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熙王爷心惊胆战，强笑道：“你莫要多心，不是我做的。”心念电转，太后说他有的玉佩，是指尹妃手上的那块，还是大皇子手上那块？
太后摇头，“你以为明儿是容妃丢掉的？我再告诉你个秘密，他是我自己丢掉的。容妃是不是没有告诉你？”她痛心地一笑，玉锁在手中捏得生疼。明儿，娘对不起你，竟和害你的仇人相好。要是早知道与容妃私通的人是熙王爷，娘绝不会碰他，娘会把他一寸寸地杀死。
熙王爷大骇，明明是容妃偷走了大皇子，为何最后竟是太后丢掉了自己的亲生儿子？
太后刹那间满脸阴云，猩红眼中一条条血丝如纵横交错的尖刃，刺得熙王爷心惊。她森然走近熙王爷，咄咄逼人地道：“你说，为什么我要丢掉明儿？你说！若不是他被容妃那个贱婢毁掉了一张脸，我会扔了他吗？他本来是可以做皇帝的，可是，他没有脸，他没有脸……”说到后来，激昂的叫声渐成嘶哑的呜咽，她捂住疼痛的心口，无力地坐倒在椅上。
“我丢了他，我没有一天不后悔。你知道我为什么爱跟你说话？其实你的相貌，本就有一丝像明儿。你们叔侄俩真有那么一点相像。”太后说得字字带血，“可是，你要杀了他，因为他就要被立为太子。你一心想兄终弟及，他就是你最大的障碍，是不是？”
熙王爷木然道：“可惜容妃那个贱人不见了，不然，我要把她碎尸万段！我只叫她把孩子偷走丢了，她居然去毁容，还若无其事地拿玉锁来！颜儿，我绝不忍杀你儿子，你信我。”若不是容妃，他何至于露出破绽，让太后起了杀心？
“她在为你铺平道路，你不该恨她。她不得宠，想挽回先帝的心，我不怪她，但她竟对明儿下毒手，我绝不原谅！”太后大口地喘息，目光癫狂，“无论如何，她是你指使的，你要为我的儿偿命。”
熙王爷汗流浃背。他好热，这身抹绒大袍太厚了，焐出一身燥热的汗，止不住地流过冰凉的脊背。照浪的眼神很冷，太后在诉说往事时，他无动于衷地直立如两旁的铜柱。这个人潜伏在自己身边数年，弃他如履，没有一丝怜惜。江湖中人，真是信不得。
热，炙热火烧的感觉，是什么在烤着他。熙王爷无助地望着蓉寿宫金碧辉煌的殿阁，离他越来越远。有朵朵烟花在眼前盛开。那是哪里见过的烟花呢？绚烂地绽放，才一瞬，就寂灭了。
最后清明的那一刻，太后的语声轻柔地在耳边传来：“你记得蝶舞吗？你最宠幸的舞姬，她有一个儿子。”
熙王爷努力睁大眼，蝶舞绝世的妖娆在他眼前晃动，照浪脸上有似曾相识的痕迹。只是他，来不及再瞧了。
“空花岂得兼求果，阳焰如何更觅鱼”，照浪看着死去的熙王爷，心头忽然浮起这句诗。从妄念贪恋中寻结果，从光影幻像里求所欲，最终无非是一场空。而他自己想从空花阳焰里追寻的，又是什么？
太后的面上泪痕已干，她擦了擦眼角，吩咐照浪：“那个紫颜妖颜惑众，既知道了他的底细，是不能留了。”见照浪站着不动，嘴边浮上嘲讽的笑容，“无论如何，你听到的都不是真的。我是为了叫这只老狗死不瞑目。”
照浪低头领命，一抹不忍的神色从眼中掠过。
走出蓉寿宫的刹那，照浪只觉厚厚的裘衣，挡不住侵面的寒气。
次日，照浪带齐兵马来到凤箫巷，他走得特别慢，然而走得再慢，终究还是到了紫府门前。仿佛看见紫颜魑魅般的人影忽悠闪过，他定了定神，是驻留在紫府的熙王府侍卫，弓了身上来迎接。
叫禁军捕下这些叛逆，问及紫颜等人的情形，有侍卫答道：“紫先生和夫人他们都自缢了，被发现时身子僵硬，救不活了。”
照浪顿足，心想，他竟来迟了一步。可是，紫颜那样神仙般的人物，会困于这小小庭院情愿自尽？即便知道无论谁胜出都不会放过他，他也不会这样消极面对，抢先而死吧？
紫颜是不愿受辱，宁可自己选择前路。照浪叹息。他问自己，如果紫颜活着，他会不会救他一命？这答案连他也无法回答。他的确有惺惺相惜的念头，可熙王爷对他，何尝没有惜才之念？
他唯一帮了紫颜的是没有说出尹妃之事。紫颜为什么要偷那块龙嬉朱雀佩？是促成太后砍去熙王爷的左右手？还是为了他自己？
紫颜，你不能死，你身上有太多的秘密，不能把它们一起带走。
照浪打发走所有在院子里看守的人。紫颜、长生、侧侧、萤火，四具尸体直直地挂在菊香圃的深处，像四面无生命的酒幌。他心惊地目睹这一切，任由北风吹过冷峻的面颊。
站了很久，他把紫颜的尸体先解下，放在地上，跪坐在旁凝视。
伤感的情绪在俯身细看后突然消失。透着腐败气息的四具尸体，有惟妙惟肖的自缢痕迹。照浪轻笑起来，手法太逼真了反而提醒他，这是紫颜高明的易容术。他把尸首翻来覆去地查验了几遍，揭开背后的肌肤看清了年龄的真相。
难为紫颜了呵，把这几具尸首保存得如此完好，而又改装得如此巧妙。纵然是京城最好的仵作来了，除非把尸体一节节拆开，才能剖析出其中的不寻常。唯有他照浪洞悉易容术如何隐藏人的真实面貌，不致被紫颜骗去一掬眼泪。
事后，照浪轻松地向太后禀报，这世上最厉害的易容大师已经命赴黄泉。
太后回想起先帝的容颜，黯然神伤。
“迫不得已。”她心下轻轻说了一声，下旨免去紫府数十名童子之罪，各自遣散。并封了府门，不许任何人等靠近紫府十丈之内，违者必斩。
与此同时，四顶花红软轿出了京城，听说，温员外一家要去上香祈福。
过关时，有人掀起了轿帘，惊鸿一瞥，是一张过目难忘的容颜。
前传：萤火
雪，铺天盖地席卷，凋尽了世间颜色。
他静静躺在雪地里，任由雪片扑向鼻子、眉毛、嘴唇，直到把他悲伤的双眼，埋在无边的白色中。
他呵出的气，冰凉哀恸，比雪花更冷。此时此刻，充斥在他眼底的，依旧是令人窒息的血光，像残阳火火地燃烧。一刀，两刀，飞溅，喷涌，地上流着的河，源头竟是人的身体。那些熟悉的笑靥，成了不动的泥塑，要趟过他们的血，鞋头尽湿，才走得到他们的面前，抚摸到寒气森然的脸。
他来晚了，困于一场情事的他，愧对所有出生入死的兄弟。堆积如山的尸体让他看到脱力，发疯地冲到一边的高地，拼命用手指在泥土中挖掘。绝世的武功又如何，鲜血淋漓，换来的不过是小小的一个坑，放不下他们最后一个凝眸。
那些追击的狼没有远去，他们竟带了更多的人折返，对这个经历屠杀的地方大肆凌虐。有人随意拨弄尸体，将值钱的东西摘下，拿不下来便挥刀砍去碍事的肢体。避在阴暗处的他毫不犹豫地拔刀，以一敌百不算什么，愧对兄弟们的他要给出一个交代。
“玉狸社的望帝！”有人惊呼他的名字。敌人的眼中夹杂了欣喜与畏惧，他的头颅值很多银子，但他赫赫的威名同样使人胆寒。他们层层围拢，锋利的兵刃对准了他的头、肩、臂、胸、腹、腿，像苍鹰俯瞰猎物，再强的高手敌不过人多，这是每个人都明白的道理。
出手，就在对峙的一瞬间。
玉狸社是江湖上最知名却又最隐秘的间谍组织，他们的人渗透到朝廷、豪门、帮派探听各种绝密消息，而后突然在人间消失。只要出得起价钱，就可从那里买到足够多的情报，朋友、仇人、上司、情敌，他们的所作所为隔日会完整传递到买家面前。玉狸社就像藏匿在屋角的蚂蚁，秘密地搬运众生的消息，首领望帝神龙见首不见尾，暗暗遥控着这个庞大的地下帝国。
碍于望帝这般显赫的名头，来袭的人不敢怠慢，刀剑势如奔雷，在空中划出美妙的弧线。
他们快，他更快，后出手的望帝，赶在所有人之前。一刀，掠过五个人的要害，那些鲜血溅在他身上，为他的面貌增添了三分凶悍。脚步不停，他们的咽喉与胸腹那样易找，轻轻碰触之后，就会像废物一样倒下。一个、十个，不，这都不够弥补他兄弟们流逝的生命。他要所有的人血债血偿。
廊柱，粉墙，青砖，沾染上一缕缕嫣红的血，在天寒地冻的庭院里，冒出森森热气。
杀掉十几人后，迎面扑来的人越来越多，他的刀重了、钝了、锈了，每一刀挥出，再也不能一次伤到人。一道血痕刻印在他的眉间，然后是左臂、脸颊、小腿、胯骨、背脊，火辣辣的伤口提醒他那些死去兄弟们的痛，于是他反而有些快意。
黑压压的敌人再度围成阵形，这时他已经杀了三十多人，重伤二十多人，尚有一半全副武装的对手在等他精疲力竭。他是老江湖，懂得什么是留得青山在，但他的心不容许他留有余地。他宁可战死，不愿像丧家犬逃离兄弟们未曾阖眼的身躯。
“要活的。”一句阴冷的声音缓缓传来，神情跋扈的男子，衣饰华贵富丽。望帝眯起了淌血的眼，他认得这个人，旃鹭，江湖上新兴门派照浪城的大管事，为人傲慢精明，睚眦必报。长于剑，精暗器，喜攻人死穴，出招过十不胜则会罢手。
他心里顿时雪亮。能一气歼灭玉狸社总社的人，江湖上屈指可数，而照浪城主绝对是其中之一。他晓得那位城主照浪的手段，近来扫灭每个帮派无不斩草除根，朝廷则睁只眼闭只眼，不痛不痒地宣称是乱民闹事，找不到罪魁祸首。玉狸社打探到有隐藏势力支持照浪，使他打通官府所有关节，将一场场屠戮掩盖下去。
玉狸社的人是间者，是探子，但个中也有热血的汉子。在照浪城惹出几回灭门惨案后，有帮派出高价请玉狸社混入照浪城，若能一举杀掉照浪则更佳。他本�