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两人商议一番，都说这事情须得叫朱由检知道才好，当下傅山自去安排不提。雪心见他心神不定的样子，也不敢前来闹他，大年初一这一日无声无息地过去了。次日傅山又来，言道已同信王商议过了，信王有话要他转达，道是只管放手做去。桓震却不敢尽信，他对袁崇焕难道不也是慰勉有加，最后却又怎样了？
明代皇室待遇很是优隆，单是光禄寺每年送内所用各项钱粮就要二十四万余两。此事既然有信王一力支持，钱财想来便不是大事。只是究竟要走何人的门路，却也颇费一番思量。傅山想了一想，道：“有一个人，尽可去访他一访。”当下说出一个人来，便是号称“五彪”之末的锦衣指挥崔应元。这人本是个市井无赖出身，不知怎么给他巴结上了魏忠贤，先是充个小小校尉，后来冒领缉捕之功，居然给他积官至锦衣指挥。其人性子贪残，一应杀戮之事，大多有份。这等小人，得罪起来固然吃不了兜着走，然而若要加以收买，也是十分容易之事。
傅山说到这里，突然想起甚么，笑道：“小弟却忘了。好叫哥哥知道，现下小弟得信王保举，免考入太医院做了个医官。”这却出乎桓震意料，但想他医术精湛，在太医院任职倒也合适，当下恭喜了两句。傅山又道：“那崔应元却是有一回着了风寒，叫我去替他诊治，这才认识的。”明代太医院的医士医官，原不轻易给锦衣指挥这等品级的官员看病，但魏忠贤权势熏天，便连手下爪牙也都飞扬跋扈起来了……
古代中国银子缺乏，银子的价值很高的。与黄金相比，明代大约是3：1，不是近代的30：1。在明代，一个平民一年的生活只要一两半银子就够了，平常老百姓使用的是铜钱，很少用银子作为日常交易用。许多老百姓至死都未见过银子。所以戚继光的士兵军饷一日只有三分银子，一月不足一两。光禄寺每年送内所用各项钱粮就要二十四万余两，各位可以想象是个甚么概念：那是至少三万两千个五口之家一年的花费。杨涟坐赃二万银子，那是很大的一个数目，大约已经超过了赖昌星。
另，明代太医院的杂员有医官医生医士三级，都要考试，然而也可以由推荐免考。信王的身份推荐一个医官应当不成问题。
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四十五回 营求
说便这般说，然而此刻正是年关，明人习俗，亲友之间并不亲自上门拜年，却是投寄名刺谒贴，许多人家在门口贴一个红纸袋，专收名帖，叫做门簿。当下傅山取梅花笺纸写了自己同桓震的名刺，叫公铭乙家仆送去。另附了一封书信，言道自己兄长初来京中，想要谋个立足之地，文字之间处处隐约暗示，倘肯帮助，报酬必丰，料想以崔应元那等贪财好利之人，必定不会放过发财良机。
果然过得几日，崔应元便遣人下帖来邀两人过府。傅山预备了重重的一份礼物送上，那崔应元一看之下，笑得连嘴巴也合不拢，桓震求他代自己在京中谋个职务，他眼睛眨也不眨，一口便答应下来，只说要瞧瞧有甚么空缺职位，才好办理。次日便差人来说，南镇抚司一个百户出缺，叫桓震预备一下，便可替补。所谓预备一下者，自然又是要钱。这南镇抚司是锦衣卫中一个机构，专门管理军匠的。南镇抚司下辖的一个百户，那也不过是个工匠头子而已。桓震所以结交魏党，大部是为了耿如杞之事想要寻个门路，小半也是因为天启年内便要驾崩，自己多掌握一分魏党的内情，将来搬起这块大石头来便越是容易。他既抱了这等目的，自然不愿去甚么南镇抚司。但傅山一力劝说，说不论职位高低，且谋到手再说，只消与魏忠贤搭上了线，以后便好办了。桓震想他所说也不是无理，只是耿如杞现下已给下狱，哪里等得及自己慢慢地去搭线？想要崔应元别寻他位，又怕触恼了他，只得暂且答应下来，一面又送一份贿赂上去。
桓震瞧着礼单，叹道：“这般做法，同买官卖官又有甚么分别了？”他在后世之时，对于这种拿钱换官的行径很是痛恨，不想当真轮到自己身处其境，也是一般办法。只觉自己来到明朝半年，正途上一事无成，反倒将行贿的悠久传统学了个十足十去，一时间不由苦笑不已。正在那里切磋礼单，忽听雪心在门外叫道：“桓哥哥傅哥哥吃饭啦！”他两人干这桩事情，原知周老听了定然气死，是以从不在他面前提起半个字。听得雪心呼唤，连忙将礼单收好了出去。
这一顿饭间，公铭乙神色十分沉郁，总是失魂落魄地夹起了菜忘记向口中送。周士昌瞧了出来，便即问起。公铭乙只是摇头叹气，并不说话。再三催问，方道：“只是所中事务烦心。”周士昌听说是营缮所的事情，他曾在该处任职，更加非问不可。公铭乙被他逼问无法，这才说了出来。原来便是朝阳门外那所生祠，年前已然完工，眼下欠得一座塑像，工部官员为了巴结魏忠贤，定要在上元节前迎像进祠，又要别出心裁讨魏阉欢喜，公铭乙令手下小工绘了许多图样，都给上司打回，眼看距离上元节只有不到十日，他给上司逼勒，到期不能完工，便要将他罢职查问，直是连年也不曾过得安稳。
周士昌听得乃是为了营建生祠，脸上便有不愉之色，听到后来，更是面色铁青，饭也不曾吃得完，推说身体不适，回房去了。公铭乙叹道：“我便是不说，丕明偏要我说。他疾恶如仇，虽是君子本色，却也难在宦海中立足啊。”桓震默然，心想自己现在的情形，岂不也是一般？突然间心中灵机一动，自己结好魏忠贤，正愁没有资本，倘若能弄出一尊稀奇无比的坐像来，倒也可以出奇制胜。但世间凡是吹牛拍马的勾当，都是首倡者得益最多，那个建造生祠的始作俑者浙江巡抚潘汝祯，不久便给提升做了南京刑部尚书。而浙江巡按的奏疏晚到一天，竟被罢官。但想那塑像也不可能再出甚么新花样，无非是镶金嵌玉，百般堆砌，即令再是贵重，也不过一具土偶而已，又能有甚么与众不同之处了。
他这一晚直想了一夜，次日起来，脸也不洗，将房门反锁了，一日不出，雪心几次跑来找他，都给他哄了回去。直到天黑，这才开门出来，拉着公铭乙在书房中密密谈了许久，谈罢，公铭乙便连夜出去，不知访甚么人去了。此后一连数日，不论桓震还是公铭乙，都不曾回过家来，雪心四处寻桓哥哥不着，问傅山时他又百般不说，加之周士昌突然病发，昏头转向之下也就顾不上担心两人去了哪里。
到得上元这日，凡是魏党中人，家中都收到了一封拜帖，道是敬献九千九百岁坐像一尊，敬请光临朝阳门外生祠云云，下款署名却是遵化兵备使耿如杞。傅山自然先重重托崔应元与魏忠贤讲过了，言语之间极力夸赞那坐像不同寻常，至于如何不同寻常，却是神神秘秘地不肯说，定要众人自去参谒方知。魏忠贤倒也好奇，当下令一众党羽先去瞧瞧。那生祠完工，他们身为五子十孙之流，早该前去拜上一拜，何况现下是自己的干爹、干爷爷发了话，岂有不去的道理？于是乎这一日朝阳门外彩旗飞舞，车马雍塞，锣鼓喧天，倒比皇帝出巡，还要热闹百倍。
这一尊坐像，却叫魏忠贤十分满意，以至于特地令人从生祠中搬进了他的九千九百岁府去，细细鉴赏了数日，与之共坐共食，一刻不愿离开。这天崔应元来问安，一进书房，便见他站在那里，摆弄那尊坐像，一副爱不释手的模样，当下上前道：“孙儿给九千九百岁爷爷问安。”魏忠贤一见是他，当下笑道：“应元乖孙，当真深得我心，来来，快与咱家说说，这一尊木像，如何竟能自己活动的？”
这所谓会活动的木像，便是桓震的杰作了。他学的本来是机械工程专业，平时又喜欢摆弄齿轮传动装置，来到明末之后本以为在这个时代自己的专业知识根本派不上用场，想不到初次使用，居然是给魏忠贤造了一尊以手摇齿轮带动，四肢头颈口鼻皆可转动，能做表情，能起立坐下的人偶像。
那日他闭门不出，便是画了一个齿轮传动系统的简图，拿去给公铭乙看。他用毛笔画图很是别扭，加上现代制图规则与古代截然不同，因此公铭乙虽是世代工匠，却也看不懂他这是甚么东西。桓震只得细细与他解释，谁想竟然一点便透，再听公铭乙说，原来中国古代早已经有相当发达的传动装置了，祖冲之便曾经造过一辆指南车，只是还没有蜗杆减速等一些现代齿轮的设计。这一来便省了桓震许多麻烦，当下要公铭乙找了二十几个技艺娴熟的工匠，连夜赶工，照着桓震划定的尺寸，以云南黑檀木一个个地刻出齿轮，然后由桓震装配起来。坐像的外体却是用沉香木雕刻而成，那是一早就已制作好了的，现下只消将内部挖空便可。二十几人加班加点地干了好几天，总算在上元之前将这一件劳民伤财的奢侈品完成。
崔应元此来，却是受了傅山重托，要好好在魏忠贤面前将桓震吹嘘一番。当下道：“爷爷喜欢，那是再好不过了。至于这物事究竟是怎么活动，孙儿才疏学浅，却也不知。”魏忠贤啊地一声，又道：“那献这像的人呢？叫他来给咱家说说。”崔应元不料竟然如此容易，还没等自己开口，魏忠贤竟然自动要见桓震，暗道这却省了一番工夫，当下道：“那是太医院一个姓傅的医官，他结义哥哥来京谋事，寄住在营缮所所丞家里，听得爷爷生祠竣工，便献了这一座像。”
魏忠贤笑道：“好孩儿，有出息！”崔应元也不知他说的是桓震还是自己，只得陪笑了几声，却听他又道：“那便给他个甚么官儿做做罢。”连忙应道：“是，孙儿瞧他是个巧匠，已经叫他去南镇抚司做了个百户。”魏忠贤鼻中轻轻嗯了一声，又低下头去摆弄那坐像，摇起手柄，瞧着人偶手脚舞�