“那么，具体的军势人数打听到了吗？先方众是谁领兵？”
“前天今川义元在远江挂川集合了军势，号称是四万人……确定的先方众是井伊直盛与松平元康两人！”
“四万……人么？”信长沉吟着。
“禀主公。按照今川方的动员能力，臣下认为今川方是在虚张声势。”丹羽长秀说。
“但是即使打个对折，也有两万人。对于我方来说，仍然不可小视……还请主公早作决断，以便及早准备。”森可成插话。
“你刚才说，三地的情报是同时到达的是吧？从三河来的人是谁？”信长想了想。
“是沓挂城那一带的豪族梁田出羽守政纲。他说在三河的赤坂现了松平元康的大队人马……”
“你马上回去，重重的赏他，然后让他继续打听今川方的情报。战事之后，如果我攻下了沓挂城，他就是城主！”
“是！”泷川一益大声应道。被织田信长吼过一顿，他的脸色居然好转了不少。
等到他刚出去，柴田胜家也提出了自己的主张：“主公，立即召集军势吧！今川义元进入尾张还要两三天，现在还来得及！”
织田信长点了点头，吩咐黑母衣众诸人分别前往各地召集几位城主，十六日展开评定。
至于今天的评定，自然已经失去了意义。信长随后回到了里间，众人也纷纷散去，而且几乎每个人都显得忧心重重。
但是，次日的评定并没有决定什么，几位城主和重臣们分成了好几派，有提议暂时降服的，有提议笼城的，有提议集合军势迎击的。面对这种情形，信长出乎意料的没有表任何意见。他就坐在主位上，看着下面吵成一团。长时间的争论后，大家似乎才察觉到信长的存在。众人一起俯身，请信长作最后的裁夺。可是，信长只说了句：“时间不早了，大家各自回去吧。”然后就率先离开了评定间。
“宣景殿下，你说主公是什么意思呢？什么都不说，这可不像主公平日的作风！。”回到奉行所的丹羽长秀感到十分疑惑。
“也许主公希望知道我们各自的想法吧。”我说。
“但是，任由各位自由行事的话，是无法应付今川义元的。是战是和、是攻是守，总要有个章程才好……”丹羽长秀皱起了眉头，“不行，我长秀必须尽到作为重臣的责任！宣景殿下，愿意支持我长秀吗？”
“在下是长秀殿下的副役，自当共同进退。”
“那么，请和我长秀一起去劝谏主公吧……”丹羽长秀说。
于是我被他拉到了信长的北天守。信长在会见室接见了我们。
“你们来得真早啊！这不刚刚散会么。”才一坐下，他就很随意的这样说道。
“主公，时间紧迫啊，请早作决断！”
“那么，米五郎，你的意思是？”
“臣下誓与清州共存亡！”丹羽长秀神情坚定的说。
“那么就去调集军粮物质，做笼城的准备吧。”信长挥了挥手，“景次郎，你呢？也是这个意思？”
“全仗主公决断……臣下将坚决跟随主公的步伐！”我双手撑地回答道。
“那你也去准备好了……就这样吧。”信长站了起来。
……，……
十七日，信长没有理会家臣们展开评定的请愿。他一早就趋马离开清州，往知多郡方向而去，同行的是当天值日的赤母衣众，即织田越前守、木下雅乐助、浅井政贞、福富秀胜和塙直政这五人。这一旬，值日和值夜的工作由赤母衣众负责。
十八日，信长仍然没有出任何指示。我乐得在酢菜屋陪伴於加、美津和刚出生的雨津。接近傍晚时，门外忽然响起了敲门声。
“谁呀？今天已经休业了！”我大声喊道。
“宣景殿下，是我藤吉郎，是主公派我来的！”
原来是那只猴子……我只好前去开门。
“宣景殿下，主公要我过来拿酢菜。”木下藤吉郎扬起他那张猴脸说。
“你不是已经在撰钱屋做事了么，怎么又做起了杂役头的活儿？”我惊讶的问道。
“哎，别提了……前天听说主公在评定上一言不，我主动前去求见主公，表示愿为主公马前驱驰的忠诚之意，结果主公真的吩咐我又去替他牵马了，厨房的活儿也交到了我头上。”他很有些“哀怨”的说道。
“这个……可能主公有什么深意吧！”我顺口安慰了一句。然后交给他半罐酢菜。
“不是，主公这次要两罐。”
“怎么要这么多？”我惊讶的问道。
“主公召集了众位夫人和几位公子，还在清州的几位弟弟和妹妹也被召了过去，所以人数比平时多了一些。一罐都恐怕不够。”他解释说。
听了他的话，我心里有数了。看来信长已经下定了决心，并且有了觉悟。这一顿饭，很可能就是和家人的诀别吧！
想到这里，我忍不住激动起来。战国时代最为激昂的一幕，就将在明日凌晨展开了。既然来到了这个时代，我是不是应该亲临其境、亲历其事，更多的见识一番呢？
看见藤吉郎一手抱着一个罐子，我有了主意，顺手从他手上拿过了一个：“两个罐子拿着不太方便，天色又这么暗，在哪里拌一下就糟糕了……我和你一起送去吧。”
“那就麻烦宣景殿下了。”藤吉郎感激的说。
进入清州城，我们俩进后门到了厨房，刚把罐子放下，前面就传来了信长的声音：“那只猴子呢？怎么还没有回来！难得聚在一块吃饭，可不能少了酢菜屋的美味啊！”
听到信长似乎不耐烦了，藤吉郎连忙答应：“主公，猴子我已经回来了，宣景殿下也一起送了酢菜过来！”
“哦？那么你们两个都过来吧！”
“这……各位夫人和公主都在……”猴子犯了踌躇。
“叫你们过来就过来！”信长的声音里明显的透出了不耐烦。
“是！”我们两人一起答应，然后进了前厅，隔着远远的低头向信长致礼。
礼毕抬起头来，就看见信长独踞一只小饭桌，身边放着好几瓶清酒，家中的男性成员和女性成员分别在他两边排开。和他最靠近的是右边第一桌，自然就是归蝶夫人，同桌的是一位身着粉色和服、外披明红罩衣的绝美少女，或许就是阿市了，作为信长最宠爱的妹妹，她和归蝶夫人一向非常亲密；然后是第二桌的吉乃夫人，带着奇妙丸与茶筅丸，怀里还抱着一个，应该是去年年末出生的德姬……我低下了头，没有再看。
“都过来近些，陪我喝酒！”
“是！我和藤吉郎来到他的下。
“喝啊，喝啊！”他举着瓶子喊道。
我学着他的样子各拿起一瓶清酒，立刻往嘴里灌去。反正清酒度数不高……就当是啤酒吧！
几瓶清酒全部喝完，织田信长挥了挥手，于是家人们全部退去，自有近侍上前收拾。
“哎呀，很久都没这么痛快过了……有好几年了吧！”信长毫无风度的敞开衣襟，躺到了地板上。
“……是！”猴子恭敬的伏在地上，几乎是五体投地。
“是臣等的荣幸。”我撑着地板回答。
“米五郎在做什么？”信长问。
“长秀殿下正在调集军粮，安排人修缮弓箭和铁炮。”
“那你呢？”
“臣下正在等候主公的号令。”我回答。
“知道为什么要问你这些？”
“臣下不知。”
“那天结束评定后，长秀和你是最早来求见我的人。然后是权六和胜三郎，坚持让我布征召令……那两个家伙！”信长笑骂了一句。
“主公！”藤吉郎语气哽咽了，“虽然成为了武士，但是反而不能经常见到主公，接受主公的教诲了……能够再次回到主公身边，小人实在是感激莫名……”
“两位也是出于对主公的忠诚吧！”我只好说，同时暗暗佩服这只猴子的“深情厚意”。
“可是，召集他们做什么呢？和我心意相同的人，自然会做好准备……但是很有些家伙，已经被今川义元吓破了胆子，还有些人打着自己的小算盘。这样的人，怎么能够指望他们？”信长望着天花板说道。
“是。主公英明。”
“景次郎，听说你上月有了一个女儿，名叫雨津是吧？”
“是，主公！”我回答道。
“那么，长大以后就做三七丸的正室好了……当初三七丸出生时，你正好刚来到清州，想来这也是一种缘法。”
“可是，臣下只是侍大将而已，身份低微，小女如何能配得上三七丸公子！”我惊讶了一下，然后连忙谦辞。
“你这么说就太没出息了，”信长斜着眼睛望了我一眼，“十几年后，难道你还是个侍大将不成！可别告诉我，你就这点儿抱负啊……没有野心的话，还叫什么武士！”
“但是小女是侧室所出……”
“又没有期望你家支持三七丸做什么事情！”他提高了声音。
既然信长话都说到这份上，我没有理由再疑惑和犹豫什么了。
“是。全仗主公栽培。”我深深的伏下身去。
透过袖间的空隙，我看见了身后一双光的眼睛。那是怎样的一双眼睛啊！满含着羡慕、嫉妒和**……
也许，那就是武士的野心？
“禀主公，梁田出羽守求见！”近侍忽然进来禀报说。
“让他进来。”织田信长翻身坐起，整理了一下衣裳，立刻恢复了俨然的气度。然后他站了起来，对我和木下藤吉郎点了点头：“你们两个也来听听吧！”
我和藤吉郎跟着信长进了会见室，一左一右坐在主位的侧后方。
“怎么样，打听清楚了吗？”信长问道。
“禀弹正殿下，已经清楚了。今川治部白天在沓挂进行了评定，松平元康的35oo三河军势攻击丸根砦，并且向大高城内运粮；朝比奈泰朝率3ooo远江军势攻击鹫津砦；葛山氏元父子带领5ooo人绕过大高直驱清州；三浦备后守义就率3ooo人随后接应；本阵约5ooo骏河军势，由今川治部亲领，濑�