其实不光牛，这房子也得重建，这黄泥胚的墙壁，她总担心哪天下大雨会突然倒了。不过老人家都说怀孕不能动土，怕惊了胎神，她也只能耐心等孩子落地再说了。
福生想想也是，终于手里有点钱了，给家里买头牛也好。他自己赶集走着去都习惯了，要是带着媳妇，没有个车还真不方便。再说买了牛，爹娘再耕地的时候就不用低三下四借别人家的牛使了。农忙的时候，谁家都忙，光耕自己家的地牛就累得不行了，谁还愿意往外借？再遇上那种不把别人家牛当回事，往死里使的人，就更心疼了。
“不过要说买牛，还是得找爹看看，我怕是挑不好”，福生有点迟疑地说。他爹虽然自己没有养过牛，但是接触过的牛还是不少的，应该比自己有经验。
“要不。。。。。。那咱们去那院叫上爹娘吧，今儿个就一起去镇上吧。”其实周琳想说，要不叫自己爹去吧，好歹她家也养过牛的。不过想想家里的牛大多都是爷爷亲自伺候的，她话到嘴边就又改了口。
等福生说了买牛的事，蒋铁林高兴得不行，“买牛好啊，家里是该添头牛了，爹这回保准给你们挑个好的。”在蒋铁林看来，家业兴旺的标志就是有田有房有牲口，虽然买牛的是儿子家，但他脸上一样有光。
一家四口半（周琳肚子里的勉强算半个吧），坐着牛车沿着村子当街的路晃晃悠悠走过去，遇到有人诧异地问，“铁哥，这一大家子是干啥去啊？”蒋铁林就轻描淡写地回一句，“家里孩子要买头牛，我去跟着掌掌眼。”其实他心里都乐开花了，恨不得跟全村人说，他蒋家要买牛了。陈氏横了他几个白眼，自己低下头也笑起来了，真好。
周琳看着公婆的表现觉得他们真是容易满足，仓里有粮，身上有衣，再养上几样家畜，就觉得人生圆满了，再也没有别的追求了。人类的痛苦往往来自于永远填不满的欲｜望，其实，这样简简单单的生活也很美好不是吗？
镇上买牛有专门的地方，叫做牛马行。说是牛马行，其实卖的不只牛马，还有驴、骡这样体型较大的牲畜。因此，他们一行人到了镇上就直奔目的地。把牛车找了地方寄存上，几个人穿过一道牌坊就到了牛马行。
周琳一进来就看到路边栓着不少的牛马驴骡，大多卖家都一个人坐着，目光逡巡着过路的人，也有三五个人聚在一起，讨论着面前的牲畜的牙口皮毛。让周琳不解的是，不远处的还有三个人站成三角，其中一个人不时把手伸进左右两个人的袖子里，不知道在干什么。直到其中一个人拿了钱出来，周琳才知道这是讨价还价，但是全程都听不到交谈的声音，也不知道是怎么谈的。
周琳越看越觉得奇怪，小声问福生，“那边三个人是干嘛的？”福生其实也早看见了，但是他也很少有机会来牛马市，也不清楚是怎么回事，“我也不知道，爹，您知道怎么回事吗？”
蒋铁林难得有在这两个能耐的小辈面前显摆的机会，就得意地说，“你们小孩子家就不懂了吧？这是经纪在帮着谈价格，这还有个行话叫‘袖里吞金’。你看他刚才把手伸进卖家和买家的袖子里，就是在捏对方的手指，通过对方的手势了解买卖双方的出价，好从中说合，免得伤了和气。要是买卖谈成了，买家还要给经纪半成的钱做佣金。”
说得兴起的蒋铁林不等两个人再问，就又跟他们讲了什么手势代表多少钱，一捏一摇都有讲究，这其中的门道可多了去了。
周琳和福生听得津津有味，都差点忘了今天是来干嘛了，还是陈氏打断了蒋铁林的话题，“别显摆你肚子里那半桶水了，赶紧挑牛吧，回头福生还得去铺子呢。”
蒋铁林这才意犹未尽地闭了嘴，他背着手走到卖牛的那一块，仔细打量了起来。这头牛毛色不够亮，那头牛牙口太老，这个前身不够高，那个四肢不够健壮。。。。。。。直到把所有在卖的牛都看了一遍，蒋铁林才选出了自己心仪的牛。
只见这头牛毛色淡黄，又细又密，牛头瘦长，面容清秀，一双温和的大眼扑闪扑闪，很是精神。再看它骨骼粗壮、肌肉发达，四肢四肢生势状似琵琶；前肢略弯；胫骨长，跖骨短，可真是一头好牛。就连卖牛的都摇着头说，“老哥这眼光也没谁了，我这最好的一头牛就这么被你挑走了。”
蒋铁林笑笑不说话，认下了这人的夸奖。既然牛选好了，下面就要经纪出场了。等经纪过来在蒋铁林和卖牛的衣袖中捏来捏去一番，放下手后，蒋铁林就回头跟福生说，“七两银子，再给黄经纪拿四百文。”
周琳不禁咂舌，难怪村里有牛的人家这么少，这一头牛可比盖一栋茅屋都贵了。等牵着自家的牛出了牛马行，她才说，“这头牛还真不便宜，经纪也真赚钱，就这么捏几下就赚了小半两银子！”
蒋铁林又开始解惑了，“牛哪有便宜的，不过普通的牛五两银子差不多就能买到了，也是你们不差钱，我才挑了个最好的给你们。还有这经纪，赚钱是赚钱，但是不光得懂牛马，还得有关系，可不是谁想做就能做的。”
看来从古至今，从达官贵人到平民百姓中，这裙带关系都不少见啊。
把牛车留给福生两口子，蒋铁林就牵着牛，让陈氏骑上去，一路哼着小曲回了上湾村。这边福生就赶着牛车带着媳妇去了木枋。
到了木枋，把门口的贴着的“今日东家有事，巳时开门”的纸条揭下来，就打开了大门。木枋里货物归置得十分整齐，地上也不见一丝脏乱，可见树林平日的用心了。福生过来也只需把新添的几样货物摆放上去，就坐在柜台后面候着客人上门了。
周琳自打怀孕后就不用脂粉了，因此也是好长时间没有去路掌柜铺子里看看了，想着自家铺子好歹也是托人家的福才找到的，就打算过去坐坐。
结果她一进路掌柜家的铺子，就看到七八个妇人在争相挑选脂粉，就纳闷地问路掌柜，“您这里脂粉是不要钱了？这么多人抢？”
路掌柜笑得有些落寞，“把铺子里积存的货物的处理一下，我就要关门了。”从她先头的男人死后，她就开了这个铺子，一晃五六年了，这要关掉还真不习惯。
“这是怎么回事？你这铺子不是开得好好地，也没少赚银子，就这么关了多可惜。是不是遇上什么事了？有事你就说，能帮的我们就帮了。”周琳试探地问。
路掌柜指了指墙上贴的红纸，上面一排黑字：东家有喜，店铺出兑，所有脂粉七折出售。“我要嫁了，婆婆看不惯我在外面抛头露面，就让我把铺子关了，回头好好在家伺候男人孩子。”也许是怕周琳担心她，又笑了笑说，“说来这打折的主意还是跟你学的呢，果然这客人就多了不少，我看要不了几天就处理完了。”
周琳不明白路掌柜好端端的一个古代版女强人怎么会甘心就这么缩在后宅里，为一个男人洗手作羹汤，养育前任留下的孩子，只能感慨，“看来你肯定很喜欢那人。”
路掌柜明白周琳的意思，摇摇头说，“他确实是待我好，但是更重要的是，我觉得上了年纪，一个人住着一间空荡荡的大屋子，太冷清了，大夏天里都觉得骨子里一阵阵寒意。恰好遇到这么一个人，我想嫁了也好，好歹有个人陪着，将来再有个一儿半女，就更好了。那样哪天他负了我，我就带了孩子和离，再把铺子开起来。”说着她的眉眼都飞扬起来，眼角的细纹清晰可见，却无损她的容颜，反而增添了一丝岁月沉淀下来的韵味。
想要带着孩子和离哪有那么容易，不过想想路掌柜这么能耐的人，说不定想做什么都能做到呢。既然路掌柜更喜欢有人陪伴的生活，她还是衷心希望她能这样相夫教子幸福一辈子。也许，等她婆婆过世了，路掌柜还能再回来开铺子呢？到时候家庭事业两者就都能兼得了。周琳也只能这样往好处想了。
下午和福生一起在木枋待着，周琳还和他八卦了路掌柜的事，最后还遗憾地评论，“要我是路掌柜，就不会嫁给一个要自己放弃事业的男人，真不知道路掌柜怎么想的。”
福生却更不理解媳妇的想法，“女人家家的，一个人无儿无女，挣那么多钱做什么？还是有个归宿的好。”在他看来，女人生儿育女，操持家务才是本分，路掌柜这样抛头露面开铺子，他其实也是不太赞同的。不过是因为不关他的事，他也没说过什么。
周琳知道福生的想法后，只觉得现代人和古代人的思维真是差了十万八千里。知道他从小就处在这个环境，身边的都是一样想法的人，她也懒得跟他争辩。反正她自己暂时是没有做女强人的想法，就做福生这个成功男人背后的小女人就是了。两口子过日子，难免有想不到一处的，既然谁也说服不了谁，也没必要非争个高低。
除了这天，剩下的七八天都是福生自己一个人去看铺子，周琳扛个大肚子，福生也不放心她来回折腾，白日里就托陈氏帮忙照顾媳妇，自己晚上再赶回来。直到树林和小三儿回来，两个人才结束了牛郎织女一样的日子。
既然不到十天就回来了，很明显，小三儿这是县试落选了，这本就在众人的意料之中，也就小三儿自己垂头丧气，像个斗败了的小公鸡。
☆、第54章 劝学（修）
小三儿这次也许是太累了，再加上受到的打击太大； 一回到家就病了一场。病还没好彻底； 就开始埋头苦读； 手不离书的。就连上个茅房都揣着一本书； 晚上也常常熬到半夜还不睡。
要说这孩子其实也聪明； 为了不让家人发现他熬夜读书，就用布巾把门缝都塞上，窗子还用一条薄被悬挂遮挡上。这样即使有人路过他的门口； 也不会看到一丝光亮。直到周磊有次起夜； 正好撞上小三儿也起来； 看到他房里的摊开的书本和奇怪的布置； 才发现了这件事。
虽然周家人都觉得小三儿有点�