然后他听见了有人在敲门。
今天晚上他要见的人应该已经全部见过了。艾修鲁法特合上笔记本，站起来，走到自己房间的门口。在他开门的瞬间，夜晚的冷风迎面灌了进来，猛吹在他的脸上。
小丫头独自一个人站在门外。
她穿着一身白色的睡裙，看上去有几分凌乱，头发这散披在肩上，脚上穿着一双拖鞋。这样的装扮躺被窝里自然没问题，但是走在外面就未免太少了一点。而且她不知道保持这样子多久了，脸上已经冻得有点发青。
“陛下……”艾修鲁法特本来想说“您不该在这个时候来”。但是小丫头的那副表情说明，她是随时可能哭出来。艾修鲁法特的话生生的停住了。他别无选择，只能打开房门，让对方走进来。
在关上门前，艾修鲁法特左右看了一下。当然，附近没有其他的人——他对于小丫头的潜行技巧还有有点放心的。当初她在鹰隼城的时候，可是独自一个人从王宫里跑到大街上去，而且居然没有引起任何人的察觉的。
他关好门，回过头来。小丫头的脸冻得发青，于是他从衣架上拿起一件披风，将它裹在小丫头的身上。这件披风不是他自己的那件（那件神奇的魔法披风已经藏在他的贴身小包里了），而是一件足以遮风挡雪的厚实羊毛织物。
“怎么了？”艾修鲁法特轻声的问道。这已经不是一个臣子对女王的说话方式的。当然话说回来，这么穿着睡衣跑过来也不是女王对大臣的做法。
“我……”小丫头低着头，用几乎是蚊子般的声音回答道。“很害怕。”
“怕？放心，这座城市在您的控制之下。这里的军队都效命于您，我很确定这一点。”
“我……不是怕这个，我是……”
她抬起头的时候，眼眶里已经都是眼泪。“我不知道该怎么办？”
“……”
“明天哥哥就要来了，我不知道见到他之后该怎么做……我……”她用力的甩了一下头，“……很害怕。”她轻声的说道。
“什么都不用想。”艾修鲁法特轻声的说道。“想怎么做都可以。”
“都可以？”小丫头轻声的说道。“可是我……就是感到……害怕……不安。但是要我说为什么害怕……我却说不出来……”
这不是因为安全——实际上真正不安全的是波尔国王，而不是她。这也不是因为惶恐——作为一个女王，她已经做得够好的了，已经无需担心自己的资格。在这件事情上，做得很过分，很不体面的是波尔，而不是她。
小丫头自己也隐约的感觉到，她真正感觉到害怕的原因是这件事情上，艾修鲁法特不能给自己任何帮助。从她真正成为女王开始，艾修鲁法特一直都是能够信赖，并且能够依靠的人。每一件事情都是如此。但是唯有这一次，她必须一个人做出选择。而且，实际上这也不是单纯的害怕，而是另外一种复杂得多的情绪。
“我……已经不记得哥哥的脸了。”她低着头，用蚊蚋一样的声音回答道。“见到他之后，我不知道应该怎么办，怎么说……”
“如果说不出来，那么就什么都不必说。”艾修鲁法特柔声回答。“克里奥在这里呢。埃辛说他是一个最好的外交官，非常擅长谈判。我对埃辛的眼力有信心。如果不知道该怎么做，那么可以把一切托付给他。他会……我相信会……解决大部分麻烦的。”
小丫头看着艾修鲁法特的脸，很坚决的摇了摇头。
她本来以为艾修鲁法特会对此生气，或者是嘲笑。但是艾修鲁法特什么都没说，只是默默的点了一下头。
“一切如您所愿。”他说道。“如果需要一次正规的谈判，那么我会安排克里奥出场。如果只是一场私下里的见面——两个人面对面的那一种，我会安排一个合适的密室。”
他说话的声音很轻，很温柔。也许是因为他语气的缘故，小丫头原本那种似乎没有理由的，强烈的不安开始慢慢褪去。艾修鲁法特站起来，在边上倒了一小杯酒，送到小丫头的面前。
冰冷，微酸，甜蜜，夹杂着一点点的酸和一点点的刺激。书上说，酒能提神，这或许是小丫头第一次感觉到确实如此。或许，并不仅仅是酒？
“我……并不是执着于王座的。”小丫头放下酒杯，说道。
“我知道。”艾修鲁法特回答。“但是，那是你责无旁贷的责任。”
“那个时候，为什么……帮我？”小丫头突然问道。过去的她有些事情并不懂，但是在艾修鲁法特走了之后，她才慢慢的理解到艾修鲁法特曾经为她做到的事情……有多么了不起。甚至完全可以说是奇迹。一个接一个的奇迹。
“我要走了。”艾修鲁法特没有回答，而是突然换了一个话题。
第三百七十二节意外
第三百七十二节意外
第二天天亮的时候，国王就走进了纽斯特里亚城。
这座城市并未经历过大规模的战火，也没有受到大面积的改建，因此，十年的岁月没有在它身上留下太深的痕迹。之前混沌军团短暂的进攻造成的破坏并不严重：也就是烧掉了神殿和边上几座小房子罢了。国王带头牵马慢行，走在这个街道上，不时感叹，大有物是人非之感。
因为一部分居民返回的缘故，这里并不显得过于冷清。实际上，街道上就算不是车水马龙，也可以说人来人往。
没有人知道今天这里将举行一次秘密的谈判。这个秘密被牢牢的守在少数高层者的手里，没有外泄。至少，国王一行人走过街道的时候，并未引起人们的注意。事实上，人们对这件事情并不太关心。两个都有统治权利的王子争夺王座的事情并不罕见——哪怕现实生活中没有遇到过，至少在书上，这种故事到处都是。在这种情况下，整个国家都会被分裂成两半——但是这种分裂并不同于叛乱，而是合法权力之间的一次冲突。所以这种分裂不是那种难以愈合的，彻底的分裂，而只是短暂的裂痕。等到一切尘埃落定，那么裂痕就会迅速的消失。胜利者会迅速的控制一切，而失败者，如果没有死的话，也会迅速带着自己少量亲信流亡，离开这个国家。
历史上有足够多次此类例子。在政治/斗争的失败者，总是能比较容易的得到第三国的接纳，而且如果运气好的话，他的后代甚至有回国并拥有继承权的机会。
城中的卫戍部队并不多，但是国王一行人来到中心城堡的时候，还是遇到的盘问。不过那位军官已经得到相关的命令——虽然他不知道详情，但是他已经知道今天会有访客到来。所以在稍微确认一行人的身份之后，他们就走了进去。特别是要说明的是，认识斯卡德拉的人其实很多，所以他跟在国王后面，并且用斗篷的兜帽将自己脸隐藏在阴影里。
城堡中的长长过道上，一个穿着盔甲的男人站在那里。等到一行人接近，这个人也没有任何让开的动作，很明显就是在这里堵道的。
国王停下了脚步。他仔细的打量着面前的这个男人。这个人的身材显得高而瘦削，年纪不是很大，五官端正。令人奇怪的是，虽然他看起来是故意挡路找碴的，但是他却偏偏露出微笑。那是一种让人看了就感到舒服的微笑。
“埃辛！”斯卡德拉走上前去，用手拉落自己的兜帽。
“啊，斯卡德拉大人。”埃辛笑嘻嘻的欠了欠身，行了一礼。不过那个动作虽然潇洒流利，但是却怎么看也不像是出自礼貌。
“这位……”埃辛看着斯卡德拉身后那个男人。虽然说年纪相差很大，但是却也依稀能够从对方的脸上看到马克雷米兹家族血统的遗传。
这个男人看上去大约四十岁上下，皮肤白皙。不过这种白皙是一种病态的，不健康的白。尽管埃辛知道对方的年纪没比自己大上太多，但是就外貌来说，对方却比他老上很多。甚至在他的鬓角能够看到微微的斑白。很明显，将近十年的牢狱生涯给他身上留下了不可磨灭的烙印。
“这位就是埃辛……公爵了。”斯卡德拉对身后的男人说道。
埃辛立刻做了一个“不要说下去”的手势，然后微笑了一下。“是埃辛，但是还不是公爵。”他笑嘻嘻的回答道。“虽然这么私下里叫我一声，我很高兴，但是在公开场合，最好还是不要用这个称呼。毕竟，这件事情还没有兑现呢。我是埃辛，曾经是斯卡德拉大人的手下。”埃辛笑嘻嘻的说道，不过话语中却额外的强调了“曾经”两个字。
“这位应该就是……波尔王子了。”埃辛的目光落在斯卡德拉身后的男人身上。“好吧，”他耸了耸肩。“说实话，我是一个带路人，为几位带路。”
埃辛转过头，然后轻声的嘟哝了一句。
斯卡德拉清楚的感觉到身边的国王脚步一滞。他立刻意识到这是因为埃辛的这句轻声话语已经被国王听见了。
这一位曾经在孤单的牢房里被囚禁了将近十年，就像所有此类的人一样，他锻炼出了超常的听觉。
“他说了什么？”斯卡德拉轻声的问。
“他说……”国王并不想隐瞒。“至于是不是被带去地狱，那就看你自己了。”
一抹灰败不自觉的浮现在斯卡德拉的脸上，他似乎想说点什么，但是最终只是嘴唇微微翕动一下，什么都没说出口。
他们这个时候绕了一个圈，来到了一个楼梯口。在这里，站着一小队武装的士兵。
“对了，”埃辛在楼梯口的位置停下脚步。“前面不能携带武器……当然了，那些无关紧要的人，就可以在这里止步了。”
这个提议并没有遭到拒绝，很快，队伍里大部分的人都留在了这里。事实上，最后选择上楼梯的一共只有五个人。除了国王和斯卡德拉之外，还有一个是全身包裹在黑色斗篷里，行动缓慢的身影，另外两个人中，一个穿着教会的祭司袍，另外一个则是埃辛不认识的年轻人，他扶着那个黑色斗篷。
楼梯之上，就是中心城堡的高层了。和大家想象的一样，这一次的兄妹见面就被安排在这里。
“埃辛，你到底想干什�