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政治－军事行动
第三，特种部队被委以政治和军事结合的任务，包括：协防、心理战、民间事务以及人道主义援助，为促进美国长期战略目标的实现，进行低代价的“投入”。与此同时，特种部队也援助地区性的意外事件，包括自然灾难、非作战撤退等，地区总司令在这些事件中使用SOF，借助其先进的运输和通信工具，可以极大地提高行动效率。
未来的要求
在未来，特种部队必须保持其军事上的惟一性和战略上的连续性，才能确保它在国家军事力量中的独特地位。要做到这一点，特种部队必须掌握尖端科技，继续在人员素质和能力上下功夫，正是这两点使特种部队屡建奇功，抓住这两点要素，SOF将继续在美国国家安全中担负起它应尽的职责。
人员
面对日益敌对和竞争的环境，优秀的官兵对于特种部队尤为重要。由于特种战争的特点，他们常常独自行动，因此要求特种兵拥有超乎寻常的意志力和诚实正直的品性。在艰苦的环境中作战，要求队员有高度的适应性。从他们自愿应召决心奔赴危险的那一天开始，他们就必须学会如何应用头脑和内心。除此之外，特种兵还需要较高的智商，在科技发展日新月异的环境中，他们必须学会操纵日渐精密的各种仪器，在无法获得科技装备或装备缺乏的情况下，也要具备控制局面的能力。
技能
虽然人们从未怀疑特种部队的能力，但保持并不断提高自身的能力依然是特种部队面临的最大挑战。在把开支控制到最低限度的同时，特种部队必须拥有最新的武器装备，因为它们是特种部队的生命线，是其成为国家政治目标的有利工具的重要保证。
特种部队有赖于尖端科技来提高自身的优势，还需要掌握日渐增多的综合技术，从而更好地完成使命。21世纪的作战基础之一是更有效地利用信息，特种部队也将关注诸如灵活性、感觉、鉴别、小型化、安全通信、武器、保密、机器人技术等领域的尖端科学技术，提高行动的效率和成功率。
未来行动研究组
为迎接挑战，USSOCOM加快了为不可预测未来作准备的进程，制定了“SOF2020年规划”，详细制定了发展步骤和阶段目标。为促进对不确定未来的研究，USSOCOM成立了“未来行动研究组（FCWG）”，促进新思想、新观念的产生，明确长期规划和实现步骤，并确保计划成为现实。
长期规划
长期规划是科学系统的，它结合未来要求，精炼并提出了一系列新概念，这些概念将是USSOCOM判断未来的尺度和依据。“国家总指挥权”和地区总司令确定特种部队未来的发展战略时，这一规划具有重要的参考价值。因规划附加了一系列的解决方案，为2020年及以后的SOF奠定了新的基础和起跑线，USSOCOM强调，只有特种部队的核心价值（诚实、创造力、能力、勇气）是永恒的不变，无可争议的，其他如结构、组织、体系等将进行新的定位。在长期规划中，以下5项为SOF的发展战略思想：
迎接未来挑战
围绕参谋首长联席会议主席在《展望2010》文件大纲中对SOF提出的要求，USSOCOM初步确立了SOF的8种“旗舰能力”。这些能力包括：战略灵活性、全球介入、随时出击、地区专家、信息优势、持续安全连续性、自我生存能力、“全天候”联合作战。
期望能力
期望能力（DOCs）是USSOCOM实现“旗舰能力”的基础，为实现“旗舰能力”提供有效的方法，在准确判断的基础上定出具体的实施计划。以下是DOCs主要内容：
未来定位
对于未来，USSOCOM强调SOF必须平等对待在和平时期和战争时期所扮演的角色。为此，今日SOF关注传统行动和正在出现的新任务。战略及组织规划的发展，目的是建立一支更加完整、随时迎接各种挑战的部队。要达到上述要求，USSOCOM继续进行结构改革，为应对当今安全的挑战作好充分准备。所有努力都围绕着促进SOF达到USSOCOM的“期望能力”，实现SOF2020规划蓝图。
预算和兵力
无论以往的还是今后的任何行动，都需要花钱。花多少钱，对这个问题在“2000年度美国特种部队情况陈述”给出了答案。美国国防部部长助理（特别作战/低度冲突）布莱恩。E。沙瑞汀及当时美国特别行动部队司令部总司令彼特。J。斯古梅克将军为报告作了前言，他们在前言中强调：
当我们为不确定的未来作准备时，我们必须继续进行生机勃勃的现代化建设，继续加强优势技术的建设，强化个性指标。我们的观念是“武装人而不是武装武器”。人力加武力，将提高SOF的生存率、对敌致命打击力，行动的灵活性及使用所有相关信息资源的能力。
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我们敢于迎接来自本世纪的挑战，因为我们确定SOF是全世界挑选最严格、准备最充足、装备最精良、训练最有素的部队。
2001年的军备预算将低于2000年的军备开支。美国特别作战司令部能否实现预期目标，人们拭目以待乔治。布什的政府将如何决策。
背景
《努…考安修正案》赋与USSOCOM总司令控制大部分财政开支的权利，例如工资、训练、购买装备等。MFP…11确保专门的军费能够用于SOF的现代化建设。司令部总部控制财政意义重大，首先，它的资金投入将从其自身的要求出发，而不是出于它与其他军事部门的关系；其次，国防部和国会认为MFP…11能够使SOF规划更加清晰明确；第三，资料分析表明，对于任何一个联合军事机构而言，平衡各方需要往往是压倒一切的理由，因此由特种部队司令部掌握自己的“支票簿”是极有必要的。
尽管SOF军费只是全部国防预算的一小部分，通过MFP…11财政计划将资金直接用于SOF，能确保SOF随时应对突发事件，这一点意义重大。拥有46000名人员，MFP…11财政计划的开支仅占国防预算的1。3％，决策者用低投入，为美国培养了一支“高回报”的精英部队。
总统2001年度预算报告中要求USSOCOM在世界范围内维护国家利益。维护国家利益是所有军事力量的职责，SOF是其中一支专业、高效的三栖部队，有能力随时出击，应对一切挑战。
USSOCOM的“长期规划”促使决策者必须考虑到支出、目的、维持和现代化这些方面的问题。“长期规划”是一个以两年为周期可持续发展的规划，必将促进SOF战略目标的实现。它包括四个方面：指导发展、能力评估、作战评估和综合/财力，它们涉及创造性指导、能力评估和实现综合能力的先后名单，由这份名单决定“军事行动备忘录”的发展方向。USSOCOM服务部门全体成员，SOF全体成员，OASD（SO/LIC）的积极参与对每一个阶段的发展都是非常重要的，他们将为SOF提供强有力的后勤保障。还有各部门的领导者，作为USSOCOM“董事会”成员，代表各自部队的利益，具备总司令部的决策贯彻始终。
以两年为一周期，根据形势的变化在新的基础上，根据“国家总指挥权”、国防部的指令校正原有的目标，定出下一个两年的军事行动备忘录，军事行动备忘录是总统年度预算报告的重要参考。
USSOCOM的“长期规划”已制定了一份能力发展的项目目录，它的范围进一步扩大，提出了指挥官要确保SOF作战安全、先发制胜和对合理利用SOF资源的要求。
军事部门与SOF
军事部门亦扮演着非常重要的角色。美国法律（U。S。C。）第6章第10节，定义和分配了军事部门与作战司令部，包括USSOCOM之间的责任。U。S。C。第10节第165段，规定了军事部门要为作战司令部提供行政支持。
国防法第5100。1号规定了“国防部的作用及其主要部门”，规定了军事部门要履行发展、保护、补给、装备、基地、通信设施以及其他职责，并为所有部队及基地提供行政和后勤保障，除国防部长命令外，国防法5100。3号规定USSOCOM为“统一的业务总司令部，对下属各兵种司令部实行领导”，规定了USSOCOM及其下属司令部的责任。
国防法附加案进一步给军事部门的责任下了定义。军事部门的军费中包括与MFP…11财政计划相关的项目以及其他军兵种的军费。诸如作战基础这一类计划由军事部门负责策划、预算和执行。
SOF军费分配
SOF2001年度预算约为37亿美元，包括人员的工资和补助。MFP…11财政计划的军费保证SOF的主要任务：保持当前部队的战斗力，随时待命，援助地区总司令、美国大使及其所在国家军队。
人员
这里的人员是指军事部门编制内的人员（MILPERS），军事人员包括属于USSOCOM的所有作战部队人员和预备役部队人员（RC），还有预备役部队所属训练学校的训练人员。
正如“人员与兵力”所示，2001年度，SOF的总数约为46000名，其中1/3为预备役。遇到地区危机与冲突，进行行动的是作战部队，但USSOCOM需要预备役人员不断增强和壮大作战部队。SOF的预备役人员具备多种技能，特别是在民间事务和心理战部队。另外，SOF还有大约2800名文官。
作战和给养（O＆M）
这是SOF备战的核心。O＆M的支出包括：文官工资�