通报是乾隆面前当差的太监张玉柱，素知冰儿不得圣眷，只是淡淡地应了，回话亦回了半天，才匆匆赶出来，脸上带了些谄媚：“公主，万岁爷心情不错，正在迎薰亭写字儿呢。您慢慢走。”冰儿进宫这段，最恨见一些太监的嘴脸，也没有好脸色地乜了张玉柱一眼，一句话都没有搭，进到皇帝所居的瀛台，被太监领到皇帝正在品茶读书的迎薰亭，迎薰亭背山面水，景色秀丽，恰好又是仲秋，天朗气清的好时候。冰儿不觉精神为之一爽，见乾隆身着浅湖色菊竹暗纹常服，戴一顶随常的珠绣小冠，正在铺开的台子上执笔作书，听得冰儿的请安声，回头瞧瞧，边继续写字，边道：“今儿在这里请安，倒是少有。山水相依，颇得灵韵。你来。”
冰儿走到近前，乾隆指着自己写的东西道：“你念念。”
冰儿一看，大部分字还认得，就是连起来不知道在讲什么。
“惊时序之代谢兮，届十旬而迅如。睹新昌而增恸兮，陈旧物而忆初。亦有时而暂弭兮，旋触绪而欷殻АＰ湃松缑钨猓送蚴乐孕椤Ｎ睾簦”馍鹄耄谖毁馐胗杷妫咳虢贩抠忏偌牛镝①饪沾埂４悍缜镌沦饩∮诖耍娜斩官庵春问保俊保�1）
乾隆听她不断念出破句，“欷殻А焙汀般偌拧被共蝗鲜叮挥尚μ荆骸半薜呐淙幻挥惺裁床呕牟排膊幌衲闼频摹！奔锪俗煊质遣桓咝说难樱膊凰破渌撕么跻夭厍樾鳎降滋玖艘豢谄骸扒颇阋膊皇歉霰咳耍词钦獍悴悔先耸拢薇隳苋菽悖渌宋幢馗龈隹鲜苣愕摹！彼低辏皇亲约焊ё鸥招春玫淖郑徊挥铮坪踉谙胄乃肌�
冰儿便想告退，恰巧四执库又来问要不要把衣服器用送进来，乾隆道：“生生的败兴！”其实也没有什么败兴的样子，吩咐把衣裳拿进来。
衣裳一色八九成新，虽是行装，仍是重工织绣，乾隆拣了两套深色素净的。又看其他骑射的器物，眼光斜处，见冰儿对这些兵器大感兴趣的样子，不由笑问道：“有你会使的么？”
冰儿先摇摇头，又指着御用的一把长剑道：“剑我会一些，不过这么长，我用不起来。”乾隆一瞧，那是把足有三尺长的长剑，木柄木鞘，饰着镀金铜件，镶着红蓝宝石，素来是自己把玩欣赏的爱物。冰儿拿起一把弓，奇道：“这是皇阿玛用的弓么？”
“嗯。”
“好漂亮！”冰儿不禁拿起弓把玩起来：弓长有四尺半，木质贴金花，弓弦则是牛筋缠明黄丝线的。乾隆身边的马国用见她擅自动用御用的东西，微微抽了口气，瞟瞟皇帝却没有丝毫生气的样子，反而微笑道：“这不是为了好看的。咱们满人，骑射都是基础的功夫，当年马上得天下，今儿也不能荒废了。”冰儿愈发觉得好奇，左手握弦，右手持弓，用力一拉，弓被拉开了大半。
乾隆挑眉笑道：“你劲儿不小啊！这可是十力的弓！”又饶有兴趣地指点冰儿的姿势：“左右手反了。左手握住弓中间，右手大拇指勾弦……”见冰儿拇指靠虎口处被弓弦勒得通红，忙从四执库送来的东西里挑了一个犀角扳指给她戴上，把着她的两手道：“弓要放正，手臂和腰背里都要用力。如果有箭，眼睛还要看方向，瞄准了射……”
亭中气氛融融，马国用日日在乾隆面前当差，自孝贤皇后去世半年多来，乾隆虽然不是没有笑的时候，但笑得这么亲切舒心是极少的了，连他心中都不由一暖。
“明儿到园子里的小校场，你可以试试射箭，朕叫人取皇子用的弓箭来给你。你手上的这个扳指原来是朕秋狝时常用的，看着不起眼，其实比那些金玉的要好用，也生凉，对筋骨好。赏你了。”乾隆教了半天，用绢子擦了擦额头上的细汗，边要茶来喝边笑吟吟问道，“——你会骑马吗？”
“我会骑驴和大骡子。”
乾隆刚喝进的一口水没忍住，全数喷了出来。身边服侍的宫女赶紧拿帕子过去拭湿了的衣裳。乾隆大笑着摆摆手：“不擦了。拿衣裳来换吧。——你呀！”见冰儿眼睛瞪圆了，不知犯了什么过错的样子，温语道：“明儿先教你骑马。”转头吩咐四执库的人寻两套女孩子用的骑装来。
冰儿难得和乾隆在一起有这么轻松开心的时候，都有点恋恋不舍，不想离开了。但一会儿有内奏事处的太监来回事，乾隆收敛笑容，道：“知道了。叫舒灵阿和来保到瀛台正殿来。”又对冰儿说：“你跪安吧。”
冰儿回到住处不久，马国用便带了两个小太监前来送衣裳，因为是传旨赏赐，倒是冰儿先行了礼，接过东西，又谢了恩，才是马国用跪下来给公主请安，并说：“万岁爷今儿难得开心，公主功不可没，我这做奴才的也为主子高兴。”
冰儿素来不耐烦这种胁肩谄笑的神态，也不管马国用是乾隆身边最得用的大太监，只管自己坐在那里道：“我又不是为着讨皇上欢心的。”
马国用热脸贴人家冷脊梁，一时有点尴尬，不过他常在乾隆身边，也是颇有肚量能耐的人，陪着笑脸道：“那是自然。公主谢恩的意思，奴才回去转奏皇上。”倒是苇儿服侍在冰儿身边，有点看不下去了，见马国用退着出了门，轻轻道：“公主，按规矩太监送赏件来，您都是要打赏的！”
冰儿一愣：“赏什么？”
苇儿道：“您平常有份例银子，像这种赏封，少说也是二两。”冰儿在钱上不大在意，道：“哦，有这个规矩，你去赏他就是了。反正银钱你也知道在哪里。”苇儿见主子来了这些时日，在人情世故上也没有略略上心的地方，心里暗叹，忙拿了赏封追出去。
“马总管！”苇儿飞跑追到马国用，声音虽低，语气甚是热烈，“我们主子说总管走得急，尚不及发赏封。叫奴婢来追。”马国用赶紧跪下接过，手中一掂就知道只是二两的小封，倒也没有计较，只说：“烦姑娘你跑了。”苇儿蹲蹲身请个双安，脆生生说：“总管体谅！我们主子进宫时日不久，之前也少有恩赏，只能聊表心意，还望着总管不要嫌弃。”
马国用正色道：“姑娘这是说的哪里话！我们一体在主子面前当差，主子有恩赐，原该是我们感激涕零的，何来‘嫌弃’？何况公主毕竟是万岁爷和孝贤皇后的亲女儿，我瞧今天万岁爷神色，对公主倒是怜惜得紧，将来圣眷优渥是必定的！不过要说……”他沉吟不语，显见的在等苇儿一句答话。
苇儿在孝贤皇后身边当过差，这种事情机敏得很：“总管您只管说，我回去转告我们主子。”
“要说公主的规矩，还得了然些。今儿擅自动用御用的弓，要不是万岁爷心情不错，又是犯了大过错了。万岁爷好礼法，你是知道的，何苦因这些小事不在意，闹到彼此不舒服？再者，万岁爷今儿写的是给孝贤皇后的《述悲赋》，作是早作得的，万岁爷想到孝贤皇后，还是忍不住要写，公主也一点不知，只怕也是容易让万岁爷不快活的。”最后，他掂了掂手中的赏封，叹口气道：“公主七岁时入宫，我还瞧着呢，如今倏忽就长大了，我倒是老了。这个赏封虽不算重，也是公主的心意在，公主随常份例也就是二十两，又没有赏赐和进项，我们做奴才的真真受之有愧！”
苇儿不由动容，又扶着手蹲了一蹲：“总管是个厚道好人，奴婢这里不知怎么说才能表示感谢的意思。只好代我们主子给您道谢了！”
马国用道：“万岁爷开心，我们就好过。公主日日和万岁爷一个宫里，说叫来随时就叫来了，私下里说，我们也指望着她一声笑语，撒个娇，逗得万岁爷开心，岂不也是我们的福分？”
苇儿回去，看到冰儿正在瞧乾隆命人送来的骑服，见到苇儿就眉花眼笑地说：“你来帮我换上试试。”苇儿忙服侍着换上，里面是青色紧身箭袍，外面是黑缎坎肩，镶绣不多，显得素净，而穿上后，冰儿原就是比一般女孩子浓重的剑眉，竟显得英姿飒爽，深色的衣裳衬得皮肤像珍珠一样的颜色，连苇儿都忍不住赞道：“主子真美！”
西苑地方比紫禁城大，冰儿住的地方也比以前围房宽敞得多，房间隔断里装了一面西洋来的一人高、三尺宽的大玻璃镜，比白铜镜子清楚得多。冰儿回宫后这段时日，也是今天难得的心情大好，去镜子前好好照了照，笑道：“我以前哪有穿红着绿的机会，还不都是蓝的、青的、黑的穿穿！就你们吃惊打怪的。”
正说得凑趣，突然听到声惨叫从西边瀛台正殿的位置传出来，离着有点距离，但还是听得很清楚。冰儿瞧瞧左右，问道：“这是什么声音？”
苇儿他们也不知道。宫里的规矩，就是宫女太监犯了错挨板子，向例也不许这样大哭大叫的，宫女熬着不许出声，太监虽然可以叫痛，但边打边要认错服罪，从来不会发出这样凄厉的声响。
冰儿对身边小太监道：“你去瞧瞧。”
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瞧回来的结果只得一个信儿：乾隆正亲鞫在金川打了败仗的张广泗，不光审问，还动了大刑——亦即夹棍，这通常用在江洋大盗身上的刑具，如今用在原是川陕总督的封疆大臣身上。冰儿回忆起以前义父在苏州府衙受的也是这玩意儿，心里就有点发慌，问道：“他犯了什么事？为什么要用大刑？”
小太监只说出了大概，冰儿大不满意，道：“我自己去瞧瞧。”
苇儿慌忙在后面劝道：“主子！这可不是玩的！皇上亲审案子，必是极重要的，您过去算什么？万一指摘起礼数来，后宫干涉朝政，可是大过！刚才马总管还和我说，皇上好礼法，要公主注意着呢。”
冰儿火了，道：“马总管说话是圣旨么？我就去瞧瞧，又不干涉。笑话了，皇上要怪罪，让他冲我来好了，你们怕什么