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探春接着说正事：“咱们这园子就算比他们的多一半，加一倍算，一年就有四百银子的收入。如果现在要什么银子，那就太小气了，不像我们这样的家庭做的事情。不如挑几个本分能干，又懂种园子的老妈妈，派她们去料理园子，也不要交承包费，只要求她们每年孝敬些什么东西。这样一来呢，园子有专人收拾修理，花草树木长的肯定一年比一年好，再也不用急了的时候再乱忙了；二来呢也不会白白糟蹋了东西；三呢，老妈妈们也可以有些小收入，不白在园子里受辛苦了；四呢，还可以省下请工匠、保洁员的费用了。”宝钗正在看墙上的字画，边听还边点头。听完了，她笑着表示赞赏：“太好了，这样三年都不会有受饥挨饿的了！”宝钗只负责引导、鼓励探春想出好办法，拿主意的活儿她就不方便做了。李纨也笑着说：“好主意。这样做，太太一定高兴。省不省钱的是小事，关键是有人负责料理园子，专司其职，又允许她们去卖钱。这就叫用权力来命令她们，用利益来调动她们，谁会不尽职尽责呢。”她总结得太好了，真是一个当大领导的好材料。当大领导，不必自己多有能力，关键是会使用人才，会总结法发挥，能够把每一个做法都上升到一定了理论层次。
平儿也做表态发言：“这件事必须是姑娘说出来才行。我们奶奶即使有这样的想法，也未必好说出口。姑娘们都在园子里住着，不能多弄些东西给她们，反而叫人去监管修理、图省钱，这话肯定说不出口。”宝钗走过来，摸着她的脸，笑着说：“你张开嘴，我瞧瞧你的牙齿、舌头都是什么做的。从早晨到现在，你说的这些话，一套一个样子，也不奉承三姑娘，也没见你说奶奶想不到，也并没有三姑娘说一句，你就说一句对，反正三姑娘一套话出来，你就有一套话对上，总是三姑娘想到的，你奶奶也想到了，只是一定有个不能做的原因。你们想啊，如果有人管理园子，确实可能会发生一些小争吵。她考虑得多周全啊，说话又她不亢不卑。就算她奶奶不和咱们好，听了她这一番话，也一定会羞愧地变好了，不和睦也变和睦了。”
探春也笑着夸奖：“我早晨生了一肚子气，听她来了，就想起她那平日里好耍威风的主子来，我见了就更生气了。谁知她来了，像老鼠见了猫似的，怪可怜的。接着又说了那些话，不说她主子对我好，倒说‘也不辜负姑娘对我们奶奶的情义了’。这一句，我不但没了气，反倒惭愧伤心起来。我想，我一个女孩儿家，自己还闹得没人疼没人顾的，我哪还有好处去照顾别人。”说着，她的眼泪又流下来了。李纨等人想想她的处境，也跟着流下了眼泪，都忙劝说：“趁今天清净，赶紧商量商量兴利除弊的事，也不枉费太太委托一场。又提这些没用的事干什么？”平儿忙说：“我已经明白了。姑娘说谁好，马上派人就行了。”探春客气说：“虽然这样说，也必须通报你奶奶一声。我们在这里挑小毛病，已经不合适了，都是因为你奶奶是个明白人，我才这样做，如果是个好猜疑的糊涂糊涂虫，我是绝不肯这样做的，那不成了专抓她的错吗。怎么能不商量商量就做呢”平儿笑着说：“那我就去说一声。”说着她就走了，半天才回来，笑着汇报说：“我说是白走一趟吧，这样好事，奶奶哪会不答应呢的。”
熙凤和平儿越是恭敬，探春越是不好意思了。古人讲究“人敬我一尺，我敬人一丈”，现在人讲究“人敬我一寸，我就得寸进尺，再欺负他一丈”。不讲理，也不讲礼的人太多了。
探春听了，就和李纨让人将园中所有老婆子的名单要来，大家讨论一番，大概定了几个。又把她们一齐叫来，李纨大概地讲了新的措施。她们听了，没有不乐意的，有的就说：“那一片竹子就交给我吧，一年的工夫，明年又是一片。除了家里吃的竹笋，还可以交些钱粮。”另一个又说：“那一片稻地交给我，养的那些大小鸟雀的粮食不必动用公家的，我还可以交钱粮。”探春刚要说话，有人禀报：“大夫来了，进园子来瞧姑娘。”老婆子只只好先去接大夫。平儿忙说：“单是你们，有一百个也不不合规矩，难道没有两个管事的头头带大夫进来？”那人马上说：“有，吴大娘和单大娘在西南角上的聚锦门等着呢。”平儿听说，也就不再说什么了。平儿在努力地表现，一是不让探春她们出漏子，另外也是在表现自己对她们工作的无条件的的支持。
老婆子们走了以后，探春就问宝钗怎么样。宝钗笑着回答：“开始过于兴奋的人，必然很快变得懈怠；嘴上说的好听的人，很可能是贪图什么利益。”探春听了，点头称赞，在花名册上指出几个人来让她们三个人看。平儿忙拿过毛笔和砚台来。她们三个人说：“这个老祝妈办事稳妥，再说她老头子和儿子都是管侍弄竹子的，干脆吧把所有的竹子都交给他。这个老田妈本是种庄稼的，稻香村附近蔬菜稻谷等，虽然是种着玩的，不用太认真地去耕种，但最好还是让她去。”
探春又笑着说：“可惜，蘅芜苑和怡红院这两个大地方竟然没有挣钱的东西。”李纨忙笑着说：“蘅芜苑更利害。现在香料铺和集市上卖的香料香草儿，这里不是很多吗？算起来比别的东西收入可大啊。怡红院不说别的，只说一季放入玫瑰花，一共有多少花？还有篱笆上的蔷薇、月季、宝相、金银藤，把这些干花卖到茶叶铺、药铺去，也值不少钱。”探春笑了：“原来这样。只是侍弄香草的没有在行的人。”平儿忙笑着说：“跟宝姑娘的莺儿她妈就会侍弄，上次她还采了些晒干了编成花篮、葫芦给我玩，姑娘难道忘了吗？”宝钗笑着说：“我刚夸赞了你，你就来捉弄我了。”其他人听了一愣，都问这话什么意思。宝钗解释说：“这绝对不行的！你们这里那么多人，一个一个都闲着没事干，我在弄个人来，让那些人连我都小看了。我倒替你们想出一个人来：怡红院有个老叶妈，她就是茗烟的娘。那是个诚实老人家，她和我们莺儿的娘关系又很好，不如把这件事交与叶妈。如果她有不知道的，不用我们提醒，她自己就会去找莺儿的娘商量的。那怕叶妈自己不管了，全交给别人，那是她们个人感情的问题，如果有人说闲话，也就怨不到咱们身上了。这样，就又公道又稳妥了。”李纨和平儿都说：“说的太对了。”探春又说：“就怕她们见利忘义啊。”她的担心也有道理，大家都知道，中国人是最不好合作的，有句话叫“合伙的买卖做不得”，合伙做买卖的人，一涉及到钱的问题，大都由朋友马上变成仇人。不过，叶妈和莺儿妈不会出现这样的问题，因为她们不是合伙人，莺儿她妈是叶妈的参谋，顶多就是一个雇员。平儿笑着说：“没问题的，前天莺儿还认了叶妈做干娘，又请吃饭、喝酒的，两家关系好着呢。”其实，关系好没用的。探春也就不再说什么了。接着，她们又商量着确定了其他人员。
这时老婆子们来禀报说大夫走了，把药方交了上来。探春她们就命令赶紧去抓药，又把刚才的决定交待给大家：某人管着某处，除去按规定上交的钱物，剩下的都归你们，年终算帐。探春又笑着说：“我又想起一件事：如果年终算账交钱，自然都归帐房管理，上头加了一层管理的，还得被剥一层皮。现在我们先出这个办法把工作交给你们，已经把帐房绕过去了，他们心里有气，只是说不出来，你们年终去算帐，他们还不耍弄你们吗？再说，不论管理什么的人员，主子有一整份，他们就得扣下半份。这是家里的老规矩，谁都知道的，别的偷着扣下的还不算。现在的管理措施是我想出来的，可不能把帐归到他们那里，应该归到园子里。”看来，管理者吃回扣，已经是一个古老的问题了，也是一个公开的秘密，怎么到现在还没有解决呢？
宝钗笑着说：“依我说，也不用归到园子里了，这个多了那个少了，反倒多了事儿。不如谁干什么工作，她就负责一件事。不过是园里的人的花费。我替你们算出来了，有限的几件事：不过是头油、胭粉、香、纸，每一位姑娘几个丫头，都是有规定的；再者，各处的笤帚、簸箕、掸子和禽鸟、鹿、兔的饲料。不过这几样事儿，都让她们承包负责，不用帐房去支钱。你算算，就省下多少来？”平儿笑着说：“这几件事不大，一年通共算下来，也能省下四百两银子。”宝钗一拍手说：“对啊，一年四百，二年八百两，出租的房子也能买几间，薄地也能添几亩。虽然还有剩余，但她们辛苦一年，也要让她们剩些，补贴补贴家用。虽然是为了节约，但是不能太吝啬了。既是再省下二三百银子，坏了家族的老规矩可就不好了。如果一味地要求节省，凡是盈余，一概都记到账上，那里里外外可就怨声载道了，