脑缫严吹们Т倏祝秩缃裼趾蜗б患河邢拗恚吭僬撸暇牛闶歉鼋牛羧瘴宜茫窈笠材芪鹑怂茫墒俏摇彼夯夯厣恚吹截范K背向而坐，却打开手中的胭脂扣，在手镜中窥探着他，圆镜中映出胤禟的一只眼睛，极精致的重睑在翕张之间，透着梳骨的寒意，“我若失势，必不为人所容。想要抽身而退，奈何身不由己！由是纵便是万劫不复，亦只得无怨无尤。从今往后，你欲行事，我不会阻拦，可是我的事，你也不要管了。”
“你！”胤禟的火气一下子冲上头，往前踱过几步，却把手掌沉沉按在条案上，压低了心绪说道，“你这是要逼死我。”
胤禩端详胤禟片刻，说道，“兄弟，你是不是被老十四抓着辫子了？我看你眼眶发青……”他伸出食指，被胤禟躲过了。岂不知不如意事常八九，能与人言无二三。
言尽于此，无须再道，胤禩忽然放松地笑了，像是破冰的一缕春风，“今儿冬至，你表姐让厨上预备了水晶角儿，留下来用吧。”
“你们别把我逼急了，逼急了大伙儿一拍两散。”胤禟恨得咬牙切齿，说罢抽身而去。
戊子月甲辰日，宜驱月恩，宜求嗣。宝琪带了接生婆大哈苏给锦端摸胎，一进琴操苑，丫头如意便迎将过来，未及通报与锦端，大哈苏说要小解，如意便领了她往后园子去了。宝琪独自移步明间，刚要挑帘进去西次，却听见胤礻我与锦端在谈话。
锦端道，“……旁人都说我若对你讲了什么话，你没有个不依的，这话里倒有三分讲我不守从夫之道。我向你进几句良言，你若听了，倒不枉我担这罪名。”
胤礻我道，“你说，若是有理，我自然会听。”
宝琪在槅子外听了，觉得可笑，正要进去奚落他们几句，便
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听见锦端说道，“以后你那几个兄弟的事，你不要再掺和了。”
宝琪心头一惊，便隐在槅子外文竹架底下，细细听起来。只听见胤礻我说道，“你这话没头没脑的，叫我怎么听？”
锦端道，“而今你已界而立，与我孩子也有了，总该有个长久之计，别整日里玩票一般，乐司教坊里酒誓肉盟，顾头不顾尾，须要收敛谨重些个。”
胤礻我答道，“这个在理。可还有旁的？”
锦端又说道，“爷可还记得今年中秋乾清宫赴家宴的时候，皇阿玛没饮几盏酒，饭食也进不下多少，就杵在龙椅梳背上打了个盹？说句忤逆的话，这都是下世的光景。您心里可有主张了？时下的光景，像是千头万绪乱做一团，但连我这样深居简出的妇人也瞧得出来，各路神仙掘地打洞，尽其所能淘换安身立命之计，预备今后有个山高水低，各人看各人的造化了。这当口，谁不怕占错山头插错旗？都因为那句话，一朝天子一朝臣。”
锦端断了言语，宝琪也听不见胤礻我答话，室内沉寂了片刻，未几锦端又说道，“我只是个妇人，没有多么长久的见识，但观者自清，这些年多少事看在眼中，多少话憋在心里，如今愿斗胆致君一辞。前阵子听你说九爷和十四爷走得越发近了，你可知是什么缘故？他是怕一废太子之时八爷跌了那个跟头，从此不中用了。再说十四爷，他有本事撺掇九爷，未免没有打你的主意。”
胤礻我啐道，“胤禟这个见风使舵的破落户，随他怎么样，我不是他。”
锦端接道，“对，你不是九爷，他就是在那趟浑水里生的，也合该死在那里。你好在有这宁折不弯的性子，可也败在这个宁折不弯上。你以这样的义气事人，可谁又以这样的义气事你？
胤礻我驳道，“你一个妇人懂得什么义气？”
锦端怨道，“我就怕你犯这犟脾气！我不是教你断绝了兄弟的情义，这也并非是兄弟义气可以说清的。君子立身处世皆是无过无不及的。圣人云，君子矜而不争，群而不党。您打量八爷还有几成胜算？即便人多信众，岂不知他的亲信朋党越多，他便越难以抽身。即便保下了他，爷又能比如今好到哪儿去？到时候九阿哥会一本万利，爷不过是个太平千岁罢了。退一步说，你这样实心意地帮八爷，便是犯了万岁爷的大忌，保不齐也是好心办坏事，断送了他去，也断送了自己。”
胤礻我不耐烦道，“你好生聒噪，杞人忧天！我也还是康熙皇帝的儿子，爱新觉罗的子孙，谁敢把我怎的？”
“爷难道忘了肃武王的前车之鉴？古往今来的龙庭兴替，风生水起有末吏，剐祸杀身是王孙……”
胤礻我恨道，“谁教你说这些个话来？莫不是前
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阵子四嫂来了，她撺掇你说的？那日她走了，我仔细打量你的脸色就不对。她把你嫁与我，而今真是派上用场了。你自情深义重，嫁与我这些许年也没教变了心去，身在曹营心在汉，只是我不做这剩王八。”
锦端听出弦外之音，必是急了，语调哆嗦起来，“原来这么多年，你还……你说的什么鬼话？真是不识好人心，混账！”
“求你别再管我这混账的事，你就是再造观世音。”
锦端亦回骂道，“谁管你来？没来由让你做王八，你非争着要套绿马甲，真是岂有此理！”
宝琪在外吃了一惊，因为冷不防胤礻我夺门而出，拉开槅扇恰恰和她迎个满怀。宝琪的怒气亦被这一下冲得不见踪迹，当下寻思怎样遮过去，笑道，“我来迟了，没见你们做孩儿戏，什么王八绿豆的，倒让我听听。”
胤礻我铁青着一张脸，招呼也不打，径直出了院子。锦端有满腹委屈，忽然看见宝琪在门外，怕她听篱察壁已觉出什么，心下担忧，也把自己的悲伤一带而过了。宝琪已对锦端恨得切齿，面上却云淡风轻，说道，“这兄弟犯的什么轴？平时捧得像观音娘娘，眼下又不顾你重身子，不怕动了胎气。”
锦端道，“莫管他，着了汗邪失心疯了。八嫂你来得早啊。”
宝琪直性子，还是禁不住要敲山震虎，笑道，“天这么短，怕迟了路不好走。不想早了也不白来，早起的鸟儿有虫吃。”
锦端只当她是听到了自己劝胤礻我的话，脸红一阵白一阵，问了好奶奶的去处，便没话说了。宝琪道，“看你后脑勺有绺头发不服帖，我给你抿抿。”
锦端命如意从妆台取出一盒象牙描金什锦梳具来，宝琪从中拣了个抿子给她抿发，细密的梳齿扎进她的发里，抿子捏紧了，颤微微的，却又轻轻送出来。宝琪在妆镜中冲锦端道，“你头发真好，乌漆漆的，孩子的头发也一定好。”
锦端在镜中深望着她，不知是乞怜还是叫板，只定定说道，“八嫂，我素来敬重你，可这件事，你别怨我。”
宝琪微微一笑，只是专心弄她的头发，“我怨你什么呀？道不同，不相为谋，我懂。”她复视锦端，双手卡在她的两颊上端正她的头，“你别往心里去，人人都说你们两口子是碧玉的笔杆挂上金鹦鹉架，两不相干。胤礻我未免有些个不忿，你说一句，他就有三句抢白。其实我知道，你是个随缘自适的人，挂在笔架上是杆笔，挂在鹦鹉架上就是水槽子，你早就看开了，看不开的是旁人！也难为你处处为他打算。”
几句轻描淡写，却把锦端的眼泪说了下来。宝琪反倒不耐烦，叫她擦了去，复而说道，“我早说我没看错你，你倒真个是有鸾仪之姿的见识，只是深藏
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不露。不像老九媳妇，她是个真木鱼，做一天的和尚撞一天的钟。你今日的话真有几分道理，老十不听，我听。”
锦端道，“嫂子是当真生我的气了么？我是没有恶意的。”
宝琪思想到了别处，忽然回神道，“不，你提点了我，我不生气，反倒谢你。不知道什么缘故，你的话我总是记得清楚，当年你说过，你八哥是识得须臾境，不辨枕边人，我一直记得。”
锦端释然道，“我有话也不瞒你，有时候我觉得您就像我姐姐一样。”
宝琪却说，“幸而不是。”此刻如意挑帘进来，说大哈苏姑姑已来了，在明间候着，锦端道，“还报什么，直接请进来就是了。”
待她进来，锦端打量了一眼，是约莫六旬的老妪，身量矮小，肩背微驼，穿着松花绿团寿暗金袄，夹袄甘紫万寿纹裤，蟹壳青的百蝠纹大褂遥В扛哏海扑坎宦遥骋恍Γ缧纷盏恼婪牛私醵耍虻乜耐罚醵说溃拔疑碜又兀蟛坏媚雌鹕碜桑揖退媪税松心簧霉谩！�
大哈苏推脱着起身，坐在如意搬来的杌子上，接了茶，宝琪问道，“您老怎么去了这半晌？”
大哈苏是见过世面的老姑姑，笑着说道，“人老了，身子也跟水洇了似的，含不住了。”宝琪便掩嘴笑，锦端问道，“您老高寿？”
大哈苏道，“属猪的，六十六了。”
锦端笑对宝琪，“跟十爷一个属相。”
宝琪道，“她在二十岁上就做这抱腰收小的营生，京师里出了名的接生婆，也没一个活得过她。”
大哈苏放下茶碗笑道，“八福晋又拿老身打趣。时候不早了，不如十福晋让老身摸来。”事毕大哈苏道，“胎儿已入盆了，胎心也还沉稳，无甚大碍，只是福晋这几日务必要多活动。”
锦端问道，“胎位可还正么？这几日觉得它踢打得紧呢。”
大哈苏沉吟未几，继而道，“绞病前也难得有几个正的，大体上无碍就是了。”
锦端刚要细问，如意进来禀道，“十爷已收拾了行李，奔热河扈从去了。”
宝琪骂道，“这贼囚根子，媳妇眼瞅要生了，他反倒来劲。皇上还没动身，他倒上蹿下跳，成什么张致！”
锦端委屈道，“我日子近了，心里没着落，您让八哥劝劝他，好歹让�