虎，那真正的祸首色布腾巴勒珠尔又从何逃得命去？！
乾隆见傅恒已经翻到折子最后，却半天没有看完的样子，知道他此时也是满心惶惑，心里气闷难言，想自己对和敬公主的夫婿一向关照有加，此次战事，原是三额驸自己请缨，他也乐意成全，希冀为爱女再添荣宠，没成想三额驸凯旋回朝，双亲王的俸禄还没有拿到一年，就与阿睦尔撒纳打得火热，终于犯出不可饶恕的大罪。今日想来，大概和敬公主的心情，亦不出“悔教夫婿觅封侯”吧？
而论到军国大事，准噶尔一片哗变，阿睦尔撒纳降而复叛，用一张善说动听话的嘴，说动准噶尔人“为厄鲁特蒙古的自由而战”，竟招到了偌大一支投诚的军队。这批骁勇彪悍的准噶尔人马，直击自己兵力最虚弱处。
新近拿下的疆域，各处兵力和驻防都未能完备，都靠的是“以准治准”，深入准噶尔中心的班第，身边都是准噶尔降兵，自己人只余台站的五百八旗士兵，力战不过，写下遗折后自刎谢国，连同随他一起出征的、鄂尔泰家的长公子鄂容安也寻了自尽。班第用剑自刭，而鄂容安腕力不够，自己在自己脖子上拉了几道口子还是没切断喉管，不得已叫亲兵动手，剖腹流肠，哀号半日方死，直叫个惨烈难言，国体全无（1）。不杀色布腾，如何平息自己的怒火？如何平息天下人的议论？
傅恒想求情，但无数话却不知道从何说起，突然想到那日为慧贤皇贵妃的弟弟高恒求情，乾隆冷冰冰的答语：“今日因是贵妃之弟可以轻纵，那么日后要是皇后兄弟犯了过，又当如何？”（2）心头又是气馁。
他尚在想着，来保却带着哭腔道：“皇上！愿皇上念孝贤皇后，莫使和敬公主遭嫠独之叹！”
傅恒抬头望去，只见乾隆脸上的泪已经滚滚落下，在越发瘦峻的脸庞上流下两道晶亮的泪痕。傅恒随侍多年，从未见乾隆在朝臣前如此失态，他跪到乾隆脚前，亦是失声：“主子！……”顿首许久方又流泪道：“皇上心里苦，姐姐在天上……也苦……”
他刻意用“姐姐”来称呼孝贤皇后，乾隆果然极为触动，低头扶傅恒，正是“流泪眼对流泪眼”，长叹道：“傅老十，你也来戳朕的心么？”他双眸苍冷黯淡，双手微微颤抖。
而思绪飘飘悠悠，直回到德州……冷月如钩……水色如冰……和敬公主扑倒在母亲怀里，抽噎不止，却怕母亲难过，还强做出笑脸……那年，她也不过十六岁的孩子……孝贤皇后瘦得几乎没有人形，眼睛却依然是亮的，她伸手似乎要握住什么，却乏了力气，只是空垂下去，嘴里喃喃道：“皇上……爱惜自个儿身子……多为臣妾在太后前尽孝……还有两个女儿……”眼睛的光突然如烛火燃到尽头时一般黯然下来，乾隆流着泪伸手握住皇后的手，想留住她最后一刻……然而上苍无情，皇后的眸子终于熄灭了，无神灰暗，连月亮的清光也反射不出来……耳边只有和敬公主声声痛呼 “额娘！额娘！……”似在寄托他无从寄托的至痛……
终于，乾隆挥手道：“罢了！罢了！……刘统勋，拟旨，色布腾巴勒珠尔削爵、革职、夺俸、圈禁在家……就这样吧。”他眼中显出极疲惫的样子，声音都低哑了，转向兆惠问道：“你是什么事？”
兆惠已看得惊心动魄，听见乾隆发问，才回过神来，忙磕头道：“奴才来向皇上请罪！”
乾隆定定地看着兆惠，嘴角露出一个苦涩至极的笑，淡淡道：“什么罪？”
“固伦和宁公主劫了五额驸的法场……奴才未能阻拦得住。”他又是磕头，“请皇上重重治罪！”
乾隆却不显得惊异，闭上眼睛说：“你有何罪？罪在公主。”兆惠看看一旁的傅恒神色痛楚，刚想开口为冰儿求情，乾隆却揉着太阳穴道：“随她吧。朕没有精力管了。”顿了顿又说：“着宗人府关押公主府侍奉人等讯问；着步军统领衙门派几队人到城内城外找一找，找着了，带回来处置；找不着，”他又顿了顿，睁开眼睛瞟了瞟跪在下首的几个肱股大臣，终于道：“命萨楚日勒郡王将英祥出籍，命宗人府将五公主夺爵出籍。她不回来，便算是废为庶人，永年流配。”
傅恒突然带着哭腔大声说：“谢皇上！”
乾隆神色冷淡，看看傅恒说：“上回查抄舒赫德的家产，听说你把他的宅子和家下仆从都买下了？”
傅恒不过是犹豫了一瞬，便顿首道：“是。舒赫德忠心事君，奴才等他将功折罪，遇赦赐环后，将把宅子和家人送还给他。”
乾隆淡淡一笑，回转头再看兆惠：“朕信他们不如信我们满人！阿睦尔撒纳虽然活得条狗命在，但朕大军临境，他也无回天之力。舒赫德好样的，戴罪立功，已经在乌里雅苏台一举拿下阿睦尔撒纳所有部属，尤其是他的哥哥班珠尔，被俘之后斩于军中，他的直系军队已经全军覆没。阿睦尔撒纳以为他从伊犁各部招来那些乌合之众，真的会为了他一个人的汗位效忠效死么？”
他自信地目视刘统勋和兆惠发令：“——刘统勋改任陕甘总督，专督军饷、军需，保障粮草，天气再冷，也不得有丝毫延误。舒赫德官复原职，领将军衔，深入阿尔泰山，剿拿阿睦尔撒纳嫡部。兆惠领副将军衔，配合舒赫德剿拿阿睦尔撒纳余部。辉特部和绰罗斯部从逆的人等，一概荡平，绝不宽贷！甘肃八旗素来最为骁勇，就由他们压境，平定准噶尔！”他顿了顿，眼里光色阴冷无情：“这准部之人翻复无常，令人难以相信。若要靖肃，务必干净！（3）”兆惠愣了愣，知是君命，顿首道：“奴才谨遵圣旨！”
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萨楚日勒从福晋房中退出来，身边的小厮仪铭道：“王爷，巴尔珠尔在西花厅等王爷接见。”
萨楚日勒皱皱眉，深深地叹了一口气，闷闷地点了点头。
花厅里开得最好的恰是牡丹花，一丛白一丛黄一丛紫，富贵无极。萨郡王却厌恶地对仪铭道：“丧气！明儿叫花儿匠把牡丹花都拔掉！”仪铭见主子声气不善，怯生生问道：“那换什么花儿？”
萨郡王怒道：“蠢货！换什么花！这是赏花的日子么？”
仪铭吃了他一骂，不敢吱声，这阵王府内外事情太多，英祥虽逃得命来，毕竟王爷被迫把他出籍，又逃亡在外，无家可归；福晋思念儿子，一病不起；而萨郡王自己，又有不可告人的事情，烦扰不堪。里面有人用蒙语道：“王爷，奴才给您请安了！”
萨郡王深吸了口气，换了淡笑走进花厅，道：“叫你笑话了！不必大礼了，起来说话吧。”
里面那人恭敬地站起身来，仍用蒙语道：“王爷，事关机密。”萨郡王有些无奈地吩咐仪铭道：“你出去看着，现在我谁都不见，不许有人靠近这屋子，否则你直接了断去。”仪铭退身关上房门，萨郡王轻轻走到窗前，确认他确实离开了，又扫视了一下四周，也都肃靖了，才坐下对巴尔珠尔道：“那时候我去喀尔喀，也是不得已啊。”
两方本就是互使心机，不过利来利往而已，谈不上什么真正的交情。青滚札布假作不知道萨楚日勒那时已经出卖己方，不过觉得他尚有利用的价值。巴尔珠尔自然明白其间利害关系，也是装聋作哑打哈哈：“王爷一心为我们郡王着想，郡王感激得很呢！瞒住博格达汗，我们才好成事。”
萨楚日勒因着儿子的事，骨子里对乾隆是有恨意的，不过他被收拾得很彻底，胆子又小，此时不过点点头，却不置可否。
巴尔珠尔道：“王爷可知道博格达汗已经赐死了额林沁多尔济亲王？”
“早知道了。”
看他神色如此淡漠，巴尔珠尔有点耐不住的神情，忍了一会儿对萨郡王道：“喀尔喀那边沸反盈天，都说元太祖的后裔，从来没有被正法的，博格达汗不把咱们当回事，咱们何苦还……”
话还没有说完，萨楚日勒已经色变，“呼”地站起身来。巴尔珠尔一时噤声。萨郡王却没有说话，过了一会儿又坐回位置，思忖了半晌，才道：“这话是你们青滚札布郡王说的吧？”巴尔珠尔忙称是，又道：“王爷，我家郡王一直气不过。你说额林沁亲王不过略有小过，竟至于赐死！色布腾巴勒珠尔还是他的亲女婿，也差点被杀！阿睦尔撒纳本是厄鲁特蒙古的首领，既然立了大功，博格达汗为何不让他做四部汗王？我们心里其实都清楚，说得好听，叫他开疆拓土，说得不好听，上赶着瞧那块地方想归为己有，连阿睦尔撒纳愿意俯首称藩国都不同意！我们虽世代与皇室攀亲，但建盟封旗，岂是拿我们当属国看？说白了，还不是怕我们结党！他骨子里没有信咱们！那时说许嫁公主给阿亲王，结果也是出尔反尔；如今英大爷娶了公主，一样绑上法场！这次战事，取用一概在喀尔喀，征伐用度，粮草马匹用起来刷刷的，那是我们能承当得起的？王爷！我们一样都是姓博尔济吉特的，一样都是成吉思汗的子孙，我们有那么大的草场，有那么大的土地，我们凭什么任博格达汗宰割？！”
萨楚日勒嘴角下撇，折出两道深深的腾蛇纹，静静地听巴尔珠尔说完，才笑道：“那你们主子的意思是……”
巴尔珠尔手掌往下一劈，做了个砍断的姿势，轻声道：“他不仁，我们不必再义！达尔汗亲王被圈禁在和敬公主府中，王爷手上就是科尔沁的半壁江山！我们郡王也派人去找了策凌亲王的两个儿子成衮扎布和车布登扎布，还有额林沁亲王的弟弟尊丹巴，我们博尔济吉特的人先断掉西线的驿站，再追我们的旧部，围截甘肃八旗军。阿睦尔撒纳此时还是可用的人，又成了哈萨克汗的女婿，手上又多了一支兵力。我们助他夺回厄鲁特，他也答应将来把阿尔泰山下水草丰美的地方分赠给我们家郡�