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十九去时甜美回时哭（3）
三
再说燕明杰，在东面的树林里，拴束得紧趁利落，然后靠树坐等着，不敢稍有懈怠。正在他等得有些不耐烦，突然听得“嘶嘶”马叫，“嗑嚓”木折之声，紧接着是“扑腾扑腾”马蹄乱响，他知道这是郑鹄下手了，便急忙踊身跃起，贴树静候着。刹时之间便听得有马群乱跑过来。他拢眼看时，果见有三、四匹马前蹿后跳，相跟着跑来，一面狂奔，还高高扬着脖子“咴咴”大叫。但是，因这里的树木丛生歪长，杂乱无章，那几匹马一闯进来便处处受阻，再也奔突不得。明杰就着这个档儿跃前几步，便接近了为首那匹黄马。这马本就惊恐着，此时突然见了人，就更加惊慌，想要逃窜又施展不得蹄腿，情急之间，就“唏呖呖”一声长鸣，以后腿直立起来。燕明杰毫不含糊，蹿步上前从侧面照那马后腿处狠踹一脚。这一脚何止千钧之力，那马当即站立不住，一歪身跌倒在地。还没等它爬起身，已被明杰抖手一根丝绳勒进它的嘴里，随后上兜耳根、牢牢系紧，成了个简单的络头。这时它再想挣扎，那丝绳勒嘴的疼痛哪里忍受得了！就这样被治服了。
燕明杰当下毫不迟延，拉马出了树林，跃身上马，两脚紧磕马肚。那马本就惊恐未定，被这么急踢紧磕，便撒开四蹄腾风架云也似的，朝东直奔下去，未到五更便过了肥城。天亮之后，在粥店稍事喘息，喂马打尖毕，也不多耽搁，便再上路攒行。这时候，因半宿奔驰的疲劳，坐马早已消除了惊恐，又因日间路上行人耳目众多，不便露出过于慌忙的样子，因而便让那坐马徐徐缓行着。燕明杰一面前行，又不时的回头望望来路，总也没见郑鹄的影子。心里虽是悬念着，但他既然这么安排了，也就只得遵命照办。日间经过泰安也不作停留。直到傍晚时分，明杰一骑来到范镇，寻店住下歇马。
他连日连夜奔驰有些劳乏，就准备早些歇息。胡乱吃罢晚饭，刚想上床，就听外面有郑鹄的问话声传来。明杰心中大喜，忙忙迎出房来，见郑鹄果然拉着他租用的那匹菊花青马在手，心里十分高兴——他回去可以交代下去了！当下店家接过马去喂养。二人进屋坐下后，明杰又去向店家要了洗脸水，并晚饭。郑鹄洗罢，吃着饭，一面给明杰讲了些他后面的经过情形又笑了一回。吃过饭，收拾已毕，二人也都困乏了，便早早睡下。一夜安睡无事。
次日饭后，早早上路东行。经过这两日来的种种所见，明杰对郑鹄愈加佩服了。路上，二人并马而行，谈谈笑笑，说说逗逗，十分欢跃，互相间更形亲密了。就这样，走了几程山重水复路，宿过数处荒村野店宵，这一天来到潍坊地方。郑鹄要从这里往胶州、莱阳一带去找丁刚一干人，让明杰先自回海滨。郑鹄说：“那边解救人的事，能办就先办，如果人手不足，就稍待一时；等我寻到丁刚等人就一同前去相帮。万一一时寻不到他们，我就一人前往以便相机行事。绝不多耽误。”说好后，两人换过马来。明杰嘱他“早来，大家相聚最好。”说罢，当下分路自去。
郑鹄去胶州不提。且说燕明杰，单人独骑直回海滨。奔驰两日，来到来时租借马匹处，还了马。然后便步行这未了的一程。当晚回到海滨城外客店。
明凯正在等得心急，见他回来，十分高兴。两人在房里关了门，悄声各自述说了一番几天来的经过情形。明凯听说捻党出人相帮，虽是有些疑虑，但一想到人多势大，也就不再顾虑了，于是向明杰道：“看来事不宜迟。趁着县衙还没向上递出呈文，只要把具呈的手腕扼住，解救人便有希望；倘若迟误，呈文到了上边，县上做不得主，事情就难办了。我想今晚就到金大哥那去，和他说知你此行的结果，好让他心里有个数，再一同商量行动办法。”明杰很是赞同。于是，二人趁天晚就往金家来。
金自重见明杰回来，很是欢喜，忙问“此行如何？”明杰便细述一番。自重听了也十分高兴。然后三人就话归正题，切磋救人的施为步骤。
自重说道：“我在衙门里听说，县上的案卷呈文已经拟好，只在这几天内就将送出。所以我想：必得早下手镇唬一下，使县里迟疑不绝，容这个空儿，咱们才能得以做进一步的道理；否则晚了一步，呈文发出去了，县里这面总然有心松手，他们也不由自主了。那时你就是把知县杀了也挽不回这些人犯的案情了。”
明凯微眯着左眼，轻轻点头，思忖着说：“既是他这呈文近日内就要送出，我想倒还不如就让他送出。在这时候，咱们瞄准他们的行踪，在半路上截住呈文，再让他们的差人带回咱们的话；这么一来，第一：使呈文发不出去；第二：又镇唬了衙门上下，从知县到差役都知道此事不敢妄为；第三：咱们在外面行事比在衙门里行事容易些，还不易暴露行迹。这样，你们看可行吗？”自重明杰听罢都一致赞同道：“这样太好了！”明杰寻思一会儿，又说：“若是里外同时下手，岂不更有震慑力吗？这样还可以给他们造成一种错觉不知咱们有多少人在对付这桩事了！”自重当即一拍手，说道：“这样就更妙了！”
明杰见明凯只偏着头在想，没表示可否，便问道：“哥，你看这样行不？”明凯道：“这么办效果是好些，只是我们人力太单薄。你想，他们投送这样的公文，大概得着一个官差和一帮子护送差役。这些人虽没甚大了得的手段，但是，若有火器，这就不可大意了；至于衙门里，有护衙炮手是不用说啦。所以咱们不可对之掉以轻心。再说咱们行事，金大哥不能出头露面，就只咱们两个人；两个人再分头行动，一面一个，人单势孤，就太没个照应了。所以咱们还得仔细想想再说。”自重也说：“对呀，明凯所说很对，万不可太莽撞了。不然，弄不好，不但救人不成还把咱们都暴露了，那可不是当玩的！”
几个人只喝着茶，默默沉思着。良久，明杰开口道：“要是郑鹄他们能早点儿来就好了！”少停又说：“哎！我说这么办呢？咱两人不分开行动。都在一起；这头完事，再赶回另一头，这不就成了吗？”明凯略一沉思，微一点头道：“这么着还可以，但只是不能走出太远了，很远就耽搁时间了。”自重道：“当然，这种行动必得到夜里进行，那就必须等投送差役投宿下店时才成吧？按通常规矩，差官启程不能太早，早饭后到衙画卯，人点齐了，上下做些交割事宜，完了就得半天晌。投送这种公文是得着个刑席差办。到上司衙门，除了投送案卷，在审阅中有未详尽之处，还要口头讯问一些，所以就得由经办师爷前去。既是文职，就得坐轿、乘车，所以当日离城，不过三四十里的路途，也就是到平安寨歇宿吧。三十五里路程，不知二位兄弟往返可耽误事不？”明杰道：“脚下紧一紧，这么个远近也就一个多时辰吧。但是他们坐轿乘车须走大路；我们事急，抄小路走一个时辰也就够了。”明凯慢声道：“要是这样倒还可以，除此可也没有别的法子了！就这么办吧。”明杰便说：“但是，这官差动身的时间还请大哥留心。明天就让俺哥到你这儿听候着。我一个去踏勘这抄近小路，免得夜晚临时误事。”
这事说定。几个人又说了会子闲话，明凯、明杰便回客店去了。
十九去时甜美回时哭（4）
四
次日晚金自重回来向明凯说知：“投送呈文之事已安排定：派刑席尹显仁为差办，另有四名护送兵丁。明日就启程。”明凯得讯，当晚回店和明杰说了。二人又仔细商议一番，做好准备。当夜一宿无话。
这天头午，县衙里。刑案尹显仁师爷因在家里吸足一个烟泡儿，到衙门来画过卯，精神抖擞的办罢交割，拿着公文袋出到衙门街，看着人马轿夫已齐，就要上轿启程。他四十上下年纪，青白脸，黄而短的�