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周南依着他指的方向看过去，却是一个大男人与两个孩子在争执。看其满脸凶神恶煞的样子，那两个小哥儿恐怕讨不到什么好处。
“小秀才，我可说不过你。我可先说好了，不要随便说动手的事。君子动口不手，知道吧？”虽然不爱管闲事，但周南还是依言往那边走去。
“无缘无故？也不知道是哪家的哥儿没脸没羞的，骗了我家汉子十两银子还敢上门来买香油。银子花完了还想再勾搭一次？呸，却不想撞到我手里了。把他给我抓起来！”刘氏却比他们更快赶到了，只是众目睽睽之下却不敢随意动手，索性要将他的罪名坐实了，关到屋子里再说。
“谁欠你银子了？你的字据呢？就你家汉子的尊容，和你倒是绿豆看王八，谁没得去勾搭他？看一眼都够吐了。”他一口一个勾搭，听得叶小安都腻了。眼看走不掉，干脆就反骂回去。绿豆看王八这话一出，路上众人都要笑出来，只是都强忍着。
周南兄弟走近时刚好也听见了，周北噗嗤一声就笑了出来。
“别以为嘴巴子厉害就了得，我且看看到了官老爷面前你还有什么好说的。”刘氏脸色铁青，指着他的手都要抖起来，又朝自家弟弟吼道：“还发什么呆？快将他抓起来送去官老爷那里。”
刘氏弟弟得了指令，大手一伸就要去拉田西凡的手臂。他根本没看清刘氏指的是哪一个，只当两人都是一伙的。
“抓人啦，他们要将我们抓了卖掉！先说我欠了他的银子，现在又要抓我弟弟，根本就是串通时没说清楚！”叶小安一边嚷嚷着一边扑过去拉住刘氏弟弟的手，用力一掰却是纹丝不动，干脆低头张口就咬。以前见到不让座不扶老人都说什么“人心不古”，现在看来古时候的人也不那么乐意拔刀相助。
不过这话一出，围观的人中有一部分还是微微动容。上了年纪的人哪个没有儿孙呢，所以略卖孩子不管什么时候都是让人深恶痛绝的事情。虽说他们看起来也不像是能被卖去抱养的小娃娃了，但是有不少黑心的人最喜欢拐了年轻的哥儿去倌楼了！
略卖不但罪名大，沾上点边儿也是极损名声的事。叶小安算是歪打正着，刘氏和李掌柜却恨不得上前撕了他的嘴。尤其是李掌柜，上次见到他时还是畏畏缩缩的，要不是看还有几分相貌，他也不舍得花那十两银子。说半天话也不应一句，完全不是现在蛮打胡缠的模样。
刘氏弟弟也是略一惊，他没想到会被与略卖孩子联系起来。他可还未说亲呢，要是这话传出去谁家还愿意让哥儿过门？都说是千家万人诅咒的事，尽管他没有做过。
他这一瞬间手上松了劲头，就被叶小安狠狠咬了一口。那凶狠劲就像饿坏的小狼崽见到了肉，牙齿死死咬合着不愿意放开，顿时让他杀猪般叫了起来。
“啊啊啊，放开放开！”他伸手去捏叶小安的下巴，想让他松开。田西凡趁机摆脱他的禁锢，顺便抬腿狠狠地望他裆部踢去。
接着一连串的惨叫声，连周北都不忍心听了。
刘氏气红了眼，这几年他越发动得少了，所以才让弟弟出手，却怎么也没想到他对两个又矮又小的小哥儿竟然被整了。他冲上去，凭着体重的优势就将田西凡撞开了几步远，转头巴掌就朝叶小安脸上抡过去。
这巴掌最后也没有落下来，他的手腕被周南牢牢握住了。
“臭小子，你也想管闲事？”李掌柜不甘示弱的上前来，扬了扬拳头。他的十指浑圆，拳头比周南大两倍有余。
“以多欺少，以大欺小，当众打人，李掌柜还是将事情说清楚些好。塘桥镇虽然不大，但是也有官老爷作主的。”周南早从旁人的窃窃私语中知道了他的姓氏，此时淡淡地说。刘氏的巴掌落下来之前他还没决定要不要管这事，但是眼角扫过时无意中看到叶小安的表情，刹那间就已经出了手。
“什么说清楚？大家都听明白了，是他欠了我十两银子！要么现在将银子还回来，要么就跟我进去私下商量解决！”李掌柜看了他一眼，不过是十七八岁的小子，身上穿的衣服看上去不错，但是料子也十分普通。何况镇上官老爷和几位富户人家的公子他都认识，根本没有长这样的。
“欠了你银子？”大哥已经出了手，这时候周北也说话了：“欠了你银子就将字据拿出来看看，他要是还不上来你也可以去官老爷那里要个决断。现在私底下将人打了，你的银子还要不要？还是说就像这位小哥儿说的，你根本是信口开河？”
“我根本没有欠他银子，他怎么拿得出字据？”叶小安在一旁插嘴说。
经过几代帝王的修改，兴始王朝的律法已经比较严谨。不但官衙办案要保存证据，就连民间的租赁、借贷也要有画押的字据。叶小安不知道当初李金原收银子的时候有没有画押，不过即使画了大概也是李金原的，因为他记忆中根本没有关于画押的事。
李掌柜果然语塞，他笃定李金原急着想用这个小哥儿换十两银子，根本不敢糊弄他。而且这事是瞒着刘氏的，拿了字据还生怕被发现。
“看来果然没有，那我们可就要离开了。”周北看他的表情就知道他拿不出证据来，顺势就要带着两人离开。俗话说救人救到底送佛送到西，他要是离开了他们肯定又要被欺负。
“等等！谁说我没有证据？”
☆、第15章 面子
且说还留在村里的叶又平，他醒来时便看到弟弟蜷缩在一旁，仅有的一床被子大半都盖在自己身上了。他并不知道这个叶小安睡觉极不安稳，即使是寒冬腊月身上的被子最后也会被踢到床下。只当自己睡得太沉，昨天夜里冷将被子都拉了过来。
他与这个弟弟差了十岁，叶小安牙牙学语时村里大部分与他年纪相仿的小子都已经娶亲，正是开始收敛性子一心扑在小家的时候。他的个性不坏，一身力气也十分能干，可惜光不能说话这个缺陷就使得他被人许多人排挤在外。
所以很长一段时间，叶又平孤独的时间都是带着叶小安过的。直到叶爹爹去世前，因为三个哥哥都成了亲，他想将弟弟带在身边。可是叶爹爹不放心，最后的结果是他们两人一起去了大哥家。
在大哥家总有干不完的活，但是至少弟弟还在自己眼皮底下。要不是李掌柜来“接亲”时大哥事先将他支使去邻村了，他是绝对不会让叶小安被带走的。
想到这件事他又觉得懊悔，幸好这时候已经走到了一块翠绿色的红薯地里。这块地离他们家很远，紧靠在山脚下。去年冬天一场大雨将泥土冲了下来，他偶然见到便理平了，后来又埋了几根细细的小红薯。那时候他只想着什么时候拿来哄总是愁眉不展的弟弟，不过现在好像发挥了更大的用处。小安昨晚跟他说了今天要去买口粮，所以他决定现在将它们都挖出来，让他吃一顿饱的去赶集。
只是没想到等他挖完红薯回家，叶小安已经在田西凡的催促下离开了。他有些失望，直到看见锅里的甜饼才又高兴起来。
他都忘了家里还有白面，而且小安早就不是需要他照顾的年纪了。
“哑叔，你在吃什么？”叶又平瞬间就将地里那点小小的红薯抛到了九霄云外，倒水洗了手就吃起来。只是嘴巴里的东西还没有咽下去，身前就出现了一个人。
要不是李金原难得郑重其事的要求他务必过来看看，叶禾丰根本不想到这里来。他轻掩着鼻子，在看到叶又平吃的东西时才瞪大了眼。
这么干净的颜色，里面没有夹杂着其它东西，一看就是镇上富户人家才吃的精细面！话音刚落，他想到这人根本就是个哑巴，便自发地将锅里余下的甜饼拿了过来。
对于普通人家来说甜饼这东西也不常见，一年之中只有年初哥儿回门才做一次。当然这只是个添头，塘桥镇附近的人家都有个讲究，年初哥儿探亲临走时要带上如意果。如意果便是用糖水和面，猪油大火炸成金黄色的小吃。做的过程太诱人，家里有孩子的免不了闹腾，这才有人发明了甜饼这个东西，利用做如意果时剩下的糖水，省一点面粉，也能给孩子过过嘴瘾。
“哑叔，这东西真好吃，我拿回去让弟弟尝尝。”叶禾丰尝了一口，眼神就亮了起来。李金原心疼他读书费脑子，家里的好东西从来都是紧着他，即使这样无非也就是做饭时给他单独煎个鸡蛋。在村里对于吃食他已经没办法要求更高了，只盼着等去了镇上才能自己单独出去买食。可惜现在是春季农耕假，学堂还要十多天后才有先生授课。早上刚喝过白粥，吃这样的甜饼却刚刚好。
叶又平听懂了他的话，可是自己刚吃了一个他就来了，小安出门了他也不准备再煮红薯了。皱了皱眉头，他将手上的甜饼吃完，拿了一个给叶禾丰，剩下的都抓到自己手里了。
叶禾丰顿时也皱起了眉头，大声道：“哑叔，这样精细的东西哪家不是喂给娃娃吃的？你个粗汉子吃得也忒浪费了。阿荣早上不肯吃粗糠粥，么么正拿他没办法呢！”
李金原踢走了眼中钉，他家里怎么可能再吃粗糠。虽然不能顿顿吃上大米饭，但是拿点米熬粥水还是舍得的。叶禾丰只是故意要大声说得可怜些，也好让知道这个叔叔有多么不仁义。
瞧瞧，家里的娃娃还吃粗糠呢，他却吃上了白面。
叶又平看他说得不停歇，眼睛又直盯着自己手里的东西，忽然想起以前蒸红薯的时候。大哥家里的红薯都是放在猪食上面蒸的，冬天里常常就是用红薯做早饭。他们大人也就罢了，禾丰、禾茂和小安却是眼巴巴等着红薯出锅。只是刚出锅时要一个人将大锅盖拿起来，他们都不愿意做这个事，每次都落在小安头上。等小安将烧烫的锅盖放好，锅里的大红薯都被挑完了。有一回好不容易被小安抢了先，叶禾茂却将口水吐在红薯上，让小安也吃不成了。
叶禾丰发现