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水柔把琴放在县衙，首饰也都锁好，不曾想苗春花那日早晨闹归闹，还是听进了儿子女儿的话，也不怎么抱着元晖去水柔房里了，一家子平稳度日。
璎珞怕母亲太闲无事生非，总让她抱元晖，自己在水柔房中与她学着做些女红，水柔就说她：“别把母亲累着了，元晖如今再不老实任人抱着，在人怀里扭动不停，抱半个时辰下来手臂都酸。”
璎珞缝着元晖的小衣笑说：“赵大嫂喜爱孩子，我常给她点碎银子，让她闲了帮忙抱抱元晖，母亲如今是迷上那块地了，买了一群鸡，大的小的都有，洒菜籽有些迟了，就托韩大叔移摘些蔬菜瓜果回来。昨日去划出一半给嫂子养花，嘴里念叨着看着挺大一块地，分成两半就没多少了，就偷偷又划走一小块。。。。。。”
水柔乐得笑出声来：“三进院子里都有花圃，后衙里也有，够我养花了，那块地都给母亲种菜吧，她也有点田园乐趣。”
璎珞笑道：“那她准高兴得合不拢嘴。”
正说笑时，苗春花在院子里喊：“水柔璎珞快出来，看看老韩给我找来的秧苗。”
出去看时，后园里满满一大车，白菜胡瓜蛾眉豆六蔬，还有几株果树苗，阖府男女都过来帮忙培土插秧种树浇水，半上午一块荒地就变得绿油油的，袁守用背着手笑着点头：“老太太张罗得真好，看着养眼舒心。”
苗春花喜上眉梢：“这些日子净说我不是，总算也说句好。”
全家人笑起来，笑声中袁熙回来了，看着满园绿色啧啧赞叹：“近一年没见着这些了，感觉回到定远似的，看了真是舒坦。”
一开始邻里的士绅们多少有些不习惯袁府后园里的鸡叫，知道那是袁县令府上，也就不说什么，过些日子苗春花打发赵氏去各家送了鸡蛋和自家种的菜蔬，各府尝着新鲜，都客气去袁府向老夫人道谢，因苗春花为人热情爽直，各府老夫人都爱跟她说话，这么一来倒与当地大户老太爷老夫人相处得比袁熙还熟络。
袁熙再去士绅家中动员他们捐些银子什么的，原来不太痛快的几家都爽利给了，都说是给袁老夫人面子，袁熙回家就和水柔说：“打小就不赞同母亲见人就搭讪，这如今反沾母亲的光了。”
水柔就笑：“我们客气有礼，人家就会觉得疏离，母亲性子爽直，一看就知道在想什么，人家不用防备她，自然愿意跟她亲近。”
说着话韩大叔进来，拿了账册给水柔看，看着就惊问：“这个月店铺里来收银就收了近十两，比一家人开销还多，都是些什么出处？”
韩大叔挠挠头说：“都是老夫人让送到府上来的。”
原来苗春花无事常由韩大娘陪着到处逛逛，店铺里的掌柜伙计都认识韩大娘，打听到这是袁老夫人，就对她分外热情，总恭恭敬敬荐着她买这买那，苗春花心中高兴，看着不太贵的就都应下，人家都答应给她送到府上，银钱不经她手自然不觉得什么，韩大娘劝过几次，她笑说：“统共没几两银子，都不容易，费心费力得荐着我买，就买了吧。”
袁熙拿着账册进了后园，喊着母亲过来歇息会儿，苗春花从菜园里抬起头来，过来坐在石凳上，袁熙为她捏了捏肩膀笑说：“母亲别累着了，如今天气热，小心中了暑。”
苗春花笑道：“有事就说，打小就这样，做了错事或有事相求，就先笑着把别人讨好高兴了才说出来。”
袁熙拿着账册跟她说了几句，她就火冒三丈：“这么多银子，我找他们去，竟敢蒙骗我。”
袁熙忙拦住：“人家没有蒙骗我们，是积少成多，单个看着挺少，这一月下来加到一起就比我们一家人开销还多些。”
苗春花心疼银子，搓着手说：“家里刚置了宅院，应该节俭度日，让你父亲知道了。。。。。。”
袁熙笑嘻嘻倒了石桌上的茶水给母亲：“我就是给母亲提个醒，不会告诉父亲的。”
苗春花拍拍他脸：“这才是娘的乖儿子，以后再不乱买东西了。”
家里安顿好了，袁熙神清气爽的，有一日程同周不在，邹邦彦悄悄给袁熙通气，朝廷打算将水军大营建在豫章，江州离崇仁县道远，不足以威慑慕容山庄，太近了又容易剑拔弩张，豫章县距崇仁不远不近，是以要建在豫章。
袁熙气得直跳脚：“豫章百姓历来喜农厌战，大营建在这里，占用耕地不说，战船也妨碍打渔，百姓们春荡舟夏观荷秋收莲蓬冬日滑冰，日后水军占了江面，看着都厌烦。”
邹邦彦直笑：“稍安勿躁，朝堂上两股势力牵扯着不分胜负，皇上与其说是针对慕容山庄，不如说是借题发挥，考验臣子们的忠心，这说归说，江州水军从无到有谈何容易，银两短缺百姓们又不愿应征，你只能先应下再见机行事。”
袁熙只能应下，邹邦彦又说：“这天下间水军慕容山庄最强，其次就是淮扬，建造水军少不了找他们伸出援手，到时候能帮你的就是傅山兄这个淮扬府的通判了。”
袁熙点点头：“也算是不幸中大幸，亏得当初傅山兄为了夫人高兴，受了淮扬府通判一职。”
邹邦彦笑道：“傅山兄看起来刻板，其实也是情种，别看夫人其貌不扬，那在傅山兄眼里就是仙女下凡，事事要夫人高兴他才高兴。不过，这淮扬府所在的江南，有人更为关心袁兄。”
袁熙茫然问他是那个，他挑眉说：“就是凤阳王府小王爷凤林岐，这也是路过淮扬时，傅山兄悄悄说起的，说是掣肘你吧，为你挡了程同炫》周几道奏章，说是抬书》举你吧，上次江州孙知网》府拟提拔从六品的州同，他又给压下了，还有一件旧事，袁兄不知情吧？”
袁熙听他说到凤林岐，倒愣了愣，一直也没想起他来，看着邹邦彦卖关子的得意神情嗤道：“对这些大人物没有兴趣，什么旧事，爱说不说。”
邹邦彦嘻嘻笑道：“没有兴趣袁兄问什么，当初金殿上钦点一甲，袁兄和另两名男子被女皇陛下点名，当时没有我和傅山兄。”
袁熙歪头看向他，他又说：“袁兄当时直勾勾看着凤小王爷，是以没注意到那两位，可是如果是我们两个，观灯时能认不出你吗？袁兄没想过？”
袁熙摇头：“那个有你那么多心眼儿，没想那么多，净因抢了灯羞惭了。”
说起那灯，邹邦彦也大笑起来：“你那日定是得罪了嫂夫人，一门心思讨美人开心，别的都顾不得喽。”
袁熙想起那日悠然而笑，他又说：“另两位其实是状元榜眼的人选，可是他们没管住眼睛，直勾勾看着女皇陛下，女皇陛下一生气，说他们色迷迷的，就把他们两个打入二甲，顺理成章袁兄就是状元。”
袁熙愣愣说：“有这回事？你又拿我寻开心不是？”
邹邦彦摇头：“这次没有，当时崔大相国也是首肯的，可凤小王爷在旁说，邹邦彦是官宦子弟，傅山是士人之后，袁熙出身寒微取探花为妙。女皇陛下不准，崔大相国也说自己就出身贫寒，不能以门第取士，后来凤小王爷悄悄在他耳边说了句什么，他就笑着允了，女皇陛下自然听他的。”
袁熙也摸不透凤林岐何意，就柔儿和他的关系也不能害他，可也不像在帮他，对邹邦彦笑道：“谁知道这些大人物想些什么，来一局棋该用饭了。”
邹邦彦摆了棋盘笑道：“又拿棋谱上的招数对付我不是？我还真不怕，我也费尽思量，他跟崔相国说了什么，崔相国就笑着允了，我也曾问过家父，家父也摇头，这不像是崔相国的行事风格。。。。。。还有啊，袁兄不是吹嘘嫂夫人棋艺精湛吗？哪日能和嫂夫人对弈一局？”
袁熙落了一子笑道：“那么多废话，该你了。”
邹邦彦笑着落了一子：“你金屋藏娇，谁都不让见是吧？偏偏那日在云府碰上了，嫂夫人还真是人见人爱，素歆那么眼高于顶，在她面前也服服贴贴的。”
袁熙听他叫素歆，就瞟他一眼：“你倒是跟谁都熟。”
邹邦彦嬉笑中瞄着袁熙：“你又输了。”
。。。。。。
66
66、乐笙归来 。。。
荷花亭亭盛开时，全家人湖上泛舟归来，大门口站着一人，远远看见袁家二老身影，跪下就磕头，璎珞一眼看过去就觉两腿发软，死死抱着元晖靠在身旁墙壁上，紧咬着嘴唇，脸色煞白煞白，水柔凝神看去，可不就是寻找了近一年半的乐笙吗？
乐笙清瘦了许多，粗硬发黄的头发凌乱束着，面颊上沾染了风霜，眼角眉梢却添了温和，不若以前总是霸道好斗，袁守用看着他一下下在青石板上叩头，额头慢慢渗出血来，长叹一声，一年多悬着的心终于放下来，苗春花则抖着手指着他：“你你你。。。。。。”
袁守用想让他起来，却说不出话，颔首示意水柔，水柔过去扶他起来，他不顾水柔阻拦，硬是冲着她磕了三个头，嘴里说是：“多谢嫂子相救之恩。”
一家人懵懂不知他所说何意，水柔扶他站起身来，他一步步走向璎珞，璎珞紧盯着他，嘴唇乱抖着，他叫了声璎珞，璎珞的泪刷得一下流出来，乐笙手抚上她脸颊去擦，眼泪越擦越多，簌簌落在他手指上，流过他的掌心，滴在小元晖脸上，小元晖咯咯笑着，咂摸着嘴唇品尝着娘亲一年多来的苦涩与心酸。。。。。。
袁守用苗春花颤巍巍坐在门口石阶上，韩大叔和韩大娘过来搀扶，却怎么也起不来，水柔看璎珞抱着元晖的手越来越紧，过去把孩子接过来，乐笙抓住璎珞双手，又叫了声璎珞，声音有些哽咽，璎珞泣出声来，一把推开乐笙，双腿一软坐在地上痛哭嚎啕。
乐笙蹲□哄劝，璎珞只自顾哭着，苗春花心疼女儿挣扎着要起身去扶，袁守用的手覆在她手上拦住她说：“璎珞平日大咧咧的，乐笙杳无音讯，她独自服侍公婆，十月怀胎生下元晖，却很少掉泪，也从未说过后悔喊过苦累，如今乐笙回来了，就让她尽情哭去。。。。。。”
乐笙听着岳父的话，扶着璎珞的手就一抖，一咬牙拦腰抱起她往门内走去，一家人跟在他们身后笑着擦着眼泪�