“这话也是纯贵妃说的？”乾隆问。
冰儿愣了愣道：“皇后对四阿哥好，谁都知道！嘉主子平素最是听话的老好人，皇额娘不就最和她合得来么？”
乾隆冷笑道：“朕的后宫，谁是什么样的，朕还不晓得！你见天儿和她们处的时间有多长？你又懂得什么？就不是有人挑唆，我看你，也不过瞧着谁会对你说几句甜话，就认为谁是好人罢？只怕日后真正识透了，恨得打自己的嘴都来不及！”
冰儿愣着问：“难道纯主子她……”乾隆打断道：“你那点眼力见，真是要好好练练！朕若是像你这么着，要被多少官儿糊弄得当昏君呢！”冰儿不由回思以往的点点滴滴，然而脑中如同一团乱麻，理不清又斩不断，最后只好道：“宫里到处都是人精，我这点脑子，玩不过她们去。皇阿玛瞧出什么，不妨指点女儿，省的我到处中人家的套儿。”
乾隆望着冰儿，许久泠然一笑：“螳螂捕蝉，黄雀在后。她们不屑于玩你，都试探朕是不是昏君呢！”
冰儿不大明白意思，乾隆见她眼睛眨巴眨巴，却也不愿意解释，挥手道：“你少想这些事，少掺和这些事。嘉贵妃之所以得朕敬重，就是因为她不乱动脑筋。世间如荆棘地，心不动，身不妄动，则不伤。你若能学到她的七分，也不吃苦头。要不然，就多看多想少说少做，什么事情多转几个弯，想明白了再行动，或许还能保着你少穿几双小鞋。”
冰儿一脸沮丧，腻了半天才说：“我不想住承乾宫那里。”
乾隆道：“别胡思乱想了，再住一两年，打发你嫁人。”
冰儿不由气结，虽不敢像以前那样动不动要死要活，或者要剃头做姑子，然而胸脯起伏半天，还是忍不住顶撞道：“皇阿玛反正谁的话都不信，将来我就是给整死了，也是活该的。”
乾隆冷冷道：“就你那点脑子，都用到吃喝上去了，读书没有长进，阅历世情不足，还不自知，被人当枪使，穿几双小鞋是轻的，你又能怪谁？如今宫里算是平靖的，若真换个昏聩些的君王，你的骨头渣子都没处寻去！将来你若是下嫁蒙古，全然陌生的地方，听不懂的言语，你又该怎么办？这世上，你以为空有一些孤勇之能，自负之意，就好生存么？”说完自己倒又叹口气，皱着眉头半晌道：“人生不如意事十常八九，朕就是一国之君，也逃不脱。你指着这宫门恢弘锦绣，其间多少啼痕血迹掩着，外人何由看到？你还是自己放宽心，别空寻烦恼吧。”
冰儿说不出话来，半天突然冒了一句：“就是‘人生愁恨何能免？’吗？”
乾隆诧异地望了她一眼，露了点笑意：“四书没有读好，倒在读诗词？”
冰儿道：“我只是听永珹念的。”
乾隆皱眉道：“你就不会叫‘四哥’或是‘四阿哥’么？”细忖下觉得四阿哥年纪这么轻，却好吟诵李后主这样悲切的词句，似非气宇高贵之相。此亭向晚，自有湖面上的阴凉惬意，此时亭中一阵南风吹过，十分适意，乾隆瞟瞟冰儿，突然觉得她比上次请安时似又高了些，宽大的旗袍用的是柔软的湖绉，也没有绣花，只在领袖边上镶着宽边，此时衣裳被风吹贴在身上，曲线居然有些玲珑曼妙的意思。乾隆想起了什么，轻声问：“听皇后说，你……已经是大姑娘了？”
冰儿脸一红，天癸初至才两三个月，身边的宫女嬷嬷居然告诉皇后，皇后又居然告诉别人，可不羞死人！皇帝问话又不好不答，只得扭扭捏捏地小小点头。乾隆见她耳根子都浮起一片娇红，心里感觉软绵绵的，伸手轻轻抚了抚她热乎乎的脸腮，轻声道：“这是好事，长大了。这阵朕也觉着你懂事多了呢！——上书房不要去了吧，阿玛找个有学问的翰林，布置间值房每日教你读书。”
“那成……”冰儿毕竟还有些不好意思，双手绞着衣襟道，“谁来当我的师父呢？我可不要老古板的。”
乾隆微微一笑，伸手把她的手从揉得皱巴巴的衣服上挪开：“说了多少次，还是把好端端的衣服糟蹋成这样！——纪昀，就纪昀吧。也是认识的人，他那张嘴，总不至于古板了吧？”
冰儿皱着鼻子道：“他还撺掇皇阿玛打我呢！”
乾隆“噗嗤”一笑：“朕是什么人，还能给人撺掇？若是净听人家放野火，你早给打死多少回了。”
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纪昀在翰林院学习，平日里极为清闲，忽然接到了这样的一个任务，心里不由直打鼓。第二日早上天刚亮，便赶到圆明园里一间侍卫的值庐——虽是值庐，其实没有什么人来往，清清静静的竹丛中，几间三五楹的青瓦小屋，楠木雕的窗棂，清雅中不失瑰丽富贵气息。
送他来的太监，送到这里就是终点了，哈了哈腰，指点了方向，便在原地侍奉。纪昀到得门前，恰好今日是崔有正侍奉，笑道：“您就是纪师傅吧？我们公主正在候着呢！”
纪昀忙点点头，又轻声问道：“怎么，公主这么早就读书了？”
崔有正笑道：“这哪里算早！已经先练了弓马，又有谙达教了半个时辰满文，这才是纪师傅来教读书呢！”纪昀不由咋舌，道：“怎么，宫里的皇子公主都是这么读书的么？”崔有正道：“可不是！小爷们日子更苦些。”纪昀道：“怪不得圣上学富五车，原来皇子读书这么勤勉。”
进入里间，入目都是一色半旧的桌椅家什，崔有正打起西间的蜀锦帘子，不再言声，纪昀偷眼一瞧，上首在榻上斜着身子趺坐的，正是那位半通不通的“小少爷”——如今当然知道了，纪昀赶紧上前几步，跪下请安：“臣翰林院修撰纪昀，恭请殿下金安！”
冰儿还是第一次听人家叫自己“殿下”，不由笑道：“起来吧。你叫我什么？”纪昀敏捷，立刻回答道：“蔡邕书：‘群臣与天子言，不敢指斥，故呼在陛下者而告之，因卑达尊之意也，上书亦如之，及群臣庶士相与言殿下、阁下、足下、侍者、执事之属，皆此类也。’下臣见公主在上，岂敢僭越称呼？”
冰儿摇摇头，老老实实道：“你说了一大串，我一句也没有听懂。皇阿玛叫你来教我读书，你总知道我书读得不够好的，若是拿这些老古话来吓唬我，我连读的兴趣都没有了。”
纪昀听冰儿说得这么直白，不由啼笑皆非，点点头说：“臣明白了。教导公主，宜乎深入浅出，入之不深，则有浅易之病；出之不显，则有艰涩之患（1）。”他怕自己转文，冰儿又听不懂，抬头偷偷瞧瞧，见她正在点头，心不由放下了一半。
冰儿笑道：“如今皇阿玛让你做我的师傅，我这人江湖气重，虽然说上书房里的师傅都是站着讲课的，但我坐着你站着，我觉得就不大对劲。我想，咱们也不用管那些繁文缛节，你坐下讲故事给我听，我们就当喝茶聊天，学得岂不是快意些？”转头便叫崔有正奉茶来。
纪昀心道，傅恒来传旨时确实叫他不拘小节，且听说这位公主四书也读过了，只是不透彻，如今开讲史部，却是漫漶无头绪，就算讲一本《资治通鉴》，也有不少枯燥无趣的地方，更不适合这样的女儿家，正愁着怎么讲才好，这番话却让他茅塞顿开，因而笑道：“使得。公主会四书，底子是好的，如今臣教起来也不必板着道学面孔。孔子五德：温良恭俭让，君子四绝：毋意毋必毋固毋我。先师述古而不自作，处群萃而不自异，唯道是从，故不有其身，臣窃为此法，不知能否为杏坛添香？”抬头见冰儿又是一派懵里懵懂的样子，又简化地说了一遍：“臣不敢追先师孔子的德行，不过是把大道放在心中，牢记温良恭俭让的古训，不犯意气，不执己见，不拘泥形式，只把文史中道之所存的地方，讲明白给公主听。”
冰儿这才点点头说：“所谓四书的底子，我自己知道不过是糊弄外人的，我除了会背，什么都不会。我的学问是——”她翻了翻眼睛，好容易憋了条“经典”：“是‘瞻之在前，忽焉在后’，就那德行。”
她的话还没有说完，正在喝茶的纪昀把满口的茶水喷了一地，想说什么，但是胀红了脸咳嗽得说不出话来，许久方道：“臣太失礼了！敢问公主，‘瞻之在前，忽焉在后’，此处何解？”
冰儿有些尴尬，不过她不知道的东西不太爱装懂，道：“我是想说，我学的不透彻，想到哪句是哪句，难免会张冠李戴，忽左忽右，摸不着头脑的。”
纪昀点点头说：“公主能够做到毋意毋固，也是上佳的。‘瞻之在前，忽焉在后’是颜子称赞孔子学贯古今、不可捉摸。”
冰儿红了脸道：“我就说我不大懂嘛。”
“不要紧。”纪昀止了笑，“儒家大义，一是名，二是仁。名是什么，说白了就是上下之分。臣呼公主为殿下——虽则明季以降已经不大用了，但也是臣对公主的不敢僭妄的意思。”他看看冰儿含笑点头，知道她听进去了，于是继续道：“而仁是什么，一般亦即仁义礼智信。打个比方——”
正说着，乾隆走了进来，见纪昀噤口，忙道：“朕叫不要通传的。你讲。”说罢自己坐下。纪昀略一定神，对冰儿道：“譬如说仁，皇上巡幸江南，听说百姓有冤，圣主体察详情，平息怨艾，就是行仁政。又如蠲免江南的钱粮，以为补贴百姓迎驾的花费，百姓称颂皇上便是仁君。”纪昀偷偷瞟瞟，乾隆面色和善，知道是满意的，便照着这个思路讲下去：“义又是什么？”
“我知道！”冰儿道，“义我最懂，为朋友两肋插刀是义，劫富济贫也是义……”
乾隆眉头一皱：“乱说什么！听纪昀讲！”
冰儿吐了吐舌头。纪昀含笑道：“民间是这么认为，不过不是‘义’的真章。豫让给知己智伯报仇，更名入厕想行刺赵襄子，谁知为赵襄子抓获。�