更鼓声声，乔书杰酣梦未醒，但是点儿已经到了该去议事厅点卯的时候了，她轻手轻脚地出了屋，悄悄地吩咐了香儿与熏姐儿，然后匆匆地用了羹汤便向议事厅奔去。
乔书杰是被香儿叫醒的，他瞅着点儿已经不在屋里便很是不高兴，皱着眉头吃了早饭又要出去，却被香儿给叫住：“二爷，三爷考上国子监生了，二奶奶说老爷昨儿传了话说是让您今天去大屋呢！”
一听说是老三考上了国子监生乔书杰眉头就皱起来了，倒不是嫉妒老三，只是想着点儿又得忙了。昨夜他等着点儿到了初更末了才忍不住睡下，今天早上又听香儿说点儿是二更了才回来，加来后又算了半夜的帐，今天早上天不亮又走了。他昨日在田桑谷那里得知，生育之事跟心情大有关系，而点儿之所以几年都没有生养恐怕还是与心情有关。想着昨天早晨点儿为此伤心的样子，再想着点儿进出家耽搁的几个时辰点儿，乔书杰肉疼得心都颤了，听香儿说老爷叫自己去大屋，心道，自己正好借此跟乔老爷说一下。
随便收拾了一下乔书杰便去了大屋，一进门便看见点儿颜色不好的小脸儿，更肉疼得紧了，刚好乔老爷与老三在说话，乔夫人与老三媳妇也在说话，乔书杰就趁空将点儿叫到外头来，说：“你怎么这脸色？莫不是昨晚没有睡好？不＇炫＇舒＇书＇服＇网＇就去歇着，犯不着在这里站热闹。”
点儿说：“现在还不得闲呢，等过一会儿就回。”
乔书杰看了她一眼，转身就进了屋，这时乔老爷与乔老三话也说得差不多了，他进来正好被乔老爷看见，他还来不及跟乔老爷见礼呢，便被乔老爷大训了一通：“老二啊，不是爹说你，你也用些功，将那些风月诗文上的劲使些在正经文章上，不说为了咱们乔家争脸，就是为了你媳妇也该用心心思才是。要知道她可是御封的县主，出来进去的都是面子，你一个小举人算得什么？要我说一个男人如若不能封妻荫子，简直就是在这世上白走一遭，你一个七尺男儿，难道就要这样昏昏醉醉一辈子么？”
一番话说得乔书杰气得不行，他本想反驳几句，又碍于点儿在跟前，只不甘不愿地应了一声：“父亲说得极是。”
“哼！我也不指望你能把我的话听进去！”听着乔书杰明显的敷衍，乔老爷冷笑了一声。
点儿见乔书杰面儿上有些挂不住了，便站出来打着圆场：“爹说得固然有理，只是人生百态各有滋味，选择怎样的路就如同穿鞋、喝水一样。鞋大鞋小，合不脚；水冷水热，烫不烫嘴。这都要自己才知道。说到底人活着只有自己活得自在了，才是真的好！”
听着点儿的这些话，乔书杰真的好想将她拥住好好地亲一亲，心道：自己如在这世上只剩下一个知音的话，恐怕也就是点儿了。如何能不让他爱呢？
乔书杰为点儿的这番话感动着，但乔老爷与乔夫人却不高兴了，乔老爷是公公不好训斥儿媳妇，脸上虽然透着不喜但却没有出声。但是乔夫人就不一样了，她是婆婆，教训儿媳妇那是理所当然。只见她面色一沉，很是不好听地朝点儿说：“我道老二怎么越来越没有出息了呢，原是你教唆的！你是有御敕的身份在那里，是不用再让丈夫来争夺诰封，难道我就不可以让儿子为我争争脸面吗？”
这几年了点儿都没有受过乔夫人这么大气地说教过，点儿刚才说的那番话本也出于好心，让乔夫人这一训倒显得自己屈理了，顿时脸上就有些挂不住了。
刚引点儿为知己，乔书杰岂会让点儿白受委屈，便站出来护着点儿与乔夫人说：“娘你又何必骂她，你心里清楚，是我不愿意去考那劳什子的功名的！”
眼瞅着就要闹起来，五小姐怕点儿吃亏便站出来打圆场：“爹、娘，你们怎么可以这么说二哥、二嫂！咱们家现在多好啊：家里的生意有大哥掌舵，功名上又有三哥、四哥。三哥文举成功在望，而四哥武举也有眉目了，多好的事。再加二哥的那些华美溢彰倒让人觉得有一种画龙点睛之感呢！爹，你可知道一天里头有多少人在读我二哥的诗词文赋吗？如若说大哥是富足家财，三哥、四哥是改换门楣，倒让我说只有二哥做的才是光耀门楣的事呢！你不妨想一想，百年之后有多少人记得商贾之人乔书义？又有多少人记得文科出生的乔书理？或者有多少人记得武举出生的乔书信？要我说啊，百年之后，恐怕也就只有二哥的‘桃源翁’的名号倒会有一两个人记得。爹，这般，你怎么可以说二哥是白来世上走一遭呢？”
乔书杰自小聪明又文采好，诗文词赋有好一些都传唱开来，乔老爷也向来为此得意。他本就要偏爱乔书杰一些，刚才说那番话也只不过时一时性急之言罢了，经五小姐一说倒也觉得事情也真是这样，百年之后能留得一名的恐怕也就只有乔书杰了，想想这才是真正的光耀门楣，不由得对偏爱乔书杰一些了。加头一想也觉得点儿刚才说的那番话有些道理，且受了委屈，便笑道：“五儿说得也对，哎，夫人啊咱们实在不该错怪了老二媳妇。”
“老爷说得极是！”乔夫人听乔老爷这样说连忙应称，回头又笑着对点儿说：“老二媳妇，刚才让你受委屈了！”
“娘说的哪里话，媳妇也是莽撞无礼得很。”点儿哪里肯受这份歉意，连忙蹲身子行礼。
看点儿不受这歉意，乔夫人知道她心里还有梗，便笑着与乔书杰说：“你媳妇还在生我的气，你且代我替你媳妇赔一个不是吧！”见乔书杰怔着不动，便唬着脸又说：“你这混小子愣在那里做什么？”
见自己母亲不像是做作，乔书杰这才挪了一□子，点儿哪里能让他赔不是，连忙将他扶住不让他躬身：“你莫不是还没有睡醒？我岂能受得住你这一礼，要知道你可是代太太的。”说罢噗滋一笑，又娇笑地说道：“如若是你真是做了什么对不住我的事，想要打着太太的晃子糊弄我过去，我可不依！且放着，待我回去了再慢慢地受！”
“这猴儿，就是这点儿好！有什么话都不埋在心里，噼哩啪啦地说出来，且让风一吹就过了！怎么能让我不爱呢！”乔夫人笑着就将点儿招到了自己的跟前，然后拉着她坐在了自己的身边，又低低地说了几句安抚点儿的话好。
“哈哈，刚才还骂人家呢，现在又说爱人家！娘，我都脸红了！”见风波过去，五小姐便一头扎了过来也捣起乱来。
点儿连忙说五小姐，乔夫人却搂着她俩笑着承认：“刚才是我的不是。”说着自己就笑了起来，那边吴氏与两个柳氏也都跟着笑了。
按照乔老爷的意思是想大办一下，后来经五小姐一说又觉得大办也没有什么意思，便与家人说：“就请大舅老爷他们过来自己热闹热闹就好，旁的人也就不要请了。老三、老四还是加紧念书要紧一些。”
一家人连忙称：“极是。”
不大办了，点儿自然就要少操劳许多，这中间最高兴的莫过于乔书杰了，当下便将点儿叫回了家里，强摁着她睡了一会儿，直到议事厅那边的管事婆子来回话他才将点儿叫醒。
睡了一觉点儿觉得好多了，加上心情舒畅，梳洗一下更显精神了些，到议事厅办事也比往常利索不少。刚才在大屋的时候乔夫人也看出点儿脸色不好了，便早传了话，说是：“老二媳妇脸色不好，我看了难受，让老二和老二家的晚上不用侍候了，自己回屋歇着去。”有了这道意旨乔书杰乐得高兴，早早地叫人备了点儿喜欢吃的饭菜，等饭菜一得儿便让熏姐儿去催。熏姐儿找到点儿她正在与吴氏等人吃茶嗑瓜子说闲话呢，熏姐儿一叫很是让众人把点儿取笑了一番。
“呀，今天是什么日子？”回来一瞧全是自己喜欢吃的东西，点儿大吃了一惊。
乔书杰听见声儿便从里头走了出来，伸手接过点儿解下的披风，笑道：“自然是大喜的日子！”
点儿白了乔书杰一眼，说：“人家三弟、四弟的喜日子管你什么事？”
这时香儿抬着水盆过来了，一边侍候点儿洗手，一边笑道：“这问题我可以替二爷答奶奶！”
点儿听了便笑了：“怎么答？”
香儿咯咯一笑，看了一眼乔书杰，乔着说：“还是让二爷亲自答奶奶吧！”说着就拿着盆子和巾帕下去了。
瞧着香儿跑得快点儿转头朝乔书杰怪嗔道：“你且跟我说怎么个答法！”
乔书杰笑着将点儿按在凳子上，先为点儿斟了一杯酒，递在手里，自己挨着点儿坐下，笑道：“且吃了这杯酒才说！”点儿要喝他又阻止道又说：“我都忘了！先不忙吃酒，先把这碗汤喝了！”
“怎么这么多道道！”点儿嗔了乔书杰一眼，倒也端起汤喝了，乔书杰又递过酒杯，她又将酒吃了。吃了酒就问乔书杰怎么个答法，哪知乔书杰夹了菜给送到了她的碟儿里，又说：“吃了这菜我才答！”
点儿没法只得吃了那菜，又问乔书杰，乔书杰却又夹了另一道菜给她，又说：“吃了这菜我再说。”
经此两番点儿也知道乔书杰故意卖关子了，且不理他，由着他夹了菜到了碟里吃下，然后又顺着乔书杰的话喝了两盅酒，又喝了两碗羹汤，最后又吃了半碗面食这才得到了答复。
乔书杰说了答复，只见点儿乔羞羞地半低着头，脸上飘着两大朵红霞，又粉又嫩，因着吃了几杯酒，点儿有些迷糊，那种他最爱点儿那种傻傻的样子又出现了，乔书杰爱得不行，伸手摸掉点儿唇边仅剩的一丁点儿的胭脂笑着问点儿：“你可喜欢我说的？”
“我又不通文墨，哪里算得你的知己！”点儿又羞又喜，又将头低了几分。
这副模样乔书杰看着更爱，也不管自己有没有吃饱了，一把就将她抱了起来，大踏步地就进了里屋。
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