顾长安已经出了宫门。她回过头去看那高高的宫墙。
这皇宫确实富丽堂皇而又威严庄重，而皇后作为一国国母，也是一人之下万人之上。只是，绕是这样的女子，也难逃情爱的束缚，而一旦深陷情与爱，那就会变成一个什么都猜不到的傻女人而已，这一生都深陷谎言，且可悲地把这谎言当成世间最美的情话。
顾长安发誓，她绝不要做这样的女人。她要做的，是拥有太子殿下整个身心的太子妃。
第26章 太子戏长卿
顾长安离开后，荀后仍拿着那支珠钗不愿放手。
“娘娘，这支珠钗与您的那一支，甚为相像。”
荀后轻轻抚着上面已有锈色的玉石，笑了笑。
“我怎会不知道，这一支，就是当年陛下买的一对中的另一支。”
萧云如愣住了。她一直以为，皇后并不知情，却不曾想，她从一开始就知道。
“娘娘。。。您。。。”
“云如，你想问我为何知道？你也莫要自责，我知道你这些年瞒着我，不过是心疼我，害怕我难过而已。可是云如，我和他，到底还是夫妻，同床共枕这么些年，我怎会不了解他？他把那根珠钗送予我时，我竟像个孩子一样高兴，一时间也就因为太过开心而忘了去细想这珠钗的来历。”
“后来，我日日戴着这根珠钗，你也是知道的，那个时候的我，多么青涩单纯。”
“是啊，娘娘，那时候的你连睡下都不愿让奴婢给你把珠钗拿下，但不知怎么，娘娘突然就不曾再戴过了，只是把它放在锦盒里，虽然您口上说不再拿出来，但其实奴婢知道，您却是常常拿出来的。难道就是那个时候。。。”
“什么都瞒不过你。我知道这根珠钗的来历，也正是我决定不再戴上的日子。”
“那日我戴着这珠钗想要去御花园寻皇上，还没到跟前，却听到郑夫人在与皇上发脾气。她语气凌厉，可陛下却无半点怒意，反而一直哄着她。那样的陛下，我就算是到今天，嫁与他如此多年，也不曾见到过。”
“云如，你可知那日郑夫人与陛下争吵的是什么？”
“难道是珠钗？”
“不错，就是珠钗。郑夫人埋怨陛下把珠钗给了我，陛下说，那不过是因为郑夫人当日与他闹了脾气，他一气之下随手扔给我的。”
萧云如站在那里不知该怎样回皇后。这么些年，每每看到皇后对那根珠钗的珍视，她总是心如刀割。她多想告诉皇后娘娘她一直活在陛下编织的谎言里，更让人心寒的是，编织这谎言的人，甚至只是毫不在意的无心之举。
荀后从石凳上起身，走到开得正好的花儿旁，脸上的落寞与惆怅让她看起来那样孤独。
“其实我早该想到，陛下从来不曾有意于我，一切都只是我一个人的幻想而已，他又怎会送我珠钗？只是可笑，那珠钗虽廉价不堪，我却当成珍宝，最后才知道那只是别人不要的而已。但就是她郑夫人随口说不要的东西，我也得之至坚啊。”
“娘娘。。。”
“云如，你自小伴我长大，知我脾性。若不是真的在意，我何至于把自己活成这样卑微。她郑夫人算什么？明明我才是他的皇后，百年之后，也只有我能顺理成章地躺在他的白骨旁边。可是。。。就是这样的我，卑微乞求着别人不要的东西。”
萧云如实在不忍心再看她这样妄自菲薄，现在的荀后，哪里还有皇后的样子？只是一个求而不得的可怜人而已。
“娘娘，您莫要再挂心。现在皇上最看重的就是您了，而郑夫人，已经不在了。”
“不在了。。。可是这世上最难战胜的，是死人不是吗？”
“不过我要感谢她，因为她生的是女儿，我的离儿才能当上太子，否则，即使她身份卑微，若生的是皇子，那必然也是将来的皇帝。我这一生隐忍几十年，与人斗争几十年，到现在，为的已经不是那个男人了。我如今要求的，只是让我的离儿登上皇位，那我，即使把自己的一生活成这样，也不再遗憾。”
“娘娘，太子殿下才智过人，在朝中又深得人心，必然会夺得皇上喜爱，继而登上至高之位！”
“云如，伴君如伴虎你知道的。我们现在的每一步都需小心翼翼，因为我们不知道什么时候会被别人踢下来，狠狠踩在地上。只要离儿一天没有坐上皇位，我就一天不能歇息下来。”
“顾长安此次把这支珠钗送来，倒让我想起了自己还有那样愚蠢的时候。”
萧云如看了一眼那完好地躺在匣子里的珠钗，微微叹气。皇后娘娘仍在自欺欺人，她告诉自己不再挂心皇上，但实际上，她没有一刻忘记过陛下，即使这么多年过去仍旧没有得到回应，她也没有放弃对陛下的等待。
顾长安一回太尉府就赶紧去向郑氏报备。
“母亲，东西已经送过去了。”
“好。皇后有没有说什么？”
“皇后只说很喜欢这份贺礼，没对我再多说其他，但我看得出来，皇后是真真喜欢这珠钗，我见她的表情像是深陷回忆无法自拔。”
郑氏冷哼一声，笑了笑。
“那是自然。皇后与皇上，只是面子上的平和而已，她虽看起来强势，可那不过是她必须在后宫众妃立足的需要而已。那根珠钗她视若珍宝，你送去的这一根，刚好填补她心中空缺，顺道也是提醒她，谁才配成为东宫的女主人。”
“母亲，寿宴上的事也算是解决了，那。。。顾长卿该怎么对付？”
“你莫要着急。顾长卿绝非善类，我们现在要做的，就是抓住她的把柄，一招致命。顾长卿交给我就好，你要好好想想怎么才能抓住太子殿下的心。我在太子府的眼线打听到，明日太子会便装私访。城南那一片最近动乱，饥荒严重，听说还有疫病，太子殿下必然会去那里，我们需做好准备。”
“什么？疫病？我并没有听说啊！”
“那片归二皇子管辖，这样的大事让你都听说了去那还了得，这不得变天？这事也是我千方百计打听来的，你莫要说出去！否则非但不能计划成功，反而会招来杀身之祸！”
“是母亲，女儿知道了。只是。。。这疫病。。。女儿就这么去了？”
郑氏叹了口气，似是无奈。
“我怎会让自己的女儿去冒险？你放心，母亲保你无事。能否夺得太子殿下青睐，全看此次了！”
顾长卿带着芍药出门时，赵氏愣是让她们带了一大把煮过的艾叶在身上。
“卿儿，非去不可吗？这城南那片的疫情定是不严重的，否则这健康城内怎么没有传开！”
顾长卿轻轻安抚着赵氏，接过她手里的艾叶。
“娘亲，您也知道女儿固执，决定的事是无法改变的。我这次前去也只是看看，并没有您想的那么严重，放心，无碍。若是叫我什么也不做就呆在屋子里，这事我做不出来。”
赵氏叹了口气，她知道自己是拦不住女儿的。
“哎。。。你啊，我总说不过。。。也罢，你这是做好事，娘该支持你，老天爷也会保佑你！”
“娘，卿儿此行您定不要说出去，还有城南的情况，现在城中几乎无人知晓城南境况，您说出去，莫要引来不必要的麻烦。”
“娘知道，你放心去吧，照顾好自己。芍药，好生照料小姐！”
芍药脆生生应下了，两个人这才从后门动了身。
城南离太尉府很远，顾长卿早早就让人备了马车在外头。自从上次下毒之事后，顾长卿已经有权利使用太尉府的马车了。
一路上马车颠簸，约行了一个时辰才开始浅浅闻到一股腐臭的味道，听见隐隐的哭声。这样重的味道，又是乌烟瘴气的环境，竟还能被如此掩盖着，更让她隐隐觉得怀疑的是，这村子周围的房子里都没了人，好似这方圆百里，只有这个村子里有人。
车夫到底还是忌惮，顾长卿也不难为他，同芍药一起从马车上搬下了一些衣物和馒头，就这么单薄的两个女子抬着大包大包东西进了村。临走前，顾长卿塞了点碎银给他，让他在前头等着，顺便告诉他，有的事不该说。
越往村里头走，那恶臭味越明显。芍药虽然在太尉府过得不是那样富贵，但还没有到过这样的地方来，一时间有些无法接受，捂着嘴恶心起来。
顾长卿不放心她，让她留在村口，自己独自进了村。
离村口较近的几处屋子已经看不出原本房屋的样子了，茅草稀稀拉拉挂在上面，墙也只剩下三面，更别提门和窗了。顾长卿走过去，那里头只有几具分不清男女的尸体。
一瞬间，顾长卿的眼眶竟湿润了。
她叹了口气，继续往里走。
整个村子乌烟瘴气，若不是能听到哭声，顾长卿甚至要怀疑这里头还有没有活人了。
“啊！”突然一个石子砸了过来，正中顾长卿的腰间，把她吓了一跳。
她望向石子砸来的方向，透过烟雾，依稀看到了一团黑乎乎的东西缩在墙角。
顾长卿慢慢走过去，那团黑乎乎的东西立马移动起来。顾长卿这才看清，原来是个孩子。
那孩子的脸上和身上的衣服一样又脏又黑，她都看不出来是男孩儿还是女孩儿。
“你不要怕。”
那孩子见她递过来白面馒头，又看了她一眼，还不等顾长卿看清楚就伸手一把抢过，死死地往嘴里塞。
看那孩子这样着急，应该是很久没有吃过东西了。
“别急，慢慢吃，姐姐这里有水壶，喝一点儿吧。”
正在埋头啃馒头的孩子抬起头来看她。那样怯怯的眼神让顾长卿的心口有些难受。她从未想过，一个孩子为何要遭受这样的痛苦。
“没关系，喝吧。”
一只乌黑干瘦的手伸过来，那只手上已经只剩下一层黑皮了。
顾长卿见他吃完了一个，便又递给他一个。这样吃了三个馒头之后，那孩子才让她靠近。
“你是小弟弟还是小妹妹呢？”
“弟弟。”
乍一听到他开口，顾长卿欣喜不已。