楚军小溃，然而还不到兵败被围的程度。
可是就在两军僵持之时，一支打着黑色旗帜的军队从楚军腹地杀出来，撕破了楚军的阵列，与韩信军队合在一处，彻底绞杀大鼓楚军。
至此，项羽被困垓下。
当夜情形，后世史书上写的清楚； 可是局中人于纷乱战场上，却未必能见得明白。
蒙盐举起叛旗之时，项羽正领着先锋部队在前，忽闻背后喊杀声震天，初时以为是中了韩信埋伏，等斥候来报，说是中军左翼叛乱，项羽难以置信，“叛乱？——谁？！”
冲天火光中，他半身血污，高坐马上，横执楚戟，宛若天神。
“叛乱者，左将军蒙盐。”喊杀声中，斥候几乎是喊出来的。
听到这个名字，项羽心中一震，胯下乌骓马似通晓人意般后退了一步。
“左将军蒙盐……”项羽喃喃重复着斥候报来的名号，僵直侧身望向来时的方向，余光中刀光剑影织做天罗地网，直到他望见潮水般涌来的黑色旗帜，才将这个名号与那人合二为一。
那人。
那个与他一般，痛失父兄的少年。
那个与他一般，怀恨积怨，手刃仇人的勇士。
那个与他一般，孤独而又灿烂的征伐者。
那个与他比武，总是竭尽全力，输得满脸不甘心的……弟弟一般存在的阿盐。
“我当初对黥布，不比对你差……可他还是背叛了我。”
“项王可曾想过……也许叛徒不止九江王黥布一人呢？”
原来如此。
原来如此！
厮杀关头，怎容项羽分神？
韩信座下右将军李贺本已带着亲兵，突进至项羽身边，此刻见他怔忪，大喜，横刀抢上。
却见乌骓马上的西楚霸王，忽然仰天长啸，啸声充满悲愤伤痛之意。
遍野厮杀兵戈之声，为之一静。
方圆百丈之内，闻者无不欲落泪。
“你也来杀我？”霸王怒睁双眸，视线锁定近身之人。
李贺只觉不妙，待要调转马头，却已来不及，只见那项羽纵马驰来，楚戟横转，所过之处，无数生命飞溅而去——李贺嗅到骤然浓烈的血腥气，下一个瞬间，他只觉腰间一股温热，他呆呆低头看去，却见那柄楚戟正割过自己腰间去……
李贺坠马，死去之时，腰身仍严丝合缝，若不是潺潺涌出的血水，几乎看不出死于何处致命伤。
“右将军被杀了！右将军被杀了！”
李贺一死，右翼大军立时人心惶惶。
项羽发了狂性，领骁勇精兵，杀得秦军右翼溃败。
然而蒙盐与韩信合力已成，项羽以一人之力，终究回天乏力。
韩信领兵，将项羽余部重重围住。
项羽一时无法突围，被困于垓下。
“霸王……”虞姬迎出帐来，身上红衣，好似将士们染着的鲜血，“您回来了……”
项羽拨开她，独自入帐，集结旗下将领、兵马。
此次大败，大伤元气，死者不计，伤兵众多，仍可全力作战的士卒，不足三万之数。
项羽亲自探看伤兵。
伤兵者，断手断脚也是常有的；更兼天气寒冷，被困衣食短缺，伤处疼痛，哀嚎哭喊之声遍布营帐。
项羽观之不忍，虎目含泪。
当下楚军将领商议突围之法。
项羽一一看去，却见熟悉的面容减了一多半……他猛地闭上了眼睛。
众将领都已得知蒙盐叛乱之事，可是项羽不主动提起，他们也便不敢提及。
而直到议事结束，项羽都无一语提及蒙盐。
就好似这个人从未存在过。
厮杀了一夜，项羽已经乏极了。
往常这时间，他该是睡得正香。
项羽睁眼盯着帐顶。
他健壮的身躯，一向是他引以为傲的。他能吃能睡，能带兵能杀人。他能笑能怒，能御下能制敌。
遍天下，再找不出像他这样厉害的人来。在他看来，什么刘邦胡亥，都是软蛋；各路诸侯，都是乞食的狗。
这天下是他打下来的！
可是怎么就走到了今日？
他一直在打仗，也总是赢。他打赢了巨鹿之战，打赢了关中之战，打赢了齐地之战……太多了，他已经赢到麻木……
可是怎么就走到了今日？
他对那些人并不坏啊！为什么都背叛了他？
他对老部下黥布总不算坏？分封的时候，把九江这样好的地方给了他，又是楚地。结果黥布竟然勾结刘邦那小人！着实可恶可恨！
还有蒙盐……
想到蒙盐，项羽心中太难受了。
难受到叫他不愿意再想下去。
他逼迫自己转而去想，要如何休整，如何突围……如何卷土重来……
想着想着，他朦胧得睡着了。
与此同时，外围的蒙盐正与韩信相会。
夏临渊笑道：“原来蒙盐你是诈降——我们其实心里都嘀咕这事儿呢。当初在江州，陛下当着我们的面，说过一句叫你去跟着项羽。不过没了下文，我们还当是陛下调侃你的，原来是早就设了计。倒是李甲跟我提过一嘴，说你可能是诈降——不过等到陛下的告诸侯书出来，你可就是大秦头号要犯了！我们还以为……嗐，是我们想错了你。没想到啊没想到……”
他与李甲“不得不”留在韩信军中已经数月，时常担忧什么时候能活着回咸阳去。
现在忽然蒙盐回来，真是意料之外的大喜事。
夏临渊自觉这下子自己这条命是保住了，于是见了蒙盐，不由自主就开启了从前的伙伴模式，话痨到停不下来。
与夏临渊的热情形成鲜明对比的，却是蒙盐的态度。
他静默地走进来，散落的黑发半遮去眸中神色，映月流光的青霜剑此刻在他手中，向下滴滴坠着鲜血。
李甲拉了夏临渊一把，示意他噤声。
夏临渊也察觉气氛不对——明明是打了大胜仗，这蒙盐却好似全军覆没了似的。
韩信打破了这叫人不安的岑寂，“若不是陛下密信，我也不知蒙将军深入虎穴、以身犯险。既然已围楚军于垓下，我们当一鼓作气，打个彻彻底底的胜仗才是。蒙兄，你在楚军中日久，最知道楚军弱点，可有良策？”
蒙盐眼珠微微一动，轻声道：“……楚军的弱点么？”
“正是。”
“楚军的弱点，便是项羽的心。”
“什么？”
“项羽为人自负，喜好逞其勇猛智谋。”蒙盐垂着眼睛，声音淡漠，像是冰封了一切情感，“围困日久，他必然要带军突围的。”
韩信点头道：“楚军被困，粮草不入，不想慢慢被饿死，自然要突围。”
蒙盐道：“有的将军突围，各组人马，分处溃围。而项羽，却会聚精兵于一处，由他亲自带队，择一处突围。”
韩信一面思索一面赞许道：“的确如此——还是你了解他。”
蒙盐呆了呆，道：“我有一个不情之请。”
韩信一愣，见他神色郑重，也正色道：“请讲。”
蒙盐道：“待项羽溃围之时，请殿下交由我领兵追杀。”
韩信微愣，以为蒙盐是不想被他分了这功劳，一时心中不悦，却又自傲——难道他竟是争功不堪之人吗？
“如君所愿。”韩信应道，存了成见，待蒙盐便冷淡下来。
未知项羽溃围之时，蒙盐如何追杀争功，且看下回分解。
第153章
韩信业已领兵，将楚军重重围困。
若不想被活活饿死； 项羽一定会突围。
而韩信不打算把主动权交给项羽——突围的时间要由他来定。
兵法有云：攻城为下； 攻心为上。
韩信采纳旗下谋士建议； 集结俘虏的楚军； 让他们教唱楚地民歌于秦军。
在雨夜，韩信令将士围着垓下，齐唱楚歌。
“淮水衍兮风扬波； 舟楫颠倒更相加。
归来归来胡为斯！”
十二月的垓下，夜雨凄寒。
项羽睡梦中惊醒； 暗夜中听去，隔着淅淅沥沥的雨声； 是遥遥如鬼哭般的楚歌声。
那声音越来越迫近； 越来越雄浑； 凄凉歌声结成一堵堵无形的厚墙，
项羽悚然起身，大惊道：“秦军完全攻占楚地了吗？怎么会有这样多的楚人歌唱？”
“大王； 您好容易才睡下了……”虞姬本就跪坐在旁，凝视着项羽的睡颜； 此刻见他惊醒； 伸手欲抚向他眉间褶皱——却被项羽让过。
“大王！”虞姬追上去。
项羽已大步走出帐门，走入了外面的凄风苦雨中。
“淮水衍兮风扬波，舟楫颠倒更相加。
归来归来胡为斯！”
那歌声越来越近——不，已经不只是外面的人在唱！
就在这楚军之中，就在他营帐之畔； 每个人都遥望着歌声传来的方向，默默相和，怆然泪下。
六年了！
这场群雄逐鹿的战争是如此旷日持久！
江东子弟多才俊，才俊少年江湖老。
昔日项梁会稽起兵，项羽杀破府衙，江东子弟无不拜服。
那一年，项羽二十四岁。
今日被困垓下，楚歌冷雨，旗下士卒无不思归。
这一年，项羽近三十岁。
人生最好的年华，也不过这么弹指一挥间。
成千上万楚人的青春年华，便尽付于这残酷无奈的征伐之中。
楚兵默默放下了武器，甚至有的与同乡抱头痛哭。
家里的老父母还在吗？隔壁的阿花嫁人了吗？庄稼是否都烂在地里了？
当初少年豪气，孑然一身，要平这乱世，要洒这热血，要出人头地！
如今漂荡日久，被困垓下，不知明日是生是死……
再听一回，这故乡的歌。
再唱一回，在死去之前。
“摆酒！摆酒！”项羽猛地转回帐中，要借着烈酒苦辣，盖过心头凄伤。
虞姬侍酒。
却听近旁帐中有文士泣歌，其音凄清悲凉，饶是英雄如项羽，也被激起后颈寒毛。
歌曰：
日月昭昭乎浸已驰，与子期乎淮之漪。
日已夕兮，予心忧悲。
月已驰兮，何不渡为？
事浸急兮将奈何？
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