制下，子元为了保全自己的地位不得不弃卒保帅，牺牲掉了许多跟随自己多年的武将。
莫敖位置悬而未定，在楚国臣僚中引起热议，谁也不敢来坐这个炙手可热的位置，因为子元狭隘而自私的心绝不会允许竞争者的出现，昔年彭仲爽没能做到的事，现在也不会有人做到。这样的局面，正中妫翟的下怀，也是她苦心经营多年的一个结果。
莫敖这样的职位存在是妫翟心中最大的不安。她几乎不敢想象，如果把守这个位置的人不是子元这样的好色之徒，而是有子文的老成持重、文王的霸气、屈重的务实，一旦这个人有了反心，那么国主必将成为傀儡。妫翟绝对不允许自己的生存建立在侥幸之上，她要一点点消除危机，以子元不抗拒的方式蚕食掉他，让莫敖这样的职位消失在楚国的未来中。
既然莫敖没有人敢接任，那么妫翟就有了充分的理由削减子元的兵权。她做的第二件事便是分化兵权，将王权高度集中。
妫翟拟旨，熊恽宣召，命锻造府制作了十只刻有凤纹的兵符，一只为总号令，九只为分号令。把原来的左、右、中三军分化级别，每一军设上、中、下三支佐军，那么队伍由原来的三支摇身一变为九支。左中右军非战时不设元帅，只设三位大将，赐令牌，享有在辖制范围内的练兵与调兵权，只要没有兵符便没有征伐号令权。三军俱由国主掌握，遇到战事，设帅点将，赐兵符，然后才能号令军队。上下两军将领皆服从元帅，左右元帅皆服从中军主帅。而中军由王师组成，元帅多为国主，只有小型战事才以莫敖或者令尹为帅。当三军九队都掌有符节之后，依然要听从国主兵符的总号令。
这样的改革，让楚国的军权不在官僚手中，由莫敖或者令尹任意妄为，而是相对集中在了国主的手中。国主的所作所为均受辅臣和谏臣的监督，这样少了个人色彩，也结束了武、文两代君王因举贤唯亲积累的弊端。
当然，妫翟也是知道的，要使大权在握的子元一下子什么实权都没有，也是不可能的。过分的削减只会激起子元的反抗，所以她特例将中军的符节赐予子元，让子元掌握中军。
军权分化使国政稳定一些之后，熊恽的安危是妫翟焦虑的问题。为此，她提拔护驾有功的屈御寇和斗般为国主的御前侍卫，担起保卫国主的安危，并赐御寇名字为屈完。这两个十几岁的少年，看上去稚嫩却是极为骁勇，妫翟有意让他们取代熊率且比和阎敖，成为了新一代的楚国勇士。
解除了内部危机，妫翟开始大力提拔贤才，降低提拔人才的标准。首先将在文王身边为内侍多年的蒍吕臣提拔为百工正，掌管国内制造。提拔苋喜之子伍参为大夫，将子文提拔为熊恽的太傅。封鬻权之子戢梨为左军上将军，斗丹为右军上将军。命观丁父从民间寻来的武林高手田慎为熊恽骑射教头。而宗亲里的斗勃、斗廉等人还尚在考察中，在没有确定宗亲的忠心之前，妫翟不会轻易给他们机会。
年幼的君王、年轻的新人，楚国的一切透着新鲜和稚嫩。蒍章、苋喜等人并没有退出华丽的舞台，继续发挥着余热。
这天，苋喜为难地拿着国库的账本与妫翟密谈：“夫人，令尹大人再这样折腾下去，恐怕日后国人都要举家食粥了。”
妫翟接过账本一瞧，眉头直皱，道：“子元支这么些钱做什么？”
苋喜道：“这……臣不知当讲不当讲。”
妫翟道：“看你脸色发青，便知不是什么好事，但说无妨，寡人心里有数。”
苋喜这才支支吾吾道：“听闻令尹大人要在内廷的外边院子里盖一座大宅子。如今正遍寻圆木，还说要用金子镶嵌呢。”
妫翟道：“消息可确实？”
苋喜道：“臣已经派人查探了，的确属实。”
妫翟气得一捶案桌，压抑地骂道：“他越发放肆了。”
苋喜道：“令尹大人罔顾先王之恩，行径如此放诞，夫人，只要您一声号令，微臣就是拼了老命也要守住国库。”
妫翟沉吟半晌，改变了主意，道：“不，咱们要除这蠹虫，得先哄饱他。日后他来支钱，你不要拦，只管给他拿去花，但是支钱的时候要当着众人面记账。”
苋喜应承，担心道：“子元如此放肆，是对先王大不敬，狐鸣枭啸，岂不叫夫人为难。”
妫翟无奈说道：“这个寡人自然明了，但为了先王，为了堵敖，也为了大王和国人，这个让步寡人不得不做。小不忍则乱大谋，你放心，他休想得逞。”
苋喜退出后，熊恽来见妫翟。妫翟看到俊秀可爱的儿子，泣涕涟涟。熊恽见状，惊得跪下请罪：“孩儿惶恐，请母亲示下。”
“殿下，快过来寡人身边！”妫翟抱着自己的儿子，仿佛找到了唯一的依靠。妫翟摩挲着熊恽粉嫩的脸庞，哭道：“殿下，你听着，你叔父要在内廷边上用国库的金子修筑宫殿，以此威胁诽谤母亲。”
熊恽疑惑而愤怒地问道：“令尹大人乃百吏之首，怎可损公肥私，置国人血汗不顾。他既是寡人王叔，就该恪守先王遗诏，怎能做出这样无德之事？母亲，这样的事孩儿闻所未闻。寡人要召子文大人警告令尹一番。”
妫翟听着幼小的熊恽这番有条有理的话，欣慰不已，劝道：“殿下有这样的见识，寡人甚是欣慰，不枉寡人从小点滴教导你，这才是一国之君的样子。但是寡人要劝你一句，子元现下势力庞大，对我们母子还没有放松警惕，所以你不能听人挑拨，要暂且佯装无知，还要在子元面前佯作顽劣，不能让他瞧出你的上进心。”
熊恽迷惑：“母亲，孩儿有些不懂，身为一国之君当日日勤勉，怎么能沉湎于玩物之中？寡人是万民之主，为天神所佑，为何要做出这等表里不一的事来？”
妫翟劝道：“孩子，人心叵测，就是神也不一定猜得透啊。你叔父能杀了你长兄把污水泼在你身上，又怎么会轻易饶过你，你越上进他便越在意。你可不要忘了，他如今掌管中军，随时能杀入内宫取咱们母子的性命啊。”
熊恽不说话，歪着头想了半天，气鼓鼓说道：“大丈夫怎么不光明磊落，反倒心黑如墨呢？”
妫翟道：“人心黑与白，肉眼可瞧不出来，要用心眼才瞧得出。母亲为了你受点委屈不算什么，但你若有闪失，先王与长兄九泉之下也难瞑目。你既知玩物丧志，那咱们也就让子元玩物丧志吧。”
熊恽天资聪颖，悟到了母亲的忧惧，道：“母亲，您放心，孩儿绝不会轻信任何谣言而背叛您。”
妫翟破涕为笑，欣慰道：“真是娘的好孩儿。”
夜里熊恽睡下之后，妫翟单独召见了屈完和斗般。
“御寇，子扬，以后教习大王武艺要在无人的地方、无人的时刻。从明日起，你们不仅要保护大王安危，还要陪着大王玩耍，玩得尽兴，尤其要将大王顽劣不长进告诉该告诉的人。”
御寇与斗般是妫翟的心腹，对这样安排的目的心知肚明。过了几日，御寇与斗般命宫内的小厮寻来许多鸟雀，做了木马。熊恽果真施展孩子的天性，抓鸟摸鱼，成日与臧人疯玩。熊恽的前后转变，使子文头痛，日日向妫翟禀报。妫翟烦不胜烦，只能苦口婆心地劝。
过了好几个月，熊恽课业荒废殆尽，所要求背诵的书目悉数忘记，每日只喜欢在花园玩耍，一到功课时间便呼呼大睡，渐渐到了连朝堂上都睡得着的地步。
这一日，子文怒发冲冠地进殿，向妫翟禀告，说熊恽闹着肚子疼要上茅房，却转眼不见踪影，派人去找，却见丑嬷和内廷臧人与熊恽在花园里捉迷藏，嬉笑逗闹好不开心。
“夫人，子文才疏学浅，看来是难以教好大王，请另选高明。”子文气得面色发白。
“什么？大王怎会荒诞至此！”妫翟怒喝，气得头晕。
“夫人息怒，身体要紧。”星辰赶紧扶住妫翟。
妫翟一把推开星辰，骂道：“大王如此不思进取，寡人保重身体有何用。摆驾内廷！”
妫翟与子文等朝臣来到内廷，见熊恽正一身泥巴地骑在御寇身上，张牙舞爪地与婢女和斗般嬉笑，丑嬷和众小厮正闹做一团，妫翟尚未入园子便听到笑声，脸色由白转青，子元跟在妫翟身后冷笑不语。
“来人，给寡人把这不孝子捆起来。丑嬷，你好大的胆子，竟敢纵着大王胡闹，跪下！星辰拿藤条来！”妫翟气得浑身颤抖。
熊恽被捆在长凳上，而斗般、屈完、丑嬷及众奴仆均跪在院中请罪求饶。
妫翟举起藤条道：“这是当年葆申师父训诫过你父王的藤条，今日寡人要来训诫你，替先王教训你这个不争气的不孝子！”
妫翟说罢，狠狠下手，打在了熊恽的臀上。熊恽倔强，咬着嘴唇不喊，妫翟怒气更盛，下手也更重，边打边哭：“寡人是造了什么孽！苦苦守着你这个不孝子，熬着这不是人过的日子！”
熊恽脸憋得涨紫，终于忍不住哭了起来，大声喊道：“您要是惦念父王，就不会对息侯念念不忘，年年祭奠。您心里要是有父王，就不会让长兄去得不明不白。您若是还有先王，就不会厚颜无耻做些见不得人的事！”
熊恽的话众人听得哗然，越发不自觉想象着妫翟与子元的绯闻。
妫翟脸色发白，停了手，含泪将藤条举得高高的，悲愤骂道：“寡人要你何用，不如打死了干净。”
眼看着妫翟的藤条就要落在熊恽身上，丑嬷不顾一切站起身扑上去抢住了妫翟的手，哭求道：“夫人您息怒啊！大王他还只是个孩子，什么也不懂，等他长大了自然明了您的苦心。您就看在先王的分上，饶他这一回吧。”
妫翟气不过，一脚踹在了丑嬷身上，将她踹出数尺远，丑嬷哎哟一声，眼泪直流，但仍顾不得疼痛，爬过来死死抱住妫翟再求情：“夫人，不能打了，再打孩子会死的。老奴求您了，求您了！老奴再也不敢跟大王玩耍了。”
斗般与御寇对视一眼，见闹得差不多了也赶紧跪爬过去求情。
子元见熊恽屁股已