不过他没有多少时间欣赏这里的景色。走在前面的三人都是顶尖的忍者，这也就意味着他们走路的速度同样不似常人。平时还没什么，可是以火街的摩肩擦踵程度，如果不想被人群冲散最好还是集中注意力跟牢为妙。
几人顺着大街向贵族聚居区的方向走去，然后当烟一发现已经离开繁华地段，四周逐渐安静下来之时，斑带头走进了一条幽静的小巷。七拐十八弯之后，一座普普通通、没有任何标识的院子出现了。
走进大门，里面是传统的回游山水庭院，几处巧妙的松柏山石重叠让人难以一窥全貌。站在门口的侍女明显认识来者，看到他们后笑意盈盈地上前迎接，然后直接带着几人向庭院深处走去。
这里的光线朦胧得恰到好处，足以照亮脚下的路，却难以照清人的面容。庭院内似是有五六个小院，彼此之间有一段距离，出入的路径也是分开的。
真是个密谈的好地方。烟一想。
事实上，“料亭”最初本就是领主们的亲信为了避开敌人的耳目而进行秘密会谈的地点，之后逐渐演变成了日本政治要人和商业巨子聚会商谈的场所。这样的地方，自然会为客人提供足够的隐秘空间。
快走进其中一个小院时，离放慢脚步。烟一见状，暗中加快脚步来到她身旁，然后就听离低声说：“左边那条小径通向一个侧门，你今后可能会用到。如果不是来料亭就餐的客人，最好不要走正门。”
“是。”烟一同样小声道。
作者有话要说：
☆、第十三章 内亲王（中）
侍女引导着几人走进了一座小院，院内的灯光仅仅比外面明亮了些许，衬得夜景格外柔和。正对着院门处有一面琉璃影壁，上雕山水花鸟，也掩盖了壁后之景，仅余潺潺水声传来。
踏过小桥，穿过回廊，几许回转后才是就餐的房间。这里的装饰不再是正统的日式风格，还掺杂了中式的借景对景，西亚的明渠暗沟，甚至欧式的几何灌木。四种风格在此交渗融合，居然营造出了独一无二的美感。
到达房间后，侍女鞠躬道：“请您稍等。”随后便快步退了出去，似乎已然知道自己该做什么。之后斑随便找了个位置坐下，离空出上首后落座，烟一和另一位助理用眼神谦让一番后也先后入席。
柱间则在房间里开始转圈，边转边道：“这里面又加了不少新东西啊……我喜欢这个木雕！这是……大川大师的作品？！”
斑明显已经习惯了自家挚友略显“活泼”的一面，也不接话，环视房间一周后挑眉：“她怎么跑到这种地方来了？”
柱间正蹲着研究一个盆景，此时在百忙之中抽空答道：“她一直想开一家料亭。”
“我不是说这个，”斑道，“她和火之都那帮老头的关系不是很差么？”
“这里应该是一个叫藤林蔓的人为她找的，”柱间想了一下，“似乎是她偶然认识的一个朋友。”
斑于是发出一个意义不明的音节，道：“她的朋友真多。”
还在研究中的柱间顺口道：“你不是早知道了吗，她……”
“我可听见了哟，有人在说我的坏话呢。”
身后突然响起的声音吓了烟一一跳。他刚想转身，一阵香风已经从身旁刮过。一袭红衣的少女坐到斑对面，轻摇团扇，似笑非笑：“看看，都讨厌我了不是？扉间表哥呢？”她说话时头部细微晃动，发梢上的金饰也随之摇晃，反射出细小的光芒。
烟一暗中打量对方。虽是在日式料亭里，她的服饰却不是和服，而是正红的齐胸襦裙，上面绽放着大片夺人眼目的牡丹。再向上看是满头发饰，质地大都为纯金，几乎盖住了秀发的乌黑光泽。她明显化了妆，脸上最引人注目的就是细而长的眉，无论做任何表情都是合适的。
柱间从盆景面前站起来道：“他没来火之都。”
少女轻笑两声，放过他，转而看着离笑道：“这位是新来的吧？看来你手下的无辜亡灵又要多上一个了。”
柱间无奈：“爱普利尔，你不能……”
“让别人误解你？”爱普利尔立即接口，“人家可是实话实说哟~”
柱间干脆利落地选择了闭嘴。
斑早在少女进门的那一秒就明智地开始沉默。见他和柱间都不开口，爱普利尔也不再打趣：“说起来，你们过来有什么事？”
“你会不知道？”斑微微仰头。
爱普利尔盯着他看了半天，见对方的表情丝毫不变才泄气道：“知道了知道了，真是的，一点幽默感都没有……派谁过来？”
柱间迫不及待地指了指一直沉默的烟一，让某位无辜的男性穿越者顿觉膝盖一痛。
“明白，”爱普利尔干脆道，“这间园子我会空下来作为你们的专间。后门你们知道在哪吧？”
虽然这么问，她却只看着烟一。烟一并不确定方才离提及的那扇门是不是后门，因此道：“听说过，但不太清楚细节。”
“看来我们的柱间大人还是同以往一样勤奋呢~”爱普利尔在柱间尴尬的表情中笑道，“不用担心，顺着外墙一直走，拐两个弯就是。一会我叫个人陪你去。”
“那你的人呢？”斑紧接着问。
爱普利尔望天：“……我也不是很有空，能经常找你们……有事的话……过几天我让他去给你们送糕点好了。”
“人还没定下来？”斑马上抓住关键点。
“喂喂，用这么直白么？”爱普利尔一点也不惭愧，反而满脸正大光明状，“我就不信他是你们两个月前定下的！”
屋内沉默片刻。随后柱间咳了一声，道：“那就这么说定了。你打算拿什么来招待我们？”
爱普利尔笑着看他一眼，以手支颔，懒懒道：“不就在桌子上么？”
“……”
桌子上只有五杯茶——而且柱间的那份已经被一位少女抢在手里，看起来没有归还的意思。
看着脸上写满“……”的两人，她笑出声来：“算了算了，看在你们这么可怜的份上，我就大发慈悲地满足你们这个可怜的愿望吧~”
柱间：……
斑：……
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烟一回到酒店时已经是子夜时分了，而且还是因为要认路提前离席的。对于爱普利尔，他总觉得把握不住对方的真实意图，不过至少可以肯定她是一个有关系的人——贵族聚居区附近事实上是不允许有商业建筑出现的，能把料亭开到那里，没有后台是不可能的。
刚刚进门，柱间的另一位助理就向他小跑过来，问：“长烟，你知道柱间大人在哪里吗？”
更改行程不告诉助理？他们这些助理真是一个比一个命苦。烟一这么想着，道：“他和斑大人、离大人去料亭见爱普利尔了。”
“爱普利尔？”对方却是一愣，“内亲王？”
“内亲王？”烟一也一愣。内亲王不是天皇之女的封号么？这个世界里没有天皇，怎么会有内亲王？
“这个称呼我也不知道怎么来的，不过大家都这么叫她，包括大名大人。”对方解释了一下，随后说，“那我先走了。晚安。”
“晚安。”
时钟的分针向六走去，烟一也觉得一阵阵睡意袭来。离已经说过不用等他们，所以他打算洗漱一下，赶紧上床睡觉。
但是这个梦想注定落空。他刚钻进温暖的、舒适的、诱人的被窝，还来不及感叹一下睡眠的美好，一阵有气无力的敲门声就响起来：“长烟，紧急任务……”
——烟一顿时想找块豆腐撞上去。
随便找了件衣服套上，他极不情愿地爬下床开门：“什么事？”
外面站着的是才见过面的柱间助理，看上去也没什么精神：“大名大人临时决定明天召见柱间大人和斑大人，明天的会议和活动由离大人和日向大人出席。”
烟一更想去找豆腐了。大名的这次心血来潮意味着明天乃至后天的行程表全部需要重新安排——他们今晚就别想睡觉了。而明天，还要陪离去开会……
想到这些，烟一连感叹的力气都没了。
对方也许是顾及到他的感情，停了一会才说：“现在已经去通知其他几人了，一会在小会议室集合。”
烟一低头看看自己的衣着：“我现在去换衣服。”
“嗯，我先过去了。”
关上门，烟一叹口气，还是认命地换好衣服，然后恋恋不舍地看了眼大床，走出房间前往会议室。
会议室里灯火通明，几位助理都已经在里面了，而且几乎都表情不佳。桌子上摆着浓浓的咖啡和几人都不愿意见到的——厚厚的文件。
烟一随便找了个位置坐下，拉过距自己最近的一打文件，一看却不是离的。他只好再次起身，翻出需要的那部分开始工作。
已经是深夜，几位助理也没有交谈的兴趣。房间里安静下来，除去几句低语，就只剩下了翻纸的声音。
******
第二天自然是痛苦的。凭借着超常的分析规划能力，烟一昨夜最终挤出了三小时的休息时间，但这仍然无法使他保持充足的精力——尤其是在社里渡过两年的安逸时光后，他早已忘记“熬夜”这两个字该如何写了。
在半天的昏昏欲睡后，他终于抓住一个机会在中午空闲时间里小小地补眠了一下，醒来后顿觉精神好了不少。
“长烟君，在吗？”有人敲门。
烟一理理自己的衣服：“请进。”
一位有点眼熟的忍者走进来，照服饰来看是火之国代表团的一名工作人员：“抱歉打扰您了。刚才内亲王派人过来，请斑大人和离大人赴宴。”
“谢谢您。”没有请函没有细节？也不是直接来找离的助理而是请他人转达？烟一觉得很奇怪，“没有提到时间和地点么？”
“对方说斑大人知道。另外还提及可能会有几位贵族出席。”
“我会尽快告知离大人的。麻烦您了。”
“不必在意。那么，我就不打扰您了。”
忍者走�