残阳如血，这其实是个过于残酷的形容词。
在杜长义回渌州后第十日的傍晚，随风小筑里，兰尘和平时也一身男装的绿岫坐在嫣然池边的柳树下，远处玉凉亭那儿，萧泽正与涟叔过招。
这两人，若说从前见面必交手是因为少年时代萧泽顽皮给自己惹的祸，那么现在，好像就是涟叔许久没与人对敌，抓到机会就想找高手磨磨刀的缘故。
而萧泽，也乐意奉陪。
身为门外汉，兰尘当然看不出两人招式间的凌厉。刘若风站在一边，双手紧紧抱胸。
这两个人过招，只可用一个“快”字形容。电光火石之间，已是数十个回合，而不等别人有审视的机会，刀剑相击的清脆声音又在瞬间响起。
涟叔曾为杀手，他的武术，就以最简单最有效的攻击取人性命为目的。而萧泽在面对这样的敌手时也决不含糊，他的武功，不是只在演武场上一招一式地学出来的，与人真刀真剑地对阵，是他从小最丰富的经历。
至于所谓防身，没什么可说的，最好的防守是打倒对方，令对方再没有能力可以攻击自己。
撑着下巴闲闲地看着，兰尘忽然想起了去年冬天跟萧泽去飞云山庄参加的那场婚礼。不，与其说婚礼，不如说是变相的武林大会也许更合适。那时，有所图谋的萧泽只上场跟一个武林大前辈比了一场，最后还给人两掌拍了下去。现在回想起来，好像萧泽从那之后，练武倒是比从前勤了。
呵，果然还是感觉到压力了么？
萧泽这人啊，其实某些时候的自尊心还是满强的嘛。
“兰姐姐。”
绿岫突然轻声唤着，兰尘应了一声。
“嗯，怎么啦？”
“杜将军邀我去他的帐下从军。”
“哦，啊——从军？”
兰尘回过神来，她坐直身体看向绿岫。
“是的，杜将军说，他可以安排我在他的军中任幕僚，并同意让涟叔和刘若风跟着我一起——姐姐，我想去。”
绿岫此刻的神情就和她在杜长义的集会上一样沉稳、冷静，大概在告诉兰尘这件事之前，她已经慎重思考过了。可以说，她现在只是把自己做好的决定说给兰尘听而已。
进入军队不是兰尘所期望的，当然，兰尘可以阻止，绿岫也应该会听的。但这就意味着兰尘剥夺了绿岫决定的权力与能力，其可能的后果是极糟糕的。
“能告诉我你的理由吗？”
“军队是关键，如果我能掌握军队，最终才可以实现我的复仇计划。”
“可是你也知道，战争会让人疯狂的。”
“我不是好战的屠夫。”
“这世上没有天生的屠夫，经历过战场上那种疯狂杀戮的人会有三种反应：一种是从此极度厌恶杀戮，精神上留下创伤；一种是从此变得嗜血，把杀人视为寻常事；还有一种……”
兰尘说得非常缓慢，绿岫打断兰尘的话。
“我会是第三种，即使已经被血弄脏了手，可是绝不会允许自己肆意夺取人的性命。姐姐，我绝对会是这一种——冯家庄的那片墓地，我永远都记得！”
这句话说出来，兰尘便知道自己再不能劝什么了。她素来不会强迫别人接受自己的观点，即使事关生死，她最多最多，就只能做到把一切都剖析得清清楚楚。什么是对，什么是错，各人站在各自的窗口，这种事总是说不清的。
高手过招，往往难于分出胜负。
这并不是说就没有差别了，差别在真正生死搏击的时候便会明白地现出来，目前涟叔和萧泽都不过是在训练自己，所以打到天黑时，兰尘便会提醒萧泽，他们该回萧门去了。
很给兰尘面子的，双方立时分开。
告别绿岫、涟叔和寂筠他们，萧泽带兰尘从侧门离去。
随风小筑借给绿岫很有几个月了，这期间，兰尘跟萧泽都没有在随风小筑里留宿过。而除了萧远山兄弟不在外，萧翼、萧寂筠等人都还各司其职，与绿岫、涟叔和后来加入的刘若风相处得倒也平淡。大家各做各的，互不干扰。从这一层上说，随风小筑还依然是个秘密。
“兰尘？怎么啦，你心事重重的？”
“杜长义请绿岫去做幕僚。”
“……军中之事，绿岫恐怕还难以胜任吧。”
“是见习的，杜长义想栽培绿岫。”
“……你不乐意吗？”
“说不上来。”
“那么就是同意了？”
“……我好像没法不同意。”
兰尘深吸一口气，她到底不能说服绿岫，那个女孩已经不是去年冯家庄上真纯不知世间险恶的孩子。她点燃了绿岫复仇的火焰，已扑灭不了。
“公子，你见过战场吗？真正的战场。”
“见过，”萧泽淡淡回答，“祖父定下的规矩，掌着萧门北方各分舵的人，必须是要从战场上厮杀回来的。”
“感觉如何？跟江湖上的比武、械斗大不相同吧，战场上，除了杀人和被杀，什么都没有。别说些万夫莫敌的傻话，那是修罗场！”
“剑，总是要放到火里去粹炼的。我一向认为，想俯视这世界的人，必须有俯视战场和纵身战场的经历，见识过地狱，才能应对地狱。”
“我知道！我知道……可是，战场上没有可以绝对平安的人。”
“可是总有平安的人，对吗？绿岫已经不再是那个小女孩，你知道的，她会变得更惊人，我也很期待。”
勾起唇角，萧泽安抚地朝兰尘一笑。
“放心吧！”
第三卷 平地风云 第十二章 突如其来的和平
细数沈燏在临海的战役，几乎是弘光帝每天都要做的事。
只要从繁冗的国事中一闲下来，他就会靠在龙椅上，眼睛直直地看着前方。那里有一幅昭国的地图，地处东北的临海在地图上并不显眼，但自从沈燏被他封到临海做东静王之后，弘光帝的视线总会在第一时间落在这个小小的犄角上。
侍从们仿佛雕像般沉默地立在旁边，正值晌午，什么虫鸣鸟叫声都没有，偌大的御书房里静得仿佛可以听到心跳。
终于感觉到眼睛的疲倦了，弘光帝抬手抚着眉骨，闭上双目。
过临海往北，陆地如同被巨大的马蹄踩过一脚般陷落海中，呈弧形的新月半岛从燕的东北方向垂下来，与临海只隔着一道天龙海峡，半岛周围散落着大大小小的岛群，而东月国则占据了整个新月半岛和多数周边岛屿，实力在这些岛国中最为强大。但面对着广阔的大陆，渐成气候的东月国开始不甘心蜗居在狭小的岛上，它希望登上大陆。
北燕军力强大，东月国的西扩之路根本无法展开，它便开始向南，把昭国作为了吞食的目标。而昭国，只有一支孱弱的水师。
所以弘光元年，初登帝位的他把沈燏封到了临海。
军神一样的沈燏，在西梁战场上取得巨大功勋的沈燏，面对从未接触过的海战，也可以那么出色吗？
他在赌。
赌沈燏的能力，赌临海，赌性命与帝座。
第一次交锋，沈燏输了，虽然没有输得太过于凄惨。
他松了一口气，于是他知道了最好的解决方法。老天果然还是公平的，没有让他的弟弟同时具备陆战与海战的天才指挥能力。所以，如果沈燏和东月国的战争能一直在天龙海峡这儿持续下去的话，他们兄弟就可以过得很好。
弘光二年，临海传来了捷报。
东静王大败东月国水师，占据了一半的天龙海峡。
这个让朝廷众臣欣喜的消息，让他从明媚的春天一下子退回到了隆冬的凛冽寒风里。
沈燏，沈燏，沈燏——他到底有多厉害？
皇帝是他，是他，可是他最勇武的军队，却是沈燏的旧部。他知道，那些士兵和军官们崇拜着立下不败旌旗的沈燏。
至于他一手建立起来的水师，怕是更如此。
哈，这样的情形，跟当年父皇与南安王何其相似！
……恐惧像是会遗传似的，因此，他也派出了密卫……
弘光二年春末，东静王遭刺客袭击，卧床数月。
弘光三年，东静王小胜东月国三次，小败两次，惨败一次。
弘光四年，东静王大胜一次，小胜两次，小败四次。
基本上胜败持平，昭国所占据的海域再没有变化，但水师的力量却在增强。不仅在人数，更在战斗力。这是密卫得出的结果。
沈燏意识到了么？
这个认知却不能让弘光帝放心，相反，似乎是让他更焦躁了。
不能再把沈燏放在临海，可是东月国又不得不防。密卫们告诉他，虽国力不及昭，但东月国的水师和野心却是很强的，东月国的步兵亦不可忽视，而目前，东静王的水师的确还无法凌驾其上。
比较起北燕广袤的冻土，西梁无垠的沙漠，和东月茫茫海洋中狭长的国土，沃野千里、物产丰饶的昭真是块太大的诱惑。自小，弘光帝就明白这点，父皇、太傅、群臣，所有人都反复叮嘱这帝座上担着万里江山的沉重。
他的敌人从来都不止是在昭国内的，所以，他不能容自己失败，在没有了武勋彪炳的弟弟后。
眼睛睁开又再闭上，这个问题困扰他已经很久了，可是他没有解决的办法。这样大的昭国，竟没有人可以代替沈燏！
门外传来了极轻微的脚步声和说话声，弘光帝坐直身体，内侍经过通传后趋步进来，毕恭毕敬地呈上加急驿报。
“哪里传来的？”
“回圣上，是东月国。”
“——什么？”
弘光帝猛地抬起头，强烈的视线盯得那内侍不由得结巴起来。
“回、回圣上，是东月、东月国来的，要议、议和。”
一把展开驿报，弘光帝匆匆扫视一遍后，脸部奇怪地扭曲起来，他又仔仔细细地读着驿报。
确实是求和，东月国皇帝苦于连年争战，国力渐空，决意献上公主求和。
侍从们仍然像雕塑般立在这间宽广的御书房里，恍如不存在，没有人为这个消息抬头，没有人敢侧目偷觑一下那张华丽的帝座。他们分阶次站在自己该站的位置，目光直视前方或地面，什么也不看。
所以，只有弘光帝自己知道，他的脸正不受控制地变形。那是一种混合了兴奋、狂喜、怀疑与决绝的复杂表情。而后，�
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