“啊……是的，那是真的。”
“年轻人，为了床铺太宽而不知所措，实在太可惜了。如果你有那个意思，为了在决战前添点好彩头，介绍个好女孩给你吧。”
关心部下的不中用，但布鲁姆哈尔特摇起了褐色的头发。
“谢谢。不过中校，我的军饷还算少，要结婚也还太年轻，我才二十三岁，也没有真正喜欢的女人……”
“结婚？”
这是对先寇布而言极为不祥的字眼，使得他一时说不出话来，而布鲁姆哈尔特红着脸，正经八百他说明。
“我的女性观和中校大人的有些不同。啊，当然我不是在非难中校的想法。只不过我就是希望如此去做而已……我还是不太正常吧。”
“不，很了不起。”
虽然混入一些苦笑的成份，但先寇布仍笑着赞赏年轻人的真挚。
“要活下去啊，布鲁姆哈尔特，然后去上个好人。大概没有其他更重大的理由，比这理由更该叫自己活下去的了。”
III
在凡费利特4=2的地表上，帝国军与同盟军正要进入严重而无意义的流血时，在整个战局上，也开始有了微妙的变动。因为那变动相当微小，而且并未被有组织地结合，因此除了直接的当事人以外，似乎还没有发觉到。
亚历山大．比克古中将所指挥同盟军第五舰队，已经持续了一周的绕回运动，绕过战域的大半个圈子，但在接近气体状行星凡佛利特4=2的行星轨道时，收到了友军的通信波。
“是凡佛利特4=2的后方基地来的紧急通信。”
这是凡佛利特4=2的奇怪状况初次化为通信，传达给同盟军。在此之前，几度小心发射出去的通信波，都被凡佛利特4=2的巨大气状星体及其产生的影响所遮断。
知道求援通信的内容后的比克古中将，动了动那灰得近乎白色的眉睫。
由一介兵士干到获得提督称号的“五十年选手”，觉得这份报告是不可忽视的，但他还不至于不负责任地只依据第六感而行动。
假设这是帝国军的圈套的话，在凡佛利特4=2的地表进驻的一个舰队，或许是个甜美而危 3ǔωω。ｃōｍ险的诱饵。若是帝国军有个壮大的战略构想家的话，或许就会设下这般的陷阱了。不过，这反倒更应该调动舰队前去吧。
比克古虽有着柔软的思考力及广阔的视野，但本质上却并非战略家而是战术家，这种气质使他虽然顾及着圈套的危 3ǔωω。ｃōｍ险性，仍决定让舰队向凡佛利特4=2宙域急行。
他对幕僚们出自己的判断，指示舰队向凡佛利待4=2上空急速移动。
而后又对参谋长蒙夏尔曼少将，顽皮地眨了只眼。
“少将，此行的出发点或许只是单纯的遭遇战，但也许会像低气压的中心一样，招来一阵风暴哦，至于那结果将会如何，可真希望能活着看看究竟了。”
四月五日，被称为“凡佛利特星域之会战”的战事仍未终结。不但如此，在某种意义上，甚至都还没开始，该爆发的导火线，在潮湿中熏着烟气，而且热气还没能完全发散。
“这就好像被迫吃下没煮热的鸡似的心情，难免会吃坏肚子的。”
莱因哈特对红发的友人作了这种比喻。眼前正要开始相当大规模的地面战，在理论方面的完成度，在艺术方面的洗练度，对他而言是相当重要的，在莱因哈特的内心，确实有着苛刻的完美主义者的一面。既无法满足这一面，而且事态的主导权也不在自己的手中，使得莱因哈特的不满越积越多。
吉尔菲艾斯正确地洞察了此事，也已经发现了唯一的解决方法，那就是让莱因哈特立下个人的武勋。此事的目的并非在贪图小功，而是要在他的霸气上，打通几个通风口。
此刻，在凡佛利特星域的各处，帝国军与同盟军，都逐渐地开始移动起来了。一边探索着敌人的行动，一边为了寻求一个彻底的了解而进行着舰队运动。
同盟军的比克古提督让自己的预言实现了。原本应当与大局无关的小卫星上的遭遇战，却牵动了整个凡佛利特星域上的两军。两军都在寻求着，将黏在整个鞋底的口香糖除去的机会。一道小波浪引来了万道巨浪。
有个虽然在地面，却正确地掌握、预言这些动向的人，那就是莱因哈特．冯．缪杰尔，他的见识伴随着牙痛般地不快且危 3ǔωω。ｃōｍ险的感觉。他若在帝国军中，能好歹当上个舰队司令官的话，就会以必然而非偶然的丝线来操纵这一连串的事态，解析两军所有的行动，依他所立下的方程式，让两军主力在凡佛利特4=2的周边宙域展开，演出最终的决战，让胜利来为一切做个结算。
但是，在散文般的现实中，莱因哈特连在这小卫星上小小的地面战的指挥权也没有。他只得以留涅布尔克准将之副将的身分，置身在一辆指挥用的装甲地上车内。
“在开战前，来听听缪杰尔准将的意见吧。”
留涅布尔克的这句话，和前些日子在舰队将官会议席上封锁莱因哈特的发言一事并不矛盾。反倒说来，在组织内部听听副将的发言，似乎是在教导这十八岁的年轻人，副将是主将的附属品。莱因哈特当然很不满，这种时候，也可以假装凡庸而以不说出真正想法的形式来做抵抗，不过这似乎是不行的。
“对于地面战本身是没什么抱持不安的必要的。敌我的战力差很大，而我们也充分做好将其发挥的准备。唯一需要留意的，是敌军的宇宙战力，从上空对我舰队进行攻击……。”
莱因哈特以相当郑重的口吻报告了之后，留涅布尔克点了点头。
“我将来若能飞黄腾达。一定邀卿来做我的幕僚。卿的才能及见识，真不像是十八岁所应有的。今后我为帝国克尽武人之职责时，希望卿能从旁协助。”
在身边布起沉默的磁场，莱因哈特回应着留涅布尔克的赞赏。逆流亡者的发言，的确出乎莱因哈特之意表。他至今未曾希望过自己成为别人的幕僚，甚至连想都没想过。自从幼年学校毕业以来，他有过几位上司，但那全是由军务省的机械式人事安排而来的结果。并非被有力的将帅所招揽。许多长官都无法看出莱因哈特的才干，莱因哈特从不期待他们能有中立以上态度。
留涅布尔克实在是一大例外！他竟自动地希望莱因哈特成为他的麾下。
即使只是形式上的，会说出这种话的，这名逆流亡者还是第一位。莱因哈特的神经网一时灼热了起来，他那苍白的脸颊，因为几乎爆炸的愤怒而通红。
之所以没有让激怒现实化，是因为莱因哈特注意到了吉尔菲艾斯的视线。
莱因哈特是灼热的冰、冻结的火焰。他是知性的猛将，也是剽悍的智将。
这个双面性，在这个当时，只有姐姐格里华德伯爵夫人安妮罗杰，以及共同渡过八年岁月的齐格飞．吉尔菲艾斯知道。在地位越高、权限越强时，莱因哈特就越能发挥其真正价值。
不只是才干方面，在气质上，莱因哈特也是不会屈从于他人之下的。
“这个留涅布尔克不是凡庸之辈。不过一条蛇却要叫一条龙去做它的部下。想必莱因哈特大人对他的印象会比对凡人的印象更差吧？”
吉尔菲艾斯不由得地有此想法。话说回来，这次的相遇，对莱因哈特及留涅布尔克当中的哪一位而言，是比较不幸的呢？
四月六日，凡佛利特4=2就此迎向新的早晨。
虽说是早晨，那也只是依据二十四小时制的时刻所显示的。凡佛利特4=2的地表与天空，总是黑暗的。从同盟军基地望向东方的地平线，巨大的气体状行星，闪动着微弱的橙色光芒，从纯白到漆黑，数十阶段的无彩色的云，其表面涡漩流动，那一片片的云，都有着凌驾中世纪地球上的诸侯国的面积。这些如同宗教画的光景，盘据在凡佛利特4=2的地平线附近，在其上方则广布着黑暗的天空。
虽然说是地平线，但在凡佛利特4=2看起来是有点椭圆的，帝国军地上部队的踪影出现在同盟军基地北方的地平线，是在六时二十二分。装甲地上车、自走轨道跑、地上攻击机械为其主力，那是地狱的熔炉，把属于敌军的生物与无生物打入劫火之中的意念，化为具象化的杀戮。
先寇布中校以下的地上战要员，已经都穿上装甲服，其他的将兵也都己穿上气密服，在等候帝国军前来。
两军的通信波的波长同调了。为了互相进行通告或劝告，这是必要的措施。当两军之问打通回线之时，第一个声音是由同盟军的华尔特．冯．先寇布中校所发出的。
“警告帝国军，中止无谓的攻击，举起双手撤退吧。如此一来可保住性命，现在还来得及。在你们的故乡爱人正在整顿床具，等着你们回去啊。”
帝国军一瞬之间没有反应。在自己发出劝降的通告之前，身处劣势的敌军竟然发出这么大言不惭的问候，实在令人不能相信吧。
卡斯帕．林滋耸了耸肩。
“看来他们不太想撤退呢，中校。”
“大概吧。如果我是帝国军的指挥官，大概也不会抱持反战和平思想吧。
也罢，这样算是对他们的爱人尽了义务了。”
在语尾，重叠着怒吼，基地司令官雪列布雷杰中将的声音，震动着麦克风。
“先寇布中校！刚才那是什么通信！打开回线后，应该先听听帝国军的通信吧？胡来也得该有个分寸啊！”
“我只是提出绅士且和平的解决方案啊。”
“哪里绅士了？哪里和平了？那根本是在招惹事端！”
“帝国军的那些家伙，自己要过来买的啊。把好商品卖个高价钱，是为人处事的道理吧？”
“这倒好，如果对商品不满意，也许会来退货哦。”
林滋愉快地笑了，雪列布雷杰的怒气仍未停息。
“总而言之，今后不得有侵犯基地司令官职权的言行。你只要尽你的职责就够了，没有异议吧？”
没有什么异议。在回答中加些毒舌算是他个人的兴趣吧。
“遵命，司令官阁下。”
IV
同盟军的放话，使帝国军突然没了气势，连�
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