“是，有什么事，大哥尽管吩咐！”
看着双目炯炯的萧潜，萧泽笑了笑。大器晚成，这个弟弟倘能过得这一关，萧门，便可以放手了。
“西南杞州分舵舵主江启越，你见过的吧？此人有问题，你带门中三位高手去探探，明查暗访皆可，我只要结果。”
“是！”
“……会很危 3ǔωω。ｃōｍ险。”
看见兄长平淡神色中的关切，萧潜自信地笑道。
“大哥，萧家子弟，自当为前驱。大哥当年，不也是这么过来的吗？”
“好，你明日便出发吧。”
春色无边，却也不过千里共赏，当它驾着东风从江南一点一点吹到北方那片广阔大地的时候，江南柔美的草长莺飞也差不多要过去了，北方的春色正开始。雄壮的高山、辽远的草原，顺着这轮廓铺开的绿色映着金黄的戈壁与沙漠，一条长河蜿蜒其中的澄澈，就是沈盈川纵马山巅所见的天地间的壮美。
当年从军雁城杜长义麾下时，固然也见过北国风光，却没待够一年，此等景致自是无缘得见。今日本是要与严陌瑛等人出来察看地形，却有了这意外收获，让她的心情很是不错。
“元帅，看来西梁今年也会有个好年景啊。”
一名幕僚眺望这景色叹道，沈盈川闻言，微微一笑。
“这才好啊，西梁灾荒解除了，边境之困才能真正得到解决。”
“元帅所言极是，西梁此役，本就是为了抢劫我昭国财富粮草度过天灾。倘灾荒持续，他们纵是死，也断不肯退兵的。”
另一名幕僚也感叹着，孟栩轻轻敲着马鞭，轻笑道。
“这是一种情况，但如西梁北燕之类，就算没有天灾，他们也时刻觊觎着我昭国的富饶河山，要能真正解决掉这北方大患，才好啊！”
“唉！千百年来皆是如此，司马大人，这怕是没办法了。就算灭掉这个西梁，亡了这个北燕，不久，草原上又会兴起新的民族，他们只会比西梁北燕更野蛮、更剽悍。”
先前那名幕僚说着直摇头，孟栩唇边仍挂着淡笑，看看沈盈川，又看看严陌瑛，没说话。沈盈川瞟他一眼，眸底掠过一抹笑，她驱马往前踏上几步，举起马鞭指着远方西梁的国土，对众人道。
“当年夏氏皇朝元初帝时，西出聊城千里，仍是我昭国大地，百姓安享太平一甲子。如今众位英雄在此，难道还不能重现先人伟业么？”
没有人做声，只有春风自耳边啸过，沈盈川马背上挺直的身影旗帜一般招展在蓝天与大地之间。
“西北祸患由来已久，为国之大害。本帅尚在闺阁中时，便有所触动，如今征战边关近一年，更是感慨良多。沈盈川忝掌兵马大元帅印，这一次，不仅要为圣上收复河山，那西梁国都我也要拿下来，于冀州之北，再添一洲。”
此话一出，连风也似乎安静了一瞬，垂首的人们都猛地抬起头来，刚好对上沈盈川坚定的黑眸，那凛凛的风姿让人不敢躲闪。半晌，严陌瑛打破沉默，他率先下马半跪于地，对沈盈川郑重行礼，道。
“若元帅真有此志，严陌瑛愿誓死追随元帅！”
接着，是刘若风，是一名又一名幕僚及将军们，最后，就只剩下孟栩还在马上。侧目看一眼地上向着沈盈川跪着立下誓言的人们，孟栩的目光落定到严陌瑛身上，而后，转向沈盈川。
北征以来，沈盈川沉稳镇定、冷静自持、干练果决的魅力与知人善用、用人不疑、战必亲临的风格为她赢得了一场场战争的胜利及人们的拥戴，弘光帝更是对选用女帅放下了心，对她的一双女儿连下封赏。但纵使如此，沈盈川想北入西梁作战，乃至覆灭西梁，她真有那份能耐么？在昭国土地上后退和在西梁土地上后退，对西梁人而言，这种不同会带来战斗力上多大的变化？
至于严陌瑛，共事近一年，严陌瑛的谋略深广到何种程度，孟栩这才有了最深刻的了解，如再加上刘若风、顾显等人，他们想攻下西梁，倒也不是多么稀奇的事……甚至，连孟栩自己都不禁期待起来。
他不得不承认，在沈盈川麾下这一年，西北的酷热与严寒，军中的简朴与枯燥，过得都没有以为中的艰辛。
“元帅志存高远，下官深为佩服。然此事重大，不知圣上何意？”
“本帅虽有此打算，但众位的意见还没听取，具体战略也有待修缮，故此尚未及禀明圣上。这么说孟大人也思虑过此事喽？可有何高见？”
“……高见不敢。既然元帅已有对策，那下官定当全力以赴，助绵薄之力。”
沈盈川在马背上无声地笑了出来，黑色披风扯着春风飞舞，把盔甲的红、人的美、眼眸的灿衬得更为夺目。
“诸位，北征西梁且为后事，眼下最重要的是把最后的国土夺回来！只有打赢这场仗，我们才算不负百姓重托！所以，聊城再战，许胜——不许败！”
当晚的军事会议气氛热烈，直属于沈盈川的高级幕僚与将领们聚于帅帐中，商讨着昭国境内最后一役的战术问题。将近一年的时间，昭国军队虽然还未将西梁逐出国境，但先后擒杀西梁多名勇将，重挫西梁骑兵的战斗力，可以说，西梁已成强弩之末，只是当初巨大的胜利所带来的财富与信心还支撑着他们可以做最后的抵抗。
但，到底是今非昔比的，且不论军队战斗力，一批昭国将领屡建战功，得到沈盈川提拔后，声名远扬。这些驰骋沙场的人们已经不在意军队的统帅是名女子了，入行伍多年，真正有几人能做到亲临前线、指挥若定、纪律严明、爱兵如子？更别说沈元帅马背上挥剑的风姿，城头弯弓射敌的气魄，那种女神般英武的睥睨天下的美，足以折服任何人，包括狂傲的西梁皇帝！
“元帅，西梁不善守城，届时必会于聊城前排兵布阵，下官以为可出奇兵断其后路，成两面夹击之效。”
“但以西梁骑兵迅疾的行动力，若截断不当，这支奇兵反倒有被包围绞杀的可能。届时，我们救都救不及。”
“聊城易守难攻，西梁军队又极为骁勇，再怎么不善守城，我们要攻下，只怕要付出相当惨重的代价，因此，必须要将他们拦在城外。我赞成孟大人的意见，出奇兵断其后路。”
“那就要求领兵者得有非常敏锐的判断力，及十分灵活的指挥能力，众位谁可当此大任？”
帐内顿时安静下来，有人皱眉沉思，有人欲言又止，有人笑容自若，沈盈川沉静的目光梭巡过众将官，极轻微地一笑，淡淡道。
“顾将军，可否为本帅出此奇兵？”
潇洒地起身朝沈盈川拱手一拜，顾显朗声笑道。
“末将不才，愿为元帅出此奇兵。”
点点头，沈盈川一一点将。
“郭将军，命你为前锋，其中分寸小心把握。本帅要的只是溃不成军的假相，而不是士兵的大量伤亡。”
“末将遵命。”
“刘将军，你把守中军。前锋退下后，即刻迎战，按照孟司马和严大人拟定的战略战术，必须彻底击溃西梁骑兵。”
“是，末将领命。”
“此战没有什么需要分兵守护的，后卫撤销，全部归入中军。从全部骑兵中挑选出最精锐的两千人，交由顾将军指挥，选择西梁军队出城后与中军交锋的时机，切入聊城外围。这支骑兵要的效果是从后方给予西梁狠命一击，打乱西梁作战节奏，瓦解西梁士气，顾显，你可要慎重把握！”
“元帅尽管放心，顾显，以项上人头担保。”
“——好！本帅也以自己这颗头向万民担保，定要夺回大好河山！”
把众将领一一分配下去，沈盈川又命宰杀牲畜犒劳三军，并于第二日晚间走出帅帐，与几万将士们一起燃起篝火，痛饮三碗烈酒共祭天地。
饱餐过后，无人再喧哗，全军枕戈而眠。缓缓走过寂静的营地，沈盈川沉默如一尊美丽的女神像。
战争是怎样地残酷，死亡是怎样地可怕，这一点无需别人来告诉她；明日这些将士中会有多少人一去不返，又能有多少人苦苦挣扎着活下来，则是谁也不知道的。严陌瑛、孟栩、刘若风、顾显……无论他们多么智谋卓绝，多么勇武过人，也无法把这些血肉鲜活的人们全部带回来，这些，她早就知道的，且比谁都清楚，但压在心上的巨石却丝毫不能减轻。这一刻，她无比想念远在京城的单纯快乐的女儿们，无比想念长居江南的淡远的她和她的儿子。
“元帅，夜已深了，明日您还要亲为我军擂鼓督战，早点歇下吧。”
看沈盈川在哨楼上站了许久仍没有下去的意思，严陌瑛出声劝导。静了静，沈盈川点点头，脚步却没动。
“陌瑛，依你之见，为帝皇者，是否真该绝然无情？”
看着沈盈川挺直如水杉的优美背影，严陌瑛想了想，道。
“多情也好，无情也罢，谁能成盛世明君，皆因人而异。无情者固然不必背负血腥之重，但心既冷寒至此，难免不会将百姓视作狗畜，史册三千，从未见苛政者能久安天下；反之，多情者倘能以大仁之心体恤天地万物，不为私爱偏辖，不以一时恻隐置社稷不顾，有如此帝皇，又怎可说此非生民福祉？殿下，以史为鉴绝不是一句空话，臣以为，能时时揽镜自照者，当不会茫然不识前路。”
沈盈川笑了一笑，俯视脚下跳跃着的万千营火，她轻叹了一声。
“陌瑛，你此刻来见，是不是京城有什么消息传来？”
“是，殿下，太后——驾崩了。”
“——太后？”
沈盈川急旋过身来，严陌瑛递上京中属下快马传来的消息，待沈盈川就着火光匆匆览过，他才慢慢道。
“明日之战已不可避免，所以沈珈命人在驿马及官道上做了些手脚，京城讣告估计会迟两天才会送到。这样的话，反攻西梁的计划就得提前了，殿下绝不能在聊城战后即刻返京奔丧。”
“……我知道。”
“殿下也请放心，沈珈早已让属下在太后跟前多次鼓动，故此太后遗愿中便有北定西梁之说。并且，太后遗诏中还希望圣上在殿下凯旋还朝时，颁赐王府‘东静王世子令’�
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