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战事拖下去不利于张学良但是更加不利于武藤信义，没有援兵的日军如果输掉这场战争，那么日本陆军的脸面、大日本帝国的脸面、天皇的脸面、自己和部下的名誉和性命，都将统统输掉。此时都已经把自己的身家性命作赌注押在这场战争中的的张学良和武藤信义就像两个巨人在互相紧紧盯着对方的眼睛比着耐性，等待着对方忍不住眨眼的那一刻挥起拳头。
此时武藤信义在心里甚至开始寄希望于一开始就被他认定是辅助力量的第3师团和第7师团身上了。
相比中路日军的艰难处境，西路的日军第3师团刚开始的战事倒是顺风顺水，若山善太郎中将发给武藤信义的“捷报”也是频频而来——11月4日攻取盖州；5日占领营口，6日又夺取了大洼。几乎一日攻取一城，就在当武藤信义已经习惯并且把每天收取若山中将一封捷报当作生活一部分的时候，第3师团作为报喜师团的传统戛然而止，终于在8日上午，收到了若山中将扭扭捏捏一看就知道明显粉饰过的电报，内称部队遭到敌东北军王树常部的“较有力”的阻击，暂时局势“稍有不利”，但数日后必将击溃当面之敌夺取葫芦岛、锦州、盘锦三市。对这种“丧事喜报”的日军传统已经免疫的武藤大将心里不得不承认，第3师团肯定已经遭到了东北军王树常部的阻击，而且战事还比较困难。
假如武藤信义亲临盘锦前线，他就会发现自己以上的这段论述还是太过于乐观了。
若山善太郎中将的对手——东北军王树常部的第110步兵师（副师长朱鸿勋）及董英斌部111师（副师长刘桂五）也不是善茬，牢牢遏制住锦州、葫芦岛市要地与占据盘锦的第3师团牢牢对峙起来。比起武藤信义大将的处境，若山善太郎中将的日子也不好过，手中仅仅一个师团却要吃掉东北军两个整编师，难度实在不小哪。
锦州这一带地区频临辽东湾海域，大大小小的河流如网状般密布，“得天独厚”的地理条件让第3师团在与东北军110、111两个师的对战中也得到了日本海军的有力驰援。向西突击的第3师团倒是挺狡猾，行进路线基本都是沿着海滨处在日本海军舰炮射程内的。若山师团长不但有飞机重炮战车，甚至还享受着辽东湾上的一支日军舰队的协助这种其余两路日军享受不到的“高级待遇”。漂浮在渤海上的日军舰队除了四艘“峰风”级驱逐舰，还有三个庞然大物——9500吨的日军轻型航母“凤翔”号以及两艘“长门”级战列舰。43580吨的“长门”号和“陆奥”号重型战列舰上那16门409mm的主炮是与日军交战的东北军110和111师官兵的噩梦。在和日军争夺鲁树村等沿海城镇的时候，日军战列舰一个齐射下来，东北军成连成营地灰飞烟灭，而且“凤翔”号这艘日本第一艘海军航母所搭载的13式舰载攻击机也趁火打劫频频呼啸而来把炸弹丢到东北军头上，这种代价自然不是王树常能够忍受的。而第3师团则有持无恐步步紧逼，数天之内，靠坝屯、巧女村、邢家屯、南马村等一连串沿海地区纷纷落入日军手中。一路“攻城略地所向披靡”尝到甜头的第3师团第6步兵联队居然得意忘形下沿河北上攻击起了锦州的入口朱坨、西彭二镇，立刻遭到了北退至此的110师518团迎头痛击。西彭是锦州以南的一处重要制高点，如果失守，那么北部大片开阔地带将全部暴露在第3师团的火力之下。518团官兵们居高临下轻重机枪构成连绵火力网，第6步兵联队数次冲击都被压在半路，骄横的日军首次尝到了没有舰炮掩护下被痛打的滋味。但又拉不下脸下令撤兵的联队长千叶大佐下令调来重炮猛轰西彭，炮火铺天盖地而来，518团官兵们被打的抬不起头。趁着烟雾掩护，第6联队一个中队攻入西彭镇内，闻讯后王树常亲自带着警卫班亲自督战，锦州东北军第5炮兵团适时支援压制日军炮火，团长朱云龙身先士卒以身表率，捡起一支上了刺刀的三〇步枪径自杀向日军，官兵们也纷纷簇拥在团长身边反扑回去。这时数艘日军炮艇沿着河面驶来助战向守军开炮，但是被官兵们一顿迫击炮齐射后河面上便安静下去了。双方短兵相接一番拼杀后，518团将冲进来的日军中队杀的一个不剩并击毙其中佐中队长。
挨了一板子的日军吃痛下收回爪子，然后在日军舰队海军官兵高高在上的眼光下厚着脸皮继续躲在舰炮射程内向西“挺进”。
“按照日军这种缩着脑袋的打法，葫芦岛早晚得丢！因为整个市区全在鬼子的舰炮射程内！”会议上，被日军逼的已经快忍无可忍的王树常狠狠吸完最后一口烟将烟头摔地上还用皮靴猛踩，仿佛那烟头就是若山善太郎。
“我军海军实力过于单薄，根本无力与日军舰队抗衡，鬼子一艘‘长门’号的吨位就超过了我们海军全部舰艇加起来。现在少帅让他们全躲在秦皇岛港口内，要不是有岸防炮和高射炮的保护，估计早被鬼子舰载机全部炸沉了！所以咱们根本就别指望他们能来帮忙干掉日军舰队！”111师师长董英斌也愁的大口大口吸着烟。
“可是这样部队缩在离海面这么远的地方，我们总不能看着第3师团在我们眼皮底下大摇大摆去进攻葫芦岛吧？”年轻气盛的110师陈参谋长气呼呼道。
“鬼子舰炮一个齐射，我们起码就要丢掉一个营！这些日子以来被爹娘白疼一场的弟兄太多了，我们的士兵的命也是命呀！不能让他们顶着鬼子的舰炮去打仗！”111师副师长刘桂五又恼恨又心疼道。
“必须要把鬼子的海军打跑！起码也要把他们打痛而不敢这么放肆！”王树常轻敲着桌角，想了一会儿呼的起身：“副官！把刘萃刚请来！”
战事初起之时东北军空军第3航空大队奉命停驻于义县驰援王树常部与第3师团的激战，这几天来一直忙着轰炸日军掩护王树常部进攻。大队长刘萃刚（历史上刘萃刚是中国国民党空军“四大天王”之一，曾在短短的三个月内共击落日机11架，是当时战果最高的中国空军飞行员。1937年10月26日，在山西不幸因空难殉国。）刚刚赶到110师指挥所，王树常便将心中的疯狂想法说了出来，直听的众人目瞪口呆——
“刘大队长！现在全靠你们了！你们可以不可以飞到海上将鬼子的舰队炸沉？”
用相当于陆军航空兵的空军战机去击沉鬼子的军舰，确实是个不折不扣前无古人的“创意想法”，中国空军还从来没有和日本海军交战过。刘萃刚也知道这段日军地面部队吃够了鬼子舰炮的苦，拒绝的话首先就不太好说了。在众人瞩目中，刘萃刚对这个“突发奇想”仔细想了想道：“军长，你的想法在理论上可以行的通！我们空军部队这几年来也曾和苏联购买了少量的鱼雷攻击机，也有能够驾驶的飞行员。”
“实际情况呢？”王树常很敏锐地听到刘萃刚话中“理论上”三个字。
“实际情况就是：首先我们的鱼雷攻击机很少，其次我们的飞行员也没有从海上攻击舰队的实战经验。因为以前空军的战斗训练计划都是针对鬼子陆军部队，基本没有对攻击海上目标这种项目进行训练过。这个计划难度很大，即使成功了也要付出很大代价的。我们的飞行员要比飞机金贵多了。”刘萃刚可不忍心看到自己的飞行员被鬼子防空炮打下后再在海上苦苦挣扎，这些飞行员的“造价”可不低，培训出一个飞行员的费用起码相当于五架飞机。刘萃刚在这里打着小算盘全然没有看到王树常和众人都被自己已经大大粉饰过的一番话说到拉下了脸。“刘上校，有那么复杂吗？你们集体出动飞到鬼子舰队头上一通炸弹伺候，别说炸了就是砸也把鬼子军舰砸沉了吧！”刘桂五嚷道。
“海上作战不同于陆上轰炸，第一鬼子的军舰也不是傻呆呆停在那里给你炸而是会不停移动躲避的；第二鬼子军舰也有防空炮和飞机护卫；第三海面上波涛汹涌，在几千米高空把炸弹丢到鬼子军舰上就像要你一枪打中几十米外奔跑的兔子一样难。”刘萃刚耐心地和这群“陆地动物”解释道。
“我的刘大队长！”王树常急道，“你只是说困难很大，没有说不可能是吧！你回去和你的飞行员们研究研究，一定要制定出一个作战计划把鬼子的军舰打痛。你要知道这段日子以来我们已经有上千官兵死在鬼子舰炮下了！”
见识了王树常见缝插针的抠字眼的本领，刘萃刚在心里大喊，我说有很大困难已经是很客气的话了，就是为了防止你们听了太绝望才特意留有余地的，难道你堂堂王中将还体会不到我话中的水分嘛。心里是想着，但是刘萃刚也的确知道地面部队吃够了日军海军的苦，犹豫了一下后，“我先回去研究研究吧。”
接下来几天内，王树常和若山善太郎玩着“你来我往你打我跑”的游击战术时候，刘萃刚的航空大队飞行员们一边还要忙不迭支援陆军空中作战，一边实验着高空投弹。几天下来的结果不是很满意，轰炸机在1000米高空扔下的实验用的空包弹命中着弹区域成功率不到10％，更何况到时候实战中是在呼呼的海风中动荡的海面上冒着日军密集的防空炮向不停移动的日军军舰投弹呢，那时候命中率能有5％就要让刘萃刚偷笑了。不过按照纯粹的数学计算，要想炸沉一艘1350吨的日军驱逐舰，起码要命中其中央部位8枚200公斤的航空炸弹，按照这种命中率，那么攻击机群就要准备起码160颗炸弹了，这种消耗和浪费显然不是第3航空大队能承受起的了。
相比难以命中的炸弹轰炸而言还是使用攻击机用鱼雷攻击比较合理。在观看了第3大队的飞行员们将一堆炸弹扔的分布在方圆几公里这么大