孔老太太眉头微皱，——哪有姑娘家大大咧咧谈自己出阁，还跑来要人的？不过反正陪嫁都是要去人的，去了也好，孔家还少养几张嘴呢。
因此心下略一琢磨，问道：“你要哪几个人？”
“多的也不敢要。”玉仪神色平常，说道：“就要段嬷嬷、栖霞，还有彩鹃，只要把她们三人的卖身契给我就行了。”
“你现在就要卖身契？”孔老太太问道。
玉仪反应极快，不愿让她多想起了疑心，立即板着脸，冷声道：“孙女就是想要这几个用惯了的人，留在身边服侍，不然做人家媳妇也没底气的。”
一副我信不过你要先拿到人，否则就不出嫁的架势。
孔老太太气得血压升高，——一个年轻姑娘家，居然敢拿成亲之事来威胁长辈？可是眼看桂家就要来下聘，到时候不光不用备嫁妆，聘礼还能留下不少，又能早点把这孙女送出门，实在不愿意搅黄了这门亲事。
玉仪心下暗笑，又给了对方一个台阶下，怯声道：“孙女也是害怕，听说那桂家已经有两个儿子，还有好些……”一脸对未来的恐惧和担心，“孙女怕自己做不好，回头反倒丢了孔家的脸。”
孔老太太的脸色稍微缓和，一个十三岁出头的小姑娘，要应付那么大一家子，有些害怕也是难免的。再者犯不着在小处上闹得不痛快，脸色虽然还是不大好，但总算是松了口，吩咐吉祥道：“你去承章媳妇那儿一趟，把段嬷嬷几个的卖身契拿过来。”
彩鹃一直无声站在门口边儿，没过多久，吉祥取了几张薄薄的纸回来，忍不住多瞧了一眼，——那可是自己的卖身契啊！做下人的，一辈子都困在这上头了。
“多谢祖母体恤。”玉仪得了东西，懒得再表演什么祖孙慈爱的戏，走到门口叫住彩鹃，淡淡道：“走吧，我们回去。”
把孔老太太气得半死，看着孙女的背影直恨得牙根痒痒，低声吩咐道：“把三小姐盯紧一点，可别闹出成亲找不着新娘子的笑话！”虽然不相信孙女会不顾名节跑了，但到底还是有些不放心。
出了门，彩鹃一路跟着玉仪身后，眼睛总不忘朝她手上看，犹如怀揣小兔一般，心口“扑通扑通”乱跳个不停。一直回到住处关上门，方才激动道：“小姐，你真的把我的卖身契要回来啦！”
方嬷嬷回头道：“什么卖身契？”
“段嬷嬷、栖霞，还有彩鹃的。”玉仪将那几张发黄的纸递了过去，说道：“段嬷嬷在苏州呆了十几年，回头交给她，等时局平定了，就到官衙里去消了奴籍。”
彩鹃怔住了，原以为小姐要卖身契是自己拿着，免得再受孔家人拿捏，怎么变成让注销奴籍了？这对自己来说是好事，可是为什么感觉总是不大对劲。
方嬷嬷也察觉出来了，疑心道：“小姐你这是……”
“怎么了？”玉仪故作一脸轻松，笑道：“段嬷嬷都一大把年纪了，难道不该好生养几天老？还要一辈子做人奴仆不成？栖霞和彩鹃也该嫁人了，若是带着奴籍，将来生下的孩子便是家生奴，自然是以良家子出嫁的好。”又看了素莺一眼，“只有你要麻烦一些，还得让人去京城办手续。”
这一番话听起来合情合理，但扔有些突兀，方嬷嬷心念一转，问道：“小姐事事都替别人想好了，难道就不替自己想一想？身边的人都走光了，谁来服侍小姐？外头买的可是更不靠不住。”
玉仪笑道：“难道没了卖身契，你们就都不理会我了不成？”
方嬷嬷答不出个所以然来，想要再说，却见玉清从周姨娘哪儿回来了，到底有些避忌外人，只好暂且按下不提。
玉仪不用再做贤淑小姐，索性每天睡到日上三竿才起来。
只在心里数着日子，到了玉华出嫁的前几日，找了个闲暇，跑去了玉娇那边，进门笑道：“五妹妹有没有空？咱们好久没一起说话了。”
玉娇哪里会有什么好脸色给她，撇了撇嘴，幸灾乐祸笑道：“三姐姐不是要嫁到有钱人家了吗？不躲在屋里赶着绣自己的嫁妆，还闲逛个什么劲儿。”
“哎……”玉仪轻轻叹了口气，“五妹妹，你怎么不想一想自己的将来？”
“我？我将来怎么了？”
玉仪心下好笑，这还真是一个十足的傻丫头，——元配嫡女都嫁不好了，继室的女儿难道还好得了？更何况阮氏又失了势，承文几个年纪还小，即便将来姐姐嫁得不好，只怕也是说不上话的。
玉娇气呼呼的，“你笑什么？！”
“五妹妹，你听我说。”玉仪故意压低声音，问道：“你想不想让太太回来？”又看了一眼旁边的丫头，一脸不方便外人知晓的模样。
玉娇虽然信不过姐姐，但盼着母亲回来的心却是急切的，想着好歹不吃亏，最多只是白和她废话几句，便朝丫头们道：“你们先出去！”
玉仪自己倒了一杯热茶，慢悠悠的饮了一口。
玉娇恼道：“有话快说！别装模作样的。”
“妹妹你就是这么性急。”玉仪轻轻一笑，说道：“我想过了，等到大姐姐出嫁的那一天，太太可是二婶婶，按理是应该出席送亲喜宴的。”凑近了些，怂恿道：“五妹妹何不去告诉爹，再撒个娇求个情，没准儿太太就回来了。”
玉娇将信将疑，心下觉得还是有几分可行性，问道：“万一爹不答应呢？”
“爹不会不答应的。”玉仪的声音更低了，悄声道：“五妹妹你想，万一哪天承宝他们想太太了，又是在大喜的日子，家里岂会愿意闹得不痛快啊？五妹妹只消跟爹说，让太太回来参加喜宴再送回去，至于回头送不送……”——
人都请回来了，想要再送走自然不那么容易。
玉娇有些欢喜起来，点头道：“我知道，到时候再想别的法子。”忽而脸色一变，“你会有这么好心？是不是藏了什么坏主意？！”
“我能有什么坏心？”玉仪做出不高兴的样子，又露出一点不自然，“再过几个月我也该出阁了，总不成没有太太坐镇吧？要是到时候再让太太回来，只怕慌里慌张的也不来及。”
玉娇的脑子转了转，——嫡女成亲了，继母却被撵到了庄子上不能出席，这说出去的确太难听，也难怪她着急上火了。
心下不免有些得意，冷笑道：“哼，算你识相！”
玉仪一副不情不愿的模样，起身道：“那就有劳五妹妹辛苦一趟了。”——
该做的、能做的自己都做了，能成几分算几分。阮氏不能回来算她命大，能回来也怨不着，说起来，这一步一步的错都是她造成的。
转眼到了玉华成亲的日子，孔家上下一派喜庆。
玉仪作为妹妹，少不得也打扮了一番。
眼下天气已经暖和，穿了一身湘妃色对襟半袖褙子，里面套了一件姜黄色的团纹绣花窄袖，下着月白色的六幅细缎儒裙。
对镜自揽，里面是一个白皙清秀的豆蔻年华少女。比起去年又大了一岁，模样儿长开了一些，举手投足间，多出了几分温柔妩媚的女人味儿。
只可惜……
玉仪取了一支漂亮的珍珠簪插上，又扶了扶翡翠耳珠，回头道：“把送来的花拿过来看看，找一朵合适的戴上去。”
彩鹃捧了一个黑漆盘子过来，脸露苦涩，“小姐，大小姐一成亲可就……”
等玉华一嫁人，桂家也快该来下聘礼了吧？再者老太太对自己有气，只怕婚期也不会太久，估计等不了一、两月，就该自己做新娘子了。
一阵强烈的恶心感觉涌上心头。
玉仪深吸了一口气，尽量让自己平静，转手拣了一朵鹅黄色的芍药花，用手略作修剪，转眼弄出一个漂亮的花形来。对着镜子仔细戴好了，朝彩鹃笑道：“小姐我今天好不好看？”
彩鹃哽咽道：“好……，好看。”
一旁的素莺赶紧捂了嘴，无声的落起泪来。
玉仪转身笑道：“你这是怎么了？等会儿让人看见，还以为出嫁的人是我呢。”上前拉了方嬷嬷的手，“这两个不稳重的，让她们在屋子里哭好了，咱们先走。”
方嬷嬷亦是担心难过，叹气道：“小姐去应个景儿就回来吧。”
外头早已热闹喧哗起来，人声鼎沸。
“接新娘子咯……”
“关住门，快关住门……”
玉仪去跟玉华说了几句，算作和出嫁的姐姐告别留恋，还送了一支红玛瑙长簪，微笑道：“大姐姐一向对妹妹关爱有加，这算作是添妆的。”
玉华一脸羞怯之色，小声道：“多谢三妹妹。”只是抬起头的那一刹那，眼里却闪过一丝淡淡的担忧，很快屋里来人更多，又忙着应付其他人去了。
玉仪转身回了自己的屋子，找出早就准备好的那个盒子，里面有前几日在炮仗店买的好东西，一想到接下来要发生的事，不由笑了笑。
彩鹃早洗了脸，上前问道：“小姐这么快就回来了？”顿了顿，叹道：“这热闹，倒还真是不凑也罢。”
方嬷嬷恨声道：“小姐还添妆做什么？大太太还害得小姐不够吗？！”
“大太太是大太太，大姐姐是大姐姐。”玉仪没有母债女偿的念头，毕竟玉华帮过自己好几次，并没有任何功利心，不能因为她母亲作恶就否认她的善良。再说了，玉华这回嫁过去想必不容易，多一点东西也是好的。
方嬷嬷难受道：“小姐分得清是非，孔家的人可分不清啊！”
一屋子的愁云惨雾气氛，让人好不压抑。
玉仪在屋子里做了一会儿，算着时间差不多了，在床下找出一个黑漆盒子，搂在怀里道：“我去前面看看老太太他们，一会儿就回来。”
彩鹃赶忙跟了上去，“小姐，我跟你一起去。”
玉仪没有反对，神色平常的不能再平常，搂着盒
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