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随着这些年来边关各处频频告急，国家正是用兵之时，武将的地位也水涨船高，夏家为了保住朝中势力，开始拉拢一些与毛家关系不深的将领。
陆英恰好与毛家、夏家都没有什么渊源，几年之间他便声名鹊起，毛家夏家都有意拉拢他，偏偏他却对两方都是若即若离。
这次他杨珩这么一个皇子死在陆英的地盘上，不管夏家或毛家都可能利用此事获得某方面的利益，想起来真是令人郁闷啊，他堂堂一国皇子，在那些人心目中，地位恐怕尚不如一个新贵武将。不过杨珩对此并不气馁，反而有些庆幸，他们越是不把他放在眼内，对他便越是有利。
当务之急，他要摸清楚两位皇兄的打算，才好因势利导，做出对自己最有利的选择。杨珩一边想着一边随甘蓝走回待兴院。
他回到房中不过一炷香时间，白平子就来了，以十分诡异的眼神打量了他一番后，摇摇头开始客气地问起他的特长。
白平子一开口，杨珩就认出，这正是他昏迷时，说他有“王霸之相”的那个男子。杨珩心中一动，强忍住追问的冲动，把之前编好的身世又再说了一遍。
他身边有个亲信小太监是端州人，他从进入北关城起，就一直模仿那个小太监说话中所带的乡音，以掩饰自己的身份，在白家庄醒来后依然如此。
这套说辞他反复推敲过好多次，蓬帖乃是真有其人，真有其事，不过真正的蓬帖其实是他身边的一个暗卫，年纪与他相近，见过他真人的也不多。就算有人有心根据他的话去查他的身份，一时半刻也查不出什么不妥。
白平子听他说完，挑了挑眉毛道：“你确定你只是个普通江湖人？”
“不知白总管此话何意？”杨珩适当表露出几分意外与不解。
白平子轻哼一声道：“我相信我没有看错人，你绝不是普通人。你要实在不肯说也没关系，只要你不做对白家对小姐不利的事，我也不会过问你的私事。”
杨珩平静道：“白总管放心，在下虽然不是什么正人君子，却也不会做出恩将仇报之事。”他确实不打算做什么对白家不利的事，考虑顺手把他们的大小姐娶回京中应该不算是坏事吧……
“如此最好！你先在此休息几日，待身上的伤好利索了，我会安排你做事。百里山这一带你都可以随意走动，不过山上的猛兽都不是吃素的，后山没事就别去了。南面荷苓湖与你之前去过的冷泉一带是女眷所住，里面不但有猛兽还有机关，你切莫乱闯。”白平子交代完也起身离开了。
女眷居住的地方还养了猛兽？这白家庄究竟是什么地方？
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正文 024 惹祸的恶趣味
三日后，杨珩接到了第一桩差事，到成群院去教奴仆读书识字。
良贱有别，就是一个普通良民也耻于与奴仆为伍，更不要说教他们识字，杨珩以为这是白平子有心折辱，眼中怒色一闪而过，问前来通知的甘蓝道：“这是白总管给的差事？”
甘蓝点头道：“是，阁下现在身上伤势未愈，这样轻省的工作比较合适，白家庄每月有酬劳三两银子，扣掉食宿费用，尚余二两银抵付之前的医药费。”一番话说得公事公办又轻描淡写，仿佛完全没有感觉到杨珩的抵触情绪。
杨珩面对这个八风吹不动的少年，忽然感到一阵无力，他不是担心工作累更不是担心工钱多少好不好？！
眯了眯眼，杨珩努力心平气和道：“我想见一见白大小姐，请代为通传。”
甘蓝点了点头，放下手上的小包袱道：“我去问问小姐可有空闲，这是上课要用到的教材，请先准备一下。”同样继续忽略杨珩眼中的怒意，甘蓝好像根本没看出来他不想接这个活计一样，放下东西施施然转身离开。
也不知道杨珩运气算好还是不好，半个多时辰后，他如愿见到了白茯苓，后者刚刚到成群院转了一圈，检查了一番她家“牛马”的学习进度，听甘蓝说杨珩对分派给他的工作十分不满，于是拨冗见了杨珩一面。
见面地点就在成群院院子一侧的大树下，浓密的树荫把炽热的夏日艳阳全数抵挡在外，树荫下硬是比别的地方清凉了不少。
来之前杨珩已经想过了，他现在的身份不过是一介平民，还欠着白茯苓的恩情与钱债，事实上没有立场去反对她的安排，不过也不等于他就要“坐以待毙”。
在边疆情挑美人是风流韵事，教化奴仆贱民可不是什么可歌可泣的动人事迹，日后如果传出去就成为笑柄的几率是百分之百，一个不好还会被政敌当成攻击为难他的由头。
“你是不是不想去教我家的佣人读书识字？”白茯苓今天心情极好，所以没有为难地一口道破了杨珩的心思。刚才杨梅告诉她很快又有一批奴仆可以赎身离去，成群院这些刚刚学成的新面孔将会补充到他们原来的岗位上，这样她手上作废的卖身契又会多几十张。
她今天穿的是一身粉黄上襦，荷叶色的长裙，长发高高挽起，飘落几缕秀发与长长的翠绿色发带，清新娇嫩得如同泉水里新冒出来的白荷，杨珩看了心中暗赞，怒气也不由自主消散了不少。
“他们没有人会一世为奴，日后都会赎身成为良民，你不必担心他们的身份会影响你的前程名声，我买的官奴婢都是识字的，无需人教导。”白茯苓不等他回答便笑盈盈道，以往她碰到不少人是即使她出高价，仍不肯受聘教导奴仆识字的，所以很明白这些人心中的顾虑。
所谓官奴婢乃是指祁国官府户籍记录为奴籍之人，这些人很多是罪犯以及他们的家人子女，一旦成为官奴婢，除非遇上特赦，否则世世代代子子孙孙都是低人一等的奴隶。
民间也有人因为各种原因被卖为奴，这些只要遇上好主人，愿意让他们赎身，那还是可以重新成为平民的，这部分人也称为私奴。私奴的卖身契分为红契与白契，红契是加盖了官府印鉴的，有官方认可，白契则只有买卖双方的签字画押，可能连见证人都不一定有。白契同样有法律效力，不过如果有持同一奴仆卖身的红契与白契的不同买主发生冲突，就会以红契为准。
不管官奴婢还是私奴，国家都有明令限制每户人家所能拥有的奴户数量，也不能随意私自交易买卖，只是落到实处无人执行，高官富户都肆无忌惮地畜养奴隶。
这个蓬帖自称是江湖中人，本不该太计较这个，他这么在意，更证明了白茯苓对他身份的猜测。不过出于她的恶趣味，她乐得假作不知，正好折腾一下这个看似温文实则傲慢的家伙。
这么一想，白茯苓更决定非把杨珩弄去教奴仆不可，他越是不愿意就越要逼他干，这样才好玩！
她搬到北关城这些年，日子过得太顺遂，尤其陆英这座大靠山到后，她更是肆无忌惮，所以有些事明知不该做，明知道是玩火，仍是忍不住去做。如果她知道日后随之而来的种种麻烦，恐怕今日一早就会躲得远远，绝对不会贪玩得罪杨珩了。
不过世上哪有后悔药可吃？
杨珩听了她的话，心念电转，问道：“既然他们早晚要赎身，又何必大费周章教他们读书识字？”
“他们如果不识字又没有安身立命的本领，现在这样的世道，转眼又会为了生计再卖身为奴，那不是白白浪费了我家的好意？从我白家赎身出去的人不但要识字，而且个个都要有一技之长，赚钱自立不成问题才行。”白茯苓说到自己最得意的事情，眉眼间更是神采照人。
“这么说来白家倒是行善积德，功德无量了。”杨珩不以为然，他又不是三岁孩童，还念叨“人之初，性本善”，他可不信有人会无缘无故地出钱出力不怕麻烦地大做善事。而且也没见过哪户积善之家会养了一大群身手不弱的家丁恶奴招摇过市又勾结地方官吏，声称代表王法的。
白茯苓似是完全听不懂他话里的讽刺，扬着小脸道：“那是那是，我们白家从来做好事不求回报的。”
说着也不顾杨珩那诡异的神色，步步紧逼：“那教人读书识字的活，你做还是不做？就像你说的，这可是难得的行善积德好机会！你是江湖中人不是应该比较不拘小节吗？更别说你还欠着我五百二十八两，加上这几天的食宿……”
杨珩知道自己身处劣势，再说下去结果只会更糟糕，而且白茯苓话中有意无意提到他现在的身份……虽然他可以用身体尚未恢复为由拒绝，但是转念一想，接触一下白家的下人也许会探听到更多关于白家以及陆英的事情，最重要的是，列当那天离开是打算亲自到白家庄探听虚实的，他要与列当联系上，也必须要多接触旁人才行，于是也就苦笑着点头答应下来。
白茯苓大获全胜，看着杨珩远去的背影，拉过身边的白果奸笑道：“偷偷告诉你个秘密！一般人我不告诉他！”
白果翻翻白眼，无奈配合地问道：“什么秘密？”
“未来的日子里，成群院的学子们有福了！”
“有什么福？”
白茯苓神神秘秘地压低声音道：“他们将会成为祁国六殿下的门生高足！”
“什么？！”白果的声音骤然拉高八度，把院子里树木上的小鸟吓得振翅乱飞。
“别激动别激动，你这么大声是想让全祁国的人都知道吗？”白茯苓同情地拍拍白果，笑得甜蜜可人。
白果知道这事非同小可，压低了声音道：“小姐，你……你说那个蓬帖是六殿下？”一边说一边扫了眼周围，这里是成群院，进进出出的人极多，她心中焦急，也顾不得什么上下尊