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蒋介石阅毕沉吟半晌，在和陈诚、何应钦、白崇禧等人商量后认为南京守卫战的“拖敌耗敌”目的已经达到，再让部队苦撑下去只会陷入日军的四面合围中，那就得不偿失了。八月一日凌晨五点，国民党武汉军委会最高统帅部向南京卫戍司令部下达了全面撤退的命令。
南京卫戍司令部内，唐生智向在场众将领读完蒋介石发来的撤退电文，用沙哑的声音道：“诸位，你们打得很好，没有辜负全国民众之重托。战争不是在南京结束，而是在南京周围的广大国土上延续着！请大家记住今日国都沦丧的耻辱，在不远的以后，我们一定要为今日的仇恨复仇！”
众国军将领们目光坚定地点点头，卫兵向卫戍司令部内泼上汽油焚烧文件，一行人上车离开司令部向下关码头驶去。此时南京城内各地都燃起大火，亮如白昼。一架架东北运输机飞入城内机场，忙着将东北“幽灵”、“暗箭”部队和707伞兵运走。在死命令下，守城国军各部边战边退互相掩护，依次井然有序地撤离或者突围出城。
南京的战火还在燃烧着，而距离南京一百多公里的扬州又一场大战爆发开来。八月二日，击破扬州国军顾祝同所部的日军第十二方面军和开拨至此的东北军第一军迎头撞上，双方立刻迸发出殊死的血战。
第六十二节东北虎啸（2）
深夜的南京笼罩在熊熊的烈火和滚滚的黑烟中，留守断后或者根本撤不出的部分国军官兵红着眼用嘶哑的声音发着最后的怒吼进行着最后的决死抵抗，进入南京的十九处城门都已在日军的重炮轰射和飞机轰炸下化为一片片废墟，每一道战壕里面都填满了国军守军的尸体。一股股日军的坦克碾压者遍地的尸体轰隆隆冲入城内，冲进中华门、冲进光华门、冲进中山门…中国的首都—南京终于沦陷了！
下关码头陷入空前的混乱中，拥挤在这里的几十万平民已经完全丧失了秩序，人群像决堤洪水般冲向江边，一路上自相践踏死伤无数。人们拼命抢夺船只以及其他能够漂浮的渡江器材，江面上飘满了抱着木头、门板、澡盆，甚至粪桶的人；大批从前线溃退下来的国军士兵也乱哄哄的加入了逃命的行列。江面上每一艘船只都严重超载，不时有不堪重负的运输船倾覆沉没；仅有的几条浮桥上蜂拥挤满了人，一个又一个无力的老人或者妇女孩子“扑通扑通”被从桥上挤下去；数不清的落水者在波涛汹涌的长江水面伸手高声呼救，呼救声、哭喊声和濒死者的哀嚎声震天。从上游开来的一艘艘日军舰艇不断向空中发射照明弹和曳光弹，漂浮在水面上的人毫无还手躲避能力，被日军机挺打死、舰艇撞死和被水淹死者不计其数。十多架“猎隼”疲于奔命在江面上扫射轰炸日军汽艇，掩护难民逃命。
城内吴王坟医疗站和各个军医院内全是没办法撤退的重伤员。重伤员们挣扎着爬到路上，哀求着撤退的部队能把他们带走。败下阵的国军各部基本没有运输工具又都自顾自己逃命，基本都置之不理丢下他们不管。被遗弃的伤兵们望着头也不回逃命的同伴们的背影撕心裂肺地哭号起来，有的破口大骂：“你们都他妈的逃了，把我们丢在这里让日本人杀！早知如此谁还打仗！”不时有被逼红眼的伤兵们狠心拉响手榴弹自尽。
唐生智一行人踉踉跄跄乘坐着一只专门的小火轮在混乱不堪中急急忙忙渡江。船舱内，众国军将领一个个丧魂落魄垂头叹气，都不忍心看外面惨绝人寰的场面。唐生智哆哆嗦嗦地摘下眼镜，哀声道：“我是罪人啊！丢了国都不谈，还把这么多老百姓和士兵丢到了日本人的屠刀下！我对不起国人哪！”他羞愤交加下看见运输司令周鳌山灰头土脸进来，不由勃然大怒：“你究竟是干什么吃的！足足一个月的时间，你居然都没有把老百姓全部撤走！还把我的几千伤兵都丢在城里给日本人杀！还有你！”唐生智又怒气冲冲望向南京警备司令谷正伦，“中华门那钢筋混凝土工事你是怎么修的！鬼子炮弹一轰就破！下面部队报告说水泥里面根本不是钢筋，居然是快腐烂的竹子！城防工事都搞成这个样子！南京怎么守得住！”
谷正伦面如土色，周鳌山吓得支支吾吾道：“我有什么办法呢…部队运输能力实在有限……日本人又在江上不停的破坏空袭……”唐生智听的怒不可遏，挥舞着拳头：“我毙了你们！”
正怒着，一行败军之将已经过了江到了南京江北的顶山镇。此时顶山镇上空飞机呼啸声震耳欲聋，一架架涂着战斧标志的东北军运输机急匆匆地来回于南京和顶山的两地机场间转移运送着东北军参战部队，这让狼狈不堪逃过来的唐生智等人看的又嫉妒又眼红。
路边，十几个荷枪实弹一身漆黑的东北军宪兵警觉地守护着一排军用大卡车上，手上都端着上了明晃晃刺刀的AK突击步枪。为首的一个东北军宪兵少校正在埋头抽烟，看到唐生智等人过来立刻丢掉烟头，敬礼：“报告唐总司令，我奉龙副参谋长命令在此等候您和诸位！这十辆汽车是龙副参谋长为您和诸位准备的，车上有干粮、清水、毛毯、医药以及充足的汽油。”
唐生智等人顿时大大松了一口气，都在心里暗暗夸赞龙云峰这小子还真够义气，自己先行开溜了也没忘了这一帮同生共死了一个多月的同僚们。唐生智接过东北军宪兵少校递过来的“工农”香烟，狠狠吸了两口缓解了一下心里的焦虑和痢疾复发的痛楚，问道：“龙副参谋长呢？”
“报告唐总司令，龙副参谋长在一个小时前已经乘飞机前往第一〇一师师部，准备指挥部队阻击日寇北上。”少校回答着，又道，“唐长官，您和诸位不能再向北了。扬州已经被日军第一〇八师团攻陷，滁州也快失守了。为了确保您和诸位的安全，龙副参谋长建议您和诸位向西由全椒进入合肥，和顾祝同长官他们汇合后返回武汉。”
“好、好、好，替我谢谢龙参谋长。唉……”唐生智长长叹口气，用复杂的眼神看了看身后火光冲天的南京，又望了望淹没在黑暗中的扬州方向，登上了车驶向安徽。
东北边防军总参谋长荣臻中将急匆匆地穿过边防部电台侦听室和军事会议厅之间的狭短过道，他神色紧张又掩映着一抹期盼落定的激动悦色，走到正在专心凝望军事地图和沙盘的张学良身边：“少帅！交火了！我军正式和日军交锋了！”
“哪里？什么地方？”一直陷入南京沦陷继而带来的巨大灾难性后果的忡忡忧虑里的张学良一惊，连忙追问道。
“苏中，高邮北部九里镇。”荣臻的话让张学良立刻把目光死死定格在江苏中部这个毫不起眼的小镇上。荣臻继续道：“日军第一〇五、一〇八、一一五共三个师团六万余兵力于前日击溃扬州顾祝同的第二十四集团军顾部以下部分将领畏惧日军不战而退，致使日军势如破竹继而轻取江都，并沿高邮湖北上进犯高邮。其先锋部队由日军阿部规秀少将指挥的第十混成旅团之吉野大队刚刚在高邮北部三十公里的九里镇遭到龙云峰的第一〇一装甲师迎头痛击，部队歼敌七百七十余人。”荣臻一脸喜色，“虽说日军已经洞悉我第一军的进军方向，但是由于一〇一装甲师全部机械化行军，速度极快。高邮湖地带河流网状交错，本不利于装甲部队的推进，但是龙云峰仍然让部队一夜强行军两百多公里，甚至甩开了第一军的其他部队，直打的吉野大队措手不及，干净利索就收复了九里镇。少帅，我们这首仗总算打得不错啊。另外王以哲的第二军得到武汉军委会的命令，急速南下准备阻敌皖中，目前日军攻占南京后已经露出继续西进威逼武汉之意了。”
“阿部规秀？”张学良听到这个名字顿时在心里哑然一笑，这个所谓的日本“名将之花”本该在河北黄土岭被八路军的迫击炮给炸死的，既然他现在被送到了我东北军装甲部队的坦克轮子下，那也要让你有来无回。张学良微微冷笑，又道，“看来我们东北军出关第一场真正的大仗要在这个高邮开始了。”
“是的。日军指挥官冢田攻和山下奉文也察觉到了这一点，敌军第十二军主力正在星夜行军赶赴高邮，欲阻我军于此地，从而确保南京和京沪日军占领地的稳固。王树常军长希望能击破日第十二军迂回攻占镇江、江阴，切断上海日军和南京日军的水陆连接，配合国军重新光复南京并一举歼灭日军攻占国都南京的部队。高邮得失之重，敌我都十分明白。”荣臻的分析让张学良频频点头，他问荣臻：“对了，坚守高邮的是哪部国军？”
荣臻面露感慨之色：“由于顾祝同的兵败，扬州、高邮附近的其他国军基本都畏战退缩，老蒋因此大发雷霆，严令驻守天长的汤恩伯第十三军驰援高邮，不过按照汤恩伯的进军行程看，他仍然是消极怠工。现在苦战在高邮城内的是先于我们东北军南下的西北军第二十九路军的第七十七军，军长为张荩忱中将，副军长是冯治安中将，参谋长高敬少将……”历史上冯玉祥的西北军集团在一九三〇年中原大战中终被蒋介石分崩瓦解，但在这个时空上，中原大战中的西北军由于张学良刻意处处避让并未进行重大打击，加上本就和东北系有暧昧关系的冯玉祥还暗中得到张学良的一些预警指示，中原大战后，西北军最终虽然也元气大伤势不如前，然主心骨部队仍旧未倒。不然冯玉祥这次私自潜逃返回西北也不会振臂一呼就立刻又有十多万西北军旧部重新云集其麾下了。
“什么？”张学良突然腾地跃起，“你是说，正在高邮城内的是张自忠将军？”
“嗯，是……”荣臻被张学良的霍然变色吓了一跳，他不知道张学良的心里已经翻起了滔天巨浪。张自忠，这