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还没等李肃昭走到书房，就见林副总管几乎以小跑的步伐急匆匆迎了过来。两人离着还有三四步远的距离，林副总管就忙行礼回禀道：“王爷，宫里来人了，皇上命你立刻进宫，有急事相议。”
李肃昭闻言先是一愣，随即立刻更衣正装，跟着传话的太监一起出了府门。
江小舟并不知道李肃昭已经出了门。他命人把整个烤炉里的炭燃旺，随即从后院背阴处提出只粉嫩嫩的小猪，用两根铁签子将整个猪身撑开，将整张猪皮刷上了用蜂蜜白糖制成的蜜水，架到了烤炉里。
这头猪出生刚满一个月，有四斤八两重，是最适合做烤乳猪的食材。在放进烤炉前，江小舟已经将猪肉用酒糟、盐、花椒、葱姜、酱油等调味料腌制了大约两个时辰。另外准备了烤肉时要刷到肉上的烤汁，主要原料是蜂蜜、山楂肉、桂皮，大料、酱油，白酒。
制作烤乳猪都是架在烤炉上，需要厨师边刷烤汁边转动，是个极其挑战体力的活儿。而且现代厨师大都用电烤炉，火力大小方便可控，江小舟现在只能凭借眼力来观察控制火候，所以今天的这道菜对他的体力和技术都是一项挑战。
随着小工卖力地扇风，焦黑的木炭由一隅的光亮变成了火红一片，翻腾的热浪将周围人熏得汗珠直落，口干舌燥。江小舟用两手转动着烤架，完全没在意自己的前襟已经湿透。
随着江小舟往肉上涂抹酱料的次数增加，原本粉嫩嫩的猪皮开始逐渐转变为淡棕色、棕色、深棕色，并时不时发出气泡破裂的细微劈啪声。油脂溢出后受重往燃烧的炭火上滴，还未等落到炭上便气化成一小股的白烟，带出种引人生津的肉香。
刘四在一旁蹲看了很久，等到第十二次咽下口水，终于坐不住了。眼瞅着江小舟再度将烤猪抽回到没有木炭的隔间架好，举着刷子往肉上刷烤肉汁的时候，他骚眉搭眼地凑上前，递上块汗巾，小声问：“曲合公子，还没完事吗？我看差不多都熟透了……”
江小舟如同作画般细细挥动着刷子，等到他把整个乳猪都沾上汁液后，才回过头来对四儿说：“再等等，里面连着骨头的地方还差些火候。”
四儿无奈，只得再回去蹲着。随着香味越散越远，就连身处内宅的柳烟也顺着味道寻了过来。在得知这只烤猪很快就要下火后，她非常老练地找了把凳子坐下，一边随意应付着如苍蝇般围在身边的四儿，一边专心看着烤架上乳猪的变化。
终于，江小舟大出了口气，将令众人垂涎很久的乳猪从烤炉上取了下来。几乎是同一时刻，围观人呼啦一下自动缩小了包围圈。大家都存了同样的心思，生怕晚一步就少分一块肉。
江小舟用刀将乳猪切成麻将牌大小，分放到七八个盘中。有些斯文的，例如柳烟和刘大厨等，还知道取副筷子来夹食，四儿这些年轻人已经虎视眈眈了许久，哪里还顾得上这些，一个个都不怕烫地用手拿着往嘴里送，好几人都烫得边吃边吸气。
乳猪皮带着诱人的光泽，外皮呈现出由深褐色，翻个面则是金黄色。因为选用的猪年岁小，所以经过长时间火烤后的肉皮兼备了油而不腻和入口即化两大特色。看似白皙淡寡的瘦肉却带着浓郁的味道，咬上一口后，酸、鲜、甜、香味便纷繁出场，连包裹在最里面的骨头都让人嚼得津津有味，舍不得扔掉。
很快，一只乳猪被大家瓜分干净，江小舟自己也啃了好几块。几乎每个人都吃得满嘴流油，大呼过瘾，只恨自己只长了一张嘴。更有人夸张地从厨房拿来张面饼，将放猪肉盘子内剩下的一点油刮干净，卷上根大葱吃了下去，引来旁人纷纷效仿。
这顿烤猪宴满足了大家的口腹之欲，也让江小舟累积了些许经验。他和刘大厨探讨一番后，取出另一只小猪仔加料腌制，等着晚上给李肃昭和王妃食用。
约莫天快擦黑的时候，江小舟不觉有些烦躁起来。烤乳猪肯定是趁热吃才能品味其全部的精髓，下午他已得知李肃昭被唤进宫去，也不知道何时才会回来。所以该何时开火成了个不小的问题。
就在这时，林副总管突然来找他，说是李肃昭特地命人从宫里带出话来，说今晚不回府用膳。
江小舟一听就傻了眼，腌制过的乳猪只能当天用，李肃昭不回来就意味着他和这只乳猪无缘。无奈之下，江小舟只好将猪烤完，把王妃的份儿送去，而厨房的那一群又再一次享受了美食。
几天后，江小舟在大街上听到则消息，说北方边境受匈奴侵犯，朝廷派了王师前去驱除。令很多人想不到的是，这次的督军竟然是身有残疾的大皇子李肃暄。结合不久前驸马家出的那档子事情，很多人在议论，说是原本皇位有力竞争者的三皇子失势，大皇子顺势而起。
江小舟对这些朝廷风雨并不关心。只是当他听说李肃暄亲自上前线后，也不免有些诧异。撇开李肃暄的腿脚不便不提，回想到当初自己和他初见时的情节，心中实在难以将对方一身温润儒雅的气质和战争融合到一处。
找了个没有旁人的机会，江小舟问了问李肃昭这件事，对方只是顾左右扯开了话题，江小舟也就没兴趣再追问。过了没几天，他又寻到一只乳猪，终于让李肃昭补上了那一顿。不过看表情，江小舟觉得李肃昭可能还是喜欢烤兔肉多些。
鱼静蛙眠，瑞雪丰年，又是一个数九寒天。漫天飞舞的六角晶片随着北方频传的捷报一同飞入了帝都，每一寸能被阳光照耀到的地方都像是铺满了棉花糖。踩上青石路，会有些许发涩的感觉。倘若细心聆听，脚底还有轻微的吱嘎声。
江小舟在前方打着灯笼，领着四个仆从担着两个漆木食盒，往前院偏厅而去。食盒里是李肃昭的晚饭，因为天气已冷得冻手脚，所以饭菜必须装进这种带夹层的食盒内，才能保证吃的时候不会因为饭菜变冷而无法入口。
看见团团白气从自己嘴里有节奏地呼出，江小舟不觉产生出一瞬间的恍惚。自己的师父虽然是个顶尖的厨师，却不太喜欢食用复杂的菜色。所以每当冬季来临，家里吃得最多的就是火锅。想到香气扑鼻，味道浓郁醇厚的麻酱等调料，江小舟觉得肚子里的馋虫们在蠢蠢欲动。
或许在王府里也能秉承这个“优良传统”。江小舟心中暗想。厨房内有用来做暖锅的炭炉，只是他还没见着有人拿来涮锅用，也不知道其他人会不会习惯面对一桌子的生菜吃饭……
匆匆用过晚膳，李肃昭接过侍从递来的帕子拭嘴角，瞥眼见到江小舟似乎在发呆，于是就走近几步，将食指弯曲后在他额头上轻轻叩了一下，“想什么这般入神？眼都直了。”
江小舟没心没肺地笑笑，道：“王爷，如果在桌上摆满生的食物，让你自己用热水烫熟沾酱吃，你觉得怎样？”
听江小舟说完，李肃昭就知道他定是又在琢磨什么新花样了。生的食物？李肃昭在心里想象了一番，发现自己有了想要尝试的好奇心。只是，单是拿热水烫一下的东西能好吃吗？
李肃昭道：“只要你能保证烫完的东西可口，王府内随你怎么折腾。还有，今儿林副总管前来请示，说刘轲想让你一起掌勺今年初五晚上的御宴，你意下如何？”
“御宴？”江小舟一脸迷茫，“什么御宴？”
江小舟的茫然把李肃昭给看楞了，他发现江小舟不是在装傻后立刻解释道：“每年新春从初二开始，皇上依次要去各家王府用膳，这就是御宴。这个惯例已经延续了快十年。你竟不知？”
江小舟听完，心中忍不住骂了句：娘个腿儿的，老子今年才来的帝都，从没听人提过这事，自己要知道才怪！
像是心有灵犀般，江小舟暗地骂娘的同时，李肃昭摆出个恍然大悟的表情，道：“呵，倒是忘了，你是今年才入的府。”说着顺势笑了声，意味深长地看着江小舟，“不错，不错。”
江小舟弄不明白李肃昭藏在眉梢眼角的欣喜是什么意思，也没有太大的兴趣计较，只是认真听着李肃昭将“御宴”的事情解释了一番，边听边点头。
在江小舟看来，李殷正这个皇帝还算不错，久居龙座依然能想到去几位子侄家走动走动，串串门，也算是搞好家庭关系的一种手段，而且听李肃昭的意思，御宴的要求并不高，应该不难做。于是他当场就答应了下来。
第二天，江小舟和刘轲商量了半天，将御宴的六道大菜定了下来，取其六六大顺之意，其他还有八道配菜以及咸甜点心各两种。江小舟和刘轲各负责其中的三道大菜。因为没有什么特殊要求，刘轲便打算往珍稀食料下手，而江小舟则想着力在“新奇”上。
接下来的日子江小舟和厨房的那群人可谓是忙得四脚朝天，不但要采买各种食材调味料，江小舟更是定制了一个众人没见过的形状奇异的砂锅。幸亏王府上下齐心合力，就连平时一直远离庖厨的苏白慕也帮着江小舟找到了合他心意的活鱼，总算是赶在新年之前准备齐了所有的东西。基本上厨房内所有人都觉得自己好像累得脱了层皮。
腊月初八时，李殷正按着习俗颁布圣旨，令各地衙门开仓放粮，以便让所有老百姓都能过个安生年，所以到了除夕夜，大齐王朝上下一派官民同乐喜气洋洋的景象，帝都内许多户人家门口的大红灯笼将整个都城映照得分外耀目。
更让李殷正高兴的是，三日前大皇子李肃暄带着远征的王师返朝，据说这一次他们将匈奴赶到了千里之外，令敌军元气大伤，估�