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林海知道徒行之这个皇帝上边既然有徒景之这个太上皇在，自然不能完全掌政，旁的不说，单是王子腾这样的武官的升迁，当日从小小卫所守备调任京师防营，即使是三品以下的，也需太上皇用印方可任命。只是一来大夏如今武备虽强，可周边也无什么闹事的需要用上兵力，二来徒行之这几年为政倒也平顺，偶有些国计民生的大事派人问询老父，其余的，无论朝堂官员的把控，还是农商政策的调配，都渐渐能自己拿得起来。再者，徒景之那日得了如海深情之语，心境大变，想着自己生时为皇后嫡子，小时登基为帝，大了些主理朝政，如今老了又有爱人相伴，只觉自己的人生圆满得很，早些时候看徒行之登基之后不顺眼的想法渐渐消散，只想着这个儿子还算有用了。
由是从上一年的年末到这一年过半，林海和徒景之都在江南悠游，待到夏末之时，他们的坐船总算北上。待到京城码头之时，林府的船不事声张，徒七和林忆带了人在码头迎候。车马自然不回禁宫，直接去了京城林府，徒行之只在林府，带着高有道等候。
徒行之好几年未曾见过父皇和林叔，这时见了自然激动。他见徒景之虽年已半百却依旧神采飞扬，心中甚安，可又见林海许是因为这几年为官辛劳，竟仍是脸带倦色，身材瘦弱的样子，心里大苦，却又不敢多说什么，只道这回再不能让林叔辛苦了。
高有道这几年在西内大明宫装得很是辛苦，心里又总惦记着主子是否安康，这时见了徒景之，一时收不住竟哭了出来。徒景之也知他忠心，少不得安抚两句。
而等徒七和林忆见了礼，黛玉也过来见了林海。父女相见，黛玉少不得洒了几行泪，就是林海扶起黛玉，细细端详，也觉得眼眶湿润。林海见黛玉虽因见了父亲喜极而泣，却并非病弱的样子，且已经渐渐长大，他身为父亲，自然不觉得黛玉如何美，只觉得这是我的女儿，她长得好就是了。林海细细问询黛玉在外祖家住的可好，吃的可好，和兄弟姐妹们处得可好，回林府散心时林忆可有欺负于你……一时啰啰嗦嗦，想起什么就问什么，倒又引出些黛玉的泪来，她只一股脑儿地说好，还是林忆在一旁插科打诨，只道爹爹你只顾妹妹，都忘了我这个儿子了，又去抓徒景之的衣袖，道：“爹爹不理我，求徒伯伯理会。”
徒景之见黛玉一切安好，心里也是安心，知林忆笑闹，他有心配合，便一甩袖子道：“我忙得很，也没空理你！”林忆假装后退跌倒，又去抓着徒七，假哭道：“七哥，只我是个没人疼的，你可要理我！”
徒七眼里都是黛玉，怕黛玉见了林叔反而哭坏了身子，这时还没反应过来，徒行之已经插过手来抓住林忆，笑道：“来来来，三哥疼你。你的事儿，三哥记得最清楚，前儿让你写的策论呢？别以为父亲和林叔回来了你就躲得过！”林忆最怕徒行之提什么四书策论，这时嗷嗷叫了两声，又不敢甩开徒行之的手，只好做出自以为最可怜的模样，道：“三哥这回饶了我吧，实在是写不出……”又看徒景之坐视不理，徒行之似笑非笑的样子很是可怖，立时改口道：“不是写不出，求三哥再宽限几天就好！”
林忆这边一闹，林海和黛玉也停了口，收了泪，倒都笑了起来。
晚间众人既如扬州一般，不分老小男女，一桌围着吃饭。却是少了一个甄英莲，多了一个徒行之。
林忆自得了林海进京的准信儿，提前半月就去贾府，把黛玉接了回家，好等候父亲。贾母自无不应之理，只是英莲那里，她虽想跟着林姑娘，却实在没有什么理由让贾家同意甄家姑娘去等候林家老爷，便只好留在贾府。
临回林府的前一晚，英莲跑过来和黛玉挤在一床上，两人都知道这回林海上京，黛玉用不了多久就能回家长住，不必客居外家。英莲只道：“姑娘千万想着早点带我走。”黛玉自然答应。
却是两人渐渐大了，又因圣上就要选秀，京里的女孩们不管愿不愿意进宫伴驾，都有些心思活动。英莲自己并无此虑，可她心里另有担心，和黛玉闲话，不多时就说起徒七既然这回不议婚，那必然是要等姑娘长大的。
黛玉自那日和徒七说开，两人情意更浓，只是女孩家说起这个哪里有不脸红的，虽是床上只她和英莲两个，也啐了一口，道：“姐姐混说什么！”她也知英莲心中所想，便笑道：“我看是有人着急让七哥成婚，好赶紧轮到哥哥议亲吧？”
英莲也红了脸，只道：“我，我……我怎么敢想……”她一时情急，竟将心里话说了出来。
两女本来并排躺着，黛玉听了坐起身，正色道：“姐姐有什么不敢想的？我看哥哥平素提起你来，也是心里有你的。”她那里只怕英莲担心林忆不喜欢她，不料英莲道：“我算个什么，怎么敢求少爷的心，我……”她银牙一咬，道：“也不怕姑娘笑话，我这样的身份，总不能霸着甄家姑娘的名头不放，倘有一日旁人知道我不过是个捡回来的孤女，只怕于林大人和少爷的声名有碍……”她声音渐渐低下去，又道：“若真论心意，便是做个丫头跟着，我也愿意……”说了出来却又觉得不好，立时用被子蒙了头。
黛玉自幼娇宠，并不能完全领会英莲颠沛流离之后小心谨慎的心思，但她是个通透的，便对英莲一力安抚。她也不去揭开被子，只道：“姐姐切莫看轻自己。你就是甄家的姑娘，徒伯伯都说了的，普天下再也没人敢拿这个说事儿的。”
第二日林忆接了黛玉回林府，英莲回了自己房里，听着窗外只有些蝉鸣，竟是了无人声，更生出了些寂寥之意。荣国府里，贾母将迎春挪出了女孩们的院子，拘在自己身边，要教导她些事情，薛宝钗已经搬回薛家自宅。就连史湘云，也因有一日清虚观打醮时说了自己有个金麒麟的话，从此见了贾宝玉就脸红，又因太上皇圣寿之后必要选秀，史侯夫人也将她接回侯府去。由是院子里只有探春和英莲为伴，而探春总要在王夫人那里奉承，竟只英莲一个，一下子冷清许多。黛玉一走，英莲本就不愿与人多打交道，这下除了去贾母那里略坐坐，竟待在院子里甚少出门了。
还好湘云走时，贾母本想让鸳鸯跟着去史侯府上，却是鸳鸯的娘前儿死了，史侯夫人不知从哪里听了她的事情，只道不吉利，并没带她走。鸳鸯一家子都是贾府家生子，她的父母都在金陵老宅，这回母亲去世，她一介婢女也没法回去奔丧。还是贾母恩德，虽是不能让她披麻戴孝，却也息了把她调回自己身边的意思，由是鸳鸯便多留在院子里陪着英莲。
英莲最是个厚道的，且将心比心，她知鸳鸯因母亲之丧必然心中伤心，可一个婢女也没资格在主子面前服丧，更不好将脸色带出来，就连祭祀也只能心里想想。于是便将鸳鸯叫过来，让她在院子后边找个角落，你母亲百日之时，偷偷烧些纸钱尽尽心意吧。鸳鸯那里，贾母和王夫人、王熙凤都给了她家里人不少银两办丧事，但也不过几句话，更没人想着她的心思，听了英莲的话，鸳鸯哭着磕头，道：“姑娘仁德，可我怎么能私下烧纸，倘若被人说了，更会给姑娘惹来是非。”
英莲扶起她，道：“没事的，我又不是贾家的姑娘，左右客居些日子罢了，怕什么是非不是非的。况且林姑娘走时也记挂着你呢。她说了，她平日里最喜欢写写画画，倘若有人问起你来，你就说是我整理了林姑娘写废了的字纸，让你烧了就是。”
鸳鸯自来得院子，便渐渐知道林姑娘并不是个小性的，上下仆役婢女她都平和相待，虽不是动辄赏金赏银，却是真心关爱。加上薛宝钗已经搬走，便是贾府里还有些风言风语，可这几个姑娘住的院子里，上上下下皆都真心喜爱黛玉，这时又听了林姑娘竟还记得自己母丧百日的事情，心中更是感动，又磕了个头方才起来。
一日英莲正在院子里做些针线打发时间，贾环估摸着亲姐姐探春在太太那里，便拿了几张纸，摸过来找英莲。他见了英莲，只道：“甄姐姐，林姐姐什么时候回来？”
英莲笑道：“怎么？才几天没见就想你林姐姐了？”
贾环知这府里真心待自己好的不多，因此对黛玉很是挂念，道：“我给太太抄经时想着林姐姐身子弱，也给她抄了几张。”
英莲体恤贾环小小年纪老是被王夫人拘在房里抄经，道：“很不必的，林姑娘也说了你还小，能多玩一会儿也好呢。”见了贾环捧着经纸，便让鸳鸯带他去黛玉房里放好。
贾环对黛玉的房里很是熟稔，他进了门直奔书桌，道：“鸳鸯姐姐你忙你的，我知道放经纸的盒子在哪里。”
他鼓捣半天，拿出了一个木头盒子，打开来将自己的几张纸放进去。却又看到里边多了几张纸，他拿出来看了看，都是些骈四俪六的句子，贾环没甚兴趣，便要放回去。
鸳鸯跟着贾环进了书房，贾环不过翻看几张纸的功夫，她却已经看到那几张写了字的纸竟是云龙纹洒金笺，心里暗暗吃惊。
那是林忆在徒七府上玩耍时，想起了徒行之的吩咐，被迫写了篇大赋，林忆来探望妹妹时带过来让黛玉帮着参谋的。只因林忆写的不好，黛玉就没带走，只想着这等废稿留着将来打趣哥哥就是。
贾环也就罢了，偏鸳鸯是个有眼力的，她也曾侍奉贾母进宫拜见元春，收拾贾母东西时也被老嬷嬷提点过，那些上用的东西是什么规格，咱们家得过的赏赐不少，可也不能乱用，只能供起来云云。这时见了这几张纸，她心里实在七上八下不知如何是好。若是以往，她必然立时回禀贾母，可这些时日林黛玉对她也好，又想起跟着几个姑娘去林府小住之时听来的传言，她本就是个心思细腻的，不几日竟慢慢理出了些头绪。
还是英莲见鸳鸯这几日魂不守舍，以为她想念母亲�