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麦查逊酒店楼高四层，二到四层为客房区，分为一二三等，通了电灯，在最高等的套房，夏日时节甚至每日有冰块供应。
大堂东侧的西餐厅按照中国人的消费观念，隔出了两间贵宾房，一号贵宾房里，叶昭、莎娃正陪一位与莎娃眉目酷似，风情万种的西洋美妇品酒说话。
不消说了，俄国美妇正是莎娃老妈玛琳娜，华丽硕大的裙裾，戴了顶镶羽毛的小礼帽，莎娃老妈总是一副欧洲贵族夫人打扮，不过中国话，可说的比莎娃还地道了。
“谢谢玛琳娜小姐的帮忙。”叶昭举杯子给玛琳娜敬酒，他深悉女人心理，尤其是莎娃老妈这种女人，你要敢跟她叫声阿姨或者婆母，她肯定跟你翻脸。
何况现时俄国也早婚，莎娃老妈也不过三十多岁，只是早年纵欲过度，眼圈微微发黑，却别有一种欧洲美妇的诱惑风情。
玛琳娜碧眸水汪汪的满是媚意，说：“我们是一家人，何必跟我客气？李是个废物，当年在巴黎，他喝过我的洗脚水，我叫他干甚么，他还不干甚么？”
叶昭不由得揉了揉鼻子，莎娃老妈就喜欢乱用中国典故。
玛琳娜又道：“不过嘛，他越热情，我越不想理他，用你们中国人的话说，他太腻歪了，腻歪的我没有一点点想和他亲热的，最后我不辞而别，他到现在还念念不忘，这不，在天津又旧事重提，想和我共度，这个该下地狱的死色佬……”。
叶昭听到这儿，心里就有些不舒服，微微蹙眉，道：“这可委屈你了，那李道林，我会帮你教训他。我，我能帮你作甚么吗？无论作甚么，我都愿意。”
玛琳娜就咯咯笑起来：“算你还有良心，吃醋了？”
叶昭认真的道：“无论你要我做什么，我都答应你，玛琳娜，对不起了！”莎娃老妈私生活确实不检点，但这和为了帮自己的忙被迫跟人上床是两回事，作为中国人，不管是为了什么，牺牲女人节操，那就算不上是一个男人。叶昭早前听闻玛琳娜和李道林在巴黎有过一段交往，却不知道原来是这么回事。心里这个惭傀啊，恨不得找地缝钻进去，就算不要这几艘炮舰又怎么了？自己事情没打听明白，可真办的太不地道了。
莎娃老妈咯咯的笑，说：“这可是你说的，你们中国话讲究金。玉言，你是摄政王，更不能反口。不过你放心，他越婆婆妈妈，我越看不上他，抛个媚眼，就迷得他团团转了，他呀，也就能碰碰我的手指头。”
叶昭这才松口气，说道：“你这不是为了安慰我吧？”
玛琳娜诧异的睁大眼睛：“安慰你，为什么？”又道：“你不会以为我在说谎，真的吃醋了吧？”显然不明白东方男人的心理。
莎娃白了老妈一眼，说：“甜心，你不要为了这件事抱歉，她如果为了你跟不喜欢的男人亲热，肯定会回来吹牛皮的，才不会瞒着你。”她就很清楚甜心的心思了。
玛琳娜咯咯笑了两声，说：“莎娃，老妈就成了你的仇人了是吧？”现在她早改口叫女儿莎娃了。
莎娃都着嘴，去喝红酒，甜心有多少情人她都不在乎，可这个情人就不能是老妈。
“王爷，您刚刚说的话，现在不会想收回来吧？”玛琳娜媚意十足的瞟着叶昭，叶昭更觉脚下一动，却是被玛琳娜的乳白小高跟皮鞋蹭呀蹭的。
不管怎么说，对莎娃老妈还是有一丝歉疚，或许是东方男人的弱点吧，想到这女人是帮自己的忙去跟人虚与伪蛇，不管这女人是不是水性杨花，总会觉得有些对不起她。
“不收回，您说吧，有什么要求。”
叶昭很认真的说。
玛琳娜就咯咯的娇笑，媚意无边，令人心荡神驰，“那好啊，今晚留下来陪我。”
叶昭知道玛琳娜是个厉害人物，却未想到会这般直接。
“不行！”莎娃抱着叶昭胳膊，小老虎一般警惕的瞪着老妈，好似怕老妈把甜心抢走。
叶昭就笑，揉了揉莎娃金色丝滑长发，对玛琳娜道：“下午，我陪您到处走走吧。”其实玛琳娜，半真半假的，可能也以这种方式逗弄可爱的女儿。又对莎娃道：“一会儿送你去仲裁衙门。”
莎娃哪着嘴，不说话。
叶昭就笑，摸了摸她晶莹白暂的耳珠，说道：“听话，晚上我接
你下衙。……
莎娃就开心起来，点点小脑袋，却又回头威胁似的瞪了老妈一眼，玛琳娜只是笑孜孜看着她，却不吱声。
万国使馆区倒是一处繁华所在，宽阔的石板路上，最常见的就是穿着圆领制服的华人，服装颜色以黑、深蓝、灰三色为主。
昨日刚刚下过一场小雨，空气甚为清新。
在万国路东端，有一溜摆摊的小贩，星水果到针头线脑无所不有，现今南国比较繁华的城镇，这类街边摊到处都是，商业繁荣的必然产物。
叶昭与玛琳娜在万国路转了一圈，最后就回了麦查逊酒店的弹子房，麦查逊酒店住的多是西洋人物，但在南国，早不似几年前中国人备受歧视，尤其是见到叶昭随从扔来的角银小费，西洋服务生立时点头哈腰，殷勤的无以复加。不过中国人和欧洲贵妇一起出现的场面还是极少，吸引了弹子房内许多人的目光，叶昭帽子压得低低的，大概也没人能看清他的样貌。
“莎娃，越大越漂亮了……”
叶昭和玛琳娜没有去打球，而是选了处茶座，要了鸡尾酒，这弹子房，同样有着酒吧的能。
玛琳娜有些感慨的说，慢慢的抿了。橙红酒汁。不知道她是感慨岁月催人老呢，还是为没有真正照顾过这个女儿微微后悔，又或者，两者兼而有之。
“玛琳娜，她现在生活的很好，我也会好好对她。”
玛琳娜微微一笑，说：“这点我相信。”轻轻和叶昭碰了碰杯子，说：“我要是年青时候遇到了你，也肯定安安分分的。”
叶昭摇摇头，说：“我不是什么好男人。”
玛琳娜格格一笑，说：“你们中国本来娶很多老婆就是合的行为，欧洲稍微能干的男人，谁又没有情人？只是他们不敢把情人一起娶回家罢了。”又笑道：“我等着抱外孙呢？”却突然连连摇头：“不，不，天呐，外婆，这是一个多么可怕的字眼。”
叶昭就笑，举杯和她轻轻碰了碰，说：“为将来最美丽的外婆干杯。”
玛琳娜嫣然一笑：“殿下，怨不得女孩子都喜欢你。”
“莎娃小时候很可爱吧？”叶昭送了。虾干，笑着问。
“嗯，梳着几条小辫子，最喜欢到处找我，我那时候常常不在家，她就以为我是在跟她藏猫猫。”
玛琳娜轻轻叹口气，眼睛有些湿。
叶昭递给她纸巾，说：“改天和你俩去旅游散心，多些时间相处，莎娃啊，其实还是很希望你疼她的。”
玛琳娜轻轻点头，随即收起思绪，轻笑道：“殿下，您金口玉言，这话可得算数。”
叶昭道：“算数，不过啊，现在我可哪儿都动不了。”
玛嫩娜道：“是啊，我能理解，这场战争，殿下不会输的。”
叶昭笑笑，品酒。
玛琳娜道：“听说，我国海军可能会参战？”
这几乎不是什么秘密，叶昭嗯了一声。
玛琳娜蹙眉道：“远东舰队司令是弗拉基米尔？”
叶昭就笑：“怎么，不会又是你的老朋友吧？”
玛琳娜碧眸媚媚的白了叶昭一眼，说：“讨厌的家伙，你以为所有的男人都是我的情人吗？弗拉基米尔我认识，莎娃也认识他，本来是莎娃爷爷的部下，可按照你们中国人的说是白眼狼，亚历山大做了沙皇后，弗拉基米尔背叛了莎娃父亲的家族。”
叶昭哦了一声，说：“那你跟我说说，这圣彼得堡和莫斯科的局势。”莎娃自然不会懂俄国上层建筑局势，要说打听这些东西，那玛琳娜再合适不过，就算莎娃父亲甚至爷爷，怕看到的只是表象，而交际圈极为广泛的玛琳娜嘴里，可就会有许多秘闻了。
玛琳娜就笑：“我可不能白白给您提供情教……”声音渐低，和叶昭窃窃私语起来。
田野间，泥泞的道路上，走着百余人的灰军装队伍，这里是通州府如皋县江安一带，再往南行几里，便是长江北岸。
行军队伍是平远军第五镇孔雀步兵团第二营一哨，骑在高头大马上，穿着灰色军装英姿飒爽的女哨官叫做杨青。
孔雀步兵团是现今平远军战斗序列中唯一保留的女子部队番号，孔雀步兵团共有三营，一千五百余人，比之其它步兵团常规四营配置下，人数略少，主要由广西客家妇女、少数族裔妇女、满洲妇女以及太平军女兵整编而来，这些妇女不愿意退役，也不愿意进入炊事队、勤务队、文工队等后勤序列，只能暂时保留她们番号，但交给她们的战斗任务却越来越少，就好比在苏中，孔雀步兵团主要的任务便是分散以哨为单位，进行安民抚民的工作。
实际上，这些愿意留在战斗序列中的妇女都极为有战斗经验，孔雀步兵团的战力可不见得比其它步兵团差上一分一毫。
杨青是孤儿，从小跟在红娘身边长大，名字也是红娘给起的，在她眼里，红娘是慈母也是严父，是高高在上的精神领袖，也是她心底深处的姐姐。
攻克通州后，平远军并没有长驱直入寻找左宗棠新军决战，而是在保持两万人左右的主力部队屯压在通州北境后，其余部队以步兵团为单位分散，以营为基本单位划分区域，剿匪安民，宣传南朝新政。
杨青不识几个字，营里下来的文书传达的每句话她却记得清清楚楚的，副帅在通传全军的文函里讲到，此次战事与以往有着很大的不同，剩灭发逆时，万民俄庆，失地之子民皆为大清子民，视南朝官兵为依靠。
而江北子民，被奕贼逆蒙蔽，以南朝官兵为贼，通州之战，就在于争取民心。
又令全体官兵遵守军纪，爱护百姓，各县开仓放粮，镇压组织团勇之乡伸，在刹灭顽�