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与此同时,罗马*院通过决议派军支持托勒密十二世的消息,也传遍了埃及上下。贝勒奈西,此时已是个羽翼丰满,大权在握的女王了。
“父王回来了,我可怎么办?”她一边走来走去,一边自言自语地说“我现在是女王,臣民都尊称我为贝勒奈西四世,难道我还能再离开王位去当什么公主吗?不!那样太不公平了。是我理顺了一切,父王什么也没干,我为什么要让位给他?埃及臣民爱戴我,我掌权是人心所向,我不会这么听话的。”
怒火压倒了一切,贝勒奈西的脸都气白了。她的老奶妈见贝勒奈西这样,也愤愤不平:“我的公主,臣民们都说您比老国王陛下强十倍,说您是托勒密家族的女杰,还说老国王陛下除了会吹他的什么笛子,什么也干不好。他一回来当国王,不又都乱了吗?他可是在埃及蹲不下去才走的哟!再说,我的公主,您这么大了都没嫁人,不就是为了埃及臣民吗?这下国王陛下要回来叫您让位,您可太屈才了!”说完又长叹了一声,还抹了下眼泪。贝勒奈西更加烦躁了,她想:是不能让父王回来,我要想方设法阻止他。
第二天一早,贝勒奈西四世向全国发出了“抗击外侮,保家卫国”的号召。当天,全部朝臣、军队将领、亚历山大全城市民以及各级官员都聚集在了亚历山大城最大的广场上。一身戎装的贝勒奈西显得英姿飒爽、情绪激昂,她健步登上高台,发表了振奋人心的动员演讲:“亲爱的臣民们,埃及是我们祖祖辈辈生活繁衍的地方,我们古老的先民们披荆斩棘,风餐露宿,一尺一寸地开垦了这片土地。为了这片土地,千百年来不知有多少人流血牺牲,保卫了它的完整,捍卫了它的主权。直到今天,它传到了我们这一辈人手里,再让我们传给子孙后代。可是,罗马人的军队开来了,想依靠他们的强大来占我们的土地,抢我们妇女,杀我们的老幼,使我们沦为奴隶。我们能答应吗?不!我们不能有辱祖先,更不能愧对后代。行动起来,让我们拿起武器,共同走上战场,用我们的热血换取自由之花的盛开!”
“女王万岁!”
“贝勒奈西公主万岁!”
“赶走罗马人!为自由而战!”
……
台下的臣民们早已热血沸腾,他们被贝勒奈西深深地打动了,呼声动天,响彻云霄,男女老少都进入了战斗状态。
然而,贝勒奈西公主对托勒密十二世低估了。国王早已料到了这一手。他看到贝勒奈西竟然煽动臣民和他对抗,甚至和他两军对垒。他召来了军务大臣阿加达斯,在战略战术上进行了周密的计划与布置。他也很了解贝勒奈西的能力。她虽然年轻气盛,有广大民众的支持,可她从未打过仗,也缺少得力的统军将领。如果迎头一击打败她的先头部队,她就会受挫慌乱。
这时,探兵来报,贝勒奈西公主兵分三路在边境上严阵以待,其中最强的一支由她自己带领,稍弱的交给了她的一个亲信,最弱的一支则由一员老将带领,在较远的一个关口守卫。他也把大军分为三路,则是以中等的一支对付老将之军,最强的去冲击贝勒奈西的亲信,而最弱的一支奔向贝勒奈西所在之军,并交代弱军的将领说:“你们的任务不是要消灭他们,只要能拖住它,让它走不掉,脱不开身就算尽职了。而且,越拖得长越好!”
结果,贝勒奈西的军队大乱之后,果然是节节败退,以至于溃不成军。最后,她自己被托勒密十二世的手下人活捉。
托勒密十二世又回到王宫,他立即恢复了自己的王位,并向全国宣布:“公主贝勒奈西早存篡位之心,以致欲行弑父大逆,天理不容。随从者是不明真相而为之,因此,不予追究责任。现在,乱军已除,臣民当少安毋躁,切勿为妖言所惑,以至于害人害己。今后,当以安居乐业为事。”
臣民们看到罗马人并未侵占他们的国土,仅仅是把托勒密十二世送回王位而已,又听国王此言,慢慢也就平息了,以为这又是一次宫廷内乱。
贝勒奈西公主被父王囚禁之后,曾有一些大臣前往宫廷说情,请托勒密十二世原谅公主的草率年轻,从轻发落为上,国王每次都是默默无语。
托勒密十二世虽然很气愤,但贝勒奈西毕竟是他的亲生女儿。他忘不掉她从小到大的一幕幕。况且王后克莉奥佩特拉已舍他而去,她活着时,是那样的善良、温厚、仁慈。记得有一次一个女仆偷吃了专为国王王后精选的一些水果,管家按照规章让人打那女仆二十鞭子。那女仆刚挨了三鞭,已是鲜血淋漓,叫声凄惨,王后正刚路过,不仅下令停止鞭打,还亲自召来御医为那女仆涂药。如果说杀了自己的女儿,她的在天之灵是决不会允许的。再说,王宫里人丁不旺,少了一个女儿,他又少了一个血脉。所以,他一直未作出抉择。
但是,被囚禁的贝勒奈西促使他痛下决心。她自己是不告饶,不求情,还历数父王的无能,还想方设法和她的一些亲信保持联系,企图东山再起。托勒密十二世最后忍无可忍,为剪除后患,为了王宫的安宁,他下令处死了贝勒奈西。
可怜倔强的贝勒奈西公主,带着她二十三年来未了的愿望,带着对父王的憎恨,也带着她的女儿身告别了人世。
托勒密十二世虽然取得了王位,但他并未取得民心,民众一直在抵触他的统治,国内的*渐渐又抬头了。在风雨飘摇中,托勒密十二世又支持了四年。这期间,他又有了一个儿子、两个女儿。但是,这并未给他带来多少欢喜。忧患,担心与岁月的流逝,一起把他推向了生命的尽头。
临终前,他嘱咐把王位传给小克莉奥佩特拉公主和长子,称托勒密十三世和克莉奥佩特拉七世,他让他们成婚后,共同执掌王权。
“你们只有团结一心,携手并肩维持好托勒密家族的统治,才能靠慰我的在天之灵。记住,我在那边看着你们。”说完这些,他就闭着眼睛,在场的人看到,顺着国王的眼角,流下了一滴混浊的泪水。
这一年是公元前51年,小克莉奥佩特拉公主18岁,她的弟弟比她小八岁。他们成婚之后,共同登上了托勒密王位。
从此,克莉奥佩特拉开始了她的新的曲折灿烂的人生旅程,以她的青春、美貌和聪明智慧编织了一个个动人心弦的历史故事。
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宫廷之乱(1)
三年以后,即公元前48年,埃及宾夕奥城。
宾夕奥位于埃及的东端,人口不多,面积也不大,但交通发达,紧扼要冲,战略位置相当重要。它的东面,是绵延的一带丘陵。跨过丘陵,便进入神奇的*世界。放眼四望,是埃及富庶、广袤的原野,一马平川。从这里打马奔驰,飞越阡陌,径可直达尼罗河三角洲和地中海。向南,可通过红海,扬帆远航,融进茫茫的天际。
当初,克莉奥佩特拉七世选择宾夕奥作为栖身之所,首先就看上了它的优越位置。人口少,可以发展;地域狭窄,有利于自我把守防卫;进可以攻,退可以守,万不得已之时还可以下海,溜之大吉。而且,宾夕奥远离亚历山大城,她的死对头丈夫托勒密十三世及其亲信大臣们鞭长莫及,她完全可以借机喘息,重整旗鼓,东山再起。现在,克莉奥佩特拉七世已经招募到三个军团的士兵,尽管这些士兵大多数是*人,并且都是冲着她手中的钱财和不知如何兑现的许诺。但她,克莉奥佩特拉七世——托勒密王朝的王后,还是从此看到了希望。她要把这支军队训练成一支骁勇善战,所向披靡的钢铁之师,她将率领他们去雪耻报仇,去将她那无情无义、愚蠢专权的弟弟兼丈夫——托勒密十三世,从亚历山大城里埃及王宫镂金雕银的王座上拉下来!
“我是一颗闪亮的星,将来统治天下的人是我!埃及是我的!”
这种坚定的信念支撑着克莉奥佩特拉,使她在最疲惫和最走投无路的时候,终于没有倒下去。在宾夕奥,在这块完全属于自己的王国里,她起早贪黑,奔波筹划,编织着自己理想的蓝图。每天早晨,东方初晓,一轮红日喷薄而出之时,她站在高高的楼顶上,总会感到热风扑面,浑身热血沸腾:“啊,阿芒神,我的神奇的祖先,请您给我力量,给我一双苍劲的翅膀,让我翱翔起来吧!”她向着东方大声地祈祷着。
这时,广阔的教练场上士兵操练的喊杀声,战马的嘶鸣声,刀剑的撞击声不断传来。克莉奥佩特拉听起来,就像是一首和谐悦耳的共鸣曲,她的眼前,闪现出万马奔腾战犹酣的战场:刀光剑影,尸体成山,血流成河,她的士兵前赴后继,杀向敌人,她的女王金鹰旗凌空飘扬,进军的号角响彻云霄……
克莉奥佩特拉渴望战斗,渴望流血的拼杀。她在宾夕奥早待得不耐烦了。她知道,她的敌人肯定也在厉兵秣马,定要将她赶尽杀绝。与其这样无休无止地熬下去,还不如一战百了,战他个尸横遍野,血腥熏天,你死我活。一想到她的丈夫,那个乳臭未干的小少年,她就不由得怒火满腔。作为夫妻,又是姐弟,今天埃及王朝的国王和王后,他们理当携起手来,共同治理好自己的国家,让人民富裕殷实,让王国繁荣强大,以此来告慰他们亡去的父王、母后,告慰托勒密王朝的列祖列宗。可是,他们却是互举大军,同室操戈;她被逼出王宫,四处奔逃,先到叙利亚,最后在这偏僻的小城落脚筑巢……
克莉奥佩特拉的心在流血。她想起了她最亲爱的阿波罗多罗斯老师。他始终都在告诫她:托勒密王朝是她的,埃及王国是她的,而她又是属于民众的,她应该把自己的青春与热血献给埃及王国,献给托勒密王朝。他已经离开她回到神那儿去了,可是,强烈的道义感和悲天悯人的心怀却永远留在了她的生命里。她要挑起拯救埃及的重担,她祈求父王的在天之灵保佑她:“父王啊,如果你在天有灵,请看看您在凡尘的儿女吧,看看您在凡尘�