她又有些局促，道：“陛下和太子殿下去时，太后娘娘本想再请娘娘去，一家人一起坐坐。后来得知，陛下相邀娘娘也去不成，只得作罢。昨夜臣妾虽从头到尾在跟前伺候，太后却只记挂着娘娘。”
她有意无意的咬重“从头到尾”四个字，自然是跟我说，她并没随苏恒去前殿赴宴。
这倒未免让我失望。朝臣个个爱揪着后宫说事。她若真跟了去反而有热闹可看，若苏恒相邀，她固辞不去，反而让人赞她贤淑端方，约之以礼，便是苏恒多宠她些也理所应当。
想来这才是苏恒的本意吧。
而我今日若真让她哭着出去了，少不得要落个嫉妒狭隘，不识大体的骂名。
真是连只兔子也不让人省心。
我只好笑道：“若真能起来，也理应去太后那边伺候。让太后忧心，我真是罪该万死了。烦碧君妹妹回去为我宽解太后，改日稍好些，我再亲自去请罪。”
她道“一定”，又说“不敢”，面色泛红、举止羞涩的与我演了一段后妃贤德。
我倒能跟人推心置腹，却不擅长与人推杯换盏，不一刻便词穷。幸而红叶帮我解围，道：“适才奴婢看到外面抬了好些箱子来，像是刘美人从老家带来的土仪，娘娘就不问问？”
刘碧君忙接话道：“是家乡土仪，却不是臣妾的手信。樊城家中长辈们都问起娘娘，陛下说娘娘病了，不堪跋涉，因此没随驾一道回去。二婶娘、邓家姑母她们都惦记着，便特地挑了这些土仪给娘娘。虽不比宫中供奉那般精巧贵重，却是长辈们的爱护。臣妾不敢随意处置，便悉数替娘娘带回来了。”
她这段说的溜，想来是早准备好的说辞。
明明是她随驾回乡，这么一说却将她自己的风光抿去，倒显得我这个没去的人人惦念了。
我当年随苏恒回去，受了家中长辈们不少照料。因此这些礼品，说什么都要收、要回的。我便命红叶接了，道：“劳她们牵挂了。”
她又垂眸笑着，与我说了一会儿家乡风闻，恰到好处的学了几句婶娘、姑母们关心我的话。
她把自己的位子摆的很低，令人生不出敌意来。
聊得差不多了，她才终于切入正题，“樊城黄家作琴的手艺，据说是从建安时传下来的。虽比不过蜀地雷家琴那般金石峥嵘，然而也别有清微淡远之风……臣妾请黄师傅挑了上好的桐木与梓木，仿绿漪做了一柄瑶琴，借婶母与姑母的面子，还请娘娘不要嫌弃粗滥。”
说着便命宫女抬上一柄琴来。琴身流畅如风，漆柔如玉，只在背项上篆写着“石上清泉”四字并落款，其余别无装饰。琴是好琴，然而比照刘碧君往日的出手，却未免菲薄。
不过，这份礼很得我的心。我照旧命人收了，答道：“是张好琴，倒是我琴艺拙劣，配不上了。”
她松了口气，面上笑容少了一分局促，立时便有七分明艳，她起身道：“娘娘谦逊了。”又说：“娘娘身上不适，臣妾便不叨扰了。”
我与她之间的嫌隙不是面对着面聊天就能弥合的，我们两个人都很清楚。目的达到了，再摆笑脸只是浪费时间。
我便不留她，只命红叶送她出去。
红叶很快回来，虽然她垂头掩饰着，然而唇角微微的勾起来，还是能看出她心情很好。
她上前扶我躺下时，在我耳边小声道：“这下可以宽心了吧。皇上不可能让刘碧……刘美人越过娘娘去。纵然是她跟着回去，天下人也只认娘娘一个。”
我无奈道：“你也说是她跟着回去的。”
红叶手上顿了顿，脸色便有些不妙。
我低声道：“昨夜皇上才说要带了她去会群臣。还有刘君宇，一起用便是散骑常侍。”
红叶闷声问道：“她是来炫耀的？”
我不由笑起来，“这倒未必，我反而觉得她是来讨好我的──你没听她说吗？家中老人都念叨我。你说‘家中老人’是跟我亲些，还是跟刘碧君亲些？”
红叶嘀咕道：“当然是跟刘……”她随即恍然大悟，却已没那么惊喜，只压低声音试探着问，“皇上没抬举她？”
也许不止是没抬举那么简单。他大张旗鼓带了刘碧君去，就算他什么也不说，底下人揣度着他的意思，也定然会巴结刘碧君。没道理反而惦记我这个失宠的。
苏恒到底什么意思，刘碧君必然是明白的，我却有些糊涂。
不过他有什么打算，我大致有谱了──只怕他对“西南一角”已经有了谋划，想用我来试探一些人。
我已躺好了，红叶仍凑在我耳边，未免不好看。我便只点了点头，道：“传我的懿旨，刘美人伴驾侍奉有功，值得嘉奖，赏。”
红叶解了心事，对刘碧君也大方起来，忙笑着起身，道：“奴婢这就去。”
我拦了她，道：“让李得益去。你到各宫逛逛，把刘美人带来的东西分赏下去。”
苏恒刚刚回来，估计随行的下人们都耐不住寂寞，正急着找人炫耀南行路上的见闻。红叶是个有心的，应该知道该打听些什么。
红叶笑道：“奴婢明白。”
太后在樊城管家久了，用不惯太监，李得益生怕得了错，接了我的旨意，又先让人带了赏赐品给我看。
──红叶的礼挑得很有意思，都是大件的珊瑚、玉石、绸缎，一览无余。
我忍着笑让他去了。想来刘碧君命人抬着大箱子进椒房殿，我再命人捧着大盘金玉去长信殿，必是一道引人注目的风景。
13新人
第二日天光向晚的时候，韶儿终于从宣政殿回来。
我养了两天，终于略歇了过来，午饭后便又做起针线来。此时终于将韶儿的夏装缝好了。
当年景儿病弱，一点委屈也吃不得的，他身上一个线头我都要照料到。一直到入了长安，他贴身穿的每件衣服，也还是我亲手挑好料子一针一线逢起来的。那时年轻，白日里料理着阖府的杂事，夜里在灯下熬到入更，也不觉得辛苦。如今却是不成了。
但现在也有现在的好，战事渐渐平息，百姓也安定下来，因战乱而荒废的百业都开始复兴，宫中供奉便也富足精致起来。织室里那些绣女做出的衣物，都不比我做得粗糙些。
可是我想，我还是该亲手给韶儿缝套衣服的。
韶儿大概在苏恒那里闹腾得厉害了，侍女将他抱进来的时候，他正用白胖的小手揉着眼睛打哈欠。
见我在床上坐着，他便从侍女怀里俯下身，对我伸开手臂，软糯糯道：“娘亲，抱抱。”
我托了他的腋下，他怕痒，抓了我的手臂咯咯的笑。笑闹了一阵，终究还是敌不过困倦，便靠到我手臂上，扬起小脸望着我，黑润润的眼睛里带着些迷蒙睡意，问：“娘，我们睡觉吧？”
“一会儿要吃晚饭了，吃过再睡。”
他是个说睡就能睡着的，一边答话，一边伸手抓了抓我的胸口，找了个舒服的姿势蹭上来，道：“刚刚在父皇哪儿吃过了……”
刚吃完东西便睡容易积食，我推了推他，他赖皮的抓住我的袖子，道：“韶儿睡着了……”
“韶儿睡醒了，娘有东西送你。”
他停了一会儿，用四根肉肉的手指把眼皮撑开，黑眼睛往上翻着，道：“韶儿已经醒了……”
我忍不住笑起来，抱他回来的侍女也掩着唇低笑出来。我托了他起来，命青杏儿将新衣服取来，抖开来给他看，问：“好不好看？”
他有些谨慎的问：“娘亲给韶儿缝的？”
我说是，他便又看了一会儿，眨了眨眼睛，相当无辜道：“……不好看韶儿也喜（炫书…提供下载）欢。”
……“不用委屈了！”
他一把扑上来拽住，面颊红得苹果一般，黑眼睛水汪汪的，分辨道：“不委屈不委屈，娘亲说了给韶儿的，不许骗人。”说着便抢到怀里去，看了看我，又看了看下面站的侍女，最后还是小心眼的防着我，道：“姨姨帮韶儿拿着。”
侍女便上前将衣服接了。
她先前向我行礼时我并没有注意，只以为是苏恒派来送韶儿回来的。听韶儿叫她“姨姨”，才略有些好奇。
──韶儿只管宫女们叫姑姑，我倒是有两个堂妹，然而她们如今也都是十五六岁待字的年纪了，加之我又失宠，为了避嫌，她们便很少入宫。
我便分神扫了她一眼──还算白净，举止也颇大方。
微笑的模样很爽利，像是坡头开的喇叭花。算不得美人，却很讨人喜（炫书…提供下载）欢。
大概意识到我在看她，她略眨了眨眼睛，很快便又屈膝，说道：“民女顾清扬。”
韶儿大概想试衣服，正专心致志找腰带扣。他动作笨拙可爱得紧，像一只追着自己尾巴的猫。青杏儿在一旁急得直抻脖子，却不敢贸然上前服侍他。
我便丢韶儿一人折腾。
──顾清扬这个名字，我还是记得的。上一世苏恒南行回来，带了个女人来，便是顾清扬。回来第三日便封了美人，刘碧君怀孕后，她跟着一并晋封为贵人。晋位之破例，一度人人瞩目。
我一直以为，她是苏恒抬举了来替刘碧君出风头、惹人妒的挡箭牌。反而不明白，苏恒怎么把她送到我跟前了。
她与我确实是有些亲戚关系的。
“世家求妇，北沈南顾”。沈、顾两家的女儿，生得清贵，养的美好，素来都是有口皆碑的。历代都有名着于世的美女或是才女，女孩儿们都嫁得极好。两家也有些姻亲关系。论起来，她该是我的表妹。
不过当年乱世，沈、顾两家各奉其主，早已断了往来。
如今顾家当家的是顾仲卿，戾帝那边来的降臣，因为处境微妙，便不大爱交游。自然也不会跟沈家太热络。
“原来是顾家表妹，乐耕先生近来可好？”
她笑道：“祖父在会稽开荒了五亩良田，这几年都在打理农事。农闲时乐山乐水，很是逍遥舒惬。”
这却让我吃了一惊──我虽猜到她是南顾家的女儿，却没想到她竟