其他与原发性老化有关的理论
在动物老化后,细胞会产生脂褐素,研究发现脂褐素的减少可延长寿命;大脑内的单氨基氧化酵素也是老化的指标之一;老化的治疗理论中,也益发重视内分泌系统;甚至有理论指出正常细胞的增生与存活是有限的。
除了以上提到的“生物时钟理论”、“自由基理论”是我们较常听到的说法外,还有一些与原发性老化有关,但容易被忽略的理论,我们来说明一下:
老化与脂褐素
脂褐素是外在美观的天敌,也是老化在皮肤上最直接的证据。在动物老化后,细胞会产生脂褐素,并且堆积在包括皮肤的所有细胞内,许多的证据显示这是细胞老化的重要指标。在人体的细胞中,包括心脏、血管、大脑、肝脏、肌肉与神经等组织,都可以发现脂褐素,它的来源在哪里是老化研究者希望了解的。
脂褐素的累积会影响细胞稳定
在细胞中,线粒体是供应细胞运作能量的物质,所以线粒体被称为细胞的发电机,内质网与高尔基体是细胞制造传递蛋白质信息的物质,研究显示随着老化的进行,线粒体、内质网与高尔基体会断裂成碎片,形成脂褐素。一般认为产生自由基或其他造成细胞伤害的过程中,造成脂褐素的形成累积,脂褐素的堆积会影响细胞内微细结构的稳定性,少量时或许无害,但大量累积后,会造成细胞核酸的代谢障碍,因而导致细胞死亡。
脂褐素减少可延长寿命
尤其是在与大脑老化相关的疾病中,经常可以发现大量的脂褐素在神经细胞里。过去的研究也发现使用药物来减少脂褐素的形成,似乎可以改善大脑细胞老化的影响,尤其是记忆的能力。而脂褐素的减少与寿命的延长也有相当的关系,因为在老鼠的实验中,减少脂褐素的产生,可以延长其生命达四分之一。但是现在对脂褐素的看法多半在于其老化的指标意义,因为没有很安全的药物可以达到减少脂褐素的目的。
老化与单氨基氧化酵素
单氨基氧化酵素(MAO)也是与人体大脑功能老化密切相关的一种物质,一般人在35~40岁之后,大脑内的单氨基氧化酵素会迅速增加,它的增加一般研究上多认为与老年时的精神情绪状态不稳、老年性的精神疾病或老年痴呆症有关,因此它也是人体老化的重要指标。
单氨基氧化酵素抑制剂可改善忧郁
有些药物属于单氨基氧化酵素的抑制剂,现在多半用于治疗忧郁症,也可以尝试用于治疗因老化造成的精神状态不稳等疾病。近年来由于发现单氨基氧化酵素抑制剂(MAOI)或其他各类的抗忧郁剂也有减缓老化的作用,比起脂褐素的治疗意义来得明确,而且此类药物的安全性高,副作用也低,现在愈来愈受到重视。但是如果您觉得需要使用此类药物的话,一定要与专门的医师做完整的用药咨询。
老化与内分泌系统
内分泌系统包括脑下垂体、甲状腺、肾上腺、性腺以及胰脏的胰岛细胞等,其中与老化关系最密切的腺体是脑下垂体、甲状腺、肾上腺及性腺。脑下垂体是内分泌系统的控制中枢,在老化与内分泌的关联中,它就像是老化时钟的节拍器,所有与内分泌系统有关的老化信息都是由脑下垂体首先发动的。现在老化的治疗理论中,对于内分泌系统愈来愈重视,因为这些内分泌的药物是高安全性,且早已广泛用来治疗各类疾病的。
脑下垂体——35岁后生长激素分泌减少
当脑下垂体发动老化的信息后,第一个反应的是脑下垂体自己分泌的生长激素,这是身体最早反应老化的荷尔蒙,一般从35岁开始生长激素就显著下降。
性腺——与男女生殖能力有关的内分泌
其次的就是性腺,对老化而言,人类的共同的特质是男女都有更年期,这是指当我们失去生殖能力的时候,女性大约在50岁左右,卵巢就失去排卵的功能,男性一般要到60岁左右逐渐失去生殖能力,此时男女的雄性或雌性荷尔蒙明显降低,男性最明显的表现是肌肉减少且力量变弱,女性则最常见骨质脆弱、失眠及情绪不稳。
甲状腺——与情绪有关的内分泌
再来是甲状腺,最近的研究指出,50~55岁左右出现的甲状腺荷尔蒙不足经常被误认为是单纯的更年期、沮丧或焦虑。过去的研究发现55岁以上因老化而造成的甲状腺机能低下者,约占55岁以上总人口的五分之一,但在老年人中,很少有人注意到这种现象。
肾上腺——应付压力的重要内分泌
最后,但在内分泌系统中最具老化指标意义的是肾上腺。肾上腺分泌一种抗老化的荷尔蒙,称为硫化去氢雄皮酮(DHEA…S),研究的结果显示人体内硫化去氢雄皮酮的浓度会随着老化而同步减少,而且硫化去氢雄皮酮的关键还在于它是人体应付环境压力的荷尔蒙,近年来许多研究指出,补充此类荷尔蒙或许可以用来延缓老化。
老化与生命周期
1960年海夫列克首先发现并提出“正常细胞的增生与存活是有限的”研究报告,他经过动物及体外细胞培养试验发现,动物的寿命与细胞可以分裂增生的次数有关,也就是说如果特定动物的细胞拥有较多次数的分裂能力,那么这种动物的寿命就比较长。海夫列克经过许多物种的细胞分裂比较后发现,人类的寿命极限应该在120岁。这个结果使得我们抗老化的过程有了明确的目标,但是我们追求的目标千万不要变成了“长寿但多病”的抗老化。
也许您会问,对于生理机能的抗老化究竟要从几岁开始,我们希望提醒的是:老化的过程早在20多岁开始就逐渐对人体造成影响,所以千万不要到50、60岁之后才想到抗老化,现在30多岁的青年才俊、才女们,就应该提早注意老化的问题。虽然遗传的因素使得世界上的确有些上天的宠儿,老化的速度较慢,但是我们大多数人都是凡人,所以了解老化的本质与如何预防是现代人不可不知的。
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华佗的养生之道
其实不论您的教育背景是东方文化还是西方文明,希望身体健康是两种文化共同的基础,用现代的语言来说,事业、财富与功名都是零,但健康是这些零前面的一(1000000。。。。),没有健康,所有的辉煌都归于零。
华佗的养生之道
东方对疾病的治疗与养生的概念首创者,非华佗莫属,如果您曾经读过一些东方的医学史,相信您一定看过华佗应用“麻沸散”的叙述,这种药物相当于现在的麻醉剂,让病人可以在无痛中完成古代的外科手术。令东方人骄傲的是,西方一直到18世纪才真正发现了可以应用的麻醉剂——氧化亚氮(笑气)。华佗在治疗疾病之外,对于如何养生更有一套见解,根据记载,华佗发明创造了一种运动,称为“五禽戏”,告诉我们每天运动的重要性,它包括了“一日虎、二日鹿、三日熊、四日猿和五日鸟”,是一种模仿五种动物——虎、鹿、熊、猿和鸟的动作及神态编组成套的保健强身运动,并强调每天身体力行,但不宜太累,以出汗为标准。
柏拉图的抗老化建议
西方社会在古希腊时期,城邦是由多位60岁以上的男性组成的议会所统治,这种老人政治被古希腊作家形容为西方文明的黑暗时代。可是西方的哲人柏拉图深知老化对人思想及思考能力的影响,因此他经常告诉同年龄的老人应该保持冷静的思考模式,要多运动让身体温暖舒适,当时他主张如果老化的身体稍有不适,应该减少进食并且稍作运动,因为这比吃药有用。
显见不管东方或西方都强调运动的重要性,就老化的过程而言,是否经常运动与续发性老化息息相关。
所以在上一章谈过原发性老化后,我们继续来谈续发性老化。
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续发性老化的原因
续发性老化是指疾病或环境因素所造成的加速衰老,也就是现代人受困扰的慢性疾病和环境污染所造成的影响。老化加速的过程是逐渐加快的,尽早发现可能加速老化的因素,予以治疗,老化确实可以减缓。
在研究者眼中,续发性老化的定义是指因为疾病或环境因素所造成的加速衰老,也就是我们现代人受困扰的慢性疾病和环境污染所造成的影响。慢性疾病如高血压、糖尿病、高血脂、脑血管病变等等;环境污染包括空气中的毒性物质、铅汞等重金属污染、抽烟等。另外有一些急性的疾病虽不如慢性病会持续一辈子,但是反复的发生也会造成类似的结果,如上一章提过的病毒感染、感冒、细菌感染等,也是我们必须预防的重点,以下就各种情况来做说明。
曾经有部电视剧很轰动,甚至曾改拍成电影,叫做《时空英豪》。虽然身为理性的医学工作者,但是对那群永生不死的苏格兰高地人却充满着好奇。电影中的高地人,除非砍断他的头,否则任何的伤口都可以迅速愈合。当然,电影归电影,现实的生活里,伤口的愈合能力可没有这么神奇,不过年轻人的皮肉伤口愈合速度,比起老年人来说还是快多了。如果老化的身体又加上了慢性疾病,如糖尿病,那么伤口愈合需要的时间就更长了,这也就是续发性老化所造成的影响。
如果我们把皮肉伤的经验推论到心脏血管内皮细胞伤害造成的阻塞,可想而知,当慢性疾病缠身时,造成的多半是危及生命的负面影响,因为原本人体正常拥有的修复能力,随着老化及慢性疾病的催化,早已大幅度的衰退了。所以如果能够成为电影中的“高地人”,中老年人身体修复损害的能力仿佛年轻时候的话,那就是我们希望达到的延缓续发性老化的主要目的。
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病毒、细菌与续发性老化
身体在从年轻到年老的过程中,有许多的生理变化,有时这种生理变化是以疾病来表现的,例如糖尿�
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