百里征似乎没有反应。但苏氏却立即把脸转了过来，面色十分不豫，似乎要站起来责备这个没规矩的孩子，胡氏伸手拉了拉她，她方才把半起的身子坐回椅子。但百里恬已经看到自己母亲和大母的脸色，是他从来没有见过的凝重。
大堂内外一片混乱，此刻府中人本应已经睡下，但仆人们在把纯素的灯笼挂起来，七公不知何时已经离开了百里恬，在大厅外开始指挥。
百里恬犹豫了一下，正要站起来，又有一只手拉住了他的手。他回头看时，发现是自己的兄长百里恒。百里恒脸上毫无血色，坐在了旁边的椅子上，将百里恬也带着坐下，这个一向照顾他的大哥此刻的声音有些颤抖：〃小恬，别乱走，别乱走……〃他一连说了好几次，百里恬感到他的手非常凉，而且湿。
〃到底怎么了……〃百里恬看着他的哥哥，感到自己的手腕被捏疼了，但百里恒没有说话。
大门响起急促的脚步声，百里恬寻声望去，是二叔百里辽和四叔百里驰，他们并不住在主宅，想来是刚刚赶到，百里驰甚至还穿着不同款式的靴子。百里辽进门先朝两位主妇施礼，百里驰已经叫出声：〃三哥！大哥他……〃
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第33节：菊与刀（2）
此刻百里征正在被一个仆妇按摩心口，闻言便要推开那妇人，却竟没有推动，只是痛叫道：〃全完了！大哥，五弟，八千子弟，全被害死了！〃
百里恬霍地站起，但此刻没有人关注他，大堂之中一片骚乱。胡氏朝后一仰，竟昏了过去。苏氏急忙搀住她，百里恒也跑上去，摩胸口掐上唇，又有丫鬟递上嗅剂。下面的百里辽和百里驰已经冲到百里征的身边，百里辽拉住他的手，百里驰想伸手拔剑却发现根本没带，只能挥臂怒喝：〃这些贼蛮子！〃
〃不是蛮子……〃这句虚弱的话却让厅堂安静下来。
〃探子说三国联军 在天启下力战惨败……但终究只是道听途说。〃百里辽缓缓道：〃老三，到底出了什么事。〃
百里征猛地挺身大呼：〃是辰月！是古伦俄那妖人！〃
百里辽不由自主后退一步，却听得大厅门咣当一声关上，七公靠在门口，脸色铁青，低头道：〃二爷，这事儿不能传出去。〃
百里辽微微颔首，略提高声音说：〃你们都听着了，谁敢多嘴，休怪我剑下无情。〃那些仆妇都唯唯瑟缩。
百里征开始讲述那惨烈的战斗与最无耻的背叛，百里恬捏紧白净的拳头，几个叔叔在大厅的另一端挥舞着手臂，这让他回想起出征勤王时百里家的争论场景，但其中已经没有父亲的身影。
他知道，在屋顶上看星星的日子已经一去不回了。
在他神思恍惚中，只听到百里征嘶哑地叫出百里冀在砍下自己头颅前的诅咒：〃百里家的子孙即使只剩下一人，也要用钉子钉入古伦俄的咽喉！〃
〃在那之前，百里家就已经不会有子孙了。〃
薛旭将兜帽朝下拉了拉，对陶慕玄说：〃百里冀现在有两个儿子，百里辽只有一个私生子，百里驰虽然是个粗人，却有三儿两女，百里湛妻子都死在安南，自己也死在蛮族手里，这支就算绝了。〃
陶慕玄远远看着黑暗中的南淮城，轻轻地说：〃薛将军，我知道你喜欢当面作战，但百里家现在就好似一只刺猬，你去踢他时，会弄痛你的脚，但如果只是用根毒针扎进去，他就会露出柔软的肚皮……〃他举起一只拳头，缓缓张开手指，如同一朵妖异的白花开在黑沉沉的夜中。
薛旭嘴角牵动了一下，带动右脸上那道可怕的疤痕，他把手也举起来，轻握成拳，在耳边快速而小幅度地摆动了一下，树林中那幢幢的黑影就一起动了起来，那些外罩黑色披风的骑士策着包了蹄子的骏马，如黑色的河水流过薛旭和陶慕玄，无声地向南淮流去，夜色中，黑色披风外银色的星星和弯月标记如同水面的波光。
百里恬不记得是什么时候被拉回房间睡觉的了。
事实上父亲战败的消息已经传进南淮数日，但确切消息的到来还是令他产生了巨大的不真实感。七公的妻子音夫人亲手把他扶上床，掖好被子，方才带上门出去。〃明天你的哥哥会出发去扶灵回来，你也要多准备一下，家里的担子从此要有一半落在你头上了。〃
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第34节：菊与刀（3）
这些话打在他头上，让这个十五岁的小孩子无法接受。他不能理解担子是什么东西，但他从这些后果中非常不情愿地导出了一个前提……
唐国百里家的国君，他的父亲，死了。
是啊，百里征已经说过了，他的母亲在离开大堂前也说过了，但直到此刻，他才意识到这已经无可逃避，开始浑身颤抖起来。
窗外的北辰依旧无光，而此刻，就连辅星都湮没在沉沉夜色中。
音夫人把耳朵从门边移开，屋里的少年并没有发出哭声，她叹了口气，发现自己的丈夫也站到了身后：〃大少爷睡下了，明天要跟四爷去天启，小少爷呢？〃
〃刚刚睡下，他很坚强，不愧是将门虎子。〃她叹了口气，〃老爷这下可把咱们推到风口浪尖儿了。〃
七公抚了抚妻子的头发，〃无暇，古伦俄天下奇才，这是早晚的事儿，我看这才是刚开始呢。〃
音夫人摆了摆头道：〃今天夫人的情绪也不太好，我去陪她一下，你早些休息吧。〃
〃休息……〃七公抬起头看着星空，〃是啊，休息的机会已经不多了……〃
但即使睿智如七公，也不会想到辰月的动作是如此的迅速。
胡阿祥从唐国军队退役已经有二十三年，他在南淮有一个打更的工作，每月可以得到四个银毫，虽然并不很多，但住所和衣物都由军营供给，对这个跛脚的老家伙来说，已经足够了。
十多年的从军生涯，让胡阿祥感到今日的南淮暗潮涌动，西门的守军似乎号坎有些不同，百里家所在的坊更已经被兵丁守得严实。还有一些快马在几个百里家的大宅之间奔行，有一次几乎把他挂倒。胡阿祥不敢在路面上行走，只是贴着墙根，巡行着自己打更的路线：从南门到西南角楼。
就在胡阿祥走到南门西侧的时候，他感到有粘湿的东西瞬间弥漫在四周，灯笼的光一下子黯淡下去，他下意识地抬头，却见周围都是一片湿淋淋的雾气，近在咫尺的城墙竟完全在目力范围内消失。
怎么会有这么大、这么快的雾？而且还是在夜里？
一阵透骨的寒意让他从尾椎一直冷了上去，那一瞬间他仿佛回到了二十五年前的战场，蛮族的骑兵搜索着倒下的尸体，他在尸堆中强忍了两天两夜，然后爬出生天，死亡的感觉如今再次出现在他的周围，令这个老兵身上起了一粒粒的鸡皮疙瘩。
他举起梆子，他想要敲响它，他还记得紧急的军事节奏，但如同巨蛇般盘绕的雾气以及芒刺在背的寒意，清晰地告诉他，此刻绝对不能发出声音。
他的手颤抖着，更槌几乎拿捏不住。他听到雾气中有奇怪的声音，在分辨出哪些模糊的声音是什么之前，他听到了城门打开的声音，这是他所熟悉的声音，他几乎耗尽全部力气转过身，迎面从雾中冲出的，是一匹无声的黑色的骏马，他最后看到的，是一道无比凌厉的刀光。
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第35节：菊与刀（4）
百里恬走在血染的土地上，远处矗立着巨大的城墙，那似乎是天启。在他小时候，父亲曾经带他去天启游玩过，但当他想看清城门的匾额时，却完全无法凝聚目力。
他深一脚浅一脚地走在好似血沼的地面上，血腥的味道弥漫在他的周围，他四下张望，只看到残肢断臂和散落的兵刃旗纛，以及，在远方一个挺立的人形，没有头颅的人形。百里恬清楚地知道，那就是他的父亲百里冀，他狂奔过去，却怎么也无法接近，只听到父亲的吼声：〃即使只有一个人，也要把钉子钉进古伦俄的喉咙！〃
他骤然惊醒。
冷汗湿透了百里恬的床铺，他翻身坐起，窗外已经一片大亮，丫鬟阿惜为他披上纯白的外衣，百里恬一把抓住她的手：〃昨天……是不是三叔回来了。〃阿惜吓了一跳，探手去摸他的额头：〃少爷莫不是……〃百里恬留意到她已经换了一身素衣，心不由得绞了一下：〃果然……是真的……〃
就在他们都有些呆滞的时候，百里恬的表弟苏秀行突然跑了进来：〃表哥！姑姑叫你起来就去大堂。〃百里恬看到这个表弟也已经换上了一身素装，不由得眼眶一热，快步走出门去，却听到苏秀行叫道：〃哥哥留神！〃
百里恬听到这句话的时候，一把青钢剑已经逼近了眼前，百里恬退了一步，正看到一个大汉穿着自己不认识的甲胄，一脸凶相地喝道：〃小鬼，不要乱走！〃
苏秀行赶紧从后边钻出来，用小手指着那兵丁说：〃放下你的刀子！这是我们百里家的公子！〃
那兵丁深深看了百里恬一眼，缓缓将剑放低，却并没入鞘，也不行礼便转身继续站着。
〃无礼！〃百里恬有些恼怒，〃这是哪里来的野兵？〃
苏秀行和阿惜几乎同时把他拉到身后，推着他朝大堂走：〃不要做声，昨天辰月进城了，现在要开宗祠会呢。〃
〃辰月！？〃百里恬猛地震了一下，他扭过身子，看到在院落中站了很多从没有见过的士兵，个个身材彪悍，穿着鱼鳞铁甲，黑色的披风上闪烁着银丝的图案，看上去好似弯刀和剑的交叉，百里恬未来得及细看，已经被拉出了跨院。
〃放开我。〃百�
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