下，看也不看舰长一眼。
「是，阁下。」
由于刚刚才挨了奎西利尔一顿教训，虽然舰长很想告诉自己的新任上司，只有四十九艘二线舰艇升空迎击帝国军的三支正规舰队根本没有胜算；但是舰长却不敢开口，以免又被奎西利尔拿出『缺乏战斗意志』的大道理给教训一顿。
就这样，隶属于联邦第五辅助舰队的四十九艘舰艇从歌特八号星的宇宙港起飞、进入了歌特八号星的卫星轨道；几乎就在同时，帝国军三支正规舰队的二百艘船舰也进入了联邦雷达的扫描范围之中。
「通讯官！」看到代表帝国舰队的光点在雷达上迅速朝歌特八号星接近，奎西利尔少将从司令官座位上站了起来。「替我接上帝国军司令官的通讯频道！」
「是……是的，阁下！」
虽然通讯官不认为帝国军的指挥官会理睬奎西利尔少将的通讯请求，但是仍然很尽责地向接近的帝国舰队发出了通讯请求。
出乎通讯官的意料之外，帝国舰队的指挥官竟然同意了联邦发出的通讯请求；通讯官随即将帝国军那边的视频通讯讯号接了进来。
「阁下，对方司令官接受了您的通讯请求！」
通讯官一边向奎西利尔报告着，一边将帝国军那方的视频讯号接到舰桥的通讯投影机上；随即一个长得相当英俊、身穿帝国军将官制服、佩带着中将官阶的年轻人影像出现在奎西利尔的面前。
看到眼前出现的帝国军司令官影像，奎西利尔先是楞了一下：这个人为什么看起来这么眼熟？
突然之间，奎西利尔全身一震，因为奎西利尔想起了一个人，一个害他必须辞去麦克斯星系防御官职务的人，一个造成联邦无辜民众生命财产损失的太空海盗；虽然上次奎西利尔通过视频通讯见到雷蒙的时候，雷蒙戴着飞行头盔，但是奎西利尔相当确定，眼前这个少年指挥官就是之前那个太空海盗。
「原来是你！」
不只奎西利尔感到惊讶，当雷蒙看到通讯显示幕上出现的影像竟然是『熟人』的时候，雷蒙也稍微惊讶了那么一下。
「原来是他。」一旁的奈科比冷笑了一声。「看来这次我们攻下联邦首都的把握又多了几成。」
「好｛炫&书&网久不见，阁下。」雷蒙微微弯腰行礼，用上了晚辈晋见长辈的礼节。「真高兴能再次见到您。」
「我也是，我也是。」奎西利尔喃喃说着，满是皱纹与岁月痕迹的脸上露出了些许微笑。「本来我发通讯给你，是打算叫你滚回帝国去的；不过以你的为人，我相信你不会光凭我的一面之辞就这么卷包走人，是吗？」
「是的。」雷蒙又是一微微鞠躬。「感谢阁下的谅解。」
「我想也是。」奎西利尔少将微微叹了口气。「我记得上次我们见面的时候，你有说过，希望下次见面能向我讨教，是吗？」
听到奎西利尔这么说，『圣米迦勒号』舰桥上的人员无不偷偷看着奎西利尔；敢情自己的司令官和入侵者的指挥官是旧识呢？司令官不会看这场战斗没有胜望、就和对方攀起关系、打算带队投靠敌人吧？
「的确是的。」对于奎西利尔的问话，雷蒙恭敬地回答。「下官一直希望能有机会能向老前辈讨教。」
「那么，今天就是一个绝佳的时间。」奎西利尔叹了口气。「但是我的兵力还没准备好，不介意多给我一些时间准备兵力吧？」
「一点也不介意。」雷蒙微笑着。「四十八小时的时间够了吗？」
四十八个小时？奎西利尔皱起了眉头。小子，你难道不会觉得慷慨过头了吗？四十八个小时已经足够其他回防的舰队抵达歌特星系、进入对帝国军的攻击位置了！
「四十八个小时太久了，我们有四支正规舰队正在回防的途中，四十八个小时已经足够那些回防的舰队进入作战位置，这样对你不公平。」奎西利尔摇头。「这样吧！八个小时！八个小时之后，不管我的舰队准备好了没有，我们都将准时决一死战！」
「如您所愿。」雷蒙又是微微鞠躬行礼，并且看着奎西利尔少将的通讯影像消失。
「小弟，你不会真的打算等上八个小时吧？」一等通讯结束，奈科比马上问着。「八个小时，只怕那个老家伙说的联邦回防舰队早就骑到我们头来上了！」
「我是打算等上八个小时。」雷蒙慢慢地回答着。「不过，联邦舰队不会有机会回防的，大姊有办法将那些联邦舰队全都挡在他们的家门外。」
「什么方法？」奈科比急忙追问。
「在跳跃点布雷，而且这样做还有一个好处：如果我们迟迟不发动对联邦首都的攻击，那些急着回防的联邦舰队可能就会一头撞进我们布在跳跃点的水雷阵里，我们只要派一小支分遣队在等旁边，就可以轻松收拾那些落入陷阱里的联邦舰队了。」雷蒙微微一笑。「等到回防的联邦舰队都全灭了以后，没了援军的联邦首都就很有可能不战自溃，到时候我们就能得到一个毫发无损的富有星系，而不是一个被战争破坏过的星系。」
听到雷蒙的回答，奈科比先是一愕，接着脸上也露出了会心的邪恶微笑。
「布雷？这可真是绝妙的主意！」奈科比自言自语着。「我怎么竟然就没想到呢？反正我们有完整的联邦航路图，只要把所有的军用和民用跳跃点全都布上太空水雷封锁起来，联邦舰队真的就是『有家归不得』了！」
「没关系，反正大姊想到了。」雷蒙笑着拍了拍奈科比的肩膀。「对了，老哥，命令第六和第七舰队后退吧？」
「命令其他两支舰队后退？」奈科比微微一惊。「小弟，你真的要单挑那个老家伙？这可不是个好主意喔！」
「或许是不好，但是可以让他们输得心甘情愿一些。」雷蒙的视线投向了舰桥舷窗外、漾着水蓝光芒的歌特八号星。「而且，我想找一个答案。」
「什么答案？」奈科比有点不能同意地问着。
「老哥，联邦在这里已经没有象样的兵力了，以那些二线舰艇和改装船舰来和我们战斗，其实和送死是没什么差别的。」雷蒙的思绪似乎随着视线飘落到了那个蓝宝石一般的行星上。「但是为什么那位老将军还会愿意赌上性命和我们一战呢？」
「我怎么知道？」对于雷蒙的奇问怪想，奈科比根本无法理解、也懒得去理解。「我宁可去研究占领了联邦首都以后，元帅会给我们些什么私人奖赏。」
奈科比等了一会，看到雷蒙只是注视着窗外的歌特八号星，没有要继续和他说话的意思；奈科比耸了耸肩，决定先离开舰桥、让雷蒙一个人去好好思考他的奇怪哲学。
「啊，对了，老哥。」正当奈科比迈步朝外走的时候，雷蒙却像突然回神了一般叫住奈科比。「顺便让那些从联邦那边抢来的船舰也后退吧！只要留下我们最初编制的三十八艘船舰就好。」
「用三十八艘船来对抗联邦的五百艘船？你疯了吗？」即使知道雷蒙常常会作出一些出人意表的事情，但是这种程度的『出人意表』却已经超出奈科比的忍受限度了；因此奈科比立即大声抗议着。「即使对方是改造的民间船只，但是以三十八艘对抗敌方的五百艘，对方光是用淹的都可以淹死我们！更何况……！」
「老哥，麻烦你去传个令吧。」雷蒙微笑着。「就算是我疯了好了，别忘了现在我是舰队指挥官，我说什么你就得做什么。」
虽然雷蒙说话的声音相当平稳柔和，但是奈科比可以看到雷蒙眼神中的坚定神色，这让奈科比知道雷蒙不是在开玩笑的。
「是是，你说什么我做什么！我去传令！」
奈科比愤怒地大踏步走出了舰桥，一边走还一边嘟嚷着。
「为什么我总是有一种感觉、总有一天我会死在这个白痴的手上？妈的！我开始后悔为什么没有早点把这个常常大脑发烧的白痴从司令官的位置上踢下来了！」
得到了宝贵的八小时备战时间，奎西利尔一秒钟都不浪费地立刻展开备战作业：指派新征募的士兵进入由民间船舰改装而成的辅助作战舰艇，并让那些船舰升空进入轨道，同时还要对那些刚加入的船舰人员实施速成的舰队战斗训练；除此之外，更得加速造船厂改装船舰的速度并指派人员到所有的民用船只上──不管那些船只改装过了没有。
即使有着幕僚们的协助，这些备战的事情仍然是让奎西利尔忙得不可开交、一个头好几个大。
但是在奎西利尔正忙着调度备战作业的时候，负责监视帝国军动态的雷达员却大叫了起来。
「阁下，大部份的帝国军已经开始退后了！」雷达官两眼瞪着雷达显示幕、满脸不敢相信的表情。「只有三十八艘帝国船舰留在原地而已！」
「什么？！」得到雷达员的报告，奎西利尔连忙冲到雷达员的座位旁边。「把帝国舰队的长程摄影影像调出来给我看！」
雷达员迅速地在操作台上输入了几个指令，长程摄影机所拍摄到的帝国舰队影像随即投影了出来；奎西利尔可以很清楚地从影像当中看见，大部分的帝国船舰都已经后撤到相当远的位置上去了，即使是那些帝国军所持有的联邦船舰也跟着后退；留在原地的只有一艘帝国航空母舰和各级护卫舰艇而已。
「他妈的！这小子在搞什么飞机？叫他的舰队后撤？这是瞧不起我吗？」怒火冲天的奎西利尔大吼着。「通讯官！给我接上那个混蛋帝国小子的通讯频道！」
基本上，帝国军早就已经处在几乎是完美的备战状态下，因此雷蒙这边的准备工作相对地轻松了不少；只要交代各舰舰长再次进行船舰状态检查、并且让轮值士兵利用这段时间好好睡觉就行了。
把一切准备工作交代给舰长莱礼准将之后，雷蒙也打算利用这段时间去好好休息一下；但是，正当雷蒙要步出舰桥的时候，通讯官却报告着联邦军司令官传来了通讯要求。
「接进来。」雷蒙命令着通讯官，一边回到自己的座位上。
当奎西利尔的影像出现时，雷蒙正想开口问候，奎西利�