怀着期待遥望，看着一座座移动的山峰，感受着大地的震颤，心中再次生出那种想哭的震撼。
这都是相当有经验的驼夫，队伍拉开来，也就看清了那骆驼还是十二峰一把的。远远能看到头前那插着缨枪红旗的头驼，仔细辨认能听出它脖子上那大扁铜铃出的特别音响。
拉骆驼的都在头前拉着，每人拉着自己管理的一把。袁凤吟骑着一匹铁青花的高头大马，一马当先，一身黑色英雄装，威严而警惕而又习惯性地四下观望，一条特别粗实的哨子棍挂在鞍下。两脚磕一下马肚子一拉缰绳，转一圈向后蹦上一段。
他身后隔着一把骆驼的是步行的张伯芳，张伯芳也是一身黑色短打扮，外套长马褂，身背单刀。他是拉着马徒步行走，还跟身边的驼夫说说笑笑，马背上挂的是一口朴刀一条火枪。
在他身后是不认得的镖师，骑马的多拉马的少，都是一色的黑衣褂，长朴刀。
镖旗有插“瑞昌”的，有插“三合”的，也有拉着狗不插镖旗的，一路对比下来跟骂人似的。看这势头，虽然不是大驼队，却也有六顶房子了，瑞昌雇的货房子都是十五把一顶的，其他家不确定，但出这趟“拔子”，规模也不小了。若论起驼队规模来，能在大德玉大德常之上的，恐怕也就大盛魁跟复盛公了。复盛公的保镖押运也是华北第一镖局的，广盛那一路。华北第一镖局也算开创了镖局协办合作之完美先河。
能让瑞昌大镖师亲自押镖，看来此次驮运定有难度。
张家口瑞昌分号内，掌柜房里噼里啪啦地打着算盘，干脆利落，那劲头似乎要把算盘框用珠子给弹碎了一般。
那是童安祺掌柜，这位掌柜算盘打得好，手上也有功夫。门外有人在轻轻敲门，悄悄问道：“童掌柜，童掌柜？”
童安祺道：“进来。”进来的是镖头教师孙青铜。孙青铜跟童安祺过去有过摩擦，时常交手，但交手归交手，买卖是买卖，私下里打得头破血流，但正事上毫不含糊。而且一点不记恨对方，仿佛谁心存记恨谁就输了一般。但嘴上从不饶人，有个机会就“叮当”。
“童掌柜，大镖头呢？”
“出镖了啊，早定好了的，你不回来大镖头不亲自去。”
“那？”
“那什么啊，这还问我，你问个伙计不就行了。去向先生那点个卯吧，自己先记着罚啊。”
“什么时候走的？不是今天么？”
“哦，呵呵，刚走刚走，你跑着追的话不用两个时辰，在三道沟恐怕就能赶上。”
“童掌柜你别逗我，去库伦怎么不直接北上。”
“看你急那样，这事我敢跟你儿戏吗？是为了跟直隶帮竞争，分一路往东，经过丰宁、承德。我怎么知道大镖头在哪一路。或者是在北路。”
“嗨！我不跟你啰嗦了！长起！走！”说着，这位孙先生急急火火出了门，拉着一个孩子就跑。
后边是一个粗布夹袄的半大少年，一脸的风尘，稀里糊涂跟着孙青铜就往外跑，孙青铜一边跑一边喊：“五哥，给选两匹马，我那匹，还有小川。”
“孙先生，小川给拉走了。”马厩里传来一个苍老的声音。
“我自己选吧。”孙青铜一路快步，那个叫长起的少年紧随其后不敢落步。孙青铜道：“你门口等着吧。”
正房听到吵吵，出来看一个挺俊俏的掌柜，一身黑衣服显得干净利落，瓜皮小帽也是好料子做的，整个人看起来暗暗光，比一般的掌柜伙计都要出眼。但仔细一看，那衣着又没什么两样。却是一双眼睛额外好看。这人细品嫩肉的像是东家少爷，高鼻梁却挺秀气，大眼睛长睫毛，内眼角梢显尖细，顾盼中略略有点吊眼的感觉，却又不是，但就这一吊却又感觉……像个女人。
孙青铜一个人拉着两匹马往外走，甩脸看到那位先生，急忙鞠躬道：“向先生，咱，咱有急事，赶大镖头，先借一步，先借一步。”
说完也不待那向先生答应，拉着马就出了院。
“长起啊，大镖头这一趟是去库伦，得成月的走，这趟如果赶上了你就跟着，不然啊就得等三五个月了。哪等得起，赶紧追啊。”
刚出门，有镖师就道：“孙先生这是要去哪里？”
“我说力鸣，大镖头这一趟……哎算了。”说着孙青铜把缰绳递给了长起，又回奔会院子，对那向先生道：“向楠，凤吟是往东去还是往北去？”
“你糊涂了？当然是往北去了，往东去还用他亲自出马啊。”
“嗨！你看把我急的。”孙青铜一拍脑袋：“那且住了，我先去了。”
“哎哎，孙先生，大镖头有交代啊，说你回来了有任务……”
“我赶上上亲自问，日落前赶不上我就回来！”
“哎哎！”
“行了！我知道怎么办！”
“青面！你回来！”
“得！”
“长起，咱就往东追，管大镖头走哪一路，往东线肯定到葫芦岛，到葫芦岛就能寻见你爹！”
孙青铜翻身上马边说边赶，跑出一段回头一看，长起还在那拽拽鞍子，拉拉肚带，在那检查案套，孙青麟急急道：“走吧长起！赶紧的，追啊！嘚！嘚！”
孙青铜都不管长起了，头前快马加鞭，扬起一片尘土。长起随后上马紧随，没想到刚一上马那马就往前蹭两步，吓得长起出了一身冷汗，这要套着一只脚那马狂奔起来，自己还不被拖死了。
这马是镖局专门训练的，就不让人骑，只要扶了鞍子一插脚，它就往前挪两步，也不多，就两步。
孙青铜在前边嚷嚷，圈马又回来了，长起一着急也不踩蹬了，一抓鞍子蹦上去了，屁股还没坐踏实，那马就奔跑起来，长起赶紧用腿跪着夹住马背，这一路的颠簸。
这就是长起第一次到分号，也是第一次到瑞昌，就这么急慌忙碌连口茶都没喝上，脸都没来得及洗。不过一来身份却有了，能骑上瑞昌镖师的马，也就算是瑞昌的镖师了。
风风火火的新生活，这就开始了。
………【第二章 瑞昌插手贡品参】………
第二章瑞昌插手贡品参
雄壮的驼队浩浩荡荡地移动着，这还没出大青山，且休息了几回了。驼队每行走一个时辰会稍微歇一歇，这一段路有山有水并不艰难，但是山路却盘盘区区需要绕远，驼队必须绕远，看山不山，走山能累死骆驼。这也是自早就有的老路了，没什么神秘的，被各路驼队踩踏的地面坚实强硬，骆驼蹄子啪嗒啪嗒的声音清楚而优美。
休息的时间不长也就是打点下水囊，饮饮骆驼，方便方便，然后继续赶路。虽然都是健驼，但是驼种不同，有快有慢，都是按最慢的记的，一切听刘进山安排，但是哪队是哪队，心中都有数。
这一整队，除了刘进山是大领房以外，还有三个领房人。刘进山是瑞昌自己的人，关于他的故事在枯燥的路上会慢慢说起。这些穿越过戈壁的驼掌柜，每个人都有内地人拍案惊奇的传奇人生。
另外一个掌柜，便是茶庄请到的马纵横，马纵横是回民，爷孙三代走大库伦跟恰路，熟悉的很，哪里有井哪里有草，哪时起风哪时飘雪，清清楚楚。他带的这三房驼都是良种，力气大耐力足体力恢复快，体能是寻常驼的一倍。寻常驼驮四百斤撑着走八十里就不行了，这个一气走一百二十里不带歇的，不过也没这么走的，都得合理安排。
这些也不都是他家的，是他们连带两个村的，现在已慢慢连成一个村了，隔着牧场遥遥相望，遇见大买卖都相互帮衬。
他这一路也是大队人马，会在中途向北然后折回大库伦，很快就会分道扬镳。过去走大库伦时多从归化起驮，但是从东口走也有好处，一是这里是集散地得听客人的，二是守着京城，捎别的货方便。
另外还有两个领房，一个是京帮驼村的，领房叫肖世彪，北京门头沟人。他不走太远，属他的驼差，也就是借着关系跟一路图个平安。
其实东线虽然穿山过沙漠路过不少村落，但因为早在康熙时就形成规矩了，还是颇为平安的，本不需要这么多镖师人马。不是自家的运输通常只雇驼队不再另行配镖师，即便配镖师也都是驼队自己找。
所以配镖师的驼运，要么是字号自己的运输，要么就是运的特别的货。这里边道道大了，贩运商人干的营生，就是跑腿挣个差价。
这事也奇，越是配镖师的驼队越容易出事。这是因为通常驮运的都是茶叶木碗丝绸烟叶这些换皮毛马羊的，不是穷凶恶及的没抢这些的，自家就养这个，欢迎买卖还来不及，抢了还得转手。
抢的都是现银珠宝这些，但凡有镖师押运的，十有**是为票号或者商号押运银子的。寻常的货物，驼夫自己挎着刀揣着钱也就过去了。
肖世彪这路挺有意思，他们就是接着大字号的掩护围着北京、东口、赤峰、秦皇岛、唐山、天津转一圈就回去了，偶尔跑葫芦岛跟盛京，也就是沈阳。他们主要是帮小商号驮运，因为路上熟悉了，也自己捎点小买卖。实际也挣不着什么，都是小买卖。
出了口外气候就冷了，这里暖季也短，就能种一季麦子，玉米都种不起来，所以当地人多是养点牛羊，打些狍子鹿之类的与外边买卖。这些人也就倒腾个咸鱼进出点蔬菜，但只要勤奋，收益也挺可观的。再往东走偶尔也能捡着剩羊，继续往东境地又不一样了，沈阳已经展成重要买卖城市了，特别是骡马交易，以及有跟朝鲜的日常用品买卖中转，都很客观。但京帮往这走的就有不走正道的了，干些私运鸦片的勾当。
早先瑞昌不屑这等人同路，但是他非跟在后边也没脾气。后来熟悉了，现也有用得着的地方。京帮这些风气跟西帮大不相同，会玩，有门道，路上獒犬都不带，就�