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郑秀剑听得，又见女娘们围着自己，毛婉妁还贴在身上，正拔自家宝剑哩，颇有些哭笑不得。只说道：“秀才公文运昌盛，我这童生都不是的白身怎比得上。再说这书办也是叔父荫补的，只是个刀笔吏，哪能和秀才公并论”。
见李盛脸上有了光彩，秀剑肚内暗笑，嘴里却千甜万蜜，捧得李盛身心舒畅，才转回过来，听秀剑计策。
只听秀剑道：“若是这投毒之人没去仙肴宴，藏在楼里，今日见吕捕头上门心中定是惊惶。若咱派出心腹，暗地里传些时大厨的食水粘在碗碟上，被黄门发现有毒，已请下御旨捉拿下毒之人，那贼定是害怕要逃”。
舜娘道：“既是酒楼碗碟出问题，东家掌柜怎能善存，不如加上当场晕倒被人发觉罢”，秀剑道：“甚好，这样更可信。官家怜悯，只说刁奴可恶，才发得旨意的”。
秀剑继续道：“咱们再点人数，缺谁捉谁，定能正着。若那贼已去了仙肴宴，定是大厨，楼里目前安全，只要他们回来一盘问，就能逮住”。
李盛道：“若他提前把毒下好呢”，秀剑回道：“他只是想去仙肴宴，定好名声，有功利心。此人必爱惜羽毛，平日里与人友善，口碑甚好。若是楼里出事，他受到牵连，反是不美了”。
李盛虽似信非信，却晓得比自家主意好，便也应了。等放出消息，又点了名儿，却见留守之人一个不少，连去西湖游玩的几人也忙忙赶回。
舜娘几人见了，又用活物试了食水，见都无恙，才放心下来。只是担心场子里的嫣娘几人，也不知怎样了。
话说嫣娘见吴家竟仿制出珍珠糯米鸡来，惊得无话。小九在一旁悄声道：“看来楼里内鬼已投向吴家，说不得就是做这糯米鸡的，只要咱家三道菜输给吴家，就不能稳赢。还好蟹酿橙和佛跳墙是自己人做，不然就险了”。
嫣娘见自家的糯米鸡果然色香差些，被罚下来，只盯着那大厨，对小九说道：“这人虽来了半年，却是知根知底的街坊，怎得变成这样”，又说：“本以为是那翟姓厨子，谁知竟是他，真让人想不到”。
小九道：“这人怕是要踩着咱家酒楼，在这次仙肴宴出风头了。他心狠手辣，怎会相信吴家承诺，自己也会留一手。说不得搅乱其他人，让咱家输给吴家，只有他的压轴菜搏官家欢心哩”。
嫣娘问道：“这场上几百双眼睛盯着，连碗碟都被验过，食材也是统一派下，他怎得动手”，小九道：“我也不知，不是今日就是明日，他总得下手的”。
嫣娘听得，笑道：“你瞧那些东家，各个念佛冒汗，只有咱们在这闲聊”，小九笑道：“他们是奔着官家墨宝，泼天名声去的，咱们只求个自保，自是不一样。再说那南宫仙子还不知出甚么招数哩，你这无招盛有招倒是妙极”。
嫣娘笑道：“哪有甚么招数，人家是神仙，咱们凡人怎比的过，只是赶鸭子上架了。若是你救过的黄大仙一家来帮衬，倒是能抵挡一阵”。
小九听得黄大仙三字，心虚起来，将话头往场子里扯。两人正聊到兴头，却见负责佛跳墙的韩大厨，好似被锅里的油溅到眼睛，只在那里揉，眼错不见碰倒了锅子，直烫得惨叫起来。
一旁的那个杨大厨见了，忙一把捂住，劝道：“老哥，你小声些，被官家听到可不得千刀万剐”，那韩大厨只说眼睛疼，半天也睁不开，只能让副厨上了。
那副厨本是韩大厨的远方侄子，第一次参加这等盛会，难免有些笨手笨脚，本要右手去拿盐罐，却误倒了勾芡，也不知是谁将盐罐换到左边，直出了个大错。
韩副厨吓得冒汗，却被杨大厨提醒道：“你这后生，怎得慌手慌脚，小心汗珠滴进去被巡逻黄门看到，有得苦吃，说不得打入死牢哩”，那韩副厨本就慌张，又被这话吓得软了手脚，连菜刀都提不起来了。
嫣娘看得，冷笑道：“他果真出手了，先干翻老的，又祸害小的，这佛跳墙怕是做不好了”，小九道：“你瞧，他又折腾右边的人了”。
右边那大厨正弄着蟹酿橙，却见笼子破了，几只蟹上落了灰尘，忙用水清洗。谁知那水不知被谁换成白醋，闹得蟹肉进了酸味，也吃不成了。
那大厨忙请巡逻黄门换笼蟹来，却被嫌弃道：“你们这桌怎得尽闹妖，这是给南宫仙子进贡，别毛手毛脚的”，那大厨陪着笑脸，好容易才得了新蟹，却见橙子又不知被谁动过了。
那大厨气上心头，朝两边骂道：“你们谁在作妖，好好的菜不做尽弄小鬼，这次过了，我这菜刀定要找他说道说道”。
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☆、第76章 金玉呈满盘
话说石大厨见橙子被毁； 气得不打一处； 那韩副厨还傻愣愣地问道：“石叔，这又怎了”。
石大厨气哼哼道：“你叔父被烫，我又没了橙子，这不明摆挤兑人么”； 又说：“先前两个昏的昏，病的病，到了场子直接耍起手段来； 真当人眼瞎么。杨老弟； 你说是也不是？”
韩副厨听得，直瞄那杨大厨，却见他微微一笑，说道：“石大哥； 你这样生气，怎能做好菜。有闲心嚷嚷，还不如去寻橙子； 也好搏个头彩”。
石大厨冷笑道：“还搏甚么头彩； 这两大台柱倒了； 还不是你的鲤鱼背面出风头。这龙须面针尖粗细； 还是汴梁旧都产的； 官家又嗜酸甜； 样样都被你占全，眼见就要封御厨哩”。
那杨大厨只是微笑，又见韩副厨一脸疑惑； 补了句：“官家喜糖醋，其余评审大人却好咸鲜，佛跳墙本就是个巧宗，却被勾芡毁了。韩小哥，你还怔着作甚，赶紧不去描补么”。
那韩副厨本就缺心窍，只忙忙应了一声，慌忙去重做了，那石大厨恨铁不成钢地瞪他一眼，便要与身右的翟大厨换一换。
谁知那翟小哥笑道：“石叔，你们说的我听不懂，可这潇湘紫苏鸡正锅里焖着，我怎得与你换？还是各人忙各人罢”，直气得石大厨肝疼。
上首嫣娘见人心已乱，却被巡逻黄门盯着，不好发话。小九劝道：“这些新人招来才半年，还没拧成一股绳，如今也只能先顾自己了。只是佛跳墙已是晚了，怕入不得滋味，那橙子也剩得小个，总是不好看相”。
“再说还有那潇湘紫苏鸡，面皮捞羊肉，墨鱼黄花饺，松香鸭油烧几道撑着，总不会落到下游，这几个方子只有老人晓得，那内鬼是夺不去的。只是夺不得魁首，倒让那吴家炫耀一番”。
嫣娘说道：“还有几道沔阳三碗蒸，甏肉酱排骨，泉水月牙骨，这些先前要当台柱，都被我瞒了下来，就防着吴家黑手。只要其余几人不出差错，前三是稳进的”。
两人正在闲谈，又见那杨大厨吩咐副厨看火，自家往李大厨那里凑，却被李副厨拦住，笑道：“杨叔，我这边正忙乱，小心磕绊到”。
那杨大厨只说借个频婆果，却被桂姐手快，直接送到怀里。那杨大厨还要说甚，却见安婆子嘟嘟囔囔，直往来处赶。
见那人终于退回，桂姐小声骂道：“鬼鬼祟祟，一看就不是好人”，安婆子也道：“还好三掌柜嘱咐，说是见佛跳墙那边出事，就要守住这里哩，果然未卜先知”。
那李大厨听得，笑道：“先前时大哥昏倒，我就觉得奇怪，今日见他上蹿下跳，一切都晓得了”，又说：“我和翟兄弟这边就拜托两位，那佛跳墙是不成了，不如弃了做面皮捞羊肉，还能省些时辰”。
一旁包扎手的韩大厨听得，忙喊韩小哥把面皮移到这边，自家眼也不眨盯着他做。那石大厨也有样学样，让副厨捡了橙子，也挪到这边。
杨大厨见了，只涎着脸往人堆里凑，却见桂姐安婆子两尊门神，霸在那里，说尽好话也不让，只得自家埋头弄起鲤鱼来。
嫣娘见了，笑道：“我竟不知你提前准备，只把他拒在一边”，小九道：“大家都往前奔，只他拖着后腿，自是要甩掉他的”。
两人又说几句，过了几时，就见第一轮结果公布。王家酒楼的二十道里，潇湘紫苏鸡，面皮捞羊肉等八道都中选，只可惜佛跳墙没进上。那礼部官员见天色将晚，便宣布此轮结束，各家休息。
原来这三日仙肴宴里，各家都要住在指定客栈，进出都要查验身份，连家都不得回哩。王家众人领回那退下的十二道，又添了些配菜，都围在一桌吃将开来。
虽是忙碌一日，大家精神不减，只是有一搭没一搭闲聊，那杨大厨还嚷嚷要酒喝，却见素有酒鬼之称的李大厨也不应承，只得转过话头。又没几时，说自家内急，叫了副厨就走，嫣娘扫个眼风，李石两副厨便跟上，酒席上这才热闹起来。
那韩大厨道：“真是知人知面不知心，这下可算见识了”，又对身边韩副厨道：“你今日还信他哩，若真赶着做那佛跳墙，后面的几个菜都做不了”。
那韩小哥道：“我见他平日好声好气，众人都赞，才认定是个好人。谁知他竟藏着祸心，还害得叔父你烫了手”。
韩大厨冷哼一声，道：“只是烫了手，虽说不好做细活儿，味道还是能调出来。我明日看着你做，那泉水月牙骨也能进上”。
桂姐听得，问道：“平日只听你们说泉水月牙，今日怎没做它”，韩小哥回道：“今日只是第一轮哩，一日二十道，三日后入选最多的夺魁。若是第一天就把底牌掀开，后面两日就艰难了”。
“那吴家今日选了九道，八道的是咱家和镇江孙家，真州刘家－听得这两家互为姻亲哩，一道都没的就被淘汰，如今剩得五十二家”。
“若不是叔父受伤，咱家也是九道，听说那吴东家已被几个皇商请去酒席，要谈大买卖哩”。
桂姐道：“这也没甚么，若是吴家真夺魁，再去谈生意就不易了，现在请几次酒席，先定几个单子，等三日后再谈大单，更是稳妥。这些皇商巨富，各个奸猾，咱家