朱美丽缓和下来，神秘兮兮地对丈夫说：“起来，我有话对你说。”
瓮鼻头站起来：“说吧。”他懒洋洋地往家走。
“打起点精神来，以后的日子会好的，你等着沾老娘的光吧。”
“嘁，能沾你什么光呀。”瓮鼻头不以为然。
“等我当了官，好日子自然就来啦。”
“扑哧”瓮鼻头笑出了声，“你能当什么官呀！”
“嘘－－－－”朱美丽警惕地扫视一眼周围小声地说：“别让人家听见，”然后她一本正经地说，“你别小瞧我呵，我还真可能时来运转当官哩，”说到这儿，她按了按衣袋，“‘权’在这里呢，我还要努把力，以后说不准还能往高里爬爬。”
“什么呀，那算什么官呀，顶多一个居委会主任让你当当。”
“能当上居委会主任也是我的造化，以后谁都得巴结我。”朱美丽喜形于色。
听老婆这么一说，瓮鼻头有了几分喜色，不过他很快又消沉下来：“那得等到啥时候呀，而且这么打打闹闹弄来的官，也不是个事儿呀！”
“你就是胆小，一点出息也没有。”
“唉，即便你当上了官，等到过上好日子还远哩，远水解不了近渴呀，我们眼前的日子就不好过呀！”
“暂时的困难克服克服嘛。”
还别说，当了几天战斗队副队长的朱美丽变化挺大，张嘴闭嘴讲大道理。她很为自己的变化而欣喜，认为是个好兆头，想当官不学会讲大道理还成？总之，她对前景持乐观态度。
等到迈进家门，现实生活的宭迫无法使她乐观。屋里，桌椅板凳东倒西歪，连锅碗瓢盆都摊在地上。两个大点的孩子为夺弹弓子而打架，两个小的骑在破被垛上哭咧咧地喊饿。
“你怎么不给小孩烧饭呀？”
“拿什么做呀，米袋都空了。”
“你不会去买？”
“钱都交给了你，我拿什么去买。”
“快去买吧，”朱美丽开始翻口袋，仅找出一毛八分钱。离发薪的日子还有五天呢，她不得不为眼下的这顿饭而发怒。瞧瞧孩子们可怜巴巴的，望望丈夫气不打一处来：“你是死人呵，不会想点办法弄点钱来呀！”
“怎么去弄？你还想把我给弄进去呵？！”瓮鼻头也来了火气，“工钱全交给了你，你自己不会过日子。”
“就你赚的这一壶醋钱，还嫌我不会过日子！”朱美丽最恨别人说她不会过日子，听到丈夫也说这种话，气的翻着白眼怒视着他。
两个大点的儿子见父母争吵不休，早就停止了打闹。大儿子金宝对母亲说：“我想帮家里赚钱就是不知道怎么赚？”
听儿子这么一说，朱美丽的气消了不少，她摸着金宝的头说：“有的小孩和你差不多大，就比你聪明。。。。。。好了，好了，不说了。”
“金宝，你别听你妈瞎三話四，听她的话要倒霉的。”瓮鼻头气愤地转向妻子，“难道你想让金宝和我一样闯出祸来关进去么？”说着说着，他眼眶里蓄满了泪水，“这个苦头我算吃够了，‘坏分子’的帽子让我一辈子翻不过身来，加工资没我的份，挨骂，受气，哪样也少不了我的。”
“我又没让金宝做什么。。。。。。”见丈夫动了感情，朱美丽也觉出刚才对儿子说的那句话不妥，赶快抵赖。
金宝虽小，但听懂了父母的对话，他不满地对母亲说：“爸爸当了坏分子，害得我连红小兵都当不上，同学们都不爱跟我玩。。。。。。”说到委屈处，金宝抹开了眼泪。
“唉，”朱美丽叹口气，“我是为家里的日子过得好一点，谁晓得会这么倒霉！”说到这儿，她的眉头锁紧，“得想想办法借点钱呀。”话一出口她又犯了难，因为她有光借不还的毛病，所以很难再从别人那里借出钱来：“哼！这些势利眼，有朝一日。。。。。。”她把后半句咽回肚里，“金宝，乖，你找大右派借点钱来，你是小孩子，好开口。”
“我不去，”金宝别过头，“问人家借钱还要骂人家。”
“好，好，不骂他了，你去找他借十块钱来，等你借回了钱，我给你买大饼吃。”
“不去，老问人家借钱。”金宝嘟囔着。
“去不去？”朱美丽扬起巴掌威胁儿子。
“不借十块，借五块。”金宝怕挨打，便向母亲讨价还价。
“好，就借五块，去吧。”
“他不在家呀。”
“他在家，好孩子，你快去吧。”
金宝再也找不出理由拒绝母亲的派遣，只得磨磨蹭蹭地走出门。
今天中午司马祺威正好在家，他见金宝臊眉搭眼地推门进来，便知这孩子此次前来的使命。平时金宝不是这样的，他很顽皮也很可爱。
“金宝，吃过饭了没有？”司马笑嘻嘻地和金宝打招呼。
“没有。”金宝可怜巴巴地回答。
“为啥还没吃饭呢？”
“家里没米了。”
“喔，”司马心里不是滋味，他进里屋拿出了一盒饼干送给金宝，“吃吧，孩子。”
“司马伯伯，妈妈要向你。。。。。。向你。。。。。。”
“我知道，我知道了，”他不等金宝把话说完，就掏出钱夹子，打开后，翻来找去找出几张钞票：“对不起，金宝。到月底了，伯伯只有四块钱了，拿回去给妈妈吧。”自从特殊时期开始后，他重新享受每月三十元的生活费，日子并不宽裕。
金宝接过钱，脸上绽开笑容：“司马伯伯谢谢你。”
司马笑了，摸着金宝的头说：“金宝还是蛮讲礼貌的嘛，以后无论对谁都要讲礼貌喔。”
金宝点点头，懂事地把饼干盒还给司马。
“拿回去和弟弟们分分吃吧。”司马把一盒饼干塞还给金宝，并送他出了门。当司马正准备反身进屋，眼前忽然一亮，看见了罗天佑。
“司马叔叔。”天佑三步并作两步走过来，两人的手紧紧地握在了一起。
天佑的出现，使得司马惊喜异常：“孩子，快进屋。”说着，他警觉地朝四下望望，十间头前面没有其他人，他心里踏实了许多。
进了屋，关上门，两个人站着交谈起来：“天佑，这几个月到哪儿去了？怎么过的？”
“一言难尽，”天佑凄然一笑：“师娘送我到崇明乡下住了四个月。前几天，师傅来信，说可以回来了。”说到这儿，天佑问：“上海最近形势如何？”
“两派力量势均力敌，派性斗争激烈，当前各单位都在进行夺权斗争。”他简略地介绍后又说：“师傅让你回来的时机选得还是恰当的。现在两大派你争我斗闹得不可开交，已经顾不上你了。”
听司马所言和师傅信中所说一致，天佑松了口气，须臾，他又问：“我妈妈和弟弟都好么？”
“你出事后不久，你妈妈生了场病。。。。。。”
“妈妈情况怎样？现在好了没有？”天佑一下握住司马的手，紧张地询问。
“不要紧，不要紧，”他轻轻拍拍天佑那双发抖的手，“发病很凶的，不过现在已经好了。”
“妈妈生的什么病呀？”
“肺炎，挺吓人的，高烧不退。”
天佑很难过，在他的印象中，母亲总是忙忙碌碌，很少病倒，即使生了病，吃些药发发汗也就好了。他认为，这次母亲生病一定与自己有关，他自责道：“都怪我，是我连累了妈妈。”稍顷，天佑又问：“我弟弟怎么样？”
“弟弟没事，你放心。天佑，快回家去吧，看到你平安，他们会高兴的。”
“嗳，我回去了喔。”出了司马家，天佑急匆匆地往家走，离家越近，心跳越快，最后几步，几乎跑起来。真想家呀！到了自家门口，他推门而入：“弟弟。”他唤了声。
大佑一愣，尔后惊喜地唤道：“哥哥！”兄弟俩手拉着手，相对而视，一时间感慨万千。
“妈妈在哪儿？”见里屋房门紧闭，天佑想进去找。
大佑凑到哥哥耳边，小声说：“妈妈在求佛保佑你呢。”
天佑一阵感动：“妈妈什么时候开始信佛的？”
“有一段时间了。”大佑回答。
昏暗的里屋没有设置佛龛，没有香炉，更没有袅袅的香烟，但是气氛却肃穆庄重。徐忆兰面朝南，跪在蒲团上，双手合掌，嘴里喃喃诵念着。她在祈求观世音菩萨保佑她的两个儿子，保佑她的丈夫。并祈求菩萨允许她用自己的寿数换取亲人们的平安。这是她唯一的愿望。
祈祷完毕，她虔诚地朝南磕了三个头，然后从蒲团上站起来。
忽闻外屋有人说话，像是天佑的声音，又不敢相信，疑惑间朝外屋问了句：“谁呀？”静候回音。
听到母亲绵软亲切的声音，天佑的心暖暖的，他抑制不住激动心情，推开了里间的门：“妈，我回来啦。”
举目望去，徐忆兰眼前灿烂一片，高高大大的长子出现在面前。她拖着两条酸麻的腿迎向儿子：“天佑，我的儿子。”母子俩悲喜交加，拥抱在一起。
“妈－－－－都怪我。。。。。。”天佑难过地说不下去了。
“孩子，我的好孩子，怎么。。。。。。怎么能怪你呢。。。。。。”忆兰的声音哽住了，好一会儿，她接着说，“。。。。。。你受了多么大的委屈，遭了多大的罪呀！妈妈伤心呀！可是又没办法救你，心里就更伤心，更难过了。”
望着母亲孱弱的身体，显然大病初愈，天佑心里难过：“妈－－－－你的病好了么？。。。。。。”天佑还想询问母亲的病情，但是他的声音却憋在喉咙里出不来，只是不安地望着母亲苍白的面庞。
看到儿子难过的样子，徐忆兰强忍住泪水，佯装笑脸：“没啥，人哪有不生病的？现在已经好了，不要难过呵。”她不再谈自己，而上上下下地端详起天佑来，发现儿子额角那道紫褐色的疤痕：“啊！这是他们打的？怎么这么狠毒呀！”
天佑笑笑：“已经好了，不疼了。妈，你放心好了，我没落下残疾。”
听儿