钟三爷默然，好一会儿，他才忧心忡忡地说道：“从云，你说的有理，三爷不反对你。可是，你也要小心了，一个不好，你就会成为族人的公敌！”
钟从云点头，神色坚毅。
……
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南诏国都太和城。
深夜，一处不起眼的普通民房中，有两人在黑暗中交谈。
“亚诺殿下，你的消息若无误，武帝陛下一定会满足你的愿望！”
“好！若武帝陛下派兵讨伐父王，我一定会尽力相助陛下大军……唉！……”虽是叹气，但其语气中明显带着兴奋与欢喜，“这也只怪我那父王，怎会想出这等主意来冒犯天朝威严呢？……”欢悦的语气忽又一变，变得谦卑，“……特使大人，咱们相交颇久，容在下大胆问上一句，您说武帝真会在废除父王之后立我为王吗？”
一个诚恳的声音响起：“殿下大义灭亲，足以体现对大赵的忠义，况且殿下本就是南诏储君，若废除了你父王，武帝陛下怎会舍你不用？南诏王的位子铁定是殿下的，殿下尽管放心好了！”
“呵呵！”语音复又欢悦，“承特使大人吉言……”悉索之声响起，“特使大人，这是在下的一点心意，还望特使大人笑纳！”
“嘿嘿！好说，好说！”
……
南诏国是大赵的属国，那特使表面上只是大赵设在南诏的使者，在两国中间起到沟通、传话的作用，可实际上他却是大赵监察部的人，负有收集情报、监控南诏朝野动向、以及收买南诏重臣与皇室贵族的任务，而南诏亚诺储君正是被其收买之人。
亚诺向来知道其父王对他不太满意，并且皮逻阁的身体状况非常之好，因此亚诺担心时间长了将会使王位继承发生变化，所以他选择了出卖父亲投靠大赵，希望依仗大赵的强势保证他顺利继承王位。此次在得知父王派人袭击大赵商队后，他立即就将消息传给了大赵特使，就希望籍此能使大赵废除其父王，使他早日登上王位。
当夜，一匹快马自太和城出，直奔洛阳而去！
同是一夜，南诏国北部山区之中，钟氏一族集居地不远处……盆地中的沃野上，大火突起，其上种植的作物被四起的大火吞噬。闻得火讯赶来的人们挥动土铲、竹篱拍打着，企图将大火扑灭。可是火已成势，一发不可收拾，转眼便绵延数里。及至天明，广袤沃野上那些快要成熟的庄稼全都变成了飞灰，连带着土地也成了焦黑一片！
大火正是钟从云带着几十名心腹至亲分头燃起的，只为断绝族人的留恋不舍，迫他们坚定迁徙的决心。
次日，钟氏一族族长与族中一干德高望众之人宣称，昨夜天降大火，天意要钟氏迁徙。随后，钟从云命人大开族中公有粮仓，发放粮食，并组织族人准备迁徙事项。
两日后，薛道衡遣出两名卫士，与钟氏向导一起，持大赵通关文书，沿途遇见城镇就告知钟氏迁徙之事，南诏朝野震动！
南诏王皮逻阁不敢怠慢，吩咐沿途城镇为钟氏一族准备食物以及住宿之地，并将详情快马奏至武帝，当然，其中少不了构陷南诏相国刀鹏程的内容。
……
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大赵京师洛阳，皇宫御书房。
武帝李元霸独坐书房，面前书案上放着三份奏折，一份是南诏王皮逻阁递呈，一份是大赵驻南诏特使汤不同递呈，一份却是辽东、河北、河东三道抚军柴绍递呈。
三份奏折李元霸都已看过，南诏王奏折正是上报钟氏迁徙与大赵商队遇袭之事，而汤不同的奏折则是揭发南诏王策划袭击商队、嫁祸南诏相国。此时，李元霸将南诏方面呈递的两份奏折放置一旁，复又拿起三道抚军柴绍的奏折。
奏折里的内容很多，李元霸耗费了半个时辰，又细细阅了一遍，方才合上。
“果不出当初所料，这洪修平自觉天高皇帝远，居然架空了凌敬，独揽室韦大权！……想他经过几年营作，定是成就不小，估计监察部和国安部负责监控的人、甚至北平军区的一些将领统统被他收买了，否则，怎会两部与室韦驻军都没有发现他的异常？”李元霸伏在书案上，一手捏着奏折，一手扶住额头，手指轻轻敲击着额角，陷入沉思。
“‘勾结民间商人私下贩运货物，收入所得疑似用之供养编外军队……’！洪修平，你私贩货物逃税不说，居然还敢私养军队！难道，你要造反？”李元霸觉得事态严重，“你真好本事，竟然能欺瞒朝廷好几年！竟然能收买国家官员！……唉！”李元霸长叹，“究竟是你的本事太大、还是我治国安民的手段太差？”一时间，李元霸对自己很是没有信心。
如此沉静了好一会儿，李元霸方又自叹：“想赵国能到今日的昌盛，我自问应是不差！只是这世上有些人，似乎天生就有煽动、蛊感人心的能力，能使别人放弃自己的想法，而不计一切后果去追随他。纵观中外古今，不论是成大事，或是成大乱的人，都有这种本领，但同时反观更多的人，只能被这种人牵着鼻子走！……洪修平，你就是这样的一个人，只可惜了你这个人才！”
李元霸叹息着，提起笔来，摊开信纸，饱蘸浓墨，写下十个雄健大字：清查罪状，若属实，杀无赦！
写罢，李元霸弃笔，加盖玉玺。
第二十章 为官者（1）
大赵皇宫御书房。
“徐总管，你先看看这个！”李元霸将书案上的三本奏折重在一起递与徐世勣。
徐世勣躬身双手接过，仔细阅读。李元霸则趁隙提笔批阅其它奏折。
大半个时辰之后，徐世勣轻轻合上最后一本奏折，眉头紧锁。
“启奏陛下……”徐世勣呈上三本奏折，李元霸停止了批阅，抬起头来。徐世勣道：“陛下，臣已阅过。”
李元霸将奏折放于书案之上，道：“徐总管怎样看南诏之事？”
徐世勣答道：“回禀陛下，臣以为南诏之事暂不宜追究！”
“为何？”李元霸问道。
“陛下，朝廷若在此时追究皮逻阁欺君作乱之事，只怕会逼得那南诏王叛乱，而薛太师与钟氏一族尚在南诏境内，恐被祸及！”
“朕也是如此认为……南诏东、南有我大赵剑南、黔中、岭南三道，西有我大赵海外属地，而且其众多大臣、贵族已被我大赵收买，南诏国实已在我大赵掌控之中，兵不刃血取了它只是早晚之事！因此，那皮逻阁虽然欺君作乱，但朕觉得大可装个糊涂，任他去与那刀相国内斗，也好加快南诏亡国的步伐……”随手打开柴绍关于室韦事务的那本奏折，李元霸话题转向洪修平一事：“徐总管，洪修平之事朕已经交待于屈总管，着他监察部清查，你觉得如何？”
徐世勣沉吟一下，道：“陛下，若柴抚军所奏属实，洪修平之事已不容轻视！他能欺瞒朝廷与凌总管好几年，想来其羽翼已丰，陛下处置此事当慎之又慎！”
李元霸点头，道：“朕嘱咐屈总管着心腹之人先从军队密查，定要将其在军中的羽翼、同谋一举翦除……只要没有了军队的支持，那洪修平与其一干党羽不过就是一帮无聊的政客而已，成不了祸患！”
徐世勣点头称是。
李元霸又道：“虽然那洪修平一干人成不了大气候，但是，若罪证查实，免不了有许多官员会被牵连，朕恐到时候凌总管亦会因此受到影响！……”李元霸长叹一声，“徐总管，你心目中可有合适的人选以接替凌总管？”
凌敬虽然只是被洪修平欺瞒利用，但其下属作乱，他亦难逃其咎！
徐世勣与凌敬共事近二十年，相交颇深，此时意识到老友会因下属作乱而丢官、甚至丧命，徐世勣不由得心神一震！
只听徐世勣道：“陛下，新加坡总管魏征当是最佳人选！”
李元霸摇摇头，道：“朕需要他巩固马来基业，扼守海路咽喉，不能轻易将其调离！”
徐世勣微蹙眉头，思索一下，道：“陛下，今吏务司都督周渭源雷厉风行、见识过人，可以一用。只是……其人从未掌管过全面的政务，若在平时尚可以试用，但在动乱之中，或是动乱之后以他替代凌总管，恐怕会出纰漏。”
李元霸微一思索，道：“无妨！周渭源为人果毅，正是收拾残局的好人选……就暂定他吧！”复又拿起书案上河南道千里加急送来的奏折，李元霸面带忧色，叹道：“只可惜李将军不在朝中，不然由他去室韦主持事务当是最好！”
徐世勣也是满面忧色，道：“陛下，李将军之行可顺利？”
“难啊！此番乃百年不遇的大水……”李元霸长声叹气，道：“徐总管，你可知道，通济渠决堤此事在朕心中，可比南诏与室韦重要多了！”
徐世勣何尝不知？十天前，黄河水涨，倒灌洪泽湖，堤防难以抵挡，一下子就决了好几十个口子，也使得通济渠大堤崩溃，大水淹了河南道的宋州、扬州等八个州县！不但无数民众受灾，就是其水运也遭到严重破坏。这些天来，武帝李元霸因此已是愁得食无味、夜不寐。
徐世勣也随着叹息，道：“陛下，此乃天灾，非人力可免！陛下还请自重身体，勿要忧劳过度，以致误了政事！”
此语言重，已是劝谏，李元霸点头。
……
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宋州郊外，成群结队的灾民在官道上缓慢向前行走着，李靖与亲卫张宽与灾民逆向而行。他奉旨前去遭受水害的地区巡察灾情，并兼带着监察各地的赈灾粮、款发放。
随着沿路相遇的灾民增多，此时马儿已不能快走，李靖二人干脆下马逆着人流缓缓前行。
见得逃难的灾民众多，李靖面色严肃，疑云遍布心头：朝廷的赈灾粮已经在自己出发之前发送，怎的这些灾民还在外逃？
突然，前方不远处一个男子倒了下去，他的