近畿的路面并不算太平，助之吉在石山城下町和七个都想去丹波国淘金的单身汉结伴租了一辆牛车，虽然每人八文钱的车费价格不菲，但是算一下这样省下了一天的脚程，一天的饭费和宿费最便宜也要三四文钱，而且早到丹波一天多一天的收入，还是挺划算的。
八个年轻人带着梦想和希望在颠簸的牛车上前进。一路上大家说的无非是某某在哪里发财了又纳了一个小妾等话题。这几个人和都是听说丹波国发现了金矿，正在招募人手。大家对于饭太郎的运气也是极为羡慕。
下午牛车到了龟山町，闻到町里传来的阵阵饭香，助之吉几个人肚子里咕噜咕噜的叫了起来，赶车的老汉在一个露天的小卖店停下牛车，对老板喊道，‘买点干粮。’
老板掀开一个蒸笼，说道，‘有新出锅的糯米红豆沙包，一文钱一个。四文钱五个。用米换也行，五个豆包只要一合米。’
赶车的老汉买了五个，尝了一下味道还不错，又买了五个包起来给孩子们带回去。助之吉也买了五个，蹲在路旁吃了三个，强忍着肚子中的馋虫，剩下两个豆包，留做第二天的早餐。
到了南丹波町报名点之后，来这里报名采矿淘金的就有二十多人，助之吉和大家一样，在一份不认识的文书上画了一个叉叉，然后几十个人一起被一个管事的领到一条小溪边上，这里盖了几座简易的木屋，有四个足轻守护着。河边几十人正在水岸边不断的劳作。‘这就是淘金吗？’助之吉脑子里从来没有淘金的概念。
‘好了，你们到地方了。这里就是你们以后要淘金的地方。剩下的事情有人会交给你们的。’管事的交代完，对岸边喊道，‘平九，这波人交给你了，一共三十五个。
‘知道，你辛苦了。’从屋里走出的平九应了一声，‘你们都到河边去看看他们，今天离收工还有半个时辰，时间是紧了一点，不过你们要在这半个时辰里学会怎样淘金。明天你们就要正式做了。不明白的就问。明白了吗？’
应了平九大人一声，助之吉走到工作场地，看淘金者的工作方法，每个人都拿着一个笸箩不断地在水边摇晃着，里面沙石中有一块滚动的银白色液体，助之吉问道，‘这是银子吗？’
淘金的人头也不抬，‘这是水银，可比银子精贵多了。这东西可邪乎了，能把金子和银子从沙石里**来。明天平九大人就给你了，记住，用的时候小心。’
助之吉看了一会，果然笊篱里面经过不断检出无用的石子之后，一颗小小的金粒渐渐在水银边上形成，在夕阳下金光闪闪，煞是诱人。等淘金者晃动之后，小心翼翼的奖金粒捡起来。助之吉问道，‘这得值多少钱？’
‘没称过，谁知道。大概有十钱重把，**钱也说不定，这是今天第四粒了。学会了就跟我来，每天都是要交税的。’淘金者说完，将笸箩中的水银小心的收进一个瓷瓶里。带着瓷瓶到平九那里去验货。
平九大人也没架子，接过来金粒过秤之后记数，‘九钱，阿吉，今天不错啊，都五十一钱了。’说着将阿吉的瓷瓶也过了秤，‘水银消耗一两半。五十钱黄金，工藤家四成税是二十钱，水银消耗扣除十五钱，剩下十六钱，是要金子还是永乐铜钱。’
阿吉点头说，‘铜钱。’
平九大人打开抽屉，点出四百文铜钱交给阿吉，‘收好了，钱别乱花，存起来娶个老婆。’
‘谢谢平九大人。’阿吉鞠躬之后带着助之吉离开屋子。‘还有什么不明白的，赶紧问，我这就回町里去了。’
‘阿吉前辈，我正好也要回町里。边走边说吧。那这里不怕大家私藏夹带吗？’助之吉是一肚子的不明白，淘金还好说一些，这么简单看看就懂了，可是这收入也太高了，自己在寺里工作一年也只有一百文，这一天四百文，那不是十来天就能攒钱娶一个老婆了。私藏夹带这事也避免不了。而这里的出入管理也不是太严，只有简单的搜身。
路上阿吉边走边说，‘笨蛋，金子怎么藏，吞下去就死了，那四个足轻大人都是忍军出身，眼尖着呢，夹带的人眼神是不一样的，一下就能看出来。还有，这里不比别处，这里有一个工作指标，每天必须采到这个指标的黄金，五天一结，五天中采金最少的人将被辞退。永不录用。在这里好好干一天都有几百文的收入，谁想不开才会藏私呢。’
‘哦哦。’助之吉应了几声，‘原来如此。谢谢阿吉前辈。’
助之吉看阿吉回到町上，在宿屋一个人叫了两个菜一壶酒，一顿饭下去，四十文钱就没了。‘怪不得平九大人说他应该攒着点钱娶老婆。果然是大手大脚的主。’
助之吉没敢乱花钱，在宿屋租了一天的大通铺凑合了一夜。第二天上工之后领了笸箩和水银，跟在阿吉后面干了起来，到了中午几个小贩送来了干粮，不过助之吉一问价格居然要比町里贵三成，忍住没有买，收工之后助之吉采出三粒金子，比昨天看到的阿吉的那一粒都要大一些，一天下来总共收获了三百文。
助之吉掂量着沉甸甸的荷包回到町宿屋，荷包鼓鼓的人也大方起来，学着阿吉前辈一样，晚饭叫了两个菜，晚上再不再睡一文钱一夜的大通铺了，而是改作十文钱一天的单间。
这一天助之吉拖着疲惫的身躯躺下之后，心想，‘原来赚钱是这么简单的事情。’
七天后，在阿吉前辈的建议下，助之吉在町宿屋里找了一个女伴，初尝女人的滋味让助之吉魂飞天外，两个年轻人在榻榻米上相约攒够买房子的钱就结婚，助之吉以后每天将赚来的钱交给未来妻子保管，两个月后，助之吉终于攒够了钱和女伴买了房子。幸福的生活在一起。
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第七十五章
永禄七年七月七日，八上城。
家中新军训练已经完成，现在就差找个借口，把丹后若狭国吞到肚子里。可是一色家最近表现的非常恭顺，接连派人侵占了丹后边界三个村子来挑起事端，可一色家就是不理不睬，仿佛那不是自家的领地一样。
‘主公，别想那么多了，直接派两千大军灭了一色义道也就是了，接口还不好找，就说一色家抢了工藤家的水源。’前田庆次兴奋的说道。‘对呀。’岛胜猛和可儿才藏也在一边附和。
竹中半兵卫解释说，‘拜托，你们几个动动脑子好不好，我们丹波工藤家在上游，丹后一色家在下游，怎么可能下游去抢上游的水源。’
这几个家伙真让人头疼，要知道攻击波多野家确实不需要理由，有个借口好了，虽然是个很烂的借口。我清清嗓子，‘咳咳，一色家和朝廷以及将军的关系极好，也是幕府四职之一的名门望族，一色义道本人也是朝廷任命的式部大辅，官位高了我这个采女正两级。没有好一点的借口，灭了一色家，朝廷会怎么想，将军会怎么想。’虽然我平时也不在意他们怎么想。不过我每年年节都有厚礼送过去，万一和一色家交战朝廷震动，以前的礼物不是白送了。
看众家臣都没了主意，我说道，‘先散了吧，传令给疋田文五郎，继续带人侵占丹后的土地。我就不信，到了宫津城他还能忍得住。打肯定是要打的，胜猛，庆次，你们带两千大军摆在边界附近，就说是演习。记住，接应着疋田文五郎点，他那三百人深入丹后实在是少了点。一色家再无能两千人的足轻还是有的。’
‘嗨咦。’众家臣退下后，独有竹中半兵卫留下来。‘主公，我总是感觉，这里不是味呀。’
‘我心里也是觉得奇怪，一色家虽然不是什么强有力的大名，但是说保家卫土的心都没有了，说出去也没人信。’
竹中半兵卫点头，‘是呀，连三百人的骚扰都不敢理会，只能有两个原因，第一是在请求援军。第二是家中意见不合。拿不定主意是投降还是笼城。’
‘近畿全境就差他一号了，换了我也该想想了。不过我认为，求援的可能性也有，不要忘了，山名家也是在织田包围网的一员。’
竹中半兵卫宽慰我说，‘很多人加入织田家包围网只是为了不得罪本愿寺，当时的情况不加入织田家包围网，本愿寺就找人在你的领地上搞一向一揆。九州的岛津家和大友家不是也在包围网之列吗。’
我在地图上仔细看了看，现在丹波国和山名家就隔着一座山脉，这座山脉在日本可是家喻户晓大大的有名，这就是山名家但马国的生野银山，全日本质量最好的银山。‘哼哼，山名家以前可能是为了明哲保身，可是到了现在是怕唇亡齿寒把。不管怎么说，这次还得小心点山名家，这样，竹中，你和前田庆次带上一千五百足轻，在福知山城接应岛胜猛队，总之小心无大错。’
丹后，由良川。疋田文五郎正带人在一个刚刚‘归顺’的村子里发泄剩余的精力，疋田文五郎快速摆动着腰部，满足的听着身下女人的呻吟声。突然呻吟声中断了，疋田文五郎试探了一下女人的鼻息，骂道，‘扫兴，居然晕过去了。’
町民女的丈夫在一旁恭顺的献媚说，‘那是大人太勇猛了，强我等十倍。’
疋田文五郎扫了身下町民女的丈夫一眼，提起腰带，‘要西，你的良民大大的。’
町民一起点头说，‘我的良民大大的，大大的。’
疋田文五郎出了房门，正准备再找一个尽兴，却看见村子路上足轻三村正在提着腰带满街追一个女子，细看这个女人除了衣衫凌乱倒也有几分姿色，疋田文五郎也提着腰带加入追捕的行列，哪知道这个女子腿脚灵活再加上熟悉地形，一时间二个人也抓她不住，在疋田文五郎发怒之前，最后由这个女子的丈夫出来将她制住，恭恭敬敬的交给疋田文五郎。
疋田文五郎和三村将女子拖进屋内之后，对于分配产生了意见，最后还是疋田文五郎官大压死人，‘三村君，就这么说定了，你前我后。’说完将女子的衣服撕烂，开始工作。
三村只得小心翼翼的捏住女子的鼻子和下巴�