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对于女儿能为自己挣这么一个光明的前程，曾姨娘还是相当满意的。当时她在扬州，一看到龚夫人的道喜信时，顿时喜出望外，病马上就好了，立马就从床上起来，让底下的丫头们扶着去见范老爷，几乎是献宝似的把信呈给了范老爷。范老爷一看，眼睛都瞪大了，他们范家祖祖辈辈，还没有一个状元的女婿呢。
怀着半信半疑的心态，范老爷马上写了封书信，让两名小厮星夜兼程奔往京城，投递到龚大学士手里，打探这个消息的真实性。
当两名小厮风尘仆仆地奔回来，把龚大学士的亲笔书信交到他手里时，他才确信了这回事。马上招呼了夫人与曾姨娘，雇了几辆马车，带上足够的银票，快马加鞭地赶往京城操办婚事。
在整个喜气洋洋的龚府里，有一个人非但没有一丝笑容，还一副愁眉苦脸的样子。这个人，就是林志海的跟班小厮，乐小桃的哥哥，乐天明。
总的来说，乐天明还是很尽职的，除了近来盯着林公子盯得松了些，但大部分时间都是跟在林公子屁股后面跑的。他看到林公子与范家小姐两厢含情脉脉对望时，心里就直犯嘀咕：这林大哥，也没见他往莺莺燕燕的地方跑呀，也没有见他去后院那些小姐们住的绣楼去，怎么无缘无故就跟范小姐好上了呢？
而且，这赐婚的圣旨下得也飞快，这成亲的日子也来得飞快，这是他想破了脑袋也想不明白的事情。
他想起来京城的前一晚，苏文清的嘱咐，还有自己老爹虎着脸对自己说的，如果没有把林公子看好，就扒了他的皮。为了避免回去以后遭受皮肉之苦，他匆匆忙忙找人代写了一封书信快马加鞭送回扬州，告知苏文清这件事情。
可是，他没有想到的是，就是他的这封信送回扬州城的途中，苏文清母女和林氏已经动了身，怀着给林志海一个惊喜的美好愿望，正奔赴在前往京城的路上。（）
第一百一十八章郊外客栈的夜晚
上京这档事本是在计划之中的，恰好又赶上长风镖局的李长修李镖头护送妹妹和妹夫回京，想有一个武艺高强的李镖头照应着，苏文清她们一行三个女人也不会有太大的麻烦，于是便与李镖头约好，十五那天两家人一起动身前往京城。
李镖头的妹妹，是个柔弱身子，平日里也是走多几步路就会气喘吁吁的小美人，而他的妹夫，也是一个手无缚鸡之力的文弱书生。于是，李镖头便雇了两辆马车，一辆给自己的妹妹与妹夫乘坐，另一辆是替苏文清三人雇的，自己则骑马在前头带路。
因为有了李镖头的护卫，大家放心了不少，两家人一路上日出而行，日暮而宿，相互照应着，走走停停，也不觉得寂寞。
又由于苏氏母女都是会医理的，平日里一些伤风头痛的普通病症甚是拿手，要是谁受了凉，感染了风寒，去野地摘些草药，熬了药汗发发汗，一天的功夫也就好了，所以，这一路上也没有发生多大的事情。
还有一天，还有一天就到京城了，这天晚上，大家就近找了间简陋的客栈，住了下来。
不知为何，越接近京城，苏文清心中的不安就越发强烈起来。是因为近情情怯吗？初初恨不得马上见到林志海的心情，到了这个时候，反而患得患失起来。
苏文清暗笑自己多心，深呼吸了一下，借以平复自己突然涌上来的不安情绪。转头，却见倚在窗边的林氏脸上露出痛苦的神色，双手不由自主地抓紧了襟前的衣衫。
“林大娘”苏文清赶忙奔过去，快速地从包袱里取出一个小玉瓶，倒出几粒黑色的药丸，递到林氏的嘴边，喂了下去，再倒来一杯水，让林氏合着水吞服下去。再把林氏扶到床上，让她静静地躺一会。
这药丸是苏氏在临行前，专为林氏特别配制的，苏文清给取个名字，叫做“救心丸”。暗地里苏氏对苏文清说，这林氏的病，已经是病入膏肓，无药可治，药丸的作用不过是暂时延缓她的病情而已，终究是治标不治本的东西。
听到这，苏文清的眼中便蓄了泪。她知道林氏一向对她好，就好比这一次上京，本来林氏的身体状况根本不适宜远行，可她说什么也要跟着来，说是自己的儿子娶媳妇，自己这个做母亲和做婆婆的怎么可以缺席呢？
这一路上风餐露宿的也颇为辛苦，扬州离京城路途遥远，这一路上一大片一大片的荒芜之地，有时连个住宿的地方都找不到，只能靠着车厢大家轮流小憩一会。这正常人都有些受不了，更何况是林氏这样拖着病体的？所以，苏文清知道，这林氏表面上温和地笑着说没事，其实都是硬撑着在坚持着，想必她也是知道自己的病情，想着能见上自己的儿子一面是一面，若能看到自己的儿子成亲，那她此生就没有遗憾了。
“小清，过来。”林氏忽然从床上强自侧起身子，朝苏文清招手。
“林大娘，你好好休息，怎么起来了呢？”苏文清赶忙走过去，扶着林氏，随手拿了个软枕，垫在她的身后，好让她靠得舒服一点。
“小清，我没事，大娘不想睡，你陪大娘说说话。”林氏拉着苏文清，让她坐在床边。
一触碰到林氏的手，苏文清的心不由紧了一下。林氏的手很瘦弱，瘦得只剩下皮包骨。昏黄的烛光下，她的手背上青筋根根凸起，从几乎透明的皮肤看去，甚至可以看到血管里血液的流动。
“林大娘，这一路太辛苦，你都瘦多了。”苏文清心疼道，眼睛蒙上了一层薄雾。
“好孩子。”林氏慈祥地望着苏文清，拍了拍她的手，声音突然黯淡了下来，“大娘的病大娘自己心里清楚，大娘只是担心，只怕捱不到京城了。”
“大娘，你快别这么说，你一定会好起来的。我娘不是给你配了特效药吗？只要你服了药，安心休养，就一定会康复的。真的，不骗你，我娘就是这么说的。”苏文清几乎是哽咽着说道。
“好孩子，”林氏慈祥的脸上露出一丝笑意，“这药……”她轻轻地叹了一口气。即使她不说，苏文清也看得出来，都服药半个时辰了，林氏的脸色依然苍白如纸，虚汗浸湿了鬓发，时不时用手去抓胸口。显然，这特效药，已经慢慢对林氏失去效用。
林大娘喘息了一阵，觉得没有那么辛苦了，方道：“小清，不要伤心，其实一个人活多少年，活得多久，是上天早就安排好了的，谁也不能勉强，谁也不能逆天行事。”林氏的脸上又露出淡淡的笑意，这次笑得很淡然，“大娘这一生，大富大贵经历过了，穷困潦倒经历过了，山珍海味吃过，树皮草根也吃过，如今儿子也长大成人，并高中状元，功名利碌全有了，大娘还有什么不满足的呢？”
“大娘”苏文清望着林氏，说不出话来。
“现在大娘最大的遗憾，就是没有看到海儿跟你成亲。”林大娘伸出手来，轻轻抚着苏文清手腕上套着的血玉镯。这是林家祖传之物，玉质温润细滑，通体碧透，中间一条血线，更是弥足珍贵。很久以前，她把这个赠给了苏文清，也就认定了苏文清是林家儿媳的身份。
“大娘，你会看到的，咱们不是快到京城了吗？一到京城，我跟海哥哥马上成亲，让你看个够，好不好？”苏文清的泪水顺着脸颊流了下来。今晚的林大娘，怎么尽说一些不吉利的话呢？
林氏再度微笑，拍拍苏文清的手：“好孩子。”
“大娘，快别说这些丧气的话。”苏文清悄悄拭去脸上的泪水，努力笑着故做轻松道，“这不还有一天的时间就到京城了吗？到时海哥哥突然间看到您来了，别提有多高兴了。然后，我与海哥哥什么事也不做，专门上街订做嫁衣去。说不定啊，我做新娘子的样子，比大娘当年还漂亮呢。”
“好好，小清漂亮，小清一定比我当年还漂亮。”一想到未来的事情，林氏果然开心起来，“到时你们两个给我奉茶，我喝了你奉的茶，就认定你这个媳妇了。不对，我就算不喝你的茶，我也认定你这个媳妇，别的我一概不认。”
林氏的最后一句近乎孩子气的话语倒是把苏文清给逗笑了。她展开了笑颜，嘻嘻笑道：“好好好，我就把自己当成是大娘的媳妇了，海哥哥只能娶我一个，别的都不许娶。”
林大娘这才心满意足地笑了，重新躺回到床上去，苏文清给她掖好了被子，看着她睡了过去，才吹熄了烛火，轻手轻脚地走了出去。
外面，月华如水，寂寂暗夜，天空中没有月亮，只有一两粒星子在闪耀着微弱的光。四周半人高的杂草随风吹动，夹着些许虫鸣，竟带了几分凄凉。
客栈里的人全睡了吧，灯火已经熄了，只有走廊前一盏“气死风”的白灯笼被风吹得摇摇晃晃，发着惨白的光。
苏文清打了一个呵欠，走回房里，反锁了房门。房里，林大娘已经进入了梦乡，呼吸均匀。自林大娘病倒以后，她与苏氏便担负起夜里轮流看值的任务，生怕林氏有一丁点的闪失。
忽然间，狂风大作，桌上的烛火“嗤”的一声灭了，没有关严实的窗子被风吹得“辟辟啪啪”地响个不停。
苏文清赶忙起身去关窗，窗子的响声太大，她怕惊醒了林大娘。
而她的手，却在拉上窗子的瞬间滞住了。窗外，客栈的院子里，不知什么时候开始，起了一层薄雾，飘飘渺渺，有些像人间仙境，一点也不真实。
就在苏文清诧异的时候，院子的门“吱呀”一声开了，一匹白马驶了进来。
那是一匹通体雪白的良种白马，额头上却是一圈黑色的毛发，形成一个弯月形的标志，甚是奇特。
马上端坐着一个年约十七八岁的少年郎，眉清目秀，一身喜服，腰间还佩挂着一枚宝剑，金黄的穗子随风飘荡。
苏文清掩住嘴，生生把