既然没打算与贺济义对簿公堂，那为甚么还要告贺老太太？贺济礼不解。
温夫人微微一笑，道：“我只要这样拖着，自然就有人来替我出气了。这个恶人，有人来做，不消我出头。”
贺济礼很是好奇，问这出头之人会是谁。温夫人却笑而不语，只命一旁捧壶的丫头与贺济礼斟酒，又让人唤孟瑶进来吃饭。
贺济礼便知道温夫人是不想说了，只得喝酒吃饭不提。
私下里，温夫人向孟瑶道：“贺济礼终于成人了，知道维护小家的利益，不再只护着他那偏心眼的老娘和不成器的兄弟，我也就放心了。”
孟瑶不明所以，拉着温夫人问她何出此言。
温夫人却笑道：“你也不用晓得那么多，反正以后你们贺家那些乱七八糟的事，估计贺济礼都会自己挡着，不会再让你操半点心了。”
孟瑶琢磨一时，虽然还是不太明白温夫人具体指的是甚么，但也满心欢喜起来。
两口子在温夫人别院顽得尽兴，到了晚上，小囡囡不愿回去，就歇了两夜，于第三天才动身返城。
按说温夫人并未对贺济礼作出甚么承诺，但她仍说话算话，当真一直拖着，没让贺济义上公堂。不过此事不知是因为拖得久了还是怎的，渐渐在街头巷尾传开了。
城本来就不大，有个把消息传开，实属平常，贺济礼并未朝心里去。这些日子，贺济义上门找过他两回，问他温夫人是否答应了不再追究箱笼的事。贺济礼每次都敷衍他道：“这样大的事，办起来哪有那样快，你看过了这么久，官府也没来催你上公堂，可见使出去的几百两银子，还是有效果的。”
贺济义一想，官府确是没来催过他，于是就高兴起来，道：“果然是有钱能使鬼推磨，哥，我这里还有钱，只要温夫人能不追讨箱笼，再使些我也愿意。”
第一百八十九章 贺济义入狱（一）
贺济礼沉吟片刻，道：“既是如此，你就再拿两百两出来，我帮你去问问。”
“使得。”贺济义从怀里摸出三张一百两的银票，放到贺济礼面前，道，“这三百两，本来是准备去万春楼点头牌的，如今头牌我也不要了，都交给大哥去办事罢。”
大难临头，他倒还有心思去逛妓院，贺济礼脸色微微一沉，但甚么也没说，只拿起桌上的银票，塞进了怀里。
这三张银票，贺济礼照旧收进了枕头底下的黑木匣子里，他望着满匣子的银子，重重叹了口气。窗外，黑云压顶，风吹得窗棂呼呼地响，看样子一场暴雨是免不了了。山雨欲来风满楼，不知怎地，贺济礼突然想起这句，就有些心神不灵起来。
傍晚，瓢泼大雨终于下了下来，颇有力度地击打在紧闭的窗户上，雨声密集，风声呼啸，贺济礼一夜未眠，第二日清晨起来，更是觉得右眼皮跳得厉害。
孟瑶见他呆呆地坐在床沿，也不动手穿衣裳，奇道：“你今日不去州学？”
贺济礼无意识地微皱眉头，正要答话，却听见外面有人叩门，随后是知梅的声音：“大少爷，大少夫人，二少夫人哭哭啼啼地来了，奴婢是让她继续在垂花门等着，还是请进来？”
贺济礼猛地立起身来，却是呆愣了半晌，才缓缓开口：“这样大的雨，请进来罢。”
已梳妆完毕的孟瑶拿起床头挂着的直裰，披到贺济礼身上，道：“既是要见李氏，就把衣裳穿好，难道你要衣衫不整地出去？”
贺济礼的眉头仍旧皱着，神情恍惚地张开双臂，任由孟瑶帮他穿上衣裳，系好腰带。孟瑶见他这副模样，忍不住道：“准是出了甚么事，不过让济义吃个教训，不正是你想看到的么，前几日见你行事果断，还道你是想转过来，今日怎地却又这副模样？”
贺济礼苦涩一笑，道：“毕竟是至亲手足，虽说他有今日下场，乃是我推波助澜，但真到了这会儿，我心里却难受得很。”
孟瑶理解地点点头，轻轻推着他朝门外走。两口子刚踏出卧房门，李氏就扑了过来，匍匐在他们脚下，拦住他们的去路，哭嚷道：“大哥，大嫂，今儿天还没亮，衙门就突然来了人，拿大铁鐐子把贺济义给带走了，说是要送他入大狱，这可怎么办才好？”
孟瑶看着眼泪鼻涕糊了一脸的李氏，恍惚间觉得这平素个性与贺老太太大相径庭的她，今日却大有贺老太太之风。
贺济礼朝一旁的丫头婆子们喝道：“都愣着作甚么，还不扶二少夫人起来？”
知梅忙领了两个婆子，强行把李氏架开，按到椅子上坐了。
李氏来时没有打伞，身上全被淋湿了，头发湿漉漉地，东一缕西一綹地贴在脑门上，看起来极为可笑；她上面的薄衫湿透了，紧紧贴在身上，隐约能瞧见里面没有系抹胸的胸脯；裙子也是一样，紧紧裹在腿上，让两条粗壮大腿的线条一览无遗。
贺济礼带着嫌恶，不自在地扭过头去。
孟瑶忙命小丫头带着李氏到偏厢，换过衣裳，收拾干净了再过来。李氏本还不愿去，孟瑶作势欲走，她才乖乖地去换了衣裳，洗了脸，又重新梳了头才过来。
贺济礼心中汹涌澎湃，但却一直强忍着，直到此时还装作若无其事，端着茶盏低头吹浮沫，开口问李氏道：“到底出了甚么事？”
李氏经这一问，忍不住又掉起了眼泪，哭道：“贺济义被衙门的捕快抓走了”
贺济礼放下茶盏，不耐烦地道：“这个你方才不是已经说过了么，我问的是，衙门作甚么要抓他。”
李氏睁着迷茫的小眼睛，道：“这个我也不晓得，大概是因为没还上温夫人的箱笼？”
“蠢货”贺济礼忍不住骂了一句粗话。温夫人向来一言九鼎，既然说了不会因为箱笼让贺济义上公堂，那这回贺济义入狱，定然就不是因为这个。可笑李氏，丈夫已然入了大狱，她却连原因都不晓得。
孟瑶见李氏哭得十分伤心，便叫人递了一条帕子给她，笑道：“弟妹，平日见你对二弟非打即骂，还以为你对他不上心呢，今日看来，却是嫂子错了。”
李氏猛一抬头，睁大泪眼道：“谁要对贺济义那王八蛋上心，我是看他入了大牢，家里没人挣柴米钱了，这才哭的。”
贺济礼闻言，看向她的目光就更没了善意，道：“滚回家去，照看好儿子，管束好姨娘，等我打听到了消息，再派人去告诉你。”
李氏不动身，道：“儿子又不是我生的，自有齐姨娘在家照顾他，我就在这里等着。”
贺济礼气极，冲两旁侍立的丫头婆子吼道：“叉出去”
丫头婆子们见他动怒，不敢怠慢，连忙一涌而上，架胳膊的架胳膊，堵嘴的堵嘴，把李氏轰了出去。
李氏已离去，贺济礼还忿忿地朝门口看了好一会儿，才使人去前面吩咐林森，到衙门打探消息，看看贺济义究竟是为甚么被抓的。
经李氏这一闹，他没了去州学的心思，便命人去州学说了一声，告了一天的假。去衙门打探消息的林森还没回来，家中却又来了客人，小丫头禀报：“二少爷家的齐姨娘来了。”
才这么会儿功夫，李氏准还没到家，齐佩之却来了，那知茵所生的那小儿子，是被独自丢在家中了？贺济礼想到这茬，面色黑如锅底，齐佩之收拢了伞进厅里来时，一抬眼见到的就是贺济礼这副表情。
她仿佛猜到了贺济礼心中所想，忙福了一福，道：“大少爷放心，我是将小少爷拜托给了邻居才出门的。”
贺济礼的脸色稍稍和缓，但眉头仍旧皱着。
齐佩之又道：“我只有趁二少夫人不在时才有机会出门，今日前来，实在是因为关乎我身家性命，不得已而为之，还望大少爷体谅则个。”
贺济礼看着门外如帘般的大雨，问道：“甚么事？”
齐佩之自怀中拿出一只绣花荷包，打开来，小心翼翼地从里头抽出一张小纸条。
贺济礼一眼认出，这是那天从写给李氏的借条上撕下来的，上头写的是，贺济礼欠下齐佩之十两银子。
齐佩之把纸条递给一旁的丫鬟，道：“大少爷，我那日帮你，不是为钱，我人都是别人家的，拿了钱还不是不能花，有甚么用。”
贺济礼念及她当日帮过忙，面色和缓了许多，又命人给她搬来一只凳子，让她坐了，问道：“那你是为了甚么？”
齐佩之双膝跪下，恳求道：“大少爷，我还有些私藏，请你帮我捎给我姨娘，让她把我赎回去罢，就说我，就说我知道错了。”她生怕贺济礼不愿帮这个忙，又道：“二少爷已然入狱，家里马上就要缺钱使用，二少夫人肯定转眼就要拿着借条来找大少爷了，到时借条上的手脚，还能瞒过谁？当时念借条给二少夫人听的，可是我，您说，我这条小命，还保得住吗？大少爷，我可是为了帮您，才落得如此下场，您不能见死不救”
贺济礼以十两银子暗示齐佩之帮他时，的确没想过这个问题，此时略一思忖，觉得齐佩之所言不假，一旦东窗事发，首当其冲的就是她，不过他有个疑惑：“你要你姨娘来赎你，就当去齐府，却来我这里作甚？”
齐佩之面现羞惭，垂头道：“齐家现在以我为耻，哪会让我进门。”
当初齐佩之给贺济义做小妾，可不是她自个儿的主意，如今送她进门的人都过得安逸，倒是她成了耻辱了。贺济义不禁一阵唏嘘，当场答应她道：“你把东西拿来，我使人去交给你姨娘。”
齐佩之没想到贺济礼答应得如此爽快，又惊又喜，赶忙从怀里掏出一只油纸包，打开来交给一旁的丫头。油纸包里是几样金首饰，看成色不怎样，贺济礼拿到手里时，就犹豫了一下。
齐佩之忙道：“这首饰是不太值钱，但如今二少爷入狱，二少夫人正是要使银子的时候，应该不用多少钱，就能把我赎回去。”
“你倒是会挑好时机，怪不得现在来找我。”贺济礼看着她说了一句，听语气也不知是褒是贬。
齐佩之事情办完，惦记着李氏回家见不到她，又会是一顿打骂，遂匆匆向贺济礼福了一福，告辞离去。
孟瑶自卧房掀帘出来，就着贺济礼的手�
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