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水柔嗔着他也低声说：“可这是国都买回去的呀，大家收了准高兴。”
袁熙点头觉得有理，回头一看点心摞了很高，苦着脸：“柔儿，这得跑几趟才能搬完呀？”
水柔对掌柜绽开笑颜笑着指指袁熙：“掌柜的，这位可是今科探花郎，呆会儿能打发伙计给送回去吧？”
掌柜笑着点头：“既是探花郎，自然得给送回去。”
水柔高兴得付了银子告诉他地点，和袁熙并肩往别处去了，掌柜心想，冲着这花一般美人，我也得给送回去，何况还是探花娘子。。。。。。
两人闲逛一阵子回去后，点心已送到了，水柔挑出两包给冯大娘送过去，回到屋中袁熙却不在，准备好饭菜也没回来，冯大叔冯大娘执意等他，过一会儿满头大汗回来了，问去了那儿只傻笑着说出去随便看看。
饭后水柔帮冯大娘洗好碗筷收拾完厨房回屋时，袁熙正坐在床上，看她进来冲她不住傻笑，水柔坐到他身边探了探额头疑道：“刚刚跑出去中了魔障不成，怎么傻笑起来没完？身后藏了什么？”
袁熙从床上纸包里拿出一件浅绿镶了白边的绸衫：“数着手指头算这个算那个，就是没想到给自己买点什么，柔儿试试这个。。。。。。”
水柔的心里暖上来娇声说：“那子昭为我换上吧。”
由着他解下衣衫为她换上，看着不住点头，水柔笑说：“还真是合适，颜色也是我喜欢的。”
袁熙又变戏法一般从袖子里拿出一支玉簪插在水柔发间，一副小玉环为她坠在耳上，水柔腻在他怀中：“都是我喜欢的，子昭还真是会搭配。”
袁熙嘿嘿笑：“衣裳确实是我选的，不过大小是店里老板娘问了你的身形给选的，玉簪和耳环也是她给配的，我本想拿红色玛瑙的，老板娘笑我，说我俗不可耐土得掉渣。”
水柔也取笑他，两人笑闹在一处，水柔突然问道：“那你的银子是不是花光了？”
袁熙笑说：“挑最气派的店铺买的，花了十。。。。。。不对，是二十两。”
水柔一戳他脑门：“都花光了？今日买点心和珠钗我的十两花光不说，还搭进去些盘缠。我们怎么回定远去？”
袁熙愣愣看着她：“他们六个会雇马车来接我们。”
水柔笑着咬牙：“他们哪里知道你今日就回去，要不是起了战事，回去怎么也得半月以后吧？”
袁熙点点头，两人四目相看，水柔的手指又要戳上脑门，袁熙忙说：“柔儿，那玉，把那玉珮当了。”
水柔抓住袁熙的袖子，手伸进去找，拿出一个小银锭：“这个得有三两吧？为了那玉佩探花郎竟煞费苦心，就是一个铜板没了，都不能把它当了。”
袁熙耷拉着脑袋不说话，院门外有马蹄声传来，冯大叔在屋外说：“马车给你们雇来了，把一应物事都装上去，车主会给你们送到定远家中，都是认识的老朋友了，可放心交给他。老太婆舍不得你们两个，非让你们多住两日再走。”
东西都搬上车，水柔递车钱过去，车主笑说：“冯大叔早给了。”
两口子回过头去，冯大娘笑道：“既是非要给那些银子，这车钱我们出了，你们买这么些东西花不少银子吧？怎么也得剩下点回去孝敬父母。”
看水柔要推脱，冯大娘板着脸说：“再推脱大叔大娘可生气了，你们轻松两日再回去，回去的车钱大娘照付。”
二人盛情难却，又在国都盘桓两日，两日内水柔为冯大叔冯大娘做了各式点心，象一家人般其乐融融。二十一日，小两口在两位老人的泪眼中离开国都，步行绕道到水柔娘家再回家去。
先去水柔娘家是袁熙的主意，他想着水柔很长时间没有回娘家看看，怕是想了，从水柔家再回自己家，从屋后就可以绕回去，省得兴师动众，让水柔生了厌烦。
步行是水柔的主意，她想着袁熙日后做官，不知还能不能两人一起漫步田园，这几日天气晴好，气温也慢慢回暖，一路走回去有他在身旁不会觉得远，也省得冯大叔冯大娘再花车钱。
两人缓步走着，看遍沿途农户炊烟十里桃花青葱山头淙淙流水，河里已有野鸭戏水，路边杨柳一片嫩绿，午时到了水柔家的小院，屋后漫山遍野的桃花李花芳菲正艳。
两人略作收拾，袁熙从山后采一小篮子野菜回来，水柔洗净切好，袁熙从水井里打上水来烧开，水柔将冯大娘给带的面饼切成小块，和切好的野菜一起下锅，放了少许盐巴，面饼上的油腥浮上水面和着野菜冒出诱人的香气，水柔刚吃一小碗进去，袁熙已两大碗进肚，看着水柔傻笑，水柔问他：“傻笑什么？可吃饱了吗？”
他指指锅里：“还想吃，可怕柔儿不够。”
水柔过去摸摸他肚子在脑门上敲一下：“肚皮都圆了，还想吃，贪吃鬼出去溜达一会儿再回来。”
袁熙坐着不动，看水柔又盛小半碗吃完，腆着脸笑说：“柔儿陪着我。”
水柔一边埋怨他贪吃，一边与他到屋外山下溜达，袁熙因吃得太饱，困得昏昏欲睡，水柔不许他回屋，半个时辰后才与他回去。
袁熙倒在水柔的闺床上强撑着等她收拾好厨房回来，直到她回屋才搂住她就沉沉睡去，水柔的双腿也觉灌铅一般沉重，沾床就睡，醒来时已是黄昏，忙搡着袁熙：“子昭，天都黑了，快起来，还得回去呢。”
袁熙揉着眼睛看着窗外的天色：“累死了，明日再回吧。”
水柔扒拉着他的眼皮：“不行啊，那个车主给父母璎珞带信今日回去，他们定会等的。我们不回去岂不是要心焦吗？”
袁熙把她摁在床上：“睡吧睡吧，不会心焦的，我以前经常彻夜不归，他们早习惯了。”
水柔心中一阵气闷脱口问到：“彻夜不归跟谁在一起？”
袁熙拍拍她脸笑道：“自然是六少他们，还能是谁。”
水柔才觉气息顺畅了些，起身要去做饭，袁熙摁着说：“乖柔儿再睡会儿，我都觉得累，你也一定累了，过会儿醒了我与你一起做。”
他竟然说要一起做饭，不是一向厨房都不进的吗？这人要不是给冯大娘家挑水，估计连厨房里什么样都不知道，水柔笑着在他脸上啄了一下，窝在他怀中又睡着了。
再次醒来月已东升，水柔去厨房忙碌着笑问：“只能和午饭吃一样的了。”
袁熙择着野菜笑：“正盼着吃一样的呢，中午没有吃够。”
吃过饭又抢着洗碗，水柔看他笨手笨脚的样子，推开他说：“歇着去吧，这样洗到明天早上也洗不干净。”
夜里自然一个孟浪需索，一个婉转低吟，无人在侧分外恣意，羞得月亮都躲到云里去再不出来。
第二日一早动身，一个时辰后远远望见家里烟囱上冒出细细的炊烟，看来正好赶上吃早饭。
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27、璎珞订亲 。。。
袁熙和水柔进了院门，袁熙喊了声母亲，厨房里冲出一人来脸上带着笑不停哭天抹泪，一手一个拉住嘴里絮叨着：“这可回来了，不是说昨日回来吗？等到子时也不见人影，要不是从小野惯了，还真得惊动四邻找人去。”
璎珞叫着哥嫂出来，穿着水柔给做的浅紫色衣衫，乌亮的长发结了两个长长的发辫，脸颊粉嫩嫩的，双眸中波光闪烁，水柔端详着璎珞笑说：“母亲，你看一个多月不见，我们璎珞出落得越来越漂亮了。”
璎珞不好意思低了头，袁熙笑着安抚母亲，又应和着水柔说：“璎珞看上去是有些不一样。”
袁熙笑问：“父亲又一早出去了吧？”
璎珞扭头看着堂屋笑，苗春花絮叨说：“自那日国都来马车送回东西，知道你高中探花，你父亲几天没出去了，一开始是坐在堂屋中傻笑，夜里总要醒几次，掐着我问是不是真的，你看我这胳膊上的青紫，后来又去袁家祠堂拜谢祖宗，再就把小时候读过的书本，三字经》啦百家姓》啦千字文》啦都拿出来摩挲着，就连小时候责罚你的戒尺都找出来，好象戒尺也立功了，我看见那戒尺就来气，小时候总是把手掌心打得肿得老高。知道昨日要回来，天不亮就起来在院门外等着，吃饭中间都得出去看几趟，夜里丑时才念叨着睡下，这会儿总是又端坐着等着你们去磕头呢。。。。。。”
袁熙和水柔一左一右扶了苗春花，璎珞挑起门帘进了堂屋，袁守用果然穿着中秀才时的那件压箱底的蓝色衣裳，一脸肃容端坐着，璎珞扶苗春花坐在他身侧，袁熙和水柔磕下头去，袁熙说：“得祖宗保佑，有幸不负父母亲厚望，科举中了一甲三名。。。。。。”
话未说完，袁守用严肃得说：“去换了御赐的袍冠玉带再过来磕头，还要记得感谢孔圣人和官老爷护佑。”
水柔陪着袁熙去屋中换了袍冠玉带又过来重新磕下头去，袁熙说：“得孔圣人和关老爷护佑，得袁家列祖列宗保佑，有幸不负父母亲厚望，科举中了一甲三名。”
袁守用流下两滴泪来，苗春花看着红袍玉带的儿子泪流满面，袁熙膝行上前安慰父母亲，哽咽说：“其实最感谢的是父母亲，父亲从儿子幼年就教诲儿子勤奋好学，母亲也辛勤操劳，不肯让儿子多干农活，儿子年少贪玩，让父母亲操碎了心。。。。。。”
袁守用颤着手扶袁熙起来，璎珞流着泪过来扶起水柔，水柔安慰苗春花说：“母亲，袁熙高中是喜事，就不要哭了吧？”
一家人方带着眼泪笑起来，袁熙换了衣服过来，一家人坐下，袁守用微笑说：“子昭刚刚的话有些不妥，你能读书高中主要是为父的功劳，为父从小就告诉你万般皆下品唯有读书高，你母亲是不懂得这些的，她只知道对你纵容溺爱，如果没有为父，她只会教养出一个纨绔儿子。。。。。。”
苗春花不高兴得跳起来指着袁守用：“你个死老头子，熙儿高中就是你一个人的功劳吗？我为全家操劳一日三餐，冬穿棉衣夏换单衣的，我没有功劳也有苦劳吧？你们家这么穷，巧妇都难为无米之炊。。。。。。”
袁守用笑呵呵说：“儿子高中了，你竟然也出口成章了，还巧妇难为无米之炊，偏偏你还是�