8月14日，白崇禧、胡宗铎、夏威又从芜湖发出联名通电：
汪主席、谭主席、唐总司令、程总指挥、张总指挥、朱总指挥：
方密昨致孟潇、向华两兄文元两电计达。现在总司令驱共目的已达，不愿以个人关系，陷党国于危亡，经离宁赴沪休养，总司令职权交由军事委员会接收。伏思国分裂，北伐之师，至鲁豫而中道折回。凡我同仁，良心深痛。现双方所争持者，皆不成问题，亟应继续努力，完成革命之功，致因争持期间所发生之诸问题，而必须先决者，仍由宗铎代表赴浔，与诸公面商，尚希约期电复为祷。
白崇禧、胡宗铎、夏威寒（十四）印
这些电报说明，李、白他们借武汉势力倒蒋是密谋已久了的。
蒋介石决定下野，固然出于无奈，但据李宗仁回忆说，蒋下野前曾急电召回在芜湖防地的李宗仁，商议蒋本人下野的事。蒋对李说：“我下野后，军事方面，有你和白崇禧、何应钦三人，可以对付得了孙传芳。而武汉方面东进的部队，至少可以因此延缓！”蒋介石在8月11日的日记中也说：“时局纷扰，内部复杂，南北皆同；只有镇静谨守，持之以定，则待机而动，无不得最后之胜利也。”由此可见，蒋介石下野是采取以退为进的策略，度过眼前军事危机，以便日后东山再起。
蒋介石一下野，国民党内便发生很大的波动。党内头面人物如胡汉民、张静江、蔡元培、吴稚晖等纷纷离宁赴沪，政局动荡，大员出缺，冯玉祥急电仍在南京的李烈钧，出面敦请宁方挽留蒋介石。李济深、李宗仁、何应钦、白崇禧也只好致电蒋介石，恭请蒋“尅日移节回宁，主持军事。”蒋介石企图继续利用国民党的混乱局势抬高身价，捞取政治资本，没有轻允复职。半年之后，与美人宋美龄携手归来的蒋介石认为时机已到，才上台复职。其实，蒋介石从下野那天起，到复职再起，他的身影一直没有离开过中国的政治舞台。有报道说，蒋氏虽说隐居，但远道来访的宾客和国外记者，可谓无日无之。蒋的复职表明他以退为进的政治投机获得了成功。
新桂系“逼宫”的举动，显示了他们拥有的军事政治能量，国民党的###们也不能不对他们刮目相看了。1927年 8月13日，李宗仁正式出任国民革命军副总司令，这就演成了中华民国史上第一次蒋去李来的政局。然而，蒋介石的下野并不是蒋桂矛盾的结束，而是更激烈争夺的开始。
栖霞、龙潭之战（1）
蒋介石的下野，使武汉方面派军队东下讨蒋失去了借口，李宗仁、何应钦电请汪精卫、唐生智停止东下之师，并派桂系将领胡宗铎前去迎接汉方要员来南京办公。汉方汪精卫等见蒋介石已下野，李宗仁又有如此表示，即于8月19日召开党政扩大会议，决议中央党部、国民政府迁往南京。同日，发表《迁都南京宣言》，其中称：“4月中旬，蒋介石等在南京自立中央党部及国民政府，陷本党于分裂。今蒋解除兵柄，听命于党，李宗仁等复请中央党部及国民政府迁都南京，兹经中执会扩大会议议决，即日迁都南京。”8月20日，汪精卫、谭延辏А⑺锟啤⒊糖薄⑻粕恰⒐嗣嫌嗟群悍揭钡酱锫剑牒陬烀嫣福⒌缜肽嚼钭谌省壮珈⒑斡η盏惹袄椿嵘獭Ｓ捎诠竦吃谀暇┑拇罄腥坷肟纬烧握婵铡＠钭谌仕渌翟诘衬谧世锨常扌沃谐晌四降闹魉А�
8月22日，李宗仁到达庐山牯岭，表示欢迎汉方军政要员来京“共商大计”，并请汉方出兵协助抗击孙传芳。他认为，蒋介石已经下野，孙传芳军正在南京上下游一带隔江相峙，武汉的军队如仍东下，无异为军阀张目，势必引起南京方面极大的不安和误会。因此，他坚决要求武汉的军队立刻在安庆一带停止前进，以释群疑；并希望能有几位中央大员同他到南京，以安军心。冯玉祥所派的代表刘骥也参加了会谈。对于李宗仁的要求，汪精卫予以同情，认为李所陈各点非常合乎情理，转而恳请唐生智把东下的部队停留在安庆。谁知唐生智竟斩钉截铁地说：“我的部队绝不能在安庆停止……至少要开到芜湖！”唐还说：“我可不管什么军心民心惶惑不安啊！”“我有我的计划，别人用不着管！”这本身又表明，此时汪精卫已失去控制武汉方面的能力，无法驾驭坐拥重兵的唐生智。经过李宗仁和汪精卫、唐生智等的激烈辩论和讨价还价般的反复协商，双方议定：武汉政府主席谭延辏в胨锟葡绕诟澳允尽澳褐湮蠡嵋驯汀保璐税捕ㄈ诵模晃浜赫�9月3日前迁往南京，与南京政府合并，在宁筹备召开二届四中全会，武汉改设政治分会；程潜部第六军全部东下，陈嘉祐部第十三军由赣入皖，偕同江左、江右何键及刘兴军向皖北出击，会同宁军肃清津浦南段的孙传芳和张宗昌的直鲁联军。
孙传芳闻知南京政治危机，乘宁、汉尚未妥协，即按照张作霖的作战计划，倾其“五省联军”全部剩余力量11个师、6个混成旅共7万余人，加上张宗昌直鲁联军，号称“雄兵十万”，卷土重来，兵分三路渡江会攻南京。主渡江点是大河口和划子口。划子口对岸便是栖霞山、乌龙山炮台，占领该处山地，一则可以掩护登陆部队，二则可以威胁南京。而且京沪铁路以东地区，田坎都成南北方向，登陆部队即可用作进攻的天然掩体。
南京军委会这时已由李宗仁、白崇禧、何应钦主持，一切军令由他们三人签署发布。为巩固长江防线，南京军委会曾在8月19日开会，决定将驻在江北的军队撤回江南，以阻击孙传芳军队南渡。何应钦指挥第一路军，辖第一、第十、第十八、第十四、第二十六及第三十一等军，担任南京城东部乌龙山以东至淞沪一带的防务；白崇禧指挥第二路军，辖第二十七、第三十七、暂编第十、暂编第十一等军，担任东西梁山以西长江上游的防务；李宗仁指挥第三路军，辖第七、第十九、第四十、第四十四各军，担任乌龙山以西，东西梁山以东、长江中段的防务；前敌总指挥陈调元，驻于芜湖。此外，海军总司令杨树庄指挥第一、第二舰队，以主力警戒南京和江阴间的江段，另以一部船舰游弋南京上游。南京政局动荡，战事日紧，军需更是紧张，于是再派白崇禧到上海筹饷救急。为安定上海局势，争取上海各阶层的支持，军委会任命白崇禧为淞沪卫戍司令，白则以自己的参谋长张定С淙紊虾Ｊ谐ぃ∠私槭那仔懦氯骸⒀罨⒌Ｈ蔚木杆玖钪啊０壮珈缴虾Ｊ保虾Ｈ诵幕袒蹋嗍思易急肝迳旎队锎肌＞自偃簧妫虾Ｒ型琶闱拷韪暇┱�60万元，以充军饷。
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栖霞、龙潭之战（2）
李宗仁九江之行，已稳住了汉方，避免了两面受敌。但这时孙军渡江已经开始，汉方援兵来不及到达，南京危在旦夕。8月24日白天，孙传芳军在兔耳矶佯渡，故布疑阵，吸引南京主力于长江上游，以掩护从下游乘虚偷渡长江。那天，正好李宗仁陪同谭延辏А⑺锟谱跃沤吮⑷ツ暇揪笫す馗浇凰锎荚谀抢锒山姆磐盼ЮВ榭鐾蚍治＜薄Ｇ∏沙碌髟木幽暇┥鲜唬肜钭谌仕吮⑿髡剑费雨＇也持枪瞄准射击，才将孙军击退。
李宗仁抵达南京，首先命令第十九军肃清在兔耳矶渡江的孙军，又指令夏威将驻南京近郊的总预备队8个团，调往乌龙山后方集结，准备应援。孙军乘驻守阵地的第一军部队正在换防之机，在乌龙山脚东南夜渡成功。夏威部队刚到，忽遇北军，仓促应战，失去炮台4座，死守其余3座。拂晓后弄清了敌情，此时援兵到达，开始反攻。到中午时，将所丢失的炮台全部夺回，乘势向东扫荡，克复了栖霞山，交还第一军防守，夏威第七军仍回原防。
不久，栖霞山主要阵地又被孙军攻占，第一军全部向南京后撤，孙军跟踪追击，绕出乌龙山右侧，有包围夏威第七军之势。李宗仁见情况紧急，电令夏威自乌龙山阵地向东出击，夺回栖霞山一部分阵地。26日，孙、夏两军在栖霞山麓一带高地反复冲杀一昼夜，双方寸土必争。战场上炮火弥漫，双方死伤惨重，尸体狼藉。激战到27日清晨，栖霞山麓一带高地全被夏部攻克。孙传芳残军退据山顶，死守待援；夏部将栖霞山合围。栖霞山坡峻岩高，攀登不易，而孙军残部数千人，困兽犹斗，居高临下，枪炮和檑石滚木兼用。夏部师长李明瑞看硬攻困难，亲自率领敢死队，攀藤附木，奋勇冲锋，终于收复栖霞山，山上几千北军俯首就擒。据李宗仁回忆，当李明瑞率队冲锋时，长江中正好有几艘英国军舰停泊观战。见孙军退到山顶，形势危急。为挽救孙军，英舰竟不顾国际公法，向半山上的夏威部军队开炮，一时间炮声隆隆，烟雾蔽天，整个栖霞山被烟雾笼罩。山顶孙军视界不清，射击效果反而很差。李明瑞于是乘烟幕一跃登顶。白崇禧则回忆说，海军与孙军互相炮击，恰好有一英国军舰经过江中，也遭到炮击。英舰不知是哪一方发的炮，为了泄愤，就猛烈地炮击黄龙山（实即栖霞山阵地），孙军阵地多半被毁，第七军才能乘势冲上山顶。到此为止，在乌龙、栖霞一带渡江的孙军被全部歼灭。
龙潭正在激战时，何应钦不顾南京的安危和人心的涣散，准备率领所部向杭州方向撤退。李宗仁发现这一动向，亲往何应钦总指挥部探视。他见何的部下正在搬运行李，就对何说：“首都存亡所系，你不能一走了事！”见何还在迟疑不决，李宗仁辞色俱厉地说：“敬公，你真要走，我可对你不客气了！”然后他又劝何应钦说：“你的军队不能打，让我的军队来打，好吗？我们生要生在一起，死也要死在一起。你绝不能离开南京！在这紧要关头，你一�