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因为人体的重量当中有70％都是水分，所以人死了之后，有一个长期的水解过程。从马王堆女尸的遗体可以看出，她生前的生活十分养尊处优，导致体态肥胖。因此，医学界分析，在她去世后能够分解出80公升的尸解水是可能的。
但是，古考学界和历史学界却不太认同这个观点。他们怀疑，这种茶褐色的液体是古人配制的防腐药水，其理由恰恰来自于医学专家的化学检测。茶色液体偏酸性，除含有丰富的氨基酸外，竟然含有乙醇、乙酸、汞沉积物等杀菌物质，乙醇就是今天医学中常用的杀菌药物酒精。
刘小豹：我们更认同于，它是当时有意放进去帮助保存这个尸体的液体。同时，不仅有大量的消毒物质，我们还发现了大量的汞化物，汞就是水银。早在战国时期，中国人就已经知道水银的防腐作用了，已经有这个先例了。
后来，考古学家做了一个试验，这个测试的结果表明，除了刚才我提到的那些性状之外，它居然具有轻微的抑制细菌的生长作用。就是你把细菌丢到这个液体当中去，你观察它，这个细菌并不死亡，但是它绝对不繁殖了，但是没有把它杀死，换句话说它也具有轻微的抑制尸体腐烂的作用，它应该具有这种功效。
但是，也有专家提出，这种褐色液体在暗无天日的墓穴里经历了2100多年，任何一种液体、物质都有一个衰减期，经过这么久远的历史，或许它的成分早已与2000年前大相径庭了。
刘小豹：我国的史书记录中，有条件的家庭里头如果有人死亡之后，往往是首先要用香汤进行沐浴，那么这个香汤实际上按照我们现在理解就是具有一种不光是美香尸体的作用，还有一种体表杀菌、消毒的作用。所以说，这种情况也是完全可能存在的，可能当初是许多功效很强的杀菌剂，但是经过很长时间，它的功能已经有所减弱，不过至今我们还能测到一些微弱的作用。不过，这些讨论都没有得到最后的确认，可以说，这还是一个没有解开的问题。
目前，这个液体依然很好地被保存在我们馆里头，对它的研究也还在进一步进行，我们还想探索用新的手段、新的设备再探索一些未知的东西，这些工作还在做，我们也想解开这个谜团。
在反驳考古学家们的推测中，湖南医学院的王鹏程教授提出了一种假说。他认为，棺液中的防腐成分来自汉代贵妇身上的丝绸制品。这些蛋白质纤维的编织物分解发酵后，完全可以产生同等含量的乙醇和乙酸。
但是，和考古学家一样，这依然是没有证实的假说。况且，棺液中的防腐成分含量很低，不可能保证没有生命的人体历经2000多年还不腐烂。对于棺液，专家们只能得出这样一个结论：棺液在特定的条件下，对保存尸体起到特殊的作用。那么，这个特定的条件又是什么呢？2000年前的古人又如何造就了汉代贵妇不腐的奇迹呢？
贵妇人是被包裹了20多层丝绸后放入棺木的，丝绸包裹和贵妇人一起浸泡在神秘液体中。丝绸和汉代帝王的金缕玉衣一样，在古代墓葬礼制中都具有某种神秘的象征 意义。而且，同古代埃及的木乃伊制作方法也有几分相似。
刘小豹：包裹起来的好处是不言而喻的，我相信古代人也意识到它的作用。经过尸体的体表的杀菌、消毒的处理之后，迅速地把尸体用丝绸包裹起来，而且一缠20层之多，那么它就有效地解决了来自于三个方面对这个古尸的影响，第一是物理方面的。第二是化学方面的。第三是生物方面的。换句话说，尸体与来自于外界的三个因素有一个脱离，所以说这个包裹我们觉得对这个尸体的保护应该也是有作用的。
但是，问题马上来了，马王堆是由两个坟冢、三个古墓组成的家族墓葬，三号墓就在一号墓的脚下。人们曾经希望这个墓中再出一具古尸，而且考古队员也确实看到了保存完好的文物、食品、竹简、帛书，但是，同样是经过丝绸包裹的三号墓葬主人，经过久远的时间，竟然只剩下一副骨架，看来丝绸的包裹依然不是决定因素。
刘小豹：其实当我们搞研究的一步步研究深入下去之后，当我们把这个谜团一层一层解开之后，我们发现它就是我们大家再熟悉不过的几个字—深埋密封。
表面上看，2100多年前，人们埋葬汉代贵妇的方式并不复杂，人们可以在地表看见20米高的坟冢，在考古学上被称为封土，而封土堆之下便是西汉贵妇辛追的墓坑。墓坑填满了夯实的泥土，深20米。
刘小豹：但是事实上你要能够达到使尸体不腐烂，这个标准的深埋密封绝非一个简单的过程，不像我说的这么简单。首先我们看深埋，这个古代的墓葬埋在地下，埋得越深就越好，相对来说越容易对这个随葬物品也好、尸体也好形成一个保护。因为越深就越容易使它的温度恒定下来，湿度恒定下来，压力恒定下来。
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千年女尸（3）
那么马王堆墓有多深呢？米深，已经大大高于这个标准。马王堆一号墓发掘的过程中，出土的时候，中科院来了人，我们也拿温度计在底下测试，温度就是18度。后续的二号墓、三号墓同样也做了这样的测试，温度依然是18度。那么它就告诉我们，这个墓埋入地下之后，2100年以来，它就恒定在18度这个温度。
但是，在一般人看来，摄氏18度这样一个概念，似乎并不能对无孔不入的细菌造成任何影响，许多细菌能在人类想象不到的高温或者低温下生活。而同时，尸体的腐烂，就是由于细菌的分解，那么维持摄氏18度这样一个不高不低的温度，意义又何在呢？
刘小豹：这个温度最重要的作用，不在于抑止细菌生长，而是恒定的温度使得墓葬中的物体不会因为温度而变化，因为温度的变化不停地膨胀收缩。这也是漆器不裂的一个重要原因。
如果是变化的温度，漆器完全可能起泡、开裂、变形。那么由此可见，恒温深埋的一个好处是不言而喻的。恒温、恒湿、恒压，这可能是古人在下葬的时候没有想到的，起码不是刻意计算后决定下葬深度的。
在今天的马王堆，我们依然可以看到作为展品保留下来的三号墓的墓坑。从深度上看，它与汉代贵妇的一号墓相差无几。人们不禁要问，同样都是恒温、恒湿、恒压，为什么会有这么大的差别？
刘小豹：对，这里面还有另一个因素在起作用，就是密封。马王堆的那个汉墓的密封材料有点与众不同，我们大众了解比较多的，就是它用丝绸包裹的这种密封，四层棺椁层层相套的这种密封。而且最重要的一点，在马王堆裹尸的外面，它这个椁室是用一万多斤木炭包裹起来的，在木炭的外面有一层非常重要的土，我们把它叫做白膏泥。
白膏泥学名叫作微晶高岭土，今天大多用在陶瓷生产中。当年，考古队员清除了填土后就见到了一层白膏泥。白膏泥下面是一层木炭，两者相加厚达2米半，它们紧紧地包裹住六面体的棺椁。
刘小豹： 这个陶土现在我们回过头来看，马王堆的密封首要是它解决了一个最大难题，它真正实现了完整意义上的密封，这个泥土非常严，而且很细腻。实际上使用这个土作为密封材料早在春秋战国时期的楚墓就开始使用了，换句话说2400年以前，我们中国人就意识到这个土具有一种神奇的密封功效。那么究竟是否真的这么有效呢？在实验室里，准确的数据给了我们一个答案。
在实验室里我们做了一个测试，1厘米的白膏泥24小时的渗水率为0，24小时一天一夜一滴水没渗出来。另外，这个白膏泥还有第二个参数，这第二个参数一直没对外公布，但是我亲自经历的。当时，在清华大学的土木建筑学院，有一个姓王的教授，需要我们提供一些白膏泥给他。当时我就让馆里的同志找到了一部分给他，他带回了实验室。结果他从北京给我来了长途电话，他说；告诉你，经过实验，这个白膏泥的数据表明，它的防渗漏系数是混凝土的100倍。这个简直太神奇了。
现在，考古学家完全有理由相信，一号墓之所以保持得如此完好，是因为白膏泥起了关键性的作用。一号墓的白膏泥用的平均厚度达米，把墓椁上下左右四周严严实实地包裹起来了，没有一丝一毫的空隙，整个这个一号墓的墓椁，同一万多斤木炭就是被白膏泥给包裹起来的。
刘小豹：白膏泥的完美密封，最终导致这个墓室是缺氧无菌的墓。这个墓葬出土之后，咱们中科院系统派了专家来，他们试图在这个墓里面找到一些2000多年以前原始细菌的形态，居然一无所获，一个都没找到。
所以说，完全的无菌状态，当然对尸体保存非常有利。这个时候，可能有人会想到一开始的一个问题。这个墓地不是一个火坑墓吗，不是冒出蓝色的火苗吗？这个火苗的形成就是说明它的厌氧菌在分解有机物的时候产生的，那么当这个厌氧菌把有机物分解完了，当这种甲烷气体处于一种饱和状态的时候，这个墓里的细菌没有了能量来源，也都死了。所以，这里不仅没有了氧气，同样也没有了细菌。
1981年，《马王堆汉墓研究》一书出版了。在书中，专家们在全面研究古墓残留物后，对古尸不腐的原因做出了一个完整的分析。
在20米封土之下，存在一座2100多年的古墓，是白膏泥和木炭形成了古墓的密封和恒湿条件。显然，这个古墓具备了现代防腐技术所要求的全部条件：密封、恒湿、无光照和缺氧。
汉代贵妇下葬之后，由于密封的原因，需要氧气生存的细菌很快缺氧死亡，而不需要氧气的细菌渐渐地也因为没有了养分而死亡。汉代贵妇在短时间内结束了�