游璐蟮杜狼剑悄靖耸峭磕ü褂偷模认欣骺乘欢涣碛猩硎至榛睿靖舜链滩恢械模拍诹矫衷谂钥醋牛⑺⒓赶律浣吕础�
外头停了片刻，也开始往里射箭，掩护同伙往里攀爬，箭簇纷纷，片刻间，手持木杆的壮丁数人中箭，明兰赶紧叫人将伤者抬进厅内。
众护卫回头间，见主母挺着大肚子，镇定自若的坐于后面堂中，俱不敢有所懈怠，均想‘连弱质女子都有这般胆识，何况我等男子’？！
屠龙急舞鬼头刀，使人爬上贴墙摆放的座梯，拿小包装好的石灰，避过箭雨，迅速抬手撒出去，石灰纷纷扬扬，外头一阵哎哟惨叫，夹杂着咒骂惊呼——
“快闭上眼睛，里头撒石灰啦！”
“好不要脸的东西，居然这般下作手段！”……
屠老大忍不住喃喃叹气，“若叫江湖上的兄弟知道，俺老屠真没脸见人了……看什么，混小子，赶紧接着撒呀！”
此后近半个时辰，里外渐渐安静，忽闻一阵脚步声，似又来了许多贼人，屠龙侧耳倾听，脸色大变，嘴里呼喝着：“兄弟小心了，蟊贼又要来了。”
果不出片刻，贼人们在眼睛处蒙上一块薄布条，呼啸着再次攀墙，这回进攻人数众多，墙上人头攒动，射箭捅竿子却是来不及。
此时院中早架起的油锅已冒起渗人的青烟，屠龙大叫着叫人将一桶桶的滚油递上梯子，然后刺啦一声，泼洒倒下去，只听外头瞬间响起鬼哭狼嚎的叫声，伴随着人肉焦臭的气味，深夜中显得格外惊怖。
绿枝脸色惨白，牙齿不可抑制的咯咯互撞，直直盯着地上一滩滩血迹，小桃坚强多了，得空还帮着搬动哀嚎的伤员。
此时正值春季，浇油的家丁们身披棉袄手带皮套自是不怕，可外头的贼人却皆穿薄薄的春衣，别说被当头浇中的立时去了半条命，便是周围被溅到些许的，也是跳脚剧痛。
泼滚油远比旁的波及面大，贼人这遭死伤惨重，外头一时消停。
屠龙抹一把大汗，冲到厅堂里头，拱拳道：“夫人，约能安生一阵。”
明兰握着扶手的手指关节微微发白，“他们不会轻易罢休的。”
“夫人放心，后门处有俺兄弟带人手看着呢，热油管够，尖桩多的是！”
明兰僵硬着点点头，伸手擦拭额头上的冷汗，一手抚上肚子，只觉得跳动的厉害，大约胎儿也感到了这份惊恐，明兰心生怜惜，忍泪轻轻抚着孩子。
平静不到一个时辰，远远一个浑身血污的家丁跑来，大声道：“屠大爷，那伙贼人跑去后门了。屠二爷叫去几个帮手——！”
屠龙转头去瞧明兰，眼中有询问之意，明兰爽朗笑道：“妇道人家不懂攻防之事，府内人手器械，一切但凭屠爷分派！”
屠龙暗叫一声‘要的’，恭敬的抱了个拳，当下挑一队壮丁往后跑去相助，自己与剩余人手继续戒备前门。贼人攻打后门要绕过整条街，而侯府内却是直线跑动，是以，只消抵挡一阵，便能人手周转顺利。
其实后门更易防守，因其巷子狭窄，堪堪只够并排行走四五人，连以大木桩撞门都难以为之，贼人无法充分散开，三五挤在一处，无论浇滚油或撒石灰，都更为有效。
约过了两三刻钟，前门墙头再次响起呼喝攀爬之声——前头的贼人果然没走干净，想调虎离山，等后头打杀起来，前头兴许会放松警戒。
谁知屠龙早防着这手，叫几个小厮沿墙守着，不许眨眼的望风，哪处露出半个脑袋，立时一竿子戳过去，对方连闷哼都不及就栽下墙头。
见这等光景，明兰忍不住赞道：“屠爷果然名不虚传！怪道侯爷时时夸口。”
屠龙回头咧嘴一笑，豪气道：“都是些下作伎俩，见笑了。夫人不曾见侯爷阵前英姿，那才是所向披靡，万夫莫敌！”
明兰正想再赞两句，侧面忽亮起冲天火光，前院众人齐齐转头，只见东侧侯府旧院已成一片火海，远远传来凄惨尖叫。与旁人惊恐不同，明兰和屠龙十分平静。
屠龙望着东边火势，腮边恨恨咬动：“这帮兔崽子，果然想从那边摸进来！唉，可惜了那片老宅，多少年了！”
明兰面无表情，轻描淡写道：“不必可惜。贵重东西早搬空了，祠堂又在边角上，火势蔓延不到，半点不碍的。到底性命要紧，房子还能再造。”
此时已是寅时初，葛妈妈领着一群仆妇来送吃食宵夜，明兰也草草用了半碗米粥，才放下碗盏，只见西侧山林处也亮起一片火光。
明兰停了手上动作，绿枝远远眺望那处，惋惜道：“唉，可惜那山上的鹤儿鹿儿，还有两位姑娘新养的一笼小兔儿呢。”
过不须臾，东西两侧先后有人来报，都道贼人已被阻退，东侧仿佛烧死了五六个，西侧因在山林中，瞧不仔细，四五个总是少不了。
明兰轻抚胸口，暗叫侥幸。
以澄园为中心的宁远侯府，俯瞰下去，是个四四方方的巨大宅邸，前后为两处门，东西分别是侯府旧宅和一座小小山林。为防有人从两侧摸进来，明兰一狠心，叫人布置了易燃油料——春季山林茂密，顾氏老宅梁木森森，烧个一夜不是问题。再与澄园之间隔出一道宽阔的防火带，拉上引线，但见有人闯入，立刻引火。
眼见山林老宅俱是一片火海，若说不可惜是假的，明兰只盼真能阻住贼人。
这时，屠龙步履沉重的走来，在明兰身旁轻声道：“夫人，这事不对。”
他阅历极丰，深知每回变乱，伴随而来的多是宵小趁机劫掠偷盗，因此，他原以为凭自己这番布置，寻常贼伙定不在话下；谁知打斗了半夜，兄弟俩左支右绌，只能艰难抵挡。
“现下贼人已死伤不下三十，却还如此顽悍……这伙人像是背后有人鼓动。”交手这么久，他发觉对方本有百余人，前两轮激斗后，跑掉不少帮闲，隐约估出贼人核心只五六十众，至今对方已死伤过半，却还不肯退却，实在蹊跷。
明兰却更想深一层。
这回变乱，会杀来侯府的无非两种人，一者是趁火打劫的匪帮贼伙，也是屠老大原本防备的重点，另一方则是造反的逆贼。
前者求财，京中富豪大户多了去，抢哪家不是抢，何必不依不饶，非啃顾家这块硬骨头？
后者求势，要捉明兰为质，若顾家老小被逼的死光光，那还拿什么要挟，顾廷烨不拼死报仇才怪；可眼前这伙贼人穷凶极恶，分明是来要命的。
“你说……”
明兰面色凝重，才开了个头，忽听外头有熟悉的哭叫，小翠袖披头散发的跑来，哭道：“夫人，不好了！里头进贼人了！”
明兰如遭雷击，失声叫道：“怎么可能？！”
翠袖哭叫着：“是从山林那处过来的，几个贼人冒火从条小路闯进来！石小哥正领人挡着呢，夫人赶紧派人去罢！”
明兰摇摇欲坠，强自镇定。
屠龙沉声道：“夫人别急，俺这就领人去！”随即扯过身边的一个大汉，“兄弟，替我看着这儿！”那大汉应了，屠龙立带一队护卫往里头冲去。
绿枝紧咬嘴唇，小桃死死撑住明兰，低低连声道：“夫人别怕，没几人知道团哥儿和崔妈妈在哪的！府里屋子这么多，一间间摸去得多少功夫呀。”
明兰稍稍定神，可母子连心，她忧心如焚的非要去瞧情势，绿枝只好去叫软轿；因天黑路暗，众轿妇不敢走快，明兰急得几要哭出来，总算到了。
内院里一片狼藉，丫鬟婆子或哭叫救命，或寻躲避处；明兰不敢坐轿，扶着绿枝往里走。小桃眼尖，一把扯住从身边跑过的一个人影，大叫道：“石头哥！”
来者正是呆头呆脑的石小弟，他满身血污，见是明兰等人，喜道：“夫人，我正要去寻你呢！那七八个贼人没头苍蝇似的，四处乱闯，有两个刚摸到大夫人的院门口，已被守在外头的护卫宰了，现下屠爷正绕世界捉贼呢！”
明兰松了口气：“大伙儿没事就好……”
“夫人…”石小弟急切道，“我和屠爷到大夫人院子时，见屋里只有秋姨娘，眉姨娘母子，还有几位妈妈。”
“啊！怎么回事。”明兰愣了。
“屠爷也问了。”石小弟为难道，“一位妈妈私下说，大夫人发觉崔妈妈带团哥儿躲在别处，觉着那儿更安全，就从碧丝姑娘嘴里问出了下落，带两个姐儿也躲了过去……”
明兰咬住下唇——千算万算，居然漏在这处！好一个碧丝！好一个邵氏！
“屠爷叫我来问夫人，团哥儿到底在哪儿，别叫贼人瞎猫碰上了死耗子，哎呀……”石小弟想及这比喻不妥，赶紧闭嘴。
明兰急急道：“就在蔻香苑的某间厢房中！快去，快去找屠爷！”说着连连跺脚，所谓隐秘藏身处，必是知道的人越少越好，眼前这算怎么回事？！
目送石小弟离去，明兰也急匆匆往那方向走去，偏小桃紧记崔妈made吩咐，牢牢挟住她的胳膊，后头又有婆子声声劝着，不许明兰走快半步。
一行人挪了快半刻钟才瞧见目的地，明兰觉得仿佛有两个钟头那么久，路上抓住个没头苍蝇般的小丫头问：“蔻香苑那边可好？”
这小丫头刚从蔻香苑方向跑来，猛然间见到主母，结巴道：“都好，呀…不是，鲁妈妈说蓉姑娘到大夫人处去了，叫咱们不用守着了…”
明兰微微放心，正想叫她躲去邵氏院落，那小丫头忽又道：“不过，不过…适才我瞧见任姨娘领着两三个黑乎乎的人影往蔻香苑去了…咦，真怪，那儿不是没人了么。”
“任姨娘？！”绿枝大声吼道，死死扣住那小丫头的腕子，“大夫人身边那个……？”任姨娘原是邵氏的陪房丫头，后被邵氏给了顾廷煜做通房，顾廷煜过世前被抬作姨娘。
�