嫣柔一下就想起楼清风对自己说的那个北院，看来，薛夫人的主意，是要把锦绣送到那里？
锦绣恨得浑身发颤，心思一动，便厉声问：“你要把我怎么样？”。
薛夫人便又笑：“这还用我来告诉你吗？你的跟班赵婆子是明月楼十几年的老人了，她真的没有跟你提过？还是你都当作了耳旁风？”
到底是姑娘家，锦绣此时方怕起来，颤抖着声音低吼：“薛碧淑，你不得好死！我就算做鬼也放不过你！”
众人都是一片沉默，紫婷吓的浑身发抖，嫣柔垂下头，蹲下地来牵住她的手。
薛夫人闻言哈哈大笑。半晌笑过了喘着气道：“你这些话吓不住我，再狠一百倍的我也听过。实话告诉你说，阴司报应那些事，我是从来不信的。要不然这世上也不会有‘好人不长命，祸害活千年’的话。再说了，我也不会让你那么容易就死。我要留着你，让你好好看看我是怎么活的，也让你知道知道跟我作对的下场！”
她话毕渐渐冷下脸，微侧了头向外面道：“你们都过来吧。过来好好伺候锦绣姑娘，明儿个，她可就是咱们北院的头牌了”。
惨叫
薛夫人顿一顿，又朝里头看了一下，咬牙道：“还有这个柳家的丫头，洗洗一块送过去好了”。
“锦绣，你不是对旺升情深意重吗？我就要你看看，因为你的拖累，他亲妹子也跟着遭了这样的祸事！你说说，你这辈子以后还怎么面对你那好哥哥呢？还有他那母亲水婶，你以为，她真能跑到多远的地儿？”
薛夫人说完，无比快意的看着锦绣一脸死灰状。
伸手招呼人把她押过来，自己五指伸开，两指钳住尖尖的下巴，将那张美丽的花一般的脸儿一把握在了手掌心里。
锦绣闭上眼，深陷下去的眼窝处珠泪滚滚。
随后薛夫人冷哼一声，松开手去，旁边的丫鬟连忙奉上干净的巾子给她擦拭。
“来啊！都送出去罢！”
姚大娘在外面答了个是字，随后一扭一拐走过来。
后面跟了五六个粗壮妇人，末尾两人抬一张黑糊糊的圈椅，走到囚室门前方放下地来。
紫婷和嫣柔两个，把脸挤在木栏杆之间，奋力望过去，只见那圈椅迎着灯光黝黑发亮，腿脚下却锈迹斑斑，原来是铁质的。
薛夫人此时已站起来，小丫头蓝萍上去搀着她转身。嫣柔原本盯着她的脸，此时连忙缩回头。
薛氏却早看见了，路过她面前故意停了停，慈善的道：“好孩子，你都看到了，也听到了。这锦绣她呀，是罪有应得。你今后在咱们家，可要乖乖的听话，千万别学她的样儿胡来。晓得吗？”。
这分明就是恩威并施，还大义凌然。
嫣柔瞪大了眼睛，看看薛夫人，又看看对过忙碌的一群人，半晌方点了点头。
“来人，送柔姑娘回去，这里头肮脏的很，没的叫姑娘看这些个不成器的。”薛夫人说着，便抬脚往外走去。
嫣柔踉跄着直起身，看了看正要被人拖出去的紫婷，最后不得不跪下道：“阿柔斗胆，此事与紫婷丫头干系不大，求夫人开恩，放了她吧！”
说着，便磕头下去。紫婷一听，也连连哀求道：“求夫人开恩！
惨叫（2）
锦绣被人拖进了那个铁质的囚椅，手脚都被靠上了，只余一张脸露在上头。
这时候拼尽一切气力，死死回过头来，哭求道：“你有帐只管朝我算来，为难一个不相干的人做什么？你要我死，我死便是了，放了她！”
薛夫人回头看看嫣柔，又看看锦绣，眼角有一丝笑意一闪而过。
“朝你算？你以为你如今还是一笑值千金的姑娘？劝你醒醒梦，回头到了那边，调教嬷嬷的手段有得你受的！记住，从今往后，我叫你做甚你就做甚，否则……”
她朝紫婷身上扫了一眼，最后说：“今儿是我看在柔儿的面子上，算了，放过这小丫头，不予她计较了。”
嫣柔连忙道谢，自有婆子将紫婷关着的栅栏打开，领她出来。
两人走出那方暗不见天的囚室，才挪开步子，只听身后凄厉的一声惨叫，像闪电瞬间划破夜空。
嫣柔恐惧的堵住耳朵，那叫声却不管不顾的涌入进来。就像那天的河水，源源不断一般，涌入进来。
连跑带走的，两人互相扶持着，总算走出了那片可怕的天地。
回来之后，两个人是受了一场惊吓，经历此事，紫婷算是真正拿嫣柔当了自己姐妹亲人一般贴心看待。
小丫头没经过什么事，自打那日回来之后，便有好几日都沉默寡言，嫣柔也有心事，所以屋子里是分外的安宁。
那临时指派来的蓝萍自是又回了原先的院子，仍旧给薛氏做丫鬟。不过了几日，自打白涟被抬去了沈家院子做了管家冯六金的姨太太之后，薛夫人突然发下话来，收了红袖做干女儿，自此对外都以大姑娘称之。
红袖以后专管账房来往账目，审核各院进出用度，凡事可自行独断，可谓是权柄在手，一时间风头无二。
既缺了白涟红袖两人的缺，东院里自有无数人打破了头想去补了这个美差。果然，那蓝萍便讨得了薛夫人的欢喜，从粗使丫鬟摇身一变，做了屋子贴身服侍茶水的一等丫鬟。
秋日蟹宴
厨房里走了水婶，便有厨房管事赵婆子荐来一个远亲叫江娘子的补缺。那妇人平日家甚少言语，行事动作也木讷得很，不想厨艺却十分精湛。
头一天做的水晶三丝雪里蕻和雏鸽子烧小萝卜，一个清鲜，一个浓稠，吃得各院的姑娘们那是赞不绝口。
赵婆子自觉脸上有光，便格外看顾她。让她日常只上小灶，专一调制薛夫人同各院姑娘们的膳食。
另配了一名大脚厨娘，供她调配。
紫婷听说之后，更是觉得母亲生死未卜，真个是前路茫茫，不知去向了。
嫣柔课业繁重，舞师阮蝶仙最近每日必来，反复指点她的舞技细节。
若有不通之处，嫣柔宁愿咬牙练到半夜，第二日也必然要在先生面前博一搏青睐。
功夫不负有心人，果然，不过两个月左右的时间，阮蝶仙对她的态度，又比从前大为不一样了。
便是一起学舞的楼清风，也渐渐察觉出了阮先生对自己和嫣柔的细微差别。
不过她素来玲珑，嫣柔眼瞧着她虽然心中微隙，但面上起码还没有表露出来。
嫣柔心中亦有气，她回头细细想了，才发觉自己自打进楼到现在，几乎但凡有事，楼清风都会恰到好处的出现在其中。
看似无心，实则大有深意在其中。
嫣柔也是不动声色，好几回去歆月那里问安时，选了跟她差不多的时辰。两人还几次都在路上遇见，回头携手并肩而返。
不过她到底小看了嫣柔，原来她暗中用书信写好了经过，每次借着进门落座，丫鬟奉茶的功夫，悄悄递给了歆月。
歆月是明月楼里的老人，自然清楚这些日子外头闹腾的事情。她接了书信，也不言语，只暗示嫣柔静观其变。
就这样过了半月，夏日终于散去酷暑。这日晨起练声时，嫣柔推开窗户便觉得薄薄一层寒意。
再看院子里头好些夏令时节的花草都枯萎了，心中感叹，这难熬的时日，终于一天天数着过去了。
秋日蟹宴（2）
这日下起了一阵微寒秋雨，因是气节交替时分，人也分外容易受凉。
刚好羞花台那边的华姑娘据说是染上了风寒重症，也就是俗称的“打摆子”——终日介的，满楼四处都可以闻见一股子浓重的药味。
满西京城有名的大夫都来看过了，都是留下一张药方，说是熬得过这个冬天就好。
言外之意，竟是难以把握。
华眉正当妙龄，原是明月楼撑得起台面的一颗摇钱树。她若不在了，那么，意味着明年的选花大会，就会有两位姑娘同时胜出。
薛夫人急是直跺脚，连连叹息近些日子总是不太平。连影梅庵的尼姑都请了好几拨进来诵经做法事。末了，还是红袖提醒，此症或有传染，各院都不能再往羞花台进出。
一时间明月楼上下都安静了，因着下雨又是转秋风的季节，薛氏族传令，叫院好生休养，这几日不必练舞，只拿些唱评课业出来消磨时日。
嫣柔见秋风萧瑟，难免有些兴致不高。紫婷就更是愁闷，两人整日呆在这间屋子里，紫婷绣花，嫣柔练声，一日三餐饭菜都有人送进来，这样呆了两天，都是觉得分外的沉闷。
这日又是阴雨绵绵，嫣柔睡醒午觉起来，正要披衣走到窗前看看外头的天色，听得有人从对门走出来，仿佛是玉容的声音：“姑娘，既是歆月姑娘邀着出去，不管下不下雨的，您都去应个景嘛！”
嫣柔一听，心中一个“咯噔”。略微思索一下，连忙唤趴在圆桌上迷糊的紫婷起来。
“快，给我换衣衫，我要去歆月姐姐那里。”说罢，便赶紧走到梳妆台前，拿起梳子开始梳理一头微微散乱的青丝。
两人撑着伞，小心的拎起裙摆，冒雨前去歆月那里求见。
“来的正好，我才叫清风回去时给你带话呢，想不到，你这么快就赶来了。”
歆月一副慵懒娇媚的姿态，斜斜躺在屏风前的软榻上，一头青丝飞云泄瀑一般，只在头顶簪了一根白玉福字簪。
身上随意穿着一身蔷薇色万福同春隐花丝缎长裙，再无半点珠宝首饰搭配，却是星眸如丝，说不出的风流媚态。
嫣柔心中微微一冷，暗道，她何曾来我屋里知会一声？
温柔乡
转念，也罢，就算自己当面抖开来，以她的玲珑，总有搪塞的借口和理由的。指不定，最后落下不是的，反而是自己。
于是满心恼怒且先按捺下来，先谢了歆月的座，而后便顺着她的话道：“不知道歆月姐姐是想去哪里散散心？阿柔也好回去准备准备。”
歆月呵呵一笑，一手缠了些许青丝在颈子间，一手摇着那柄价值连城的翡翠玉扇。
“八月初一是西京城中淑女名媛的纸鸢会，我近日观了观天象，那一日应是晴天。我想着秋风送爽，很是适合去郊外踏足远行，妹妹可有兴趣随我一同出去？”
嫣柔毕竟是少女心性
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