杜氏跟傅鸿夫妻对坐，傅鸿看坐在杜氏身旁的傅书言，一直很安静，没说一句话，道：“大概是园子里有什么不干净的东西，改日请大师做一场法事，
傅书言设计好的戏码，她父亲没有怀疑，没人怀疑一个六岁孩子话的可信度。
傅鸿本来今晚兴致颇高，看见女儿这样，心里那团已燃烧的大火，慢慢熄了，残留一小簇火苗，微弱跳动。
丫鬟端上热茶，杜氏亲手捧给傅鸿，道：“言儿明日跟乔表妹去南山寺庙进香，烧香拜佛，压压邪气。”
傅鸿一怔，脸色瞬息万变，傅书言余光瞥见，脸上木木的没什么表情，半晌，傅鸿咳了声，“为何麻烦表妹，你亲自带言儿去不是更好吗？”
“中秋家下事多，乔表妹正巧明日要去寺庙，乔表妹死去的夫君托梦给她，乔表妹许下愿，明儿要去还愿，顺道捎带言儿一块去。”杜氏解释道。
傅鸿没接话茬，手里端着茶水，半晌天，竟忘了喝，思谋，乔氏带上言儿一块去，二人见面不方便，万一露出破绽，言儿回来跟她母亲杜氏学，傅鸿想到这，朝女儿看了一眼，傅书言坐着不动，也不关心身边的事，好像沉浸在自己的世界里。
傅鸿转念，言儿没了往日伶俐，好糊弄，乔氏带上言儿，正好可做掩护，这样一想，又觉得愧对女儿，女儿病了，父亲偷香窃玉，奈何，他已想了多日，好不容易等来明日的机会，跟乔氏两下里*，断不能错过，空等下去，两下里受折磨，镇日乔氏在眼前晃，傅鸿茶饭不香，一想乔氏妩媚风流，心复又热了。
傅明轩下学回来，刚进二门，就听丫鬟私下里议论，说妹妹傅书言受了惊吓，三步并作两步，走到三房上院，进了明间，听东屋说话，父亲回来了，丫鬟挑起帘子，“轩哥回来了。”
傅明轩恭敬给父母行礼后，盯着坐在炕沿边的傅书言，担忧地问；“妹妹病了吗？被什么东西吓到了？”
杜氏又说了一遍，傅明轩看向傅书言的目光惊疑不定，妹妹一向胆大，这么容易被一个梦吓到吗？杜氏嘱咐道；“轩哥，以后走花园注意点，秋季，草稞里看有蛇出没，好几年前下人扫园子，发现有一条蛇，不知道从哪里爬来的，这几年没有了。”
杜氏话还没说完，珠帘啪嗒一声，傅书琴闯了进来，“言妹妹被蛇咬了吗？”
杜氏看着这个冒失鬼，嗔怪道；“休得胡说，谁说你妹妹被蛇咬了，做个梦，吓到了。”
傅书琴走到傅书言身边，关切地问；“妹妹，梦都是假的，妹妹不要信，我今早上学，看妹妹没来，听四姐姐说你让蛇吓破胆了，以为妹妹被蛇咬了，急的我课都没听好。”
傅书言近处看她姐姐，傅书琴皱着小眉头，神色焦虑，大概走急了，秋日里太阳落下，空气微凉，傅书琴鼻尖上还出了一层细汗，傅书言不由感动，暗自内疚，让母亲和哥哥姐姐担心，罪过，又说服劝慰自己，这也是为了母亲和哥哥姐姐，不得已才欺骗她们。
宋姨娘好信赶来上房，听六姑娘说傅书言被蛇咬了，进门咋咋呼呼地，“七姑娘被蛇咬了？”
进门一看傅鸿也在，收敛，规规矩矩站在一旁，“婢妾听说七姑娘被蛇咬了，着急过来看看。”
傅书琴看她幸灾乐祸不顺眼，拿话刺她，“姨娘大着肚子，赶着看这个热闹，不怕肚子里的胎儿有什么闪失。”
傅鸿皱眉，不耐烦，斥责宋姨娘，“你别听风就是雨，七姑娘没事，你身子笨，没事呆在屋里，别出来了。”
这是给她禁足，宋姨娘立刻蔫了，本来想看个热闹，热闹没看成，以后屋不能出，还有好几月才能生产，活活憋死她。
晚间，傅书言回房，二姑娘、三姑娘、四姑娘结伴来看她，八姑娘听说，也过来。
傅家的一群姑娘围着傅书言，问长问短，人人脸上写着关切，傅书言心里热乎乎的，关键时刻看出骨肉至亲。
八姑娘是最后走的，走之前，拉着她的手，“姐姐，你千万要好起来，妹妹有姐姐，什么都不怕。”
傅书言用力捏了一下她的手指，傅书锦惊喜，以傅书锦的聪明灵透，
傅书言一个小动作，她大可放心了。
众姊妹中，傅书言和傅书锦彼此合得来，傅书言对亲姐姐傅书琴不能说的可以跟傅书锦说，傅书琴性格冲动，傅书言有事都瞒着她姐。
杜氏吩咐人备轿，预备乔氏和傅书言明早出门。
傅鸿留宿上房，傅鸿这阵子一直歇在外院，看杜氏担心女儿，安抚道；“言儿不会有事，你放心吧！”
杜氏愧疚地道；“妾身没给老爷生儿子，妾身对不起老爷。”
杜氏温柔体恤，从不疑傅鸿，傅鸿愧对妻子，握着杜氏的手，“我们有轩儿，现在宋氏又有了，你生不生儿子没有关系，不必放在心上。”
杜氏靠近丈夫，“老爷，理王府世子和琴儿的婚事，理亲王府提了？”
“上次理亲王跟我一道走，说了两个孩子的亲事，待过二三年，请旨赐婚。”
暗中，杜氏依偎着丈夫，道；“这样我就放心了，我不担心言儿和湄儿将来的婚事，就担心琴儿，婆家不比自己家里，上有公婆，下有妯娌叔姑，琴儿的性子倔强，嫁到理亲王府，相信高沅那孩子不会让琴儿受丁点委屈，我就可放心了。”
杜氏絮絮说着家常，傅鸿的心思早转到乔氏身上，杜氏后面的话，他没往耳朵里进。
夫妻已熟悉到没有新鲜感，在一起聊的无非是孩子家事，朝堂大事，杜氏不懂，别的没什么话题。只有看见乔氏，傅鸿才有一股子毛头小子才有的冲动。
二日，吃过早饭，傅书言走到上房，杜氏已叫人安排轿子在二门口等着，傅书言看屋里没有父亲，问：“母亲，我父亲呢？”
“你父亲还没下朝。”杜氏把她身上的斗篷往上拉了拉，“言儿，今儿好些了吗？还害怕吗？”
傅书言摇头，“好多了，母亲。”
父亲散朝，一定直接赶去南山寺庙，这样府里就没有怀疑。
傅书言带着檀香，走到二门口，外院有两顶轿子，乔氏已先行上轿子。
傅书言乘坐一顶小轿，丫鬟檀香和乔氏的丫鬟，还有两个跟出门的媳妇乘一辆车，跟在最后。
乔氏的小轿在前，傅书言的小轿子在后，出来庆国公府。
南山在京城以南，去京城二三里路，乔氏和傅书言早早出城，秋季，远山叠翠，连绵不断群山，蜿蜒起伏，出城一段路黄土地，地面平整，轿子平稳，离开京城远了，路途坑坑洼洼的，轿身颠簸，傅书言撩起轿帘，放眼望去，已能看到南山轮廓，乔氏选这个地方，用心良苦，离京城远，掩人耳目，寺庙进香的香客，不少官宦人家的女眷。
傅书言看一眼前头乔氏的小轿，两个轿子保持一定距离，不远不近，轿子到了山脚下，傅书言看见宽阔的石阶直通寺庙山门，朝拜的善男信女，在山脚下下轿下车，一步步朝上攀登，有行走不便的太太夫人小姐，坐着滑竿上去。
乔氏轿子停下，等傅书言下轿，招呼，“言儿，寺庙台阶一千多级，雇滑竿上去。
傅书言紧紧跟着乔氏，到底看她怎样甩掉自己。
乘滑竿直接坐到顶，来到寺庙大门前，南山寺庙是京郊最大的寺庙，依山而建，前后三进庙宇，香火鼎盛，不是沐休，今日进香客人不多，傅书言随着乔氏上香，捐了香油钱，乔氏捐一大笔银子，一个叫法能的和尚，代理主持，客气地，“请女施主后面净室休息，一个时辰后用斋饭。”
傅书言随着乔氏带着两个丫鬟跟在一个小和尚的身后，来到偏殿后院，一处清净所在。
傅书言边走往四周看，此处僻静，跟正殿香客如云，形成鲜明对比，傅书言无意间一回头，看见月洞门外人影一闪，傅书言从雕花围墙空隙处看见灰布僧袍一晃，没了影子。
傅书言看此人鬼祟，这个院落，没有一个香客，显然那个和尚偷窥，傅书言怀疑难道是乔氏刻意安排的，或者是父亲提前安排好的。
不容多想，又过了一道门，来到一处小院落，三间明间，小和尚把乔氏和傅书言让进明间净室，“施主里面请，施主先歇息一下。”
一会儿，那个小和尚进来，手里端着茶盘，“施主请用茶。”
乔氏心不在焉接过茶碗，手里捧着茶碗，心神不宁，傅书言扫见乔氏握着茶碗的手攥得紧紧的，骨节发白，一个小动作可窥她极紧张，傅书言若无其事，等她下一步如何行事。
乔氏掩饰慌乱，垂眸，喝一口茶水，压下慌乱紧张情绪，接近约好的时间，乔氏估计傅鸿快到了。
乔氏突然捂住小腹，蹙眉，“言儿，你在这里千万别走，等我回来，我去一趟净房。”
乔氏扶着丫鬟走出门，留傅书言和檀香在屋里，乔氏出了净室，往窗户看看，朝西走，院子里无人，乔氏扶着丫鬟疾走进了一个月洞门，朝西侧后院去了。
傅书言歪在炕上，侧头在窗子旁，看见乔氏主仆进了另一个院子，对檀香道；“你去打水，我脸油腻，洗把脸。”
檀香奉主子命，出去找水井，前院没有水井，檀香寻到后院发现有一口小水井。
傅书言看檀香往后院去了，轻手轻脚走出们，院子里一个人没有，傅书言刻意记下来时的路，沿着走过的路，往回走，一直走到通往正殿的大门，才看见有几个和尚，不少香客，傅书言顺着墙根，悄悄溜出正殿殿门。
出了殿门，傅书言提裙沿着台阶往下走，山高，上山不好攀爬，下山却容易得多，傅书言怕檀香回屋发现主子没了追来，一路小跑下了山，山脚下官宦人家的女眷的车轿等在哪里，傅书言穿着缝隙，看有没有熟悉的人家的女眷车马轿子。
正在空隙穿梭，寺庙山门下来一行人，中间一个锦衣华服的公子，约莫十五六岁的样子，还有一个小点的少年，约莫十岁左右，前呼后拥朝山脚下的马�