“盏儿早听说先生是个侠骨仁心，宽大公正的人。先生若是对盏儿稍存怜悯之心，还望先生能秉明北域朝皇帝：拓国郡主乃一介刁蛮夷女，娶入北域朝有伤教化。至于国主方面，您不必担心。”
“既然郡主知道白熙是个公正的人，就应该知道白熙不会欺瞒主上。”
“先生，您……唉，连您也如此，”萧盏无助地说，“盏儿自然不该让先生为难。”
白熙饶有趣味地观察着萧盏，萧盏怎么可能是那种任人宰割的弱女子。
萧盏慢步走到白熙跟前。
相距四五步。
白熙礼节地稍稍垂首。
一道红影闪过，白熙下意识地侧身，鞭头还是嵌入了白熙的肩，溅起细密的血。
白熙诧异地看着萧盏。
萧盏的眼中划过一丝狡黠，血样红的鞭子一圈圈地绕在如玉的手上。
“盏儿说了，盏儿是个野蛮的番邦女子，崇尚礼仪的北朝皇室怎能容下这么个人。先生不必为盏儿欺瞒北朝皇帝。先生肩头的鞭伤就是盏儿蛮横的证据。”
白熙不怒反笑。
“先生，您瞧，盏儿可是完完全全为了您的北域王朝着想，”萧盏认真地说。
“郡主，您多虑了，我朝一向宽容待人，对外族文化兼容并包，北域王室一定会宽容待您的。我想四殿下一定会替您物色一位礼仪女官，帮助您习惯北域王朝的生活。”
“难道先生不担心，萧盏挑起王室内斗，‘王室乱，天下危’的道理先生不会不知吧。”
“白熙对主上的贤明深信不疑。”
萧盏气得咬牙。
白熙看在眼里，心里窃笑。
“唉，先生这么个睿智的人难道没看出萧盏的一番心思。”
“郡主，此话怎讲？”
“来见先生前，萧盏就已暗自下定决心，这四殿下，萧盏是无论如何也不会嫁的。萧盏是个心胸狭隘的小女子，如果被逼去北域朝，盏儿怕自己会迁怒于先生，不惜以恶毒诡计来陷害先生。先生出使拓国未成王命，顶多被罚出使不利，可是如果先生落入萧盏的圈套，盏儿恐怕先生会生不如死，背一世骂名。”
“这么说，郡主是在威胁白熙了？”
“盏儿哪敢。先生是北域朝的重臣，日理万机，哪有时间与心思来堤防一个小女子。”
“若白熙因为一个小女子的几句话，就放弃了王命，又怎配统帅北朝三军。”
“萧盏是无论如何也不会答应求婚的。”萧盏坚定不移地说。
“郡主大概忘了，下臣今日已收到拓国国主的手诏，如果国主出尔反尔，拓国将颜面何存。”
“本郡主不以为然。鄙国国主以明德治国，有误则改之。如果国主的话语皆不可更改，那国主岂不是刚愎自用的暴君？”
“郡主能言善辩，白熙自叹不如，只是国家大事不同于儿戏。白熙请郡主以大局为重，不要伤了两国和气。”
“如果萧盏不是郡主那该多好。”
“郡主……”白熙也觉得有些难过。
“先生何必说什么两国友好，若是一个女子的婚嫁就能令两国和平相处，世上何来如此多的战争。萧盏不是一个不知国家个人孰重孰轻的人，只是为了这莫须有的和平就要牺牲萧盏的一世幸福，萧盏心有不甘。”
“郡主是个聪慧明白的人，因此郡主就该知道，这件事我朝皇帝是不会做任何退让的，白熙劝郡主能想开些。”
萧盏目光转冷，手腕翻转，鞭似利箭，直袭白熙咽喉，白熙出剑，挑开鞭梢，萧盏右手挥鞭再攻，直取白熙面门，左掌也欺近白熙心口。白熙后倾，避开鞭子，剑顺势在身前划了个弧，企图逼开萧盏。
萧盏不退反进，收了掌，眼看就要撞倒剑上。
哐啷，白熙弃剑，接住了萧盏。
软鞭从萧盏手中落下。
白熙扶萧盏坐到椅子上。
“郡主这是何意？”
“请先生一剑了结了萧盏。”
白熙摇头。
“先生是想萧盏自尽于此。拓国郡主要是死在北域朝的使臣面前，只怕先生有口说不清。”
“郡主何苦为难白熙？”白熙的眼里一时有了情绪。
萧盏看得有些不忍。
白熙皱眉思考，片刻之后眼神刹那间变得清亮，“郡主请回吧。明日白熙就向国主辞行。”
“公子……”那个叫仲仪的幕僚焦急地喊。
萧盏情不自禁地笑了，连忙说，“谢谢先生，谢谢先生，有劳有劳。”生怕白熙变了主意。
“恭送郡主。”白熙行礼。
萧盏转身离开的瞬间用眼角余光偷偷瞟了白熙一眼。
应该是再也见不到了吧。
白熙神色沉重，眸中如凝着寒雾。
萧盏心有不安，却还是义无反顾地带着碧喜走出了曲竹馆。
第三章
次日，北域使臣向拓国国主提出辞行，国主欣然应允。
满朝的大臣们面面相觑，不是据说国主已经答应了北域王朝求婚的要求，今日就要宣布吗？怎么北域朝的使臣和国主对此丝毫不提。难道只是坊间谣言。几个准备为了留下郡主而以死相谏的大臣更是松了口气。大臣们都心照不宣：拓国可以无君，却不可无郡主。
内廷，谭夫人气得几欲吐血，陈总管急得踱来踱去。眼看就可以送走萧盏这个眼中钉，结果在这最后关头……
郡主府里乐意融融。
萧盏坐在屋顶，双手托着脸，白熙如凝着寒雾的眸，神色沉重的样子在眼前一遍遍浮现，挥之不去。
“郡主，”碧喜轻巧地跃上屋顶，端着珍珠翡翠糕和香茶，“呀，您不用担心了，碧喜已经打听过了，今天早朝的时候，国主压根儿就没提赐婚的事儿，北域使臣一行也请了辞，明日便回国了。现在郡主可以放心享用点心了吧。”
“碧喜丫头，你说白熙会不会被北域朝皇帝惩罚？”萧盏还是一副若有所思的样子。
“应该会吧，毕竟搞砸了差事。”
“那我岂不是连累他了？如果北域皇帝把他贬官流放，那可怎么办？”
“原来郡主茶饭不思，是因为担心白……白将军。”
“碧喜丫头，你当时有没有注意到他的眼神表情。我总觉得他一定是有什么苦衷。”
“碧喜没有在意。碧喜只知道，郡主是绝对绝对不可以嫁给北域朝四殿下的。郡主昨日分析得很有道理呀，不是连白……白将军都被郡主说服了吗。”
“也罢。碧喜丫头，你先下去。我想一个人再呆会儿，替我吩咐下人，今日一律不会客。”
碧喜担忧地看了看萧盏，终于还是一言不发地退下。
“白熙，白熙，希望萧盏没有连累到你。”萧盏喃喃。
“北域使臣一行都离开左都了？”碧喜一回府，萧盏便问道。
“嗯，已经走了有半个多时辰了。”碧喜肯定地答。
萧盏没多问，擦拭着叠影剑。
叠影剑的寒仞泛着清凉的光。
“碧喜还没见过郡主用剑呢。”碧喜随口说道。
“常年在宫中府里，凡是哪用得了我亲自出手。”
“也是。这可是很多人都羡慕不来的福分呢。”
“北域王朝与拓国的一战迟早会来。我身为拓国的郡主，他是北域王朝的大将军，若是战场上见了，我定不会留情。”萧盏说，不知道是在告诉碧喜，还是自言自语。
“郡主说得是，”碧喜稍加犹豫，说，“白将军留了张字条给您。”
“字条？”萧盏接过字条。
从此陌路
“从此陌路，什么意思？是叫我不要多想吗？”萧盏觉得很委屈，用力把字条攥在手心中，“碧喜丫头，我想回房歇会儿。任何人不得打扰。”
萧盏躺在床上，遏制不住的泪水从眼角渗出。
碧喜不知道字条的内容，但萧盏的脸色瞬变着实令人担心，暗道，只怕郡主更放不下了。
傍晚再见到萧盏时，萧盏已经神色如常，碧喜松了口气，毕竟郡主是个知道轻重的人。
日子平淡如水。
萧盏变得越发沉静内敛，时常一个人呆呆地想心事。
碧喜瞧得心酸，却又无计可施。
“郡主，外面有人求见。”
“谁呀？”萧盏心不在焉地应道。
“一位姓仲的先生，自称是郡主的故交。”
“请吧。”
“公子他下狱了，”来人一见到萧盏，便将身跪下。
“你家公子？”萧盏有些奇怪地盯着这个面黄肤皱的人。
来人卸去面容的伪装。
“你是仲仪？”萧盏惊讶得睁大了眼。
“我家公子白熙，想必郡主应该还记得吧。”仲仪两腮略陷，一脸倦容。
萧盏无奈地叹口气，“您进来说。”
入了前厅。
碧喜奉上普洱茶。
仲仪看看碧喜，用眼神向萧盏示意。
“碧喜是我的心腹丫头，不碍事的。先生有话不妨直言。”
仲仪喝了口茶，润润嗓子，说，“郡主可知道北域王朝为何遣我家公子为使？”
“恕我直言，白将军近年来西却澜国，北抵琅郡。今次来拓国，名为求婚，增进两国情谊，实则是打压拓国。北域王朝四殿下残暴乖戾天下皆知，拓国人如果连唯一的郡主都保全不了，今后有何面目立于天下。北域王朝派将军来难道不是有威逼之意吗？”
“郡主果然冰雪聪明，不过还有一点，郡主大概没有料到。”
“请先生赐教。”
“公子屡立战功，在北域王室有功高盖主之嫌。北域皇帝想限制公子的势力，却一直苦无借口。出使拓国，正是某些佞臣给北域皇帝献的妙计。谁都知道拓国国主和郡主您兄妹情深，且郡主在拓国深得民心。再者，以拓国目前的实力，也不用太忌惮北域王朝。公子此次出使，难有胜算。北域皇帝一心盘算的正是公子出使失败，再以此为借口，削兵权，打下狱。”
“北域皇帝这么做就不怕百姓说他枉害贤良吗？”
“北域皇帝四处派人散播谣言，说公子此番出使拓国，被拓国郡主的美艳迷惑，与拓国国主定下了盟约，欲里应外合占领北域王朝。说公子是个卖国求荣的人。”
萧盏拧蛾眉。
“现在只有郡主能救先生。”
碧喜紧张地看着萧盏，祈祷郡主千万不要冲动。
“先生认为萧盏该如何做？”
“在下恳请郡主答应北域王朝的求婚。待郡主嫁给北域王朝的四殿下，一切谣言将不攻自破。”
“白将军一下狱，拓国郡主便舍身相救，岂不是会更显得有私。”
“这一点，在下已与在朝中与公子交好的几位大人商量过。先前�