。有人给她出主意说可以找我表叔借，他做小生意，手里有些钱。她知道我表叔不会无缘无故借给她，迫不得已，只得委身嫁给了我那瘸腿的表叔。我爸又气又怨，又悔又恨，恨自己回来得太迟，恨我爷爷见死不救，怪我表叔趁虚而入，就是不恨这个女人。可事已至此，他们已经不可能在一起了。我爷爷为了避免夜长梦多，怕他做出什么出格的事来，拖媒人给他物色了一个对象，催他赶紧结婚。这个对象就是我妈。我问我妈当时知不知道他的事，我妈说当时她年纪轻，不懂那么多，只知道是父母给她说的亲事，对方又是老红军的儿子，媒人把他说得那么好，应该差不到哪去。而我爸因为心灰意冷，加上爷爷奶奶一直在他耳边劝导，也就答应了这门婚事。”
任笑迟停了停，深深地叹了口气，继续说：“我妈嫁过去以后，和我爸还算和睦。她是个勤快的人，家务活、田里的活她都一手包办，从来不要我爸插手，什么事都打理地妥妥帖帖的，对爷爷奶奶也很孝顺，他们要吃什么，买什么，她从不干涉，也不怠慢。她待人接物礼数周到，谁家有事她都会去帮忙，从不闲言碎语地在背后讲别人是非。在我们那里，她是有名的好媳妇，哪个人不称赞她，哪个人不说老任家好福气。我妈为人谦和，她说她只是在做自己本分的事。与此同时，有人却在不本分。两三年之后，我妈发现我爸越来越不对劲，没事就往我表叔家跑，起初还以为他们有事商量。后来我爸经常出差，一个月至少三四次，每次呆个两三天。渐渐地有些闲言闲语传到她耳里，有人说看见我爸带表婶到别的市玩，两个人很亲密，跟两口子一样。我妈越来越起疑，不过并没直接去问我爸，她就跟鸵鸟似的不想去面对这件事。直到有一天我舅舅跑到我家，气急败坏地说他在外地看见我爸跟一个女人在一起，当场差点和我爸打起来，我妈才终于不得不面对现实。我爸回来后，我妈问他，他承认了，提出要和我妈离婚。我妈死活不同意。我问她为什么不同意？她说我那时还小，要是离婚的话我爸会把我要过去，她舍不得和自己的闺女分开。还有一点我妈没说，其实她对我爸还是有感情的。”任笑迟顿了顿，说道：“我时常在想，如果那时候我妈和我爸离婚了，也许她后来就不会过得那么苦。她会重新找一个老实可靠的人，有一个温暖幸福的家……”
沉默片刻，任笑迟接着说：“事情说开了，我爸也不顾忌了，继续跟表婶勾勾搭搭。爷爷奶奶劝我妈忍，外公外婆劝她忍，为了孩子，为了这个家，她只能忍。可表婶不是一个省油的灯，她经常挑拨我爸跟我妈的关系，在他面前说我妈的坏话，说我妈给她气受，我爸听了就回来跟我妈吵。这种状态一直持续了将近十年。我妈说有时吵得厉害了，她真想跳到河里，一了百了，可是一想到我以后没人照顾，她就断了这个念头。她跟我爸说过，等我将来长大了，工作了，她就跟他离婚，他想干什么就干什么。可他没等到那个时候，就带着表婶跑了。我问我妈他们为什么要跑，那么多年都过来了，为什么最后会走到这一步？我妈说那段时间表叔的小生意因为竞争不过别人，赔本了，家里的经济状况一下变得很差。于是表婶就跟我爸要钱，要多少，我爸就给多少。我妈要拦他，说家里的钱除了日常开销，存下来的都是给我上学用的，他这样大把大把地往外给，到时候家里怎么过日子？还有什么钱给我上学？我爸不理，照样给钱。爷爷奶奶、外公外婆都知道了，劝也没用，骂也没用，我爸就像中了魔一样谁都不理。亲戚们对他们俩指指戳戳，孤立他们，排斥他们。我表叔本就因为残疾而自卑，这下更抬不起头来，难得碰到我妈只一个劲地‘嫂子，对不起’、‘嫂子，对不起’，对不起有什么用，他能管住自己老婆吗？我妈说最后他们俩可能受不住了，干脆一起离开。”
任笑迟停了会，继续说：“如果我爸就这样离开，也不会有以后那么多事。谁知他离开前几乎向他的每个朋友都借了一大笔钱，还打了借条。他一走，他们上哪要钱？当然去我家，跟我妈要。我记得那段时间，每天放学回家，都会看见有几个人坐在堂屋，催我妈还钱。本来这事跟我妈没有任何关系，钱是我爸借的，要还应当找他去还，就是跟我妈要，她也拿不出那么多钱，因为我们家的存款都被我爸提走了。”
任笑迟冷笑一声，忽又沉默了。过了半会，才又开口道：“最后我妈扛下了所有的债。亲戚们都反对，说随他们要去，反正就是没钱。我妈说欠的债总要还的，不能让别人白白借冤枉钱。在这件事上我妈很坚持，亲戚们见劝不动就不劝了，从此后连往来也少了。自从嫁过来，我妈就没再上班。为了还钱，支撑家里，供我上学，她不得不出去找事做。一份工不够，最多的时候她同时做三份工。白天在化工厂上班，晚上到帽厂上班，凌晨还要起来扫马路。每次我让她休息，别那么辛苦时，她都说‘不累’、‘不累’。听多了，我就真以为她不累，直到有一天她突然倒下。”任笑迟闭上眼睛，声音比刚才更低沉了些。“她不是在工作时倒下的，而是吹了一夜的冷风，等了一夜的人，最后病倒了。有个邻居说在外地看见了我爸，我妈立刻带我去找。我们找了很久才找到我爸租的房子，可门关得死死的，我们怎么敲都敲不开。最后我们就在门口等，等了一夜，他始终没有露面，他是真的抛下我们了。”
第四十章
“那晚以后，我妈大病一场，后来好了，身体却大不如从前，隔三差五就生个小病。去卫生所看过，医生说是劳累过度，要好好调养。可怎么能好好调养？她要上班，要挣钱，只要不是病得走不动，她都会起早贪黑地干活。每当一个债主拿着钱从我家走出去，我都能看见我妈脸上轻松的笑容。我希望她能一直那样笑，可是还完一个，还有下一个，我见到的还是她疲惫的身体，干瘦的脸庞。爷爷奶奶因为儿子跑了，伤心之下双双病倒，从此卧病在床，全靠我妈伺候。我只恨自己不能替她分担一些，恨那些上门要钱的人，甚至恨我的爷爷奶奶。我妈叫我不要恨，她说这都是命。我不信命。从那时起我就发誓，一定要好好学习，将来考上大学，找份好工作，让我妈过上好日子。知道高中时别人叫我什么吗？敢死队。我的学校不是市里最好的学校，所以我更要努力，抓紧每分每秒学习。后来我考上一所重点大学，我妈开心地笑了，拿着录取通知书看了又看。那是世界上最珍贵的笑，无论花多大代价，只要能让我妈那样笑，做什么我都愿意。”
任笑迟停了下来，翘起嘴角，仿佛天花板上母亲正对着她微笑。“经过几年积攒，那些债还了七七八八。后来爷爷奶奶相继去世，家里只剩下了我妈和我两个人。上大学的费用很高，我申请了助学贷款，总算替我妈减轻了一点负担。另外，住宿费、生活费，我都尽量打工解决，不让我妈再那么操劳。可每次回家，我却发现她的脸色越来越差，问她是不是工作很辛苦，她说习惯了，不觉得辛苦。我问她有没有去医院看看，她说那是喝人血的地方，不肯去，她又没什么大毛病。我以为她只是年纪大了，她真的没大毛病。我以为毕业后找到一份工作就可以负担家里的一切，到时候她就可以享清福了。直到她再一次倒下，我才知道我大错特错，我所想的是多么天真，我一直追求的到头来什么都……”任笑迟突然咳了起来，声音断断续续，“没法……实现……”
洛枫看她咳得脸涨红，问道：“怎么样？要去叫李愿吗？”
任笑迟摆摆右手，用被子捂着嘴咳了会，又喝了几口洛枫递过来的水，这才好些。
“还要说吗？”洛枫说，“你现在不适合讲这么多话。”
任笑迟定定神，问了句：“你还要听吗？”
洛枫没回答，只是又靠回了床头柜。
任笑迟调整好情绪，继续说：“我妈得的是胃癌，发现的时候已经是晚期了。我赶到医院时差点认不出来那就是我妈。她才四十几岁，却比六十几岁的还要衰老，瘦得只剩下皮包骨头。我不能相信那就是我妈，医院肯定搞错了，我妈不可能在这里，我要回家找我妈。我跨出一步，一下跪倒在地，想说话，发不出声，想哭，哭不出来，想想些什么，脑子里一片空白。我妈睁开眼睛，虚弱地跟我说：‘笑笑，别怕，妈没事’。我很怕，我没法不怕。我怕她离开我，我怕我会失去她，我从来没有那么怕过。”任笑迟一眨不眨地盯着天花板，喃喃自语：“我怕……很怕……”
过了片刻，任笑迟接着说：“我妈的同事来看她，我才知道这几年她是怎么工作的。她经常加班到凌晨，第二天一早又要上班，什么脏活累活她都抢着干，因为评上先进有奖金拿。在厂里吃饭她从来都是白米饭加点蔬菜，几乎不吃荤，赶上加班她有时都不吃。刮风下雨的她从来不请假，即使在路上跌倒了，她也会一瘸一拐地准时赶到厂里。有时候别的同事有事没法加班，本来要休息的她会主动提出替对方加班。她的钱都是这样一点一点地存下来的，舍不得吃，舍不得花，她以自己的命在搏。可是这些她从不会告诉我，只为了让我安心上学。”任笑迟停了停，继续说：“医生说我妈只剩下不到三个月的命，我不信，我说我妈还能活很久，我跟他吵，要他收回他的话。那时的我是一个不可理喻的疯子，谁说我妈活不成了我就跟谁急，跟我舅舅急，跟我外公外婆急，跟我表哥表姐急。我把他们全赶走了，不许他们来看我妈，不许他们在我妈面前说什么听天由命的话，不许让他们哭哭啼啼地像是在送葬。那时候我把家里的亲戚全得罪光了，我无所谓，我妈要安静，我也要安静，安静地想怎么救她。治疗费很高，家里的�