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克劳狄娅没抱希望，失落地走回庭院。旅馆的客人来来往往，有多少人走了又回来的？这个人也必然与那些客人一样，不会再出现了。
第四十三节 掩饰
罗马元老院批准了西庇阿与迦太基达成的和约，消息传回迦太基，所有人都能预料到大局已定，如果不发生奇妙事件，战争已经结束了。
迦太基开始准备撤军，所有军队将撤出腓尼基壕沟以外，王玉婷也因此忙了起来，少有到赵弄潮那里去了。不过她仍会找时间过去，排好撤军时间表，她抽空又去了小村。
村庄还是那样平静，小孩们见了她，立刻围了上来。这次王玉婷有准备，带了很多礼物给他们，一些小孩拿了礼物，跑开了；还有些舍不得走，仍跟着她，以为还会得到别的。王玉婷没东西给他们了，不过也不赶他们，但不与他们说话，他们跟了一段路，觉得无趣，自然散去。
王玉婷来到她的小屋前，发现门从里边锁着，于是敲门，按以前约定的节奏。屋里有了动静，赵弄潮来开门了。
打开门，里边飘出股机油味，很多年没闻到这种工业气息了，王玉婷鼻子发酸，适应不过来。从来没感到这种气味原来这样臭。
“没这么难闻吧？”赵弄潮叹气，让她快进来，不能让村民看到屋里的情景。他现在一身油污，衬衣和手上都是污黑的污渍。房内点着几盏灯，不过放在角落处，似乎是害怕它们碰着这些油渍。屋里散放着数不清的金属零件。
“你把它拆了！”王玉婷惊诧。这些零件只能来自一个地方——他们的时空机。她担心，要是装不回去就完了。
赵弄潮洗了手。“只是做个全面检修，顺便去要更换的地方取下来。放心，我既然能拆掉，就能装回去。罗马和迦太基的和约已经最后确定了，西庇阿会在几个月内撤回罗马，我的时间不多了。到时我会跟他一起回去，把另一台机器的零件拆下来，我再回到这里，重新组装机器。然后，我们就可以回家了。”
“听起来很容易，需要我帮忙吗？”王玉婷很有帮忙的热情。
赵弄潮拒绝她。“不需要。我一个人就可以完成。”
“那好吧！其实我也正好要去一趟罗马，我们各做各的。”
“你去罗马干什么？”赵弄潮紧张了。
“去找那个叫阿米利娅的女人啊！回去之前，我一定要把那件事查清楚。我要知道爸爸究竟是怎么死的，真凶究竟是谁？那个阿米利娅一定知道很多秘密。”
“现在千万不能去罗马！”
“为什么？”
“你想想看，那些罗马人有多恨你，只身去罗马有危险。别说罗马，去任何一个意大利城市都有危险。”
“我会小心隐藏身份的！”
赵弄潮注视着她，心里很清楚，王玉婷下决定要做的事没人阻止得了。他不希望她去调查阿米利娅，一是出于对她的安全考虑，二是不愿她知道真相。但是自己无法改变她的决定，就算现在劝她答应留下，可一旦自己离开，说不定她会立刻反悔，跟上他的脚步。“你要想清楚，你要是去了罗马，谁来照看这些东西？”他指向时空机和满地零件。
王玉婷语塞了，感到是个难题。
“所以我们只能有一个人去罗马，不能同时都去。现在是关键时刻，这些小东西丢了一个，机器就不能复原。我想只能这样，我先回罗马取零件，等我回来之后，你再去罗马。”
“那得等到什么时候？”
“不会太久，我取了零件立刻会回来。而且我会为你听打一下阿米利娅的情况。她现在已经不是普通女人，她在罗马很有权势。”
王玉婷想了想，或许也只有这样。她现在就想去罗马，不过很多事缠着她脱不开身，而且赵弄潮说得对，罗马是个危险的地方，贸然前往不仅让自己身陷险境，也会因摸不清情况，而找不到线索。让他先过去看看，回来说清情况后，自己就更有把握了。
“玉婷小姐？玉婷小姐在不在？”屋外有个老人在喊。
这是村长的声音。“我在！什么事？”王玉婷答道。与赵弄潮一起张开帆布罩住屋里的机器，然后王玉婷才开了门。
屋里飘出的气味让村长掩住口鼻，他向王玉婷引荐一位年轻的陌生人。“这位是从军营来的，有要紧事找您。”
王玉婷不知道那个年轻人叫什么，但也是位熟人，他是汉尼拔的传令官之一。见到他，王玉婷猜到汉尼拔有事了，而且追到村里来，应该不是小事。
传令官交出封信，双手递上，“我到军营里去找过阁下，但您的副官说您刚走，所以我追到这里，总算见到您了。这是马哈巴尔阁下给您的信，一定要您亲自阅读。”
居然是马哈巴尔写的，而不是汉尼拔，这到让王玉婷意外。她拆开信，读了一会儿便大惊失色。“我知道了，你转告马哈巴尔，我会立刻赶过去。”传令官得了回复，也不多留了，立刻启了程。
躲在门后的赵弄潮待到村长也离去后才现了身，他关上门，从王玉婷的神色中已猜出发生了大事。“究竟怎么了？”
“我要立即赶往哈德鲁密敦，这段时间不会来你这里了。你自己小心。”她拿着信说。
“那边出了什么事？”赵弄潮回忆历史，按道理应该没有大事了。
“汉尼拔要辞去军职了！他突然下了这个决定，马哈巴尔要我们这些旧部赶回去劝他打消念头。”王玉婷说走就要走，“真不知道他在想什么！要是放弃了军职，他只会落得和吉斯科一样的下场！”提到吉斯科，王玉婷停下了话语，与赵弄潮对视了一眼。
赵弄潮感到了其中的不自在，吉斯科之死仍是横在他们之间的障碍。“不会的。”他劝她别着急，“汉尼拔与吉斯科不同，他比吉斯科聪明得多，不会走他的老路，你放心好了。”
“历史如此吗？”王玉婷出门前，回头问。
赵弄潮生硬地微笑，“对，历史如此。”
第四十四节 以后的打算
哈德鲁密敦下起了雨，不是很大，但也在地上积了水，脚踏过，就会溅起泥浆。王玉婷进了门便脱掉浸水的靴子，踩着前边人留下的泥印往前走。卫兵提着新鞋追上来，她听见前方有人说话，止住卫兵，叫他不要吵，让她仔细听。
看来其他将校已经先于她赶到了，他们正在劝说汉尼拔打消辞职念头，不过汉尼拔的态度很坚决。在王玉婷的印象中，汉尼拔从来不会被部下说服，这次应该也一样。
临行时，她问赵弄潮，以后会发生什么事。赵弄潮不愿细说，只说他们都要回现代了，管这么多亲事干什么呢？不过他仍表示，汉尼拔辞去将军职务地历史已经定下的，改变不了的。王玉婷不信那些事不可改变，但到了这一步又不得不信，因为她做过这么多事，的确没有改变任何结果，历史仍是历史。
里面的将军们出来了，不少人在摇头，他们明显失败了。他们看见王玉婷投以“你来晚了”的目光。最后出来的是马哈巴尔，见到她，骑兵统领已经无话可说了。汉尼拔应还在里面，王玉婷要进去，马哈巴尔拦下她，“他现在心情不好。”
“我不是来劝他的。”她移开马哈巴尔拾在她肩头上的手，不敲门就进去了。
汉尼拔背对着门坐着，回头看了眼进门的人。“马哈巴尔叫你来的？他惊动了不少人啊！回去吧！”
“我是被他叫来的，不过我的观点和他们不一样。”王玉婷才不走，大步走上去，拖了张凳子，在汉尼拔身旁坐下了。“我想你有自己的用意，能给我说说吗？为什么要辞职？”
“我以为马哈巴尔告诉你了。不辞职就不能进议会，就这么简单。”
“你要进议会？”王玉婷很惊讶。“还真是脑子进水了。”她小声嘀咕。“为什么要辞职，兼职干不是挺好？我看那些议员都有兼职，一人还身兼数职。”
“军人不可兼职。你见过哪位议员军队里兼任职务了？以前汉诺与我父亲同在军中担任将军，汉诺后来选择了政治，他离开了军队，我父亲则继续留在军中，后来去了伊比利亚。”
“看来与罗马不同。罗马执政官既是政治领袖，也是军队统帅。”
“因为迦太基与罗马的制度不一样。罗马的军队由本国公民组成，而迦太基多是雇佣兵，有私人化倾向。不许军人兼职，是为了预防军队干涉国政。”
“所以必须辞职吗？其实也不用这么做。你可以幕后施展影响力，议会里也有你的人。”
“的确是这样，议会中我的支持者不在少数，透过他们我依然对政治具有极大影响力。可是他们中没人做得了领袖，你明白吗？”
王玉婷没转过弯，看着汉尼拔，她不明白。
汉尼拔直视前方盖住了整面墙的巨型地图，“战争已经结束，军队除了日常维护，已经没有作用了。我们这些军人除了通过勾结议会或别的机构中的官员，控制他们，为自己牟点小利外，已没有别的事可做。我不想这样度过余生。这个国家现在需要一个领袖，引导她从战争中恢复元气，也需要一个领袖，为她驱除身上的病痛。”
“我懂了。我相信，只要你从政，很快就能成为这样的领袖，因为现在所有人都支持你。你会使这个国家团结起来。看来你已经有计划了，准备大干一场，所以任何人都阻止不了你。放手去干吧，我支持你！”王玉婷竖起两根手指，做出胜利的“V”字。
“难得有人支持我。”汉尼拔对她笑，“我父亲曾经很不理解汉诺为什么要从政，他认为汉诺背叛了友谊，当了卑鄙的政客，转过头来对付从前的战友。或许当年汉诺也有自己的雄心，只不过现实让他身不由己。政治是比战争更凶险的东西，我能走多远，我自己无法预计，或许有一天会变成汉诺那样的老谋深算的令人讨厌的老头子，也或许没几年就得罪了太多人，被他们赶下台，死在什么地方。”
“我也很担心。离开军队，你就没保障了。在那些议员面前，你没有优势。”
“是啊！马哈巴尔他们也担心